7 кругов FAA : Замедление программ по Starship, Falcon 9 и Dragon, грядущий ланчдаун, показания в Сенате, новый срок второго испытательного полёта

По словам высокопоставленных представителей SpaceX, FAA достаточно хорошо справляется с миссией по поддержанию безопасности космических полётов, однако регулятору нужно значительно больше людских ресурсов, работающих в отделе лицензирования, чтобы работать над лицензиями на полёты.

По данным SpaceX, в последние месяцы её программам пришлось даже конкурировать друг с другом за лицензии FAA. Это значительно замедлило программу Starship и поставило под угрозу сроки разработки Starship HLS.

"Неэффективное регулирование снижает конкурентоспособность космической индустрии страны. Инновации, которые нам необходимо поддерживать, чтобы оставаться лидерами в космических полётах, находятся под угрозой, поскольку они несовместимы с нормативным подходом", — уверены в компании, поэтому в среду в подкомитете Конгресса США по космосу и науке, Уильям Герстенмайер, вице-президент компании по безопасности полётов (ред. - и самый опытный человек в этой сфере в американской космической индустрии), предоставит FAA рекомендации о том, как им работать более эффективно. SpaceX надеются, что Конгресс подтолкнёт регулятор к этому:

Он заявляет, что порекомендует FAA удвоить штат отдела лицензирования. Кроме того, регулятору должно быть предоставлено право ускоренного найма, чтобы он мог выбирать лучших кандидатов на работу.

SpaceX привели несколько недавних примеров, когда компании пришлось отложить работу или изменить свои планы из-за медлительности FAA. Например, запуски Falcon 9 компании с космодрома Ванденберг в Калифорнии иногда пролегают над местным пляжем Джалама, который находится к югу от космодрома. SpaceX проводит специальные расчёты на основе анализа траектории, чтобы определить, нужно ли закрывать данный пляж. Но поскольку это будет напрямую конкурировать с работой над лицензией для Starship, данная работа по пляжу была отложена и предприняты попытки найти ночные окна запуска, когда пляж будет пуст.

SpaceX также заявила, что FAA должно ставить в приоритет свои ресурсы, доверяя NASA, КC и другим федеральным агентствам в решении нормативных вопросов. Например, когда SpaceX попыталась переместить свою заправочную инфраструктуру на стартовом комплексе 39А во Флориде, они подали документы и получили одобрение как от КС, так и NASA. Компания не переносила операции по заправке за пределы площадки, а просто переместила оборудование внутри неё. Однако компании также пришлось получить одобрение на это от FAA, что снова отвлекло ресурсы от лицензии Starship.

В прошлом SpaceX уже призывали реформировать существующие правила относительно запусков. Например, около пяти лет назад компания убедила ВВС принять к использованию автоматизированную систему прекращения полёта — по сути, бортовой компьютер ракеты, который определяет наличие проблемы и запускает самоуничтожение РН, а не рассчитывает на офицера на космодроме, который нажимает для этого на кнопку. В настоящее время эта система получила широкое распространение и вскоре станет обязательной для пуска всех космических ракет в США.

SpaceX хочет, чтобы FAA также смотрело в будущее:

Лицензирование Starship HLS

Герстенмайер также будет призывать Конгресс заставить FAA уделить приоритетное внимание важным программам, включая разработку корабля Starship HLS. В настоящее время ко всей лицензионной деятельности применяется одинаковый режим, без ускоренного рассмотрения таких программ, как Artemis. SpaceX заявили, что теряют время из-за долгого лицензирования второго испытательного полёта Starship. Ракета уже давно готова к запуску и, вероятно, будет ждать ещё как минимум две недели, чтобы завершить проверку регулирующими органами. Консультации со Службой дикой природы продлены до ноября.

Компания обеспокоена тем, что столь длительные проверки задержат множество будущих испытательных полётов, необходимых для демонстрации жизнеспособности системы Starship, возможности дозаправки на орбите и способности совершить посадку на Луну:

В частной беседе, высокопоставленный представитель FAA подтвердил Washington Post, что космическому подразделению агентства уже несколько лет требуются дополнительные ресурсы, но пока процесс найма идёт без особого успеха. FAA пришлось переместить все свои ресурсы на программу Starship для поддержки следующего запуска, это означает, что работа над лицензиями для запусков Falcon на данный момент фактически приостановлена.

SpaceX далеко ни одни в своём желании заставить FAA работать быстрее и эффективнее, компанию поддержат коллеги из Blue Origin и Virgin Galactic, которых также будут выступать на слушаниях.

В сухом остатке: второй запуск системы Starship, скорее всего, сдвигается на следующий месяц, SpaceX пытаются пофиксить FAA, FAA - не вывозит, все недовольны (включая сам регулятор). Продолжение следует...

Citing slow Starship reviews, SpaceX urges FAA to double licensing staff by Eric Berger for Ars Technica

SpaceX to the FAA: The industry needs you to move faster by Christian Davenport for The Washington Post