7 Глава: Три мертвеца

Ты сжимаешь в кулаке оторванный шеврон. Ткань в твоих пальцах становится горячей, почти обжигающей, а в голове начинает пульсировать тупая, давящая боль. Это не просто кусок камуфляжа — это компас, который настроен на что-то в этой глуши.

​Поворачиваясь в сторону леса, ты чувствуешь, как шеврон остывает. Но стоит тебе развернуться лицом к центру деревни, к старому заброшенному колодцу, как тепло возвращается, а по коже пробегает знакомая покалывающая волна.

​— Туда, — тихо говоришь ты, указывая в глубь тумана. — Нам нужно к колодцу. Тот, кто нанял этих людей, или то, что они здесь искали... оно там.

​Гоуст переводит взгляд с тебя на темную улицу, где туман сгущается до предела. Твое поведение кажется ему все более странным, но после того, как на лесопилке рация замолчала в ответ на твои действия, он предпочитает не спорить.

​— Двигаюсь за тобой, — коротко бросает он, беря под прицел черные окна заколоченных изб. — Но если это ловушка, проводник, мы ляжем там вместе.

​Вы медленно идете по пустынной улице. Глухарь на заборе провожает вас долгим, немигающим взглядом, а затем с тяжелым, жутким хлопаньем крыльев срывается с места и растворяется в серой пелене. Вокруг по-прежнему ни звука, но ощущение чужого присутствия становится почти осязаемым. Словно из каждой щели, из каждого разбитого окна за вами наблюдают сотни невидимых глаз.

​В центре деревни, на заросшей площади, туман внезапно расступается, образуя идеальный круг. В самом центре стоит старый деревянный колодец, покрытый толстой коркой черного льда.

​Около него, прямо на замерзшей земле, сидят трое. Это наемники Макарова. Они в такой же зимней форме, их оружие лежит рядом, но они не двигаются. Они сидят спиной к вам, ссутулившись, вокруг колодца, словно греются у невидимого костра.

​Гоуст мгновенно опускается на одно колено, ловя голову одного из них в прицел.

— Не шевелиться! Руки за голову! — рявкает он, и его голос эхом разносится по мертвой деревне.

​Никакой реакции. Люди у колодца даже не вздрагивают.

​Ты делаешь пару шагов ближе, чувствуя, как шеврон в твоем кармане начинает буквально жечь кожу через ткань куртки. Из колодца поднимается едва заметный, слабый пар, который пахнет не сыростью, а чем-то приторно-сладким, залежалым... пахнет старой кровью и болотной гнилью.

​Ты обходишь одного из наемников сбоку и замираешь. Его глаза широко открыты и полностью подернуты белесой пленкой, как у мертвой рыбы. На его лице застыла маска первобытного ужаса, а изо рта, замерзнув грязными сосульками, вытекла та самая черная маслянистая жижа. Они мертвы уже несколько часов, но их тела не завалились, они продолжают сидеть, уставившись в темноту колодезного сруба.

​Вдруг рация Гоуста снова оживает, но вместо шипения из нее раздается тихий, отчетливый голос Капитана Прайса. Вот только говорит он из вашей хижины:

— Гоуст... Проводник... Ответьте. Они... они повсюду. Газ сошел с ума, он стреляет по стенам... Соуп... Господи, Саймон, не возвращайтесь в дом...

​Звук обрывается тяжелым хрипом и выстрелом.

​Гоуст резко вскакивает, его дыхание становится частым и тяжелым. Он смотрит на рацию, затем на тебя.

— Этого не может быть. Прайс не мог так просто... Это морок. Или они действительно атаковали хижину?

​Шеврон в твоем кармане внезапно резко остывает, становясь ледяным, как сам этот колодец. Из глубины сруба доносится тихий, едва различимый всплеск воды, хотя колодец должен был промерзнуть до самого дна.

​Тайга нанесла удар по тылу, или это лишь игра твоего разума и магии этого места? Время принимать решение.

​1. [Назад, к хижине!] — Поверить рации и броситься обратно на помощь Прайсу и отряду. Если база атакована людьми Макарова (или чем-то похуже), они не справятся без твоего знания леса. Гоуст рвется назад, и ты не можешь его бросить.

​2. [Заглянуть в бездну] — Проигнорировать сообщение. Ты чувствуешь, что этот голос — обман, пытающийся увести вас от разгадки. Нужно заглянуть внутрь колодца и понять, что забрало жизни этих наемников и что так манит твой амулет.

3. ​[Сжечь это место] — У наемников на поясах есть гранаты. Забрать их, сбросить тела в колодец и подорвать его к чертям, разорвав связь с Хозяином леса, а уже потом разбираться со связью.

​Что ты выберешь, подпольщик? Хоррор только начинается.