63. Правда о драконе

Тахо подошел к зеркалу в углу, в котором он не отражался. Я так и знал. Очевидно, это было зеркало с секретами.

Он уставился в зеркало. Непрозрачная поверхность медленно прояснилась, и перед глазами промелькнуло изображение знакомого коридора. Номер комнаты - 17 - привлек его внимание. Хотя он и не был уверен, для чего именно предназначено зеркало, у него было предчувствие, что это артефакт канала, который доставит человека к месту назначения по его выбору. Никто бы и представить себе не мог, что маленькое угловое зеркало в комнате, полной зеркал, будет служить такой цели.

Возможно, только несколько избранных членов Секты Драконов знали об этом.

Тахо прикусил губу. Он обернулся и сказал: 

– Кажется, я нашел. Если используем это зеркало, мы, вероятно, сможем найти книгу заклинаний.

Джуди отреагировала первой. 

– Правда? Это удивительно. Как вы узнали?

Тахо постучал себя по уголку глаза сымпровизировал ответ:

– Ты же знаешь, что у меня хорошее зрение. Пойдем. У нас не так много времени. Он, не колеблясь, шагнул к зеркалу.

Викен и Соул последовали его примеру, когда он исчез в мгновение ока. К их удивлению, коридор в зеркале предстал перед ними, как только они ступили в него.

Однако у них не было времени насладиться волшебством. Эти трое были не единственными людьми в комнате 17. В дверях стоял волшебник в белом одеянии и с длинной бородой.

– Тссс! – Соул спрятался, остановив Тахо и Викена.

Волшебник просматривал книгу заклинаний Тахо и его записи. Не было никаких сомнений, что мальчики должны были наброситься на него и забрать книгу заклинаний обратно.

Соул зарядил свою огненную стрелу, но его руки замерзли, не давая ему выстрелить. Он мог относиться с большим подозрением к Секте Драконов, но они все еще были на своей базе, и технически мальчики полагались на их помощь. Он сжег бы мосты с сектой, если бы пустил стрелу.

– Что вы там делаете?! - крикнул кто-то в этот момент. Секта Драконов нашла их, пока Соул колебался.

Волшебник порезал себе руку кинжалом. Кровь пролилась на пол, из которого образовались десятки камней. Камни покатились по узкому коридору в сторону мальчиков.

Бац!

– Берегитесь! – Викен немедленно вырастил лианы из пола. Однако растениям потребовалось некоторое время, чтобы вырасти в помещении из-за недостатка зелени и света. Узкие ветви, которые едва удерживали камни, вот-вот должны были сломаться. 

Мне нужно больше силы. Викен начал использовать магию одержимости. Каким бы неприятным это ни было на ощупь, из его плеч выросли шипы и виноградные лозы. 

Ветви, которые изо всех сил пытались удержать камни на месте вскоре они были заменены более толстыми ветвями.

Теперь, когда Викен выиграл время с помощью виноградных лоз, Соул больше не колебался. Он снова зарядил стрелу, целясь в плечо мага. 

– Ауч! – Стрела попала точно в цель, и волшебник выронил книгу заклинаний и записную книжку.

Несмотря на критический удар, маг продолжал сопротивляться. Он пробормотал что-то себе под нос, словно произнося заклинание. Черный туман поднялся в коридоре.

Тахо почувствовал опасность от этого нового зрелища. Я не могу допустить, чтобы это дошло до нас, подумал он, прищурившись, чтобы открыть Мысленный взор. Вокруг черного тумана извивалась темная дымка. Он не хотел узнавать, что произойдет, если коснуться его.

Он активировал Мысленный взор, чтобы рассеять туман. Он не смог связать мальчиков и рассеялся в воздухе.

Маг был застигнут врасплох, увидев, что его атака провалилась. 

– Уф..! - простонал он, хватаясь за раненое плечо.

Тем временем Соул зарядил еще одну стрелу и стрелял каждый раз, когда волшебник произносил заклинание.

Предварительный выстрел - он знал, что тот замышлял и не хотел, чтобы его заклинание сработало - не подействовал против мага.

– Ааааа! - взвизгнул разъяренный волшебник и сжал что-то вокруг своего запястья - магический артефакт.

Участники Star One мгновенно поняли, что артефакт обладает опасной особенностью. Викен пошевелил колючками на своих плечах, чтобы соорудить стену из виноградных лоз между магом и его товарищами по группе. Маг и артефакт начали стрелять красными огнями.

Что это такое? Викен задумался. Красные, огненные шипы падали с потолка, как капли дождя. Его виноградные лозы прилагали все усилия, чтобы остановить их, но они не продержались бы долго, так как ветви горели.

Соул начал проводить полномасштабные атаки.  Стрелы полетели к руке мага, держащей артефакт. Одна пронзила руку волшебника. 

– Агх! - закричал он и отпустил артефакт.

Тем временем Викен усилил свою магию, чтобы укрепить стволы деревьев и виноградные лозы. Я должен продолжать.

Еще несколько огненных шипов упали на пол, но новых атак больше не последовало, так как маг потерял свой артефакт. 

Соул заряжал очередную стрелу, когда волшебник схватился за грудь и упал на землю. Стук!

А? Огненные шипы и камни исчезли. В покореженном коридоре остались только стволы растений Викена и виноградные лозы.

– Я думаю, он потерял сознание, - прокомментировал Тахо.

– Думаю, ты прав, - ответил Соул. – Это был его первый раз, когда он использовал магию?

Соул и Викен уставились на мага, который лежал на земле без сознания. 

Глядя на его артефакт, Соул вспомнил, о чем ему говорили Чанг. 

– Это потому, что он увеличил силу с помощью крови Клана Истребителей Дракона?

Техника мага, усиленная человеческой кровью, оказалась незавершенной.

Викен отодвинул виноградные лозы, чтобы приблизиться к волшебнику. 

– Его травма не кажется критической. Хотя, держу пари, остальная часть секты не позволит нам выйти сухими из воды.

Тахо кивнул, взял книгу заклинаний и блокнот. К счастью, они выжили в битве.

- Я знаю, - сказал Викен. – Как нам навести порядок в этом беспорядке… О! У меня есть идея. Он достал из кармана стеклянный бутылек.

- Зелье? 

Викен влил пузырек с реактивом в рот мага. 

– Я наткнулся на эту формулу, играя с разными ингредиентами, - сказал он. - Предполагается, что это удаляет воспоминания. Давайте попробуем!

– О, прекрасно, - сказал Соул. – Но откуда ты знаешь, что оно забирает воспоминания?

- Это всего лишь предположение. Это мой первый раз, когда я им пользуюсь. Но у меня такое чувство, что оно сработает.

Зелье попало волшебнику в горло. Викен налил еще одно лекарство, которое, очевидно, было целебным зельем. 

– Я бы предпочел не использовать на нем это дорогое зелье, - добавил он, - Но он может заподозрить нас, если увидит раны.

Соул вздохнул. Хотя Викен исцелил его, он не был уверен, смогут ли они полностью избежать подозрений.

Как только инцидент был исчерпан, Соул вспомнил атаки, совершенным магом. Они были грозными.

– Он на самом деле пытался навредить нам, вам не кажется?

Викен согласился. 

– Да. Это заставило меня забыть обо всех тех хороших вещах, которые они сделали для нас.

Соул почувствовал головную боль. Ему казалось, что он снова увидел истинную сторону Секты Драконов.

– Давайте вернемся в комнату 71, - сказал Тахо, когда собрал книгу заклинаний и заметки. – Оставаться здесь дольше опасно.

Двое других кивнули и медленно последовали за Тахо. Они пошли обратно по коридору. Джуди и Чанг с нетерпением ждали их в Комнате 71, явно обеспокоенные.

Джуди подбежала к этим троим, как только увидела их.

– Почему вы все в пыли? Вы в порядке?

– О, ну что ж… мы подрались, - ответил Соул.

Джуди побледнела. 

– Боже мой. Вы уверены, что с вами все в порядке?

– Да. Мы к этому привыкли. У нас было больше, чем несколько драк, ты же знаешь.

Она вздохнула с облегчением. 

– Фух, рада слышать, что с вами все в порядке.

Соул погладил ее по голове, слабо улыбаясь. Он почувствовал горький привкус во рту, возможно, из-за пыли с камней.

– У вас усталый вид, - сказала Джуди. – Вам следует пойти немного отдохнуть.

Соул горько улыбнулся. 

– Почему бы тебе не вернуться домой вместе с нами. Они могут прийти сюда, если обнаружат, что что-то не так.

Джуди заколебалась, опасаясь, что Чанга могут поймать. 

– Н-но…

Викен не стал дожидаться ее ответа. 

- Да ладно тебе. Пошли. – Он понес двух детей на своих плечах.

Викен, Соул, Чанг и Джуди вышли из зеркальной комнаты. Тахо осторожно последовал за ними, неся книгу заклинаний и заметки. Непрерывная прогулка по коридору показалась необычайно долгой.

Они плотно заперли дверь после того, как прокрались обратно в покои Star One. Юджин и Эйвис встретили их удивленными взглядами.

– Вы нашли книгу заклинаний? - спросил Юджин.

– А что случилось с детьми?

– Да, секта Драконов украла ее, - отвечает Тахо.

– Мы забрали его обратно после большой драки. Многое произошло, но я расскажу вам об этом позже.

– Верно. Я устал, - добавил Соул. – Я был удивлен его нападением. Он был по-настоящему озлоблен. Я с трудом мог поверить, что он принадлежал к группе самопровозглашенных героев, которые утверждали, что помогают Дракону очистить мир от зла и освободить людей.

Подозрение закрадывалось сильнее, когда он испытал его на собственном опыте.

– Это то, что они сказали? - воскликнул в этот момент Чанг. – Они сказали, что Дракон очистит мир от зла? – Робкий ребенок был необычно шумным.

– Разве это не правда? - осторожно спросил Тахо. – Что-то не сходится?

– Я не могу поверить, что они это сказали. Секта Дракона пытается убить вас. Они действительно сказали, что Дракон хочет освободить людей?

– Чанг! – Джуди остановила своего брата. 

Чанг открыл и закрыл рот, уставившись на Викена. Его глаза дрожали, казалось, он раздумывал, говорить что-то или нет.

– Все в порядке. Я тебе верю, - выпалил Викен, к собственному удивлению. Но он был искренен. В то время как он все еще ненавидел магов клана Истребителей драконов кто напал на него, он доверял мальчику, которого спас.

Чанг сжал кулаки. 

– Дракон не спасет мир, - решительно заявил он. – Наоборот, он уничтожит половину мира.

Соул быстро заморгал. Голос Чанга зазвенел у него в ухе. Что-то ударило его по позвоночнику, как будто холодные шипы вонзились в кожу. “Шокирован” было мягко сказано.

Чанг продолжал: 

- Вы совсем не в безопасности. Ты умрете в тот день, когда Дракон вернется к жизни.

То, что он сказал, было настолько шокирующим, что до всех едва доходило. Соул изо всех сил пытался осознать правду. Он не мог дышать. Он неглубоко вздохнул, только сейчас осознав, что у него дрожат руки.

Однако по какой-то причине он поверил Чангу. Чем больше он возвращался к его словам, тем сильнее становилось его убеждение.

– Секта Драконов только использует вас в своих интересах для реинкарнации Дракона, который уничтожит половину мира, - сказал Чанг. – Это легенда о Драконе Конца. Такова правда о драконе, которому они поклоняются!

Истина, которую Соул смутно - или в какой-то степени - осознавал, раскрыла более ясную картину самих себя. Он взглянул на Тахо и Викена.

– Подожди, это и есть легенда о драконе? – сказал встревоженный Викен. - А что тогда насчет нас? Они сказали, что мы собираемся помочь очистить мир от зла!

– Успокойся, Викен, - сказал Тахо.

Соул посмотрел на Чанга. Мальчик сжал кулаки и вздернул подбородок. Хотя правда еще не была раскрыта, его уверенность наводила на мысль, что он не лжет. 

– Хорошо, мы поговорим об этом позже. А пока...

– Никогда не доверяйте Секте Драконов! - снова закричал Чанг, потрясая сжатыми кулаками.

В этот момент по комнате разнесся громкий хлопок.

Соул повернул голову лицом к Юджину. Его догадка оказалась верной; Юджин ударил кулаком по столу с холодным выражением лица. Он выглядел бледным из-за побочных эффектов магии одержимости. 

Над группой повисло легкое беспокойство. Соул медленно подошел к Юджину.

– Успокойся, Юджин. Я думаю, нам нужно поговорить.

Юджин кивнул. Викен сел по другую сторону стола. Также сели и остальные..

Соул попросил детей уйти. 

– Чанг, Джуди, вы можете пойти в мою комнату?

Они согласились. Когда дверь закрылась, Соул осторожно рассказал группе о том, что произошло. Была уже поздняя ночь, когда он закончил свой рассказ.