6 глава
𝙲𝙰𝙻𝙻 𝙾𝙵 𝙳𝚄𝚃𝚈 𝙱𝙾𝚃𝚂 | Ꮶᴩᴇᴀᴛиʙный ᏴᴀᴩщиᴋТы делаешь шаг вперед и решительно опускаешься на колено рядом с телом. Гоуст переводит на тебя настороженный взгляд, не опуская ствола винтовки.
— Что ты делаешь? — глухо спрашивает он. — Нам нужно уходить.
Ты не отвечаешь. Твои пальцы касаются грубой ткани шеврона с выжженными костями. Как только ты поддеваешь его лезвием ножа и отрываешь от формы наемника, по твоим пальцам пробегает неестественная, покалывающая волна тепла. Словно ты коснулась нагретого на солнце камня, хотя вокруг лютый мороз. Самое жуткое — кровь наемника, которая секунду назад казалась черной маслянистой жижей, прямо на твоих глазах начинает впитываться в белый снег с шипением, не оставляя и следа. Будто земля поглотила её с голодным чавканьем.
— В этих краях нельзя оставлять мертвых оскверненными, — тихо, но твердо говоришь ты, сжимая знак в кулаке. — Нужно забрать этот символ. Местные верят: если чужак пролил кровь на этой земле и на нем был знак Хозяина, лес не выпустит тех, кто прошел мимо. Теперь мы взяли его долг на себя.
Гоуст молчит несколько секунд. Сквозь прорези его маски видно, как он хмурится. Для парня, выросшего в трущобах Манчестера и прошедшего через ад секретных операций, твои слова звучат как бред безумного отшельника. Но то, что происходит вокруг, не поддается никакой военной логике.
Рация на его плече внезапно замолкает. Жуткий шепот прекращается, сменяясь чистым, едва слышным шипением эфира. Металлический скрежет со стороны болот тоже затихает, оставляя лишь глухое, давящее безмолвие. Лес словно принял твое подношение. На время.
Гоуст медленно опускает оружие, но его тело по-прежнему напряжено, как натянутая струна.
— Ладно, — роняет он, бросая последний взгляд на внезапно побелевший, чистый снег, где лежал убитый. — Допустим, твоя магия сработала. Но рации всё еще мертвы. Связи с Прайсом нет.
Он оборачивается в сторону, где за стеной деревьев должна быть нижняя деревня. Туман там кажется гуще, он клубится и наползает на тропу серой, тяжелой стеной, похожей на живое существо.
— Деревня прямо по курсу, — Гоуст проверяет затвор винтовки. — Если там люди Макарова, и они как-то связаны с тем, что здесь происходит... нам потребуется больше, чем просто суеверия. Веди.
Вы углубляетесь в туман. Деревья вокруг становятся уродливыми, их ветви причудливо изгибаются, напоминая тянущиеся к вам костлявые руки. Вскоре впереди сквозь серую пелену проступают черные силуэты изб. Но в деревне нет ни одного огонька. Ни лая собак, ни дыма из печных труб. Только мертвая, зловещая тишина.
Вдруг на окраине, у самого первого дома, ты замечаешь силуэт. На заборе сидит огромный глухарь. Его перья взъерошены, а глаза... в темноте тумана они светятся тусклым, неестественным желтым светом. Птица смотрит прямо на тебя, медленно поворачивая голову вслед за твоими шагами.
Вы вошли в деревню, которая кажется вымершей, но вы здесь точно не одни.
1. [Проверить первый дом] — Войти в избу, возле которой сидит странная птица. Возможно, внутри спрятались выжившие местные или затаился передовой отряд врага.
2. [Скрытное движение] — Проигнорировать птицу и обойти деревню по краю, пробираясь к дому старосты, у которого была единственная мощная радиостанция.
3. [Довериться знаку] — Достать из кармана оторванный шеврон. Ты чувствуешь, что тепло от него усиливается, когда ты смотришь в определенную сторону — вглубь деревни, к старому колодцу.
Какое решение примет проводник?