如何看待编程中的时间
Hacker News 摘要原标题：How to Think About Time in Programming
在软件开发中，时间处理无处不在，但许多程序员对此感到害怕和畏惧。许多人的谈论常常提到难以理解的时区边缘案例，以及像“只使用UTC”这样绝对的建议。这种方式在需要精准时间记录或涉及用户的日期时间交互时，几乎肯定会导致错误或混淆。因此，本文提出了一种关于时间的概念模型，以帮助理解这一复杂主题。
首先，文章区分了“绝对时间”和“民用时间”两个重要概念。绝对时间指的是时间的独特瞬间，例如某个事件发生的确切时刻（比如运动员冲过终点线的瞬间）。这种时间可以通过一个参考点（称为“纪元”）来精确表示，而程序员通常使用Unix时间，从1970年1月1日00:00:00 UTC（Unix纪元）开始计算秒数。
而民用时间则利用较高层次的语言和标准来标记绝对时间，最常见的是公历（即格里历）。人们在使用民用时间时，通常很少以“距离Unix纪元的秒数”来交流，而是使用年、月、日、时、分、秒这样的格式。尽管不同地区可能采用不同的“地方化”格式（例如，美国的日期格式与德国不同），但是底层信息是相同的。
接下来，文章谈到现代时间保持的复杂性。Unix时间和格里历都是“从纪元秒数”表示的，可以相互转换。而现代时间又引入了协调世界时（UTC），它是用于全球同步时钟的标准，定义了秒的持续时间并通过国际原子时来维护。而时区则解决了全球不同地区太阳位置不同的问题，使得民用时间能够在不同地区保持一致。
文章继续解释了时区这一概念。时区指的是一些地区遵循相同民用时间规则的区域。许多程序常常忽略时区规则可能的变化，例如加利福尼亚州每年会在夏令时和标准时间之间切换。这意味着程序所选择的时区应当考虑到这些变化。
随后，文章提到了如何处理中间时间的模糊性。例如，民用时间和UTC之间的转换需要了解具体的UTC偏移量。在使用IANA时区数据库时，可以根据历史记录获取当前及过去的时区规则，帮助确保绝对时间到民用时间的准确转换。
最后，文章强调，没有一种简单的方法可以使我们处理时间问题变得轻松。每个地区的UTC偏移可能随时发生变化，因此在处理涉及多个时区的应用时，开发者需要特别小心。为了确保准确性，程序员应该使用IANA时区数据库来跟踪时区历史和变化，以便进行正确的时间计算和转换。
原文：https://shanrauf.com/archive/how-to-think-about-time-in-programming