5G и полёты вертолётов

Законодательство США во многих случаях требует, чтобы коммерческие вертолеты, в том числе санитарные и десятки других эксплуатантов, имели функционирующее устройство, известное как радиовысотомер.  Но новые частоты, переключаемые на службу 5G, могут сделать их ненадежными.  По словам Бена Клейтона, исполняющего обязанности генерального директора некоммерческой организации Aurora, штат Орегон, это может сделать посадки в отдаленных районах опасными и сделать посадочные площадки больниц Life Flight в Портленде и Сиэтле недоступными.

«Мы очень обеспокоены возможными последствиями», — сказал Клейтон, который рассказал подробности субботнего рейса.

Операторы беспроводной связи ссылаются на исследования, которые, по их словам, показывают, что вертолеты и 5G безопасно сосуществуют в других странах.  Но Федеральное авиационное управление в четверг ограничило полеты вертолетов в регионах, в которых расположены сотни больниц, если производители не продемонстрируют, что их воздушные суда могут противостоять помехам 5G.  Новые ограничения входят в число 1462 ограничений, наложенных на полеты, основанные на радиолокационных высотомерах, которые агентство опубликовало в четверг.

В отличие от самолетов, вертолеты почти все время летают близко к земле, где расположены вышки сотовой связи.  Они также часто приземляются вдали от аэропортов, что делает их одной из самых сложных авиационных проблем для решения с 5G.

Риск помех

Проблема в том, что новые сигналы 5G работают в радиоволнах, смежных с теми, которые используются высотомерами.  Индустрия беспроводной связи и Федеральная комиссия по связи, которые одобрили использование частот, утверждают, что частоты находятся достаточно далеко от сигналов воздушных судов, чтобы они не представляли никакой опасности.  Но испытания, проведенные авиационными группами, показали, что устройства чувствительны к помехам.

Пятьдесят аэропортов США добились, по крайней мере, частичной отсрочки от самых драконовских ограничений на полеты в результате компромисса между авиационными регуляторами и AT&T Inc. и Verizon Communications Inc., о котором было объявлено 3 января.

Шестимесячное ограничение на размещение вышек сотовой связи 5G вблизи взлетно-посадочных полос в этих 50 аэропортах защищает только последние 20 секунд перед посадкой, говорится в сообщении FAA на веб-сайте с подробным описанием его действий.  Агентство включило потенциальные ограничения на посадку во многих из 50 аэропортов, включая Чикаго О'Хара, Ньюарк Либерти в Нью-Джерси и Детройт Метро, ​​в документах, которые оно опубликовало в четверг.

Кроме того, многие аэропорты, на которые может распространяться запрет на посадку в условиях плохой видимости, не были включены в список из 50. Например, Portland International и Metro Oakland International в Калифорнии имеют сложные системы посадки по приборам, запуск которых FAA ограничит 19 января, но поблизости могут быть расположены вышки 5G.

«В результате эти аэропорты останутся уязвимыми для масштабных операционных воздействий в периоды плохой видимости после включения 5G 19 января», — заявила в прессе Региональная ассоциация авиакомпаний, торговая группа, представляющая более мелких партнеров крупных перевозчиков.

Торговая группа Airports Council International-North America назвала список из 50 аэропортов «неуместным», поскольку ожидает ограничений, несмотря на соглашение с поставщиками услуг мобильной связи.

«Эта попытка краткосрочного исправления не устраняет ряд критических неопределенностей в отношении потенциально неблагоприятного воздействия 5G на некоторые подходы с низкой видимостью», — говорится в заявлении ACI-NA.

Фактическое влияние на полеты остается неясным, поскольку FAA и авиационная отрасль анализируют головокружительный набор переменных, включая точное местоположение тысяч вышек сотовой связи 5G, мощность, с которой они будут передавать сигналы, и сигналы направления.

В последние дни появился хоть какой-то повод для оптимизма, поскольку компании беспроводной связи начали делиться более точными данными, что позволяет производителям воздушных судов проводить точный анализ степени риска для их устройств.

«С тех пор, как было достигнуто соглашение с компаниями беспроводной связи, агентство добилось прогресса в безопасном снижении риска задержек и отмен, поскольку компании беспроводной связи делятся большим объемом данных и поступают результаты испытаний высотомеров производителя», — говорится в заявлении FAA в среду.

Январь Крайний срок

Но даже если компании смогут подать заявки в FAA, пытаясь показать, что их оборудование безопасно, FAA может не иметь возможности рассмотреть и одобрить их до крайнего срока 19 января.

Сочетание уязвимости вертолетов и отсутствия мер по их защите сильно беспокоит отрасль, говорится в заявлении Международной вертолетной ассоциации в четверг.

«Эту ситуацию, когда жизнь подвергается риску, можно было полностью избежать», — сказал Джеймс Виола, президент и главный исполнительный директор ассоциации.  «Семьи тех, кто погиб из-за того, что вертолет не мог быть отправлен на место происшествия, которое было слишком близко к вышке 5G, не будут утешены более высокими скоростями Интернета».

CTIA, торговая группа, представляющая поставщиков услуг беспроводной связи, заявила, что почти 40 стран мира разрешили аналогичные сигналы 5G, и они работают, не создавая вредных помех для вертолетов.

Объявленное на прошлой неделе соглашение «предусматривает самую широкую и строгую защиту вертолетов в любой точке мира», говорится в заявлении CTIA.

Федеральное требование к радиолокационным высотомерам на коммерческих вертолетах является относительно новым и было выдвинуто Национальным советом по безопасности на транспорте после многочисленных аварий со смертельным исходом, в которых низколетящие вертолеты врезались в землю.

Вертолетная ассоциация в октябре обратилась в FAA с ходатайством об отмене этого требования, утверждая, что существуют альтернативные меры безопасности, а воздушные и медицинские полеты, а также оффшорные нефтяные полеты будут остановлены без каких-либо исключений.  Пока что FAA не отреагировало на запрос.

Из 300 000 человек, ежегодно перевозимых на воздушных медицинских вертолетах, от 40 000 до 50 000 забирают с автостоянок, открытых полей и других неблагоустроенных мест после чрезвычайной ситуации, говорится в петиции вертолетной группы в FAA.

Один из таких полетов произошел во вторник вечером в Южном Кингстауне, штат Род-Айленд, после лобового столкновения со смертельным исходом.  Вертолет Boston MedFlight должен был приземлиться на соседнем поле, чтобы забрать тяжелораненую 59-летнюю женщину, сказал Рик Кенин, главный операционный директор по транспорту компании.

Boston MedFlight обычно требует, чтобы пилоты использовали очки ночного видения, чтобы свести к минимуму риски при таких операциях, поскольку они помогают пилотам видеть линии электропередач, деревья и другие препятствия.  Но поскольку правила FAA требуют работающего радиовысотомера при полете с очками ночного видения, этот тип полета может быть незаконным после включения 5G в этом районе, сказал Кенин.

Кенин говорит, что даже если FAA предоставит операторам санитарной авиации освобождение от правил, позволяющее пилотам совершать такие посадки без приборов ночного видения, это вызывает беспокойство.

«Если мы отправимся в зону помех 5G, мы вернемся в 1990-е годы, когда мы вошли туда с глазами и прожектором», — сказал он.