57. Битвы изменились
- Даже если сесть и поговорить, все забывается, как только начнется сражение, - небрежно сказал Юджин, подперев подбородок ладонью.
Соул кивнул: Юджин был прав. Но он не хотел сразу сдаваться. Должен был быть кто-то, кто с ним согласился.
В этот момент резкий визг ударил его по ушам. Тела всех находящихся в машине дернулись в одну сторону, когда машина резко затормозила. Фургон проехал еще несколько футов, прежде чем полностью остановиться.
Соул проверил своих мемберов.
- Все в порядке?
Никто не пострадал, только удивились пробуждению ото сна.
ДК оглянулся с водительского сиденья.
- Дорога вдруг перекрыта. Может, авария?
- Что случилось? – спросил Соул, выглядывая из окна переднего сиденья.
- Я тоже не уверен, - сказал ДК. Он тоже оглядывался по сторонам, когда по радио сообщили новости:
«Группировка оккупировала место появления Черной Воды возле Square Tower. Мы призываем тех, кто находится рядом с этим местом, немедленно эвакуироваться».
«Правительство направило на это место военные силы. В целях вашей безопасности не покидайте свой транспорт».
Пораженный этой новостью, Соул опустил окно и выглянул наружу. Машины застряли на дороге. Движение транспорта в этом районе было полностью перекрыто, а предполагаемое место добычи было окружено высоким забором, окруженным несколькими грузовиками с правительственным флагом.
Тахо только что проснулся от сна.
- Что здесь происходит? — сказал он, потирая глаза. — Может, нам просто подождать в машине?
Другие водители также наблюдали за происходящим в своих машинах.
- Давайте затаимся и посмотрим, — сказал ДК. - Вы знаменитости, не хотелось бы впутывать вас в проблемы.
Эйвис указал на окно.
- Мне бы хотелось… но может все-таки?
Из места эвакуации валил черный дым. Пешеходы, у которых не было возможности эвакуироваться, спасались бегством.
- Square Tower — оживленное место, — обеспокоенно сказал Викен.
В этот момент по тротуару прошла тяжелая дрожь. Это было похоже на взрыв.
Люди кричали и бегали между машинами, сопровождаемые черным дымом, который распространялся, как лесной пожар. По другую сторону от бегущих гражданских лиц стояла вооруженная толпа в масках, бежавшая к грузовикам.
Тахо посмотрел в глаза одному из них.
- Эти люди пытаются украсть Черную Воду? - пробормотал он рассеянно.
Прозвенели выстрелы. Плохие предчувствия всегда оказывались верными.
Соул рефлекторно вздрогнул, услышав стрельбу, за которой последовали крики.
- Я сделаю все возможное, чтобы вытащить машину отсюда, - сказал ДК серьезным тоном. - Закройте окна и держись от них подальше.
ДК снова завел машину, но никакие маневры не смогли вывести их из пробки.
В этот момент крикнул мужчина, убегая от толпы в масках. Его задела пуля. Это произошло прямо рядом с Юджином, и участники заметили выражение боли на лице мужчины. Юджин сжал кулаки.
- Я сказал, не двигайтесь, - снова предупредил ДК, словно прочитав их мысли.
На самом деле, Соул думал о том, чтобы что-то сделать. Было неправильно, что такие маги, как они, оставались скрытыми, пока невинные мирные жители подвергались нападениям. Но ДК был прав; им не следует покидать машину в данный момент. Об этом предупреждали в радио, и не было никакой гарантии, что Star One решат проблему. Этот инцидент не имел ничего общего с их магическими способностями.
И в этот момент парни увидели девочку, потерявшую мать.
- Мама! Мама! - Ребенок плакал и бегал в поисках матери. Мать видела ребенка, но не могла подойти к ней, так как толпа в масках мешала.
Ноги ребенка подкосились. Она плюхнулась и завыла. Позади нее стоял вооруженный нападавший, открепляющий гранату, которую он собирался бросить в сторону ребенка.
- Извини, ДК, - Соулу пришлось принять меры. Он с грохотом открыл дверь. Он не мог сидеть и смотреть.
Соул немедленно зарядил огненную стрелу, и нападавший, как и ожидалось, бросил гранату.
Вшух. Огненная стрела взлетела и попала прямо в объект. Граната взорвалась в воздухе, образовав гигантское пламя. По крайней мере, его десятифутовый радиус действия оказался бы в большой опасности, если бы он взорвался на земле.
Соул бросил на нападавшего гневный взгляд, и враг нахмурился и выругался, словно разъяренный внезапной атакой.
- Чёрт! - крикнул мужчина.
- Хорошая работа, Соул! — крикнул Тахо позади него. Он уже вышел из машины. - Они не смогут использовать слишком много этих бомб из-за Черной Воды.
Соул кивнул. Он согласился; оружие должно быть для устрашения, хотя для мирного населения это все равно смертельно.
Остерегаясь легковоспламеняющихся веществ, Соул зарядил еще одну стрелу. Бандит достал вторую гранату.
Юджин подбежал прямо к нему и подпрыгнул, чтобы пнуть его по спине.
- Агх! - Бандит врезался в автомобиль и потерял сознание.
- Там еще, Соул! - крикнул Юджин, отдышавшись. - Посмотри туда!
Соул нахмурился и огляделся. О ком он говорит?
Появилась знакомая группа. Это снова они? Как клан Истребителей Драконов находил и нацеливался на Star One каждый раз, когда они попадали в беду? Они преследовали их?
Когда клан сократил расстояние, Соул направил на них лук и стрелы. Стрела пролетела в воздухе со скоростью, превышающей скорость света, и попала одному из членов клана Истребителей Драконов в плечо. Маг рухнул и корчился от боли.
- Это ощущается иначе, чем в прошлом, - убедился Соул. В отличие от прошлого раза, когда они были полностью побеждены кланом, теперь он мог противостоять их атакам. Интенсивные тренировки не прошли даром.
Пока Соул проводил уверенные дальние атаки, Викен протянул лозы на земле и обвил ноги мага, готового сделать наступательный ход. Волшебник запутался, но потерял сознание, задохнувшись от лоз.
Тем временем Эйвис набирал силу в воздухе вместе с фамильярами. Человек-мотылек и Гарпия хорошо использовали свои фирменные приемы: первый потрясал крыльями, распространяя яд, парализовавший врага; последняя размахивала острыми когтями, пока клан был в ступоре.
- Ах! - Один из магов получил глубокий порез на лице в результате атаки когтей и упал на землю. Другой маг упал на него сверху; Юджин отшвырнул его ногой. Ситуация изменилась в пользу парней.
Клан Истребителей Драконов вытащили мать, которая только что подняла своего ребенка с земли. Они держали семью в заложниках, воспользовавшись слабым местом Star One.
Соул кипел от ярости. Star One мгновенно высвободили свои силы внутри них, как только они стали свидетелями жестокости клана Истребителей Драконов.
Сначала из плеч Викена выросли стальные шипы, а из земли проросли гигантские лозы. Растения сжали конечности членов клана и отделили их от заложников.
У Юджина выросли рога из головы. Горячий пар поднимался от его тела. Он атаковал клан невиданными ранее ударами, и невероятный дисбаланс сил поверг магов.
Матери и ребенку удалось бежать, но в любой момент клан мог взять в заложники еще кого-нибудь. Star One продолжили свои атаки.
Викен создал стену деревьев между мирными жителями и кланом, чтобы увеличить расстояние между ними. Их видение затмилось, клан взлетел и прочертил в воздухе воображаемую линию. Среди развевающихся накидок появился неопознанный узор магического круга.
Тахо активировал свой Внутренний Взор. Несмотря на жгучую боль, он был полон решимости помешать клану успешно использовать магический круг. Это переломило бы ситуацию.
— Ух… — проворчал Тахо. В его сознании появились странные туманы. Он напряг глаза, чтобы разорвать магические круги, похожие на струны.
Взволнованные неудачными попытками, маги возились. Соул воспользовался возможностью, чтобы сразить их стрелами.
Тем временем Юджин уже победил нескольких человек одной лишь грубой силой. Каждый раз, когда падал маг клана, это чувствовалось очищающим. Он не мог поверить, что боялся такого легкого врага.
Юджин ухмыльнулся и высвободил свои силы дальше. Он хотел стать сильнее, иметь более сильные руки и ноги. Он желал беспощадно сокрушить врага. Сражения имеют смысл, когда ты побеждаешь.
Бам! Юджин повалил на землю мага клана. Волшебник несколько раз перевернулся и закашлялся. Он не глядя мог сказать, что маг кашляет кровью.
Запах крови вселил в Юджина уверенность в своей победе. Он стал еще более возбужденным, когда начал атаковать. Он думал, что битва окончена, когда маг обмакнул пальцы в кровь, чтобы нарисовать магический круг.
- Ч-что он делает?! Стоп! - Тахо изо всех сил старался не дать магическому кругу конкурировать с его Мысленным Взором.
Однако на этот раз противник его победил. На земле образовался кровавый магический круг. Узор поднялся над землей и благодаря среде стал более насыщенным.
Воздух разорвался, и рой маленькой призванной саранчи прорвался сквозь. Жуки были ближе к обученным солдатам, чем к фамильярам, в том, как они объединялись в мгновение ока и взбирались по ногам Star One для атак.
Соул собрал огненный шар, но большое количество саранчи было подавляющим. Никакая сила его огня не могла остановить всю саранчу, покрывавшую землю и небо.
Саранча захватила небо и окружила Человека-мотылька, атакуя его между крыльев. Они также окружили Гарпию, кусая ее, чтобы ограничить ее движения. Свирепые когти фамильяра мало что могли сделать против жуков.
Эйвис отправил Человека-мотылька и Гарпию обратно в их исходный мир и призвал еще одного знакомого, чтобы справиться с этим испытанием.
Появился серый фамильяр в образе петуха.
Спасибо, Кокатрис.
Его грудь сжалась от перенапряжения. Эйвис стиснул грудь, с тревогой наблюдая за происходящим.
Кокатрис превратил саранчу в камни. Затвердевшие тела насекомых посыпались на землю. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы сдержать огромное количество саранчи, которая продолжала наводнять магический круг.
Если бы мы могли убрать этот круг... Тахо знал, что магический круг мгновенно изменил ситуацию. В этой битве не было никакой надежды, если не закрыть этот портал.
Тахо открыл Внутреннее Око, но разорвать круг было непросто.
- Агх! - вдруг произнес Юджин. Маг клана Убийц Драконов призвал длинный кнут и дернул им Юджина за ноги. Соул тут же выпустил в мага стрелу, но промахнулся.
Соул снова зарядил стрелу, во время чего кнут связал Юджина и швырнул его на землю.
Ситуация стала еще более ужасной. Тахо закусил губу и еще раз использовал Внутреннее Око. Его глазницы горели, а зрение пошатнулось, но сначала ему необходимо удалить магический круг.
Внезапно регулируемый кнут удлинился и ударил Тахо по голове. Тахо медленно упал на землю.
- Тахо!
Волшебник поплатился за то, что отвернулся, приняв удар Юджина. Он рухнул. Улица превратилась в хаос, когда Star One и Клан Истребителей Драконов превосходили по численности бандитов у Черной Воды.
Бандиты переглянулись. Их план состоял в том, чтобы захватить грузовики Black Water, и они быстро прыгнули на водительские сиденья грузовиков.
Эйвис заметил попытку бандитов скрыться и попросил Кокатрис о помощи. Фамильяр превратил целые грузовики в гигантские камни, чтобы они не уехали.
Юджин ударил мага, начавшего рисовать магический круг на его спине. Маг тут же потерял сознание, так как израсходовал большую часть своей энергии на вызов саранчи.
Красный магический круг дрогнул и исчез. Массивные толпы насекомых тоже перестали летать.
Star One наконец удалось отдышаться и осмотреться.