50 лет самому загадочному угону в истории

24 ноября 1971 года, в канун Дня Благодарения, к стойке авиакомпании Northwest Orient Airlines в международном аэропорту Портленда подошёл мужчина. Он представился Дэном Купером и купил за 20 долларов наличными билет в одну сторону до Сиэтла. Мужчина выглядел примерно на 45 лет. Он был одет в тёмный костюм, белую рубашку с галстуком и носил шляпу, он ничем не отличался от других пассажиров. В руках мистер Купер держал пальто и чемодан.

Мистер Купер занял место 18С на последнем ряду Boeing 727-057 (б/н N467US) Northwest Orient Airlines. Самолёт был заполнен менее, чем на половину: в самолёте находилось 37 пассажиров (из возможных 94-х) и пять членов экипажа. Мужчина закурил и заказал бурбон с содой.

Рейс 305 вылетел из Портленда по расписанию в 14:50 местного времени. Через 8 минут после взлета Купер передал записку стюардессе Флоренс Шаффнер, которая находилась ближе всего к нему. Шаффнер, предполагая, что пассажир с ней флиртует, что в записке был номер телефона и предложение встретиться от пассажира, убрала её, не открывая, к себе в карман. Купер, однако, наклонился к ней и прошептал: «Мисс, вам лучше взглянуть на эту записку. У меня есть бомба».

Записка была написана фломастером аккуратными заглавными буквами. Точная формулировка записки осталась неизвестной, потому что после прочтения Купер забрал её обратно, но её содержание, согласно показаниям Шаффнер, было примерно следующим: «У меня в портфеле бомба. Я использую её, если посчитаю необходимым. Я хочу, чтобы вы сели рядом со мной».

После прочтения записки захватчик попросил Шаффнер сесть рядом с ним. Та выполнила его просьбу и попросила показать ей бомбу. Купер приоткрыл чемодан, и Шаффнер убедилась, что преступник не блефовал — внутри виднелись провода и заряды. Стюардесса позже описала устройство как восемь красных цилиндров, прикреплённых к покрытым такой же красной изоляцией проводам и большая цилиндрическая батарея.

Мужчина тут же озвучил требования: 200 тысяч долларов в непомеченных купюрах, четыре парашюта (два основных и два резервных) и дозаправка в Сиэтле, чтобы продолжить полёт. В противном случае он угрожал взорвать самолёт. Шаффнер передала требования пилотам в кабине, а когда вернулась, то Купер уже сидел в темных очках.

Другие пассажиры позже сообщали, что Купер, несмотря на угрозы, вовсе не казался им злобным преступником. Наоборот, мужчина вёл себя по-джентельменски. Так, он расплатился за выпивку 20-долларовой купюрой и сказал, что стюардесса может оставить себе сдачу в 18 долларов. А члены экипажа позже сообщили ФБР, что Купер был хорошо знаком с местностью: к примеру, он опознал город Такома ещё на подлёте и упомянул, что неподалёку от аэропорта Сиэтла есть военная база.

Пилот Уильям Скотт связался с управлением воздушного движения аэропорта Сиэтл-Такома, которое, в свою очередь, проинформировало местные и федеральные власти. Во избежание паники остальным пассажирам была объявлена ложная информация о том, что прибытие в Сиэтл будет задержано из-за «незначительных технических проблем». Глава «Northwest Orient Airlines» Дональд Найроп принял решение предоставить выкуп и дал сотрудникам указание выполнять требования угонщика. Самолёту пришлось кружить над заливом Пьюджет-Саунд в течение приблизительно двух часов, чтобы у полиции Сиэтла и ФБР было достаточно времени собрать для Купера парашюты и выкуп, а также мобилизовать персонал.

Boeing 727 приземлился в Сиэттле в 17:39. Агенты ФБР собрали деньги для выкупа из нескольких банков Сиэтла — 10 000 немаркированных 20-долларовых купюр, большинство из которых имели серийные номера, начинающиеся с буквы L (указывающей, что эти купюры были выпущены Федеральным банком Сан-Франциско), и были из серии 1963A и 1969. Каждая купюра прошла сканирование для микроформы. Парашюты изначально хотели доставить с Маккорд-Филд, но Купер попросил обычные гражданские парашюты с рипкордами. Полиция Сиэтла добыла их в местной школе парашютного спорта.

Купер потребовал от УВД Сиэтла послать человека с деньгами и четырьмя парашютами к самолёту без сопровождения. Служащий доставил деньги и парашюты через дверь в хвостовой части самолёта. Затем Купер отпустил всех пассажиров, Шаффнер и другую стюардессу, Элис Хэнкок. Пассажиры до самого конца не знали, что самолёт был угнан.

Во время дозаправки Купер изложил свой план полёта экипажу: курс на юго-восток в сторону Мексики на минимально возможной скорости, примерно 185 км/ч; максимальная высота 3 000 метров. Далее он уточнил, чтобы шасси оставались выпущенными, закрылки крыла были опущены на 15 градусов, а кабина оставалась негерметичной. Второй пилот Уильям Ратачак объяснил Куперу, что дальность полёта самолёта рассчитана на 1 600 километров, а значит им всё равно будет необходима ещё одна дозаправка перед входом в воздушное пространство Мексики. Купер и экипаж обсудили варианты и в итоге договорились совершить посадку для дозаправки в Рино в штате Невада.

В ФБР были озадачены планами Купера и его запросом на четыре парашюта, так как это означало, что на борту у него мог быть сообщник и в то же время наводило на мысль, что он спрыгнет с одним из заложников. До этого в истории никто ни разу не пытался прыгнуть с парашютом из угнанного пассажирского самолёта.

Примерно в 19:40 Boeing 727 вылетел из Сиэтла и взял курс на Рино. Внутри самолёта был только угонщик, капитан Скотт, второй пилот Уильям Дж. Ратачак, бортинженер Гарольд Е. Андерсон и единственная оставшаяся стюардесса Тина Маклоу.

Два истребителя Convair F-106 с авиабазы Маккорд следовали за авиалайнером, один над ним, а другой снизу, держась вне поля зрения Купера. Некоторое время Боинг также преследовал учебно-тренировочный самолёт Lockheed T-33 из состава Национальной Гвардии штата Вашингтон.

После взлета Купер взял свой портфель и попросил стюардессу Тину Маклоу показать ему, как открыть дверь в хвосте самолёта. Затем он приказал ей присоединиться к остальному экипажу в кабине пилотов и оставаться там с закрытой дверью.

Примерно в 20:00 в кабине пилотов загорелась сигнальная лампочка, указывающая на то, что был активирован кормовой воздушный лестничный аппарат. Через систему внутренней связи самолёта экипаж поинтересовался у Купера, не требуется ли ему помощь, на что Купер ответил резким отказом. Вскоре экипаж заметил изменение давления воздуха в салоне, указывающее на то, что кормовая дверь была открыта. Примерно в 20:13 хвостовая часть самолёта внезапно поддалась вверх настолько, что экипажу срочно пришлось выравнивать самолёт. Через два часа, около 22:15 самолёт сел в аэропорту Рино, хвостовой трап самолёта всё это время был открыт. Агенты ФБР, полицейские штата, помощники шерифа и полиция Рино окружили самолёт, поскольку ещё не было точно установлено, что Купера больше нет на борту, но быстрый обыск салона быстро подтвердил его отсутствие. С этого момента человек, представившегося Дэном Купером (Dan Cooper) больше никто никогда не видел. В салоне самолёта остался только черный галстук с зажимом.

Согласно данным следствия, Купер выпрыгнул из самолёта с парашютом в начале девятого вечера. В этом вряд ли стоит сомневаться даже несмотря на тот факт, что никто не видел прыжка. Весь экипаж Боинга сидел в кабине, а пилотам истребителей, преследовавшим угнанный лайнер, не удалось ничего разглядеть из-за погодных условий: - в тот момент самолёт пролетал через грозовую область. 

Приземлился же злоумышленник, согласно расследованию, около реки Льюис, расположенной неподалёку от города Портленд: таким образом, он практически вернулся в точку отправления.

Однако найти следы у ФБР не получилось, хотя они долго изучали предполагаемое место приземления Купера и близлежащие территории. Одна команда охотников за сокровищами даже изучила дно реки в поисках улик. Впрочем, в самолёте полицейские обнаружили 66 неполных отпечатков пальцев, галстук Купера и два парашюта, стропы которых преступник использовал, чтобы прикрепить деньги к своему телу.

Долгое время полицейские считали, что Купер служил в военно-воздушных силах или был опытным парашютистом, так как он хорошо ориентировался в воздушном пространстве и разбирался в устройстве самолётов. К примеру, угонщик знал, что именно в Boeing 727 двигатели расположены так, чтобы можно было безопасно выпрыгнуть из самолёта.

Но позднее эту версию отвергли: вряд ли профессионал стал бы прыгать из самолёта в нелётных условиях, да ещё схватил бы с собой тренировочный парашют, который ему передали в аэропорту Сиэтла случайно, как запасной. Однако исследователи писали, что в его опасных прыжках в плохую погоду не было ничего фантастического: во время Второй мировой войны десятки солдат занимались по сути тем же. Но ФБР всё-таки придерживалась другой версии.

Несмотря на подобные комментарии, подтвердить смерть Купера тоже не получалось: ФБР не нашла его тела или следов экипировки даже после затяжного воздушного поиска с привлечением национальной гвардии и армии. Через месяц после преступления власти разослали по всей стране серийные номера купюр, которые попали к угонщику, но и это ни к чему не привело. Деньги испарились, как и сам похититель.

Через три недели после угона рейса NW305 в редакцию газеты «Los Angeles Times» пришло письмо следующего содержания:

Я вовсе не современный Робин Гуд. К несчастью, мне осталось жить лишь четырнадцать месяцев. Угон самолёта был для меня самым быстрым и выгодным способом обеспечить последние дни своей жизни. Я ограбил авиакомпанию не потому, что считал такой шаг романтическим или героическим. Ради подобных глупостей я никогда не пошёл бы на такой огромный риск. Я не осуждаю людей, которые ненавидят меня за мой поступок, не осуждаю и тех, кто хотел бы видеть меня пойманным и наказанным, тем более что этого никогда не произойдёт. Я не сомневался, что меня не поймают. Я уже несколько раз летал на различных маршрутах. Я не собираюсь залегать на дно в каком-нибудь старом, затерянном в лесной глуши городишке. И не подумайте, что я психопат: за свою жизнь я не получил даже штрафа за неправильную парковку.

Преступника не удалось найти ни через год, ни через два. Расследование зашло в тупик, а новые улики появились только в 1978 году. В Портленде, расположенном недалеко от реки Льюис, нашли памятку, как опускать бортовой трап Boeing 727. Вероятно, она была с того самого самолёта.

В феврале 1980-го восьмилетний Брайан Ингрэм отдыхал со своей семьёй на реке Колумбия на пляже Тина-Бар нашёл три пачки 20-долларовых купюр на берегу реки Колумбия, в которую впадает Льюис: это место также находится недалеко от Портленда. Серийные номера обнаруженных денег совпали с теми, которые получил Купер. Они были в плохом состоянии, и эксперты установили, что купюры вполне могли лежать в песке и воде с 1971 года.

В 1986 году, после длительных переговоров, часть денег была поделена поровну между семьёй Ингрэм и страховщиком Northwest Orient Airlines, в то время как ФБР оставило себе четырнадцать купюр в качестве доказательств. В 2008 году взрослый Брайан Ингрэм продал пятнадцать купюр на аукционе примерно за 37 000 долларов. Оставшиеся 9 710 купюр до сих пор не найдены. Сегодня их серийные номера публично доступны в Интернете.

После случая с Д. Б. Купером все самолёты Boeing 727 были снабжены несложным устройством, которое, отклоняясь под действием набегающего потока воздуха, во время полёта препятствует открытию выхода в хвостовой части. Это устройство получило название «лопатка Купера».

В коммерческой авиации США были усилены меры безопасности вплоть до того, что отныне авиакомпаниям были даны официальные полномочия обыскивать пассажиров и их багаж на предмет оружия и взрывчатых веществ. Меры возымели действия — если в 1972 году в США была зафиксирована 31 попытка угона самолёта (в 19 случаях угоны совершались с целью вымогательства денег, в остальных — с целью побега на Кубу; в 15 случаях угонщики предпринимали попытки выпрыгнуть из самолёта, как это сделал Купер), то в 1973 году таких попыток было зафиксировано всего две (в обоих случаях угонщиками оказались психически нездоровые люди; один из них хотел угнать самолёт с целью протаранить Белый Дом и убить тогдашнего президента США Ричарда Никсона). Последний случай подобного угона произошёл в 1983 году.

Дело об угоне Boeing 727 до сих пор не даёт покоя людям. Про преступление Купера написали множество книг и сняли фильм, а персонажи сериалов периодически упоминают про загадочного мошенника. В 2016 году ФБР приостановила расследование, чтобы перенаправить ресурсы на более важные преступления. Угон Boeing 727 Дэном Купером остаётся единственным нераскрытым угоном самолёта в истории коммерческой авиации.