46. Ремесленник

Это означало, что Star One будут забыты - сначала широкой публикой, которая о них слышала, а затем и заядлыми фанатами. Он не мог этого допустить. Группа только зарекомендовала себя на поп-сцене и им предстояло закончить большой тур.

Star One нужно вернуться. Соул уставился на мужчину. Основываясь на его опыте, они должны помочь мужчине исполнить желание, чтобы вернуться домой.

Мужчина внезапно выпрямился и спрыгнул с дерева, прежде чем его успели предупредить. Вскоре стало ясно, что предупреждение было излишним. За его спиной раскрылась пара белых крыльев. Мужчина медленно снижался, затем сложил крылья, приземлившись на землю.

— У меня много имен, — сказал он. - По некоторым причинам, я бы хотел, чтобы вы называли меня Ремесленником.

— Ремесленник? Что вы создаете? — спросил Эйвис, удивленный неожиданным представлением. Этот человек не был похож на человека, занимающегося торговлей.

Однако Соул увидел руки мужчины. Его грубые руки, покрытые шрамами, резко контрастировали с его ангельской улыбкой на фоне солнечного света.

Мужчина разжал руки и показал их Star One в качестве доказательства. Одного взгляда на его руки было достаточно, чтобы вызвать сильную реакцию. Должно быть, ему было очень больно. Что еще более важно, израненные руки были веским доказательством того, что он действительно был ремесленником.

Викен порылся в кармане, думая, что принес бы зелье, если бы не фотосессия.

– Это выглядит болезненно.

– Н-некоторые травмы я получил от создания артефактов, — сказал мужчина, сложив руки. – Сначала я планировал призвать вас, собирая звездный свет. Но когда звездный свет угас, мне понадобился артефакт для сбора света, который в итоге превратился в гигантский алтарь.

Star One огляделись в поисках алтаря.

Мужчина с улыбкой покачал головой.

– Он исчез, как только вы появились. Это был всего лишь способ пригласить вас.

Ремесленник щелкнул пальцами. Яркий солнечный свет исчез, и мир стал кромешно-черным. Ничего не было видно, даже звезд на ночном небе.

– Я израсходовал все желания звезд, чтобы пригласить вас, — сказал мужчина в темноте. – Было непросто усилить то немногое, что у меня осталось. После нескольких неудачных попыток вы, наконец, добрались сюда, — продолжил он своим ласковым голосом. – Я чувствую, что мне повезло. Я отчаянно искал кого-нибудь, кто помог бы мне закрыть лабиринт. Добро пожаловать в Земли Ремесленника.

Участники заставили себя улыбнуться. Найдя несколько друзей, которые пришли и ушли, они уже начали грустить из-за прощания, которое их ждало.

— Как мы можем вам помочь? — Соул попытался сухо спросить. — И что вы можете дать нам взамен?

Его вопрос удивил Ремесленника.

Эйвис неловко улыбнулся.

– Да. Мы к этому привыкли. Нам довелось пройти через много. Но на этот раз все немного по-другому. Мы внезапно оказались здесь, не использовав кубик. Артефакт алтаря должен быть очень впечатляющим. Кто-то должно быть великий ремесленник…

– На самом деле, я использовал не только артефакт, чтобы привести вас сюда, – сказал Ремесленник.

– Но вы сказали, что использовали его, чтобы пригласить нас.

– Мне тоже нужна была способность призыва, хоть и совсем немного. Я тоже призыватель, – Ремесленник неоднократно теребил руки, горько улыбаясь. – Это сила, которую я почти потерял, поэтому мне нужен был артефакт, чтобы выжать все, что осталось.

Эйвис посмотрел на Таваки. Он чувствовал себя неловко как собрат-призыватель, задаваясь вопросом, что это значит, что кто-то потерял свою силу призыва. Таваки защебетал и сел на плечо Эйвиса, увидев выражение его лица. Он никогда не думал, что не увидит этих фамильяров с тех пор, как проявилась его магия.

Мне было бы очень одиноко, подумал он. Я не могу жить без этих друзей.

Эйвис посмотрел Таваки в глаза, представляя себе, что Ремесленник тоже, должно быть, одинок. Фамильяр прочитал намерение Эйвиса и подлетел к Ремесленнику. Ремесленник предложил свою руку приблизившемуся к нему фамильяру. Таваки взмахнул крыльями и сел на его руку.

– Могу я тебя погладить? – спросил Ремесленник у фамильяра.

Таваки поднял голову и зачирикал, что означало разрешение. Ремесленник осторожно погладил Таваки. Он не мог не улыбнуться, когда почувствовал, как мягкие перья касаются его мозолистых кончиков пальцев.

– Я никогда не встречал другого призывателя, не говоря уже о дитя птиц, — сказал он. – Мы — редкое племя, и мир не хочет, чтобы население нашего племени росло. Призыв — непредсказуемая способность. Было бы опасно, если бы слишком много людей обладало этой силой.

Эйвис никогда не считал свои способности особенными. В этом не было ничего удивительного, поскольку он использовал их как вторую натуру всякий раз, когда это было необходимо.

– Призыв — это сила, очень близкая к вашим естественным инстинктам, — сказал он. – Я также никогда не думал, что потеряю эту способность. Однако я не жалею об этом. Я использовал ее для стоящей цели.

Голос мужчины был полон печали, которую заметил Таваки. Он защебетал, словно утешая его.

– Ха-ха, ты понимаешь, что я чувствую? Ты очень милый, – Ремесленник улыбнулся Таваки.

Эйвис с гордостью наблюдал за их общением. Было приятно поощрять кого-то.

Ремесленник ярко улыбнулся, затем махнул рукой. Три коробки перелетели, а браслет на его тонком запястье засверкал.

Первая коробка открылась сразу после того, как он щелкнул пальцами. В белой коробочке были крошечные семена.

– Это семена цветов, – объяснил он. – Нелегко даже вырастить эти волшебные цветы. Нам нужна помощь дитя земли, найти которое непросто.

Викен взмахнул рукой.

– Я дитя земли! Позвольте мне помочь вам!

Ремесленник резко вдохнул, словно удивленный.

– Вау, это потрясающе, – воскликнул он. – У нас здесь есть дитя птиц и дитя земли. Мне любопытно узнать о природе других ваших друзей. Не могли бы вы прорастить эти семена и посадить их там, где я вас прошу? Это все, чего я хочу.

Мужчина сделал жест рукой. Небольшая коробка всплыла и приблизилась к Викену, который протянул руки, чтобы нежно подхватить коробку.

– Но нет никакой гарантии, что я действительно смогу прорастить эти семена, – сказал Викен. – Итак... мы обсудим ваше предложение позже, после того, как мне удастся это сделать.

Его комментарий удивил Соула. Он гордился заботой своего товарища по группе.

– Соул, давай подпишем сделку, как только я добьюсь успеха с прорастанием, — предложил Викен.

Соул кивнул с ухмылкой.

– Конечно.

Эйвис, самый молодой член Star One, прищурил глаза и прошептал:

– Сегодня ты выглядишь другим, Викен, – он подозрительно наклонил голову.

Викен надулся, словно выражая свое недоверие.

– Я всегда спокоен, Эйвис.

Их игривое препирательство продолжалось некоторое время.

Ремесленник улыбнулся им.

– Должно быть, дитя птиц - младший.

– Да. Он самый молодой, но очень зрелый, надежный и трудолюбивый, – гордо сказал Викен.

– Как и я. Раньше у меня было много коллег, которых я считал своими старшими братьями.

Голос Ремесленника был наполнен ностальгией. Он выглядел грустным, вспоминая свое прошлое.

Мужчина посмотрел на мальчиков со сверкающими глазами. Он мог сказать, что они были хорошими людьми.

Тем временем Викен старался после того, как закопал семена, которые он только что получил, в землю. Он излил магическую энергию, которую сосредоточил в своих руках, но безрезультатно. Семена не взошли.

Измученный, Викен плюхнулся на землю. Пожирающая Тыква барахталась, словно чтобы подбодрить его, и взобралась ему на голову.

– Я и так устал, приятель, – сказал Викен, опуская медведя обратно.

Расстроенная тем, что боролась напрасно, Пожирающая Тыква закричала: «Бааа!»

Викен крепко держал Пожирающую Тыкву в руках.

– Мне не хватает техники или силы, или того и другого? – сказал он с вытянутым лицом.

В этот момент ему пришла в голову идея: магия одержимости может компенсировать оба недостатка.

Однако он не хотел ее использовать. Помимо боли, одержимость заставляла его чувствовать, что он теряет свою личность. Несмотря на усердные тренировки для этого, по какой-то причине он предпочитал не использовать силу.

Викен неоднократно предпринимал неудачные попытки наполнить семена магией. Пожирающая Тыква кусала ему руки, жалея его. Это побудило Викена собрать каждую унцию магической энергии, которая у него была. Он сосредоточил силу в своих руках, сфокусировался и выстрелил ею в семена.

Несколько ростков выросли из земли.

– О! Смотрите! Я сделал это! Смотрите! – крикнул Викен.

– Они проросли. Молодец! Как ты это сделал? Раньше не получалось.

– Я-я не знаю. Наверное, я потратил больше энергии? О! – Викен посмотрел на Пожирающую Тыкву в своих руках.

"Бааа!" Фамильяр корчился и ласково вскрикивал у него на руках.

– Может быть, что-то очаровательное в руках помогло?

– Это… так работает?

Соул посмотрел на Вольпертингера, который играл вдалеке. Он подобрал фамильяра, который пытался отпрыгнуть. Пока он собирался пустить стрелу, держа ее в руках, кто-то расхохотался.

– Хахаха! – Ремесленник издал гортанный смех.

Викен и Соул покраснели и опустили головы, внезапно смутившись.

– Со мной это сработало, так что… — пробормотал Викен, опустив голову.

Эйвис покачал головой, смущенный товарищами по группе. Ремесленник вытер слезы от смеха.

– О нет. Все в порядке, – сказал он. – Я очень впечатлен тем, что семена проросли. Это очень трудно сделать. Ты, кажется, новичок в магии, но у тебя хорошо получилось.

Викен сразу загорелся словами Ремесленника. Он обернулся, выпятил грудь и сказал:

– Знаю! Я был не единственным, кто старался! Я сделал это, Эйвис! Итак, давайте послушаем, что господин Ремесленник предложит взамен.

Пожирающая тыква энергично кивнула, почувствовав решимость Викена.

– Вы все очаровательны. У вас хороший лидер, – прокомментировал Ремесленник, похлопав Эйвиса по плечу.

– Спасибо. Я знаю, хотя он иногда... - смущает нас, Эйвис закончил предложение в уме. Он только улыбнулся.

– Ха-ха, конечно. Ну, мой подарок… я не могу решить, – мужчина задумался на мгновение, прежде чем сказал: – Надеюсь, вы посчитаете это полезным.

Когда он сделал жест в воздухе, из-под земли возникла мраморный ящик с замысловатой гравировкой.

– Хм? – Эйвис вздрогнул от неожиданности. Ящик показался знакомым. Он был похож на тот, который он собрал на снежном поле.

Коробка открылась, и в ней оказалась цветочная корона. Однако по какой-то причине крона состояла только из голых веток без цветов.

Заметив реакцию Star One, Ремесленник объяснил:

– Эта цветочная корона поможет с твоей способностью призыва. Это древний артефакт, который способствует межпространственной связи.

– Вы уверены, что это цветочная корона? Я не вижу никаких цветов, – Эйвис рассеянно протянул руку, чтобы поднять корону.

Однако Ремесленник схватил его за запястье, чтобы остановить.