4/6

После того музыкального вечера в парке Тити решил, что должен взять паузу. Он не отвечал на сообщения Пора трое суток, хотя каждый раз, когда телефон вибрировал, его сердце пропускало удар. Он говорил себе, что это необходимо, что он должен остудить свой пыл, прежде чем он сожжёт всё, что он построил за годы работы. Но внутри него разрасталась пустота, которую ничем нельзя было заполнить.

Йим заметил его состояние и пригласил выпить чаю в преподавательской после занятий.

— Ты опять избегаешь его? — спросил Йим, разливая чай по чашкам.

— Я должен, — ответил Тити, глядя в стену. — Это единственный способ сохранить рассудок.

— И как, помогает?

Тити покачал головой, чувствуя, как комок подступает к горлу.

— Хуже. Я не могу думать ни о чём, кроме него. Я все больше думаю о нем и начинаю страдать бессонницей. Я пытаюсь читать, но слова расплываются. Я пытаюсь работать, но мои руки сами тянутся к телефону.

Йим вздохнул и отпил чай.

— Знаешь, что я тебе скажу? Иногда, чтобы обрести покой, нужно перестать бороться с тем, что неизбежно. Если ты чувствуешь это так сильно, возможно, тебе стоит просто принять это.

— Но как я могу принять это, если моя жизнь начинает плыть? — Тити сжал чашку так сильно, что побелели костяшки. — Моя карьера, моя репутация, а если всё это рухнет.

— Или, возможно, ты обретёшь нечто большее, — возразил Йим. — Я не говорю, что это легко. Но посмотри на себя, если ты уже разрушен. Ты не живёшь, ты существуешь. А он? Он ждёт тебя, и я вижу, что он готов.

Тити промолчал, но внутри него что-то перевернулось. Йим все также прав, но… да, это личный страх все останавливал.

В ту ночь, когда он лежал в кровати, его телефон завибрировал. Он взял его и увидел сообщение от Пора: «Я скучаю по тебе. Знаю, что ты решил отстраниться, и я уважаю твой выбор. Но я все еще рядом. Когда захочешь поговорить, я здесь».

Тити смотрел на эти слова, и его глаза наполнились слезами. Он хотел ответить, сказать, что тоже скучает, но его пальцы замерли над экраном. Он не мог позволить себе эту слабость. Он выключил телефон и положил его на тумбочку, но сон не шёл. Он ворочался до самого утра, думая о том, как Пор выглядел при свете фонаря, как его пальцы касались струн гитары, как его голос звучал мягко и проникновенно.

На следующее утро Тити пришёл на работу с красными глазами. Он старался держаться бодро, но все коллеги заметили его состояние. Йим подошёл к нему в коридоре и сказал:

— Ты выглядишь ужасно. Если так продолжится, ты сляжешь. Тебе нужно отдохнуть.

— Я не могу отдыхать, — ответил Тити. — У меня лекции, проверка работ, заседания.

— Ты можешь взять выходной, — настаивал Йим. — Я прикрою тебя. Пойди домой, выспись, подумай о том, что для тебя действительно важно.

Тити колебался, но усталость взяла своё. Он согласился и ушёл домой.

Дома он долго лежал на диване, глядя в потолок. Вдруг его телефон снова завибрировал. На этот раз это было не сообщение, а звонок. Номер был незнакомым, но Тити почему-то ответил.

— Тити, это я, — услышал он голос Пора. — Ты не отвечаешь на сообщения, я волновался. Попросил у Йима твой номер, он дал. Прости, что звоню, но я не могу дальше игнорировать.

Тити сглотнул, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.

— Всё в порядке, — сказал он. — Я просто был занят.

— Я знаю, что ты избегаешь меня, — голос Пора звучал тихо и хрипло. — Но я не могу не думать об этом. Каждый день, каждую минуту. 

Тити молчал, чувствуя, как вся его решимость снова рушится. Он не мог говорить, потому что боялся, что его голос выдаст его.

— Тити, ты там? — спросил Пор.

— Да, — выдохнул Тити. — Я здесь. Я просто… я тоже думаю о тебе. Всё время. Но не знаю, как быть дальше.

— А давай просто будем, — сказал Пор. — Не думать о будущем, не строить планов. Просто встречаться, разговаривать, быть рядом. Если это когда-то станет слишком сложно, мы решим это вместе. Но не давай страху отнять у нас то, что у нас есть сейчас.

Тити закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Хорошо, — сказал он. — Давай попробуем.

Они договорились встретиться завтра после лекций в маленьком кафе на окраине города, где их никто не знал. Тити чувствовал, что делает шаг в неизведанное, но впервые за долгое время он не чувствовал страха, только лёгкое волнение и надежду.

На следующий день он пришёл в кафе первым. Заказал что попало и сел в углу, надеясь, что его вид никак не выделяется. Через десять минут вошёл Пор, огляделся и, увидев Тити, улыбнулся.

— Ты пришёл, — сказал он, садясь напротив.

— Я обещал, — ответил Тити, и его голос дрогнул от волнения.

Они вместе заказали кофе и сидели, глядя друг на друга. Тити чувствовал себя неловко, но в то же время спокойно. Пор был здесь, и это было важно.

— Я хочу знать о тебе всё, — сказал Пор, обхватив чашку ладонями. — Твои страхи, твою жизнь до того, как я появился в ней.

Тити улыбнулся, несмотря на себя.

— Это долгая история.

— У нас есть время, — ответил Пор, и эти глаза напротив так нежно горели, что Тити поверил ему.

Они просидели в кафе час. А может два. А может и три. Тити рассказывал о своём детстве в маленьком городке, о том, как переехал в Бангкок учиться, о своих первых неудачах на преподавательском пути. Он говорил о том, как боялся быть собой, как скрывал свою ориентацию от родителей и коллег, как привык носить строгую маску.

Пор слушал, иногда задавая уточняющие вопросы, и в его взгляде не было осуждения, только понимание и искренность.

— Ты сильный, — сказал Пор, когда Тити закончил. — Ты прошёл через всё это и остался собой.

— Я не всегда был собой, — признался Тити. — Но рядом с тобой я чувствую, что могу быть настоящим.

Пор потянулся через стол и взял его руку. Тити вздрогнул, но не отнял. Это было их первое прикосновение, и оно обожгло, как огонь.

— Я хочу, чтобы ты всегда был собой рядом со мной, — сказал Пор. — Пожалуйста.

Тити смотрел на него, чувствуя, как внутри что-то заново переворачивается. Он понимал, что с этого момента всё изменится. Больше не было пути назад.