42. Сила и боль

Соул кивнул. Тренер взмахнул черным драгоценным камнем в последний раз.

Внезапно почувствовав себя по-другому, Соул рефлекторно ощупал свои уши. Он отчетливо слышал звуки каждого движущегося предмета. Он приобрел нечто большее, чем просто улучшенный слух. 

Издалека донесся звук развевающегося флага Секты Дракона. Другие звуки, доносившиеся издалека, также донеслись до него, когда он обратил на них более пристальное внимание.

Он мог слышать все, от щебета птиц в неизвестных местах до журчания воды в узком ручье.

Тренер снова вызвал манекены. Соул попробовал стрелять огненными стрелами, как обычно.

Свист!

Манекены рухнули, когда их сбили его стрелы. Несмотря на то, что сбил все метки, он почувствовал разочарование, ведь это возможно и благодаря его обычной тренировке.

Он спросил себя: Как я могу использовать больше силы моего племени? Как я могу сделать стрелы более сильными и точными?

Соул закрыл глаза. Хоть он и полагался на свое зрение, он понял, что вместо этого ему следует использовать свой слух.

Соул пустил стрелу, полагаясь на магическую силу вокруг своих ушей.

Свист!

Он услышал звук отлетевшей стрелы. Соул не открывал глаз.

Глухой удар!

Он услышал, как упали манекены.

Соул улыбнулся. По звуку он мог сказать, что сбил их.

Тренер снова вызвал манекены, которые блуждали зигзагами вместо того, чтобы приближаться своими обычными линейными движениями.

Соул взглянул на них, прежде чем снова закрыть глаза, сосредоточившись на своем слухе. Он услышал, как зашевелились несколько манекенов.

Вжик, вжик, вжик!

Вместо того чтобы следить глазами за мишенями, как раньше, он нацелил стрелу, основываясь на том, что услышал.

Свист!

Стрела пролетела по воздуху и снова попала в цель, сбив сразу трех манекенов. Соул рассмеялся. Он чувствовал, что с такой скоростью может попасть во что угодно.

Пока он был поглощен стремлением к большей силе, он услышал громкий звон в ушах.

Биииип!

– Арх! – Соул схватился за уши и остановился. Его ноги подкосились. 

У него закружилась голова, перехватило дыхание, а зрение затуманилось.

Тренер убрал свою магию.

– Сначала следует ожидать последующей боли, - сказал он. – Время исцелит тебя.

Тренер развернулся и ушел, как будто закончил свою работу.

И все же, похоже, им слишком больно, - подумал он, разглядывая собравшихся в углу Star One.

Он наклонил голову один раз, затем полностью развернулся и пошел прочь.

Уши Соула странно ощущались в его пальцах.

Он почувствовал физическую перемену, произошедшую в прошлый раз. Заостренные кончики его ушей казались странными.

Ему удалось подойти к тому месту, где находились другие участники, и сесть, впечатленный тем, что все терпели такую боль.

Каждый застонал в своей собственной агонии. Даже Юджин, который первым использовал свои способности, все еще страдал.

Глядя на страдания своего товарища по группе, Соул обеспокоенно спросил: 

– Ты в порядке, Юджин?

Юджин заставил себя заговорить вслух.

– Нет, пока нет… У меня болит голова.

Он чувствовал боль как в голове, так и в горле, и даже дышать было трудно.

Другим участникам, казалось, было не так больно, как ему. Юджина то и дело бросало в холодный пот.

Он сказал, что становится лучше, но нужно ли нам продолжать проходить через это? - задумался Соул

Что-то было немного - или очень - странным. Star One нужна была сила, чтобы защитить друг друга, но теперь они выглядели так, словно проиграли битву еще до того, как она началась.

Сжав горло, Юджин заставил себя выдохнуть. Действительно ли эта сила помогает нам? Он задавался вопросом, испытывая мучительную боль. Это была невыносимая агония. У него горело в горле и болела голова. Когда он поднес руку ко лбу, чтобы проверить, нет ли у него жара, как и в прошлый раз, он почувствовал на голове оленьи рога.

Юджин ощупал их. Перемены всегда были неприятными. В отличие от других участников, которые смирились с таинственным изменением, Юджину не нравилось то, что выросло у него из головы.

Мне кажется, я веду себя странно, когда у меня вырастают эти рога.

Он не сказал участникам группы, что физические изменения привели к тому, что он стал вспыльчивым. Он почувствовал непреодолимое желание что-нибудь сломать.

Это неправильно.

Юджин попытался предложить группе перестать использовать магию одержимости, но обнаружил, что не может произнести это вслух. В его голове стало пусто. Он не мог придумать, что сказать.

В этот момент кто-то прошептал ему:

– Ты уже заключил сделку. Пути назад нет. – Голос хихикнул, прежде чем продолжить. – Ты не можешь отступить. Ты хотел силы, и я дал ее тебе.

Юджин хотел умолять это прекратить, но даже это желание исчезло в его сознании.

– Пути назад нет.

Голос захихикал, как будто происходящее его забавляло. Юджин хотел ответить, но ход его мыслей постоянно терялся.

– Юджин… Юджин? – Кто-то окликнул его по имени.

Он ничего не мог поделать. Все, что Юджин хотел – это сосредоточиться на голосе с закрытыми глазами и поговорить с ним. К большому разочарованию, его рот отказывался открываться в ответ на хихиканье, в то время как в голове по-прежнему было пусто.

– Юджин!

Хлоп!

Он ощутил что-то в своей руке. Только тогда Юджин вернулся к реальности.

Он услышал шлепок.

В этот момент смех прекратился, и его разум вернулся к реальности.

Я только что ударил кого-то? Юджин испуганно посмотрел вперед.

Соул, казалось, был шокирован, когда сжал тыльную сторону своей распухшей ладони. Юджин опустил взгляд на свои собственные руки. Только тогда он осознал, что только что сделал.

Юджин тут же извинился.

– Прости, Соул. Это, должно быть, больно.

– О, нет. Все в порядке. Я понимаю, тебе было больно.

– Прости. Я не хотел этого делать, –  вздохнул Юджин. Он явно ударил руку Соула, но не помнил, как сделал это.

Подождите, я пытался что-то сказать. Он не мог вспомнить, что произошло до этого.

Встревоженные поведением Юджина, участники группы, наконец, начали вставать.

Тренировка, начавшаяся на рассвете, завершилась на закате.

– Давайте вернемся в наши комнаты и отдохнем, – предложил Соул.

Участники с трудом выбрались из колизея.

Юджин молча посмотрел на небо. 

Закат сиял красиво, но в уголке его сердца почему-то закралась невыразимая тревога.

Синий ковер был расстелен в комнате внутри белокаменного здания. Мужчина стоял в комнате, от которой пробирало до костей. Кабинет Лорда выглядел как обычно.

Ступив на голубой ковер, Тренер поправил свой монокль и вежливо поздоровался с Лордом. Лорд, который читал древние манускрипты, кивнул, разрешая Тренеру говорить.

– У меня есть новости, – сказал Тренер, но не стал вдаваться в подробности. Он мысленно вернулся к сегодняшней тренировке, на которой он учил Детей Судьбы, как пробудить в них силы.

Лорд счел поведение Тренера необычным. 

– Какие-то проблемы? – спросил он.

– Что-то не так, – ответил Тренер.

– Их силы не проявились? Это странно. Этого никогда не случилось бы Детьми судьбы. Они уже были достаточно осведомлены.

– О, они действительно проявились. Призыв был особенно впечатляющим. Он вызвал гарпию, которую можно увидеть только в древних текстах.

– Гарпия. Это экстраординарно. Избранные поистине выделяются.

– Безжалостное существо последовало за Орнитом, как щенок.

– Правда? Что ж… – Лорд провел рукой по древнему манускрипту. – Я рад, что они достаточно хороши, чтобы служить Дракону.

Тренер кивнул.

– Верно, – сказал он, – За исключением того, что им, казалось, было слишком больно, даже из-за последствий магии одержимости. Они явно чувствовали себя хуже, чем другие.

Он вспомнил, как Star One некоторое время не приходили в себя, особенно Юджин, который казался особенно чувствительным.

– Увеличение силы Вендиго было чрезвычайно быстрым. Я беспокоюсь, что наши планы могут сорваться, если он потеряет способность рассуждать здраво.

Лорд нахмурил одну из своих бровей.

Тренер взглянул на своего босса, прежде чем быстро продолжить. 

– Мы, очевидно, не возражаем против боли, и они ее вытерпят тоже. Но если они потеряют свои когнитивные способности или даже подвергнут свою жизнь риску из-за побочных эффектов, мы, возможно, не сможем выполнить волю Дракона.

Лорд глубоко вздохнул, размышляя. Беспокойство Тренера было обоснованным. Однако лорд покачал головой. 

– Мы должны дать им немного силы, которая также поможет Дракону. Магия одержимости - лучший способ, даже если он сопряжен с риском.

Тренер задумался над комментарием Лорда. Возможно, он прав.

– Я обеспокоен, - сказал Тренер. – Как вы знаете, в Секте тоже есть разногласия по этому поводу.

У членов секты Драконов возникли споры по поводу пробуждения магии владения в Детях Судьбы. Некоторые беспокоились, что неиспользованный потенциал может быть настолько велик, что в конечном итоге они могут превратиться в бомбу замедленного действия, которую секта не сможет контролировать.

Лорд медленно кивнул и сказал: 

– У нас нет другого выбора, не так ли? Если у Детей Судьбы не будет силы, мы не сможем исполнить волю Дракона и можем даже потерять его из-за Клана Истребителей Дракона. В этом случае у нас не будет будущего. Мы должны подготовить мальчиков в соответствии с волей Дракона, даже если это потребует жертв с нашей стороны.

– Я понимаю. Я также знаю, что это способ следовать воле Дракона. – ответил Тренер. – Но мы видим больше переменных.

Переменные. Лорд коротко вздохнул.

Действительно, план Секты столкнулся с рядом сбоев. Дети Судьбы начали сомневаться в намерениях Секты, что было неожиданно.

– Я не могу поверить, что они стали относиться к нам с подозрением из-за мелкой сошки, – сказал Лорд. – Мы оставили ее в покое, чтобы она послужила катализатором, но они стали слишком близки. Мы не знаем, что она выболтает с такой скоростью.

Маленькая девочка была назначена в качестве проводника. Они могут убрать ее в любое время.

– Они станут еще больше подозревать, если мы немедленно избавимся от нее, – сказал Лорд. – Пусть они постепенно отдаляются друг от друга.

Тренер слегка нахмурился, как будто был обеспокоен, но тут же кивнул.

Лорд бросил на Тренера неодобрительный взгляд.

– Не нужно беспокоиться о пустяках, – сказал он, прищелкнув языком. – В этом нет ничего особенного. Вы хотели обсудить что-то еще?

Тренер вспомнил о сегодняшней тренировке Star One. Они не сдавались, несмотря на мучительную боль.

– В любом случае, они были храбрыми, – сказал Тренер. – Они также усердно работают. Честно надеюсь, что секта возьмет с них пример в этом отношении.

– В этом комментарии не было необходимости, – отрывисто сказал лорд. – Ну, это, должно быть, тоже часть удела Дракона. Легенды гласят, что люди находят Детей Судьбы очень очаровательными.

Тренер кивнул.

– Сосредоточьтесь на воле Дракона. Не позволяйте случайным чувствам отвлекать вас.

Тренер резко выдохнул при его словах, кивнул один раз и развернулся.