4 августа 1899 года

В токийском районе Гиндза открылось первое в стране заведение, в названии которого использовались слова «beer hall», «пивная». Оно называлось «Yebisu Beer Hall» 恵比寿ビヤホールи принадлежало «Японской пивоваренной компании» 日本麦酒醸造 (яп. ниппон биру дзёдзо), которая позже была преобразована в «Sapporo beer». Строго говоря, и до этого времени в Японии были заведения, где можно было заказать среди прочего популярный на западе напиток. Считается, что первым японцем, сварившим пиво, был врач, знаток западных наук Кавамото Комин 川本幸民, воспользовавшийся рецептом, который он вычитал в одной из европейских книг. По легенде, в 1853 году он даже устроил пиршество по поводу удачного эксперимента, сопровождавшееся обильными возлияниями. Кавамото, однако, преследовал скорее научные и медицинские цели и развивать производство напитка не стал, переключившись на другие исследования, за что и получил прозвище «отца японской химии», а не «японского Гамбринуса». В 70-х годах XIX века появились производители, в основном обслуживавшие нужды иностранцев, непривычных к сакэ и с радостью покупавших пиво для домашнего употребления, однако заведений, которые подавали бы исключительно пиво, всё ещё не было. Пионером среди точек общественного питания, специализировавшихся на продаже хмельного напитка, была осакская «Асахи-кан», открывшаяся в июле 1897 года – однако грамотное позиционирование, ставка на монопродукт и распространение культуры потребления пива, без рассеивания внимания на продвижение других товаров, позволили «Пивной Эбису» стать по-настоящему популярной и забрать себе лавры первой в Японии. День, когда она открыла двери для посетителей, считается в стране «Днём пивных».

Первоначальной целью открытия «Эбису» было продвижение данной конкретной марки пива на рынке, и в заведение продукция «Японской пивоваренной компании» попадала прямиком с завода. Согласно задумке его владельцев, оно должно было называться «Beer Salon», но по совету некоего британца, заявившего, что слово «салон» звучит чересчур рафинированно, остановились на сочетании «Beer Hall». Вдобавок, как отметил информант японских предпринимателей, хотя на западе под словом «Salon» подразумевалось великосветское заведение, среди иностранных обитателей Йокогамы оно приобрело не самые лучшие смысловые оттенки и обозначало чуть ли не притон, в котором околачивается всякий сброд. По их общему мнению, название «Beer Hall» снимало всякую двусмысленность, а также было демократичным и потенциально могло привлечь более широкий круг посетителей – от студентов и рабочих до фирмачей, политиков и крупных предпринимателей, не безразличных к моде на западную культуру. Сравнительно небольшое помещение площадью в 132 квадратных метра было оформлено в соответствии со всеми модными тенденциями времени, а его полы покрывал линолеум. Вероятно, при выборе материала для покрытия пола свою роль сыграли не только соображения моды, но и практические доводы. Учитывая, сколько пенного напитка могло проливаться мимо ртов и кружек, и насколько легче жидкость впитывается в дерево, линолеум был скорее не роскошью, а разумным вложением.

За внешний вид заведения и проектировку интерьера отвечал ученик прославленного британского архитектора Джосайи Кондера Цумаки Ёринака, к числу творений которого относятся, например, тюрьма Сугамо (1895 год) и мост Нихон-баси (1911 год). Помимо линолеума, Цумаки также предложил использовать никелированные детали при отделке барной стойки и посадочных мест, чтобы пивная выглядела как можно более современно. Массивная барная стойка из крашеного черного дерева располагалась слева от входа, в зале были установлены как небольшие столики на четыре посадочных места, так и длинный деревянный стол, предназначенный для компаний. Сидеть за ними, разумеется, полагалось на стульях, что подчеркивало западный дух заведения.   Пиво стоило 10 сэн. Оно подавалось в стеклянных полулитровых кружках с металлической крышкой, украшенных изображениями божества Эбису, в честь которого эта марка пива получила своё название. В качестве закуски поначалу предлагали только тонко нарезанный дайкон, и если выпивка народ устраивала, то дайкон быстро приелся, и потребовалось заменить его на креветки и белокопытник. Согласно данным, приведенным на официальном сайте компании «Sapporo Beer», «Пивная Эбису» моментально обрела популярность, преодолевшую рамки городской черты Токио. Так, за первые три дня работы заведения было продано 920 литров пива, а когда слава о нём разлетелась среди так называемых «эдокко» и прочих ценителей маленьких радостей жизни, от посетителей и вовсе не стало отбоя, и в отдельные дни продажи могли превышать отметку в 1000 литров. Успех предприятия, задуманного исключительно в целях рекламы конкретной марки пива, убедил владельцев  «Японской пивоваренной компании» в прибыльности заведений с подобной концепцией, и вскоре у «Пивной Эбису» появились филиалы и конкуренты. Японские путеводители конца периода Мэйдзи, например, нередко сообщают, что в Токио пивные можно встретить на каждом шагу, а их прародителем является заведение, расположенное на углу одной из улочек района Гиндза.  Исследователь и поклонник японского пива Джеффри Александер, автор монографии «Brewed in Japan. The Evolution of Japanese Beer Industry», сравнивает историю этого напитка с историей японского автомобилестроения: и пиво, и автомобили пришли на архипелаг с запада, довольно долго оставались привилегией обеспеченных людей, контролировались государством в войну, долго восстанавливались во время оккупации, а после стали предметом экспорта и олицетворением японского качества. Наверно, можно найти и другие точки соприкосновения между историей автомобилей и историей пива, но в истории на автомобиле после пива лучше не попадать. Drive safely, drink responsibly.