39 глава
Уверенно распахнув тяжелые дубовые двери с красивой резьбой, Кальб оказался в высоком помещении с круглым потолком и большим количеством красных бархатных сидений — концертный зал. Почти все места были заняты нарядными гостями, которые наблюдали за происходящим на сцене представлением. Мельком он увидел кружащиеся цветастые юбки, после чего начал взглядом искать свое место.
— Господин вас уже заждался, — к нему подошел служащий театра и коротко поклонился. — Разрешите мне проводить вас.
— Конечно.
Кальб направился следом за мужчиной, который, минуя своих коллег, поднялся по винтовой мраморной лестнице с красным ковром, прибитым к ступеням, и жестом показал главе династии проходить. Кальб перед собой увидел высокую белую дверь с золотыми ручками, которую услужливо открыли двое слуг. Оказавшись на ложе, он увидел за спинами нескольких слуг, отличавшихся от местных служащих своей черной формой, два кресла, одно из которых было уже занято.
— Кальб, рад тебя видеть, — мужчина помахал рукой в перчатке, даже не повернувшись к нему.
— Отец, для чего ты меня позвал сюда? — он занял свое место и кивнул слугам в знак приветствия.
— Мы давно не проводили время вместе, тебе не кажется? — Кассиан широко улыбнулся, обнажив крупные верхние клыки.
— Ты никогда не зовешь меня просто так.
— Насладись выступлением, оно в самом деле прекрасно.
Кальб перевел взгляд на прима-танцовщицу, которая, окруженная множеством других танцовщиц, одетых в менее броские наряды в отличие от своей коллеги, нежными и аккуратными руками описывала незаурядные фигуры в воздухе.
— Ну ты посмотри какие они чудесные. Худенькие, тонкие. Само совершенство!
— К чему ты клонишь?
— Тебе не кажется, что нашего Калена давно пора поженить на ком-нибудь, что ты думаешь?
У Кальба на несколько секунд пропал дар речи.
— Отец, мы это уже обсуждали.
— Прошлое наше обсуждение закончилось совсем дурно. Разве ваша помолвка с Фиделиной была так ужасна? Как минимум, у вас получилось двое прекрасных сыновей. Да и вы до сих пор живете в согласии, разве нет? Скоро будет уже двадцать пять лет после вашей помолвки.
Кальб глубоко вздохнул и отвернулся от него.
— У меня даже есть кое-кто на примете.
— Избавь меня от своих кандидатов пожалуйста.
— Ну Кальб, — Кассиан наклонился к сыну и протянул ему бокал вина, от которого тот отказался. — Твоему мальчику уже восемнадцать, совсем скоро девятнадцать, в его возрасте у меня уже был ты, так что ему будет неплохо обзавестись семьей.
— Отец перестань.
— Ну что, Кальб. Он чудесная кандидатура, наследник Сатаны, так еще и будущий правитель династии. Ты представь сколько девушек грезят о том, чтобы стать частью нашей семьи. Среди них мы сможем выбрать ему отличную партию, никто не станет даже пререкаться.
Кальб посмотрел на него, но, ничего не сказав, снова отвернулся и закрыл лицо ладонью.
— Давай просто посмотрим выступление.
Кассиан раздраженно вздохнул и на какое-то время отстал от сына.
Вспоминая уставшего и убитого тренировками сына, лежащего в постели с окровавленными перевязками, последнее, что Кальбу хотелось сделать, это приставать к нему с выбором невесты.
Кроме того, что-то ему подсказывало, что ни одна из предложенных кандидатур не будет сыну по душе.
Большую часть представления Кальб провел в раздумьях, вспоминая собственную пышную свадьбу, которую активно спонсировал и продвигал Кассиан. Разведенный почти тридцать лет назад, бывший глава династии теперь старался устроить личную жизнь каждого своего родственника. Он уже, по его же собственному мнению, идеально организовал свадьбу своему сыну, а теперь метился и на помощь внуку.
Кальб понял, что представление закончилось, когда раздались аплодисменты зрителей и их восторженные возгласы.
— Ну разве не чудесное выступление? — Кассиан хлопал, но довольно скупо. — Не хочешь побеседовать с танцовщицами? Среди них есть ровесницы Калена.
— Ты хочешь женить его на актрисе?
— Почему нет? Прекрасное сочетание силы и искусства может родить чудесное сочетание...
С раздражением посмотрев на отца, Кальб глубоко вздохнул и поднялся с места.
— Я тебя попрошу больше не поднимать эту тему, пожалуйста. Я хочу, чтобы Кален сам определился.
— У мальчика еще не развился вкус к женщинам, ему сложно понять, какая партнерша ему больше подойдет. Небольшой совет старшего ему не помешает.
— Советом ты называешь насильную помолвку?
— Почему сразу насильная, если мы подберем симпатичную девушку...
— Отец, перестань! — Кальб повысил голос, уже не выдерживая такого напора. — Кален будет выбирать сам.
Кассиан дернул острыми ушами и хмыкнул.
— Я буду в гримерке, если еще появится желание побеседовать, буду ждать тебя там.
— Хорошо.
***
— Вам пришло приглашение от Сатаны.
Кален не поверил своим ушам.
— Что?
Он вышел из ванной, стараясь не замарать ручку двери краской. Служанка на него недоуменно посмотрела, но не решилась как-то комментировать и только повторила:
— Вам пришло приглашение от Сатаны.
— Положи мне на стол и подготовь мне костюм на выход, пожалуйста.
— Конечно, — девушка коротко поклонилась и тут же принялась исполнять задание.
Кален в это время снова заперся в ванной. Около двадцати минут он потратил на то, чтобы в тазу с горячей водой отмыть остатки краски и раствора.
Высушившись, он снова заглянул в свое отражение. “Отлично, ничего не видно, теперь и не стыдно показаться перед другими”.
Когда он вышел, служанки уже не было, а на кровати лежал броский красный костюм с мундиром и брюками, который Кален надевал исключительно на парадные мероприятия. Золотые пуговицы отливали на свету и сияли как глаза дикого зверя в лесной чаще. “По всей видимости, прием действительно обещает быть значимым...”
Кален осторожно раскрыл конверт и вынул оттуда лист, на котором было написано всего две строчки: “Добрый день Кален, Сэмюэль рассказал мне о твоих успехах в подготовке к соревнованиям, желаю тебя видеть сегодня”.
Кален перевел дух.
“Если Сэмюэль рассказывал о моих успехах, значит, все обещает быть не так плохо”, — мысленно успокаивал он себя, переодеваясь.
Собравшись, он снова взглянул в зеркало. Перед ним стоял высокий молодой демон в красивом костюме, от одного взгляда на лицо которого в душе сразу становилось гадко.
Снова закрыв зеркало тканью, он вышел из комнаты и забрал письмо с собой. Обратного адреса не было указано, так что Кален не сразу решился перемещаться. Обычно, в письмах или на конвертах указывали место встречи или заклинание, необходимое для телепортации в конкретное место, но тут этого не было.
Решив не рисковать, он переместился в парадных холл замка Сатаны. Кален редко тут бывал, в основном их встречи с Грехом состоялись на тренировках в его замке.
— Добрый вечер, вы по записи? — спросил демон, сидящий за стойкой регистрации, после чего наконец поднял глаза. — А, господин, это вы. У вас организована встреча с Сатаной? Вам необходимо выделить какой-нибудь зал?
— Нет, спасибо, не нужно, — Кален коротко кивнул. — Подскажите, где он сейчас?
— У себя в кабинете, у него сейчас идет встреча с главой династии Тенебраэ, поэтому, возможно, вам придется немного подождать.
Услышав редко называемую фамилию, Кален невольно поежился. Он никогда не пересекался с членами этой династии, но был наслышан об их закрытости и жестокости воспитания. Тренировки наследника могли показаться тонким писком по сравнению с низким рыком семейного воспитания семьи Тенебраэ.
Решив не пересекаться с мрачным главой, Кален начал прогуливаться по высоким коридорам, на стенах которых висели огромные картины с портретами демонов, чьи имена он запомнил до конца своей жизни. Все они в свое время были значительными историческими персонами, благодаря которым Ад развился до того состояния, каков он сейчас. С многими из них Сатана был знаком лично, многие из них были его учениками.
Остановившись перед портретом одного из пожилых демонов с длинными усами, он попытался представить, как бы выглядел его портрет, написанный дорогой краской, производящейся исключительно для создания картин с изображением династийных семей. “Даже не знаю, сколько мне нужно тренироваться, чтобы хотя однажды подумать о том, что смогу увидеть тут собственный портрет”, — Кален занял место в кресле и посмотрел на массивную дверь в кабинет Сатаны. Оттуда не доносилось ни звука.
Около двадцати минут он сидел недвижимо, после чего волнение подняло его на ноги, и он снова начал бродить по коридорам, пытаясь успокоиться. За окном стояла на удивление хорошая погода, не свойственная для этого времени года. Но внезапное потепление могло быть связано с энергетическими аномалиями, с которыми сейчас так активно пытались бороться путем запрета на чрезмерное использование магии. Кален испытывал некоторые угрызения совести за то, что зло игнорирует установленный режим, но, смотря за тем, как подобным образом нарушают его и все окружающие его демоны, ему становилось немного легче.
— Надеюсь, что подобные вопросы больше не будут подниматься. Мне бы не хотелось вновь поднимать эту тему.
В дверях кабинета показался высокий демон в длинных черных одеяниях и с такими же черными, как уголь волосами. Его багровые глаза с острыми зрачками были полны еле сдерживаемой ярости.
— Договорились, — донесся знакомый голос из кабинета. Кален напрягся.
Глава династии Тенебраэ смерил парня мрачным взглядом и, не сказав ни слова, направился дальше по коридору. Красная лента, которой была собрана часть его волос, коротко подрагивала в такт жесткой походке.
— Кален, заходи.
Парень глубоко вздохнул и, собравшись силами, зашел в кабинет и тут же поклонился.
— Желаю вам хорошего вечера, — он выпрямился. — Что-то случилось?
— Хотел обсудить с тобой подробности празднования, ты не против?
— Нет конечно.
Сатана как обычно был одет в форму, рядом со столом стояли ножны с его мечом. Каждый раз смотря на него, у Калена что-то сжималось в груди.
— Это был Господин Тенебраэ?
— Верно. Омнибус пришел обсудить кое-какие вопросы, касающиеся нынешнего положения их династии в Аду.
— Вот как, — несмотря на взыгравшее любопытство, Кален не осмелился развивать эту тему дальше. — С празднованием будет что-то не так в этом году?
— Видишь ли, — Сатана поднялся с места и подошел к нему, положив ладонь на плечо. — в настоящее время все активнее гуляют слухи о рождении третьего аномального, по этой причине многие демоны отказываются от участия в праздновании, боясь, что это может привести к печальным последствиям.
Они подошли к узкому высокому окну, из которого открывался вид на весь замок.
— Вы имеете в виду...
— На праздновании целых два дня, когда будут активно использоваться различные заклинания, поэтому народ и волнуется.
— Но, что вы хотите от меня? Что я могу сделать?
— Ты будущий наследник, ты носитель моего титула, — Сатана повернулся к нему и посмотрел ему в глаза. Кален с трудом сдержался, чтобы не отвернуться. — Тебе нужно показать всем остальным, что если с Адом что-то и случится, то ты сможешь постоять за него и защитить от всех несчастий.
“Если бы я действительно мог это сделать, никто бы и не начинал волноваться”, — подумал Кален, не решившись произнести это вслух.
— А каков коэффициент сейчас?
— Семь.
— Семь?! — Кален не мог поверить своим ушам. — Может, аномальный уже родился? Вы уверены, что стоит...
— Кален.
Парень тут же замолчал.
— Извините... — он опустил голову и посмотрел на золотистых церберов на обуви Сатаны.
— Несмотря на высоту этого коэффициента, никаких всплесков энергии не было. Мои работники активно за этим следят.
Несмотря на уверенный тон Греха, Кален совсем не мог расслабиться. Ему было страшно представить, что произойдет, когда на дне Маммона десятки, а то и сотни демонов используют свои магические способности.
“С таким коэффициентом не то, что один, два аномальных должны родиться!”
— Извините, Сатана, — Кален осмелился поднять голову. — А что значит “родится аномальный”? Это в прямом смысле из неоткуда появится демон с аномальной силой?
— Нет, это значит, что ядро демона внезапно начнет расширяться и увеличиваться, впитывая в себя энергию из пространства. Это может произойти с любым демоном, чье ядро находится в нестабильном состоянии.
— В нестабильном это?..
— Шумы, например.
У Калена внутри все сжалось. Он физически ощутил, как кровь отлила от его лица.
— Так вот, — Сатана продолжил объяснять, несмотря на изменившееся выражение наследника. — в случае если ядро находится в нестабильном состоянии, оно начинает искать поддержки извне, и так рождаются аномальные, которые черпают силу из того, что конденсируют магическую пыль, оставленную после использования заклинаний другими демонами. Кроме того, даже при таком высоком коэффициенте, нет необходимости волноваться. То, что в демонической истории последнего столетия появилось два аномальных, не говорит о том, что мы не справляемся с подобной угрозой.
— Что вы имеете в виду?
— Аномальные рождаются гораздо чаще, чем раз в двадцать лет. Даже на моей истории были случаи, когда в год родилось три аномальным.
Кален и так едва мог здраво мыслить, но теперь стало совсем трудно.
— Мы просто ставили печати, ограничивающую их способности до стандартного уровня, и угрозы удавалось избегать.
— Но... на Лилиане тоже стояли печати, это не мешало же ему...
— Лилиан — особый случай. Многие аномальные, несмотря на свою аномальность, были все же слабее тех, кто их должен был запечатать. Лилиан же нет. Он был крайне силен, и, благо, крайне безобиден и благоразумен. Его запечатывание далось с трудом, и ему постоянно приходилось переставлять печати, потому что с течением времени они разрушались под действием его же силы. Даже несмотря на это, нет тех демонов, кто смог бы сказать про Лилиана хотя бы одно злое слово, особенно после его смерти.
Сатана присел, чтобы стать примерно одного роста с Каленом, отчего тот весь напрягся и нервно сжал кулаки.
— Ты веришь мне, Кален?
— Верю.
— Теперь ты веришь, что Ад действительно в безопасности?
— Верю...
— Ни один демон не сможет нарушить сложившийся мир в Аду, — Сатана снова выпрямился и убрал руки за спину. — Я заставлю каждого, кто выступит против Ада, пройти через муки тех тысяч демонов, которые погибли в Зеленом пламени двадцать лет назад. Пока Ад в моих руках, он в безопасности.
Кален кивнул.
— Да...