39. Разговор с Лордом

Лорд неохотно согласился.

— Я не могу отделаться от ощущения, что вы невероятно любопытны, но я сделаю это, если вы хотите.

Тон Лорда обеспокоил Соула несмотря на то, что он принял их требование.

— Я бы полностью проигнорировал просьбу, если бы она исходила от кого-то другого, — сказал Лорд, — но вы Дети Судьбы.

Его отчужденное и высокомерное поведение расстроило Соула. Star One высказались против насилия не из жалости к Джуди. Это было лишь попыткой покончить с издевательствами, способом облегчить ей жизнь. Они никогда не знали, когда она снова подвергнется насилию, если они не будут продолжать требовать или если Star One покинут Драконий Пик.

Соул прикусил губу, прежде чем продолжить.

— Но, пожалуйста, не запирайте Джуди. Устраните первопричину. Пусть она гуляет, пока вы держите детей подальше от нее. Даже после того, как мы уйдем, мы будем часто возвращаться, чтобы убедиться, что вы не просто притворяетесь, что делаете что-то.

Лорд лишь неохотно кивнул. Его даже отдаленно не интересовало, что говорил Соул.

— Хорошо, хорошо, — ответил он. — Это все, о чем вы хотели поговорить?

Лорд обошел офисный стол, словно раздраженный, затем поднял голову и посмотрел на Star One.

Юджин подошел к Лорду и сказал:

— Научите нас более продвинутой, мощной магии. Вы что же, намеренно повторяете базовые уроки магии?

Группа чувствовала это на каждой сессии с Тренером. Он всего лишь повторил ту же магию, с которой все уже были знакомы, и не переходил к преподаванию более сложного материала. Если бы они не услышали Джуди, они бы даже не узнали о существовании магических артефактов, таких как зелья. Star One подозревали, что они использовали магическое обучение, чтобы заманить их сюда только для того, чтобы не дать им выйти за установленные пределы. Все, что они делали вместо этого, это изрыгали истории о Драконе и промывали им мозги, заставляя поверить в то, что они должны служить богу.

Лорд скрестил руки на груди и промолчал. Он опустил голову, словно пытаясь тщательно подобрать слова. Казалось, что это означает отказ, поэтому Юджин попытался добавить комментарий.

В этот момент Соул схватил его за запястье, словно ему что-то пришло в голову.

— Потолок, — пробормотал он себе под нос. — Личность тех, кто разбил стеклянный потолок.

Лорд заинтригованно посмотрел на Соула.

— Я видел, как маленькая человеческая фигурка убегала, пока падали осколки стекла, — продолжил Соул. — Человек был одет в белую мантию, как у вас. Это не было стихийным бедствием. Это больше походило на способ проверить наши магические способности.

— Вы предполагаете, что это сделал я? — спросил Лорд Соула с обеспокоенным выражением лица.

Соулу было все равно.

— Викену удалось остановить это с помощью своей ботанической магии, но мы были очень близки к тому, чтобы причинить вред стольким людям. — Он продолжал. — Это было необходимо? Разве вы не беспокоитесь о людских жертвах, которые могут возникнуть, пока вы достигаете своих целей?

Лорд какое-то время молчал, а затем скривил уголки губ вверх, так как у него не было причин держать что-то при себе.

— Я должен был увидеть, как хорошо вы можете защитить себя. И я верил, что дети звезд легко справятся с этим. Это также заставило вас попытаться использовать более высшую магию. Это было к лучшему, не так ли?

Юджин посмеялся над его рассуждениями.

— Ну, а что, если бы мы не смогли защитить себя? Разве вам нет дела до тех, кто получил ранения? Это то, чем занимается Секта Дракона?

Лорд не отступил даже под давлением. Он только стоял неподвижно, скрестив руки.

Вмешался Тахо.

— О каком тесте вы говорите? Вы даже не научили нас ничему конкретному. Начинайте тренировать нас на уровне, похожем на ваш, а не только на основных упражнениях.

— Кроме того, не делайте тесты, которые подвергают опасности других, — сказал Викен, представляя, что могло бы произойти, если бы он едва защищался от атак.

— Вы подвергаете опасности достаточно людей. Не жертвуйте теми, кто не имеет к этому никакого отношения, — сказал Эйвис, закусив нижнюю губу.

Таваки замурлыкал у него на плече, словно проверяя, все ли с ним в порядке.

Лорд молча осматривал каждого члена Star One, пока его взгляд не остановился на выпирающих карманах Тахо и Викена.

Двое участников вздрогнули, почувствовав его взгляд. Они засунули руки в карманы и откашлялись. Другие участники также беспокоились, что он может узнать об артефактах.

— Ты мог оставить его в своей комнате… — одними губами прошептал Эйвис Викену, чей лоб покрылся испариной.

— Хм… — размышлял Лорд с циничной улыбкой на лице. — Кажется, вы уже занимаетесь интересными вещами самостоятельно.

Обеспокоенный тем, что он может попросить проверить их карманы, Соул попытался сменить тему.

Именно тогда Лорд заговорил.

— Хорошо. Мы больше не можем хранить секреты или останавливать вас. Я предпочитаю, чтобы вы учились у нас, чем слышали полуправду из сомнительных источников.

Star One не сразу его поняли, но было ясно, что он скрывал важную информацию от группы. Соул пообещал себе ускорить свое продвинутое обучение магии, чтобы узнать, что они скрывают.

— Похоже, вы почти закончили базовые курсы, — сказал Лорд. — Давайте начнем тренироваться в раскрытии силы племен внутри вас.

Племена внутри нас... Парни слышали об эльфах и детях земли, не понимая, что именно они имели в виду. Теперь у них была возможность изучить его более внимательно.

— Обратите внимание, что это будет мучительно, - предупредил их Лорд. — За пробуждение своего племени и использование его силы приходится платить.

— Что нас устраивает, — твердо ответил Юджин. — Нам надоело ждать.

Лорд тряхнул головой, как бы говоря: И правда.

Тахо сделал шаг ближе к нему.

— Дракон действительно священное существо, которое только помогает человечеству?

Веки Лорда дрогнули, что группе показалось интересным. Он никогда не показывал такую ​​сильную реакцию на любые другие вопросы.

— Могу я спросить, что вы имеете в виду? — спросил он.

— Драконы считаются священными животными, но некоторые легенды также изображают их как страшных существ, — уточнил Тахо. — Дракон действительно полезен для нас?

— Фуух... — Лорд откинул назад свои седые волосы. — Я не ожидал получить такой невежественный вопрос. Я не могу поверить, что вы осмелились богохульствовать на божественного Дракона. Я бы немедленно избавился от вас, если бы вы не были детьми судьбы. Если вы настолько невежественны… — Он прикусил губу. — Неважно. Пожалуйста, вернитесь.

Тахо открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его, заметив, что у Лорда, всегда хладнокровного, дрожат руки. Тахо решил не делать выводов, основанных на его догадке. Он сказал себе, что в следующий раз попытается еще раз.

Star One развернулись и вышли, когда Лорд сказал им уйти.

Когда они ушли, Лорд сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Вау. Как он посмел такое сказать… Что-ж, по крайней мере, они были весьма заинтересованы. Это может быть возможно, если мы подтолкнем их чуть сильнее.

Он уставился на пустое место, где стояли парни.

— Они все больше мотивированы защищать себя, — сказал он. — Они наращивают силу, необходимую для раскрытия врожденных способностей. — Лорд ухмыльнулся. — Я думал, им понадобится больше времени, но небольшая ловушка сработала. Думаю, их рождение объясняет причину.

Затем он обратил свое внимание на ручей за окном, где были дети.

— Дорогой Дракон, да будет во всем твоя воля, — пробормотал он с намеком на улыбку.

Его голос исчез, словно растворившись в воздухе.

Star One выглядели глубоко обеспокоенными.

Выйдя из здания, группа сразу же направилась в свои комнаты, где Лорд не мог их видеть. Однако было неясно, защищены ли комнаты от наблюдения.

Они больше не могли доверять никому. Группа чувствовала себя задушенной, зная, что они всегда находились под наблюдением Секты Дракона в Драконьем Пике.

— Мне кажется подозрительным, что он слишком остро отреагировал на простой вопрос о Драконе, — нахмурившись, сказал Тахо. — Предположим, что секта держит Дракона в секрете. Тем не менее, они, кажется, намеренно уклоняются даже от простых вопросов.

Соул согласился.

— Я правда не думаю, что мы должны доверять им. Что вы думаете? — спросил он, глядя на других участников.

Все кивнули.

— Хорошо, — сказал Юджин. — Хотя мы ценим их за то, что они спасли нас от нападавших, мы должны сохранять бдительность.

— Неиспользованные силы племен внутри нас… — Тахо вспомнил вырванную страницу книги заклинаний. — Мы выпустим их и станем настолько сильными, что они не смогут указывать нам, что делать.

Секта, хотя и добрая на первый взгляд, почему-то выглядела высокомерной и, похоже, многое скрывала. Еще одной загадкой был зловещий черный дракон из книги, которую видел Тахо.

Star One предстояло еще многому научиться в тенях огромного мира, который был почти неизвестен.

Тем не менее, им казалось, что они углубляются в уголки истины.

— Вы были настолько недовольны моими уроками? Очевидно, вы попросили Лорда научить вас более продвинутой магии, — Тренер поправил монокль и посмотрел своими острыми глазами, под которыми блестели его радужки.

Саркастическая улыбка, как всегда, сопровождала выражение его лица.

Прошел день с тех пор, как Star One посетили Лорда, чтобы представить свои требования. Star One ожидали больших перемен. Однако все осталось по-прежнему, от манекенов посреди Колизея до невежливого Тренера.

Вопреки их ожиданиям, что новый инструктор выполнит их просьбу и научит более продвинутой магии, группа теперь столкнется с большим количеством насмешек.

Star One старались держать рот на замке, несмотря на саркастические замечания, чтобы не нарушить их планы по изучению более мощных трюков.

— Да, — одним словом ответил Юджин, скрестив руки.

Негодование тренера усилилось.

Юджин спровоцировал его ухмылкой.

— Конечно, мы поняли, что вы только повторяете элементарную магию, которую мы уже изучили, — сказал он. — Ох, или вы недостаточно хороши, чтобы научить нас более мощной или сложной магии?

Трейнер поднял бровь, слушая Юджина. Он смотрел на него с поджатыми губами.

— Вам, должно быть, нечего сказать, потому что это правда. Возможно, я был слишком прямолинеен.

Комментарии Юджина стали жестче.

Заметив хмурое выражение лица Тренера, Викен сделал шаг вперед, пытаясь остановить Юджина, прежде чем Соул остановил его жестом.

— Тсс, подожди, — прошептал Соул.

Юджин, в целом сдержанный, редко говорил что-то плохое. Соул решил, что у него должна быть причина использовать такие сильные выражения.

Тренер агрессивно снял монокль и откинул назад волосы, словно оскорбленный замечаниями Юджина.

— Я пытался проявить к вам уважение за то, что вы якобы являетесь детьми судьбы, а вы говорите об уровнях, — сказал Трейнер, словно ошеломленный. — Все, чему ты научился, — детская игра, но ты ведешь себя так, будто овладел магией.

— Детская игра? — возразил Юджин. — Откуда нам знать, насколько впечатляюще ваше волшебство? Вы никогда не показывали и не рассказывали нам об этом.

Тренер потерял терпение.

— Ты все не прекратишь грубить. — Он усмехнулся. — Учитывая, насколько ты невежественен, я сомневаюсь, что ты поймешь хоть что-то, чему я мог бы тебя научить.

Он использовал грубую лексику, чтобы рассердить Star One, но посмотрел на них двусмысленным взглядом, как будто ожидая ответа.

— Если хотите знать, научите нас, — Юджин воспользовался возможностью, чтобы бросить ему вызов. — Если мы такие жалкие и невежественные, вперед, испытайте нас. Узнайте, выдержим ли мы и изучим мощную магию или сдадимся.

Тренер остановился и посмотрел на Юджина с хмурым взглядом.

— Что касается инцидента с потолком, разве вы не пытались проверить нас, чтобы увидеть, насколько мы хороши? Мы успешно защитились. Я думаю, что мы прошли первое испытание.

Тренер поднял бровь, любопытствуя, как они узнали. Его острые глаза намекали на смену настроения.

— Ты выглядишь довольно уверенно, — заметил он. — Помните, это опасная практика, которая сказывается на вас как физически, так и морально.

Кто-то громко сглотнул от его слов.

Тренер ухмыльнулся и сказал:

— Можете взять свои слова обратно, если вам страшно. Я полностью понимаю. Волшебники-новички склонны…

Продолжая, он попытался оценить уровень решимости Star One, косвенно задав ряд вопросов. Соулу это надоело.

— Мы не сможем никого защитить, пока не станем сильнее, — он прервал Тренера дрожащим голосом.

Тренер перестал говорить и посмотрел на Соула, чьи кулаки были сжаты. Его пальцы были забинтованы поверх шрамов, оставленных огненными стрелами.

— Нас не волнует, сколько боли мы терпим, — продолжил Соул. — Нам нужна сила, чтобы защитить людей, о которых мы заботимся. Мы также встречали многих людей, которые пожертвовали собой ради своих близких.

Тренер посмотрел на кончики пальцев Соула, затем перевел взгляд на каждого участника.

Юджин, стоявший рядом с Соулом, смотрел кинжалами. Другие участники также сердито смотрели на Тренера, словно были полны решимости продолжать.

Однако почему-то в их глазах не было злобы, а были только добрые намерения и отчаянные надежды на что-то.

— Он прав, — вмешался Эйвис. — Мы готовы учиться, какими бы тяжелыми ни были тренировки.

К ним присоединились Викен и Тахо.

— Мы сильнее, чем вы думаете. Кто знает, возможно, мы уже прошли через невзгоды, которые были намного хуже.

— Мы приняли решение. Мы готовы начать прямо сейчас.

Тренер цокнул языком и уступил.

— Ну… я не уверен, что вы справитесь, но я попытаюсь. Не возвращайтесь ко мне с нытьем, что вы больше не можете.

Star One не шелохнулась.

Тренер продолжил:

— Это болезненный процесс, который может быть опасен. Я немедленно прекращу обучение, если ваша жизнь окажется под угрозой. Я обещаю защитить ваши жизни. Тогда не обижайтесь на меня.

Star One и глазом не моргнули, а лишь кивнули в ответ на его отказ от ответственности.

Увидев решимость в их глазах, Тренер усмехнулся.

— Хм, я не знаю, помните ли вы ответ, который я говорил раньше. Как ты становишься сильнее?

— Очевидно, тяжелая работа, — сказал Тахо, — А что еще было? Решительность?

— Отчаянное сердце, — ответила Эйвис. — Вы сказали нам, что нужно отчаянное сердце.

Его ответ кое-что напомнил Викену.

— Вы также сказали, что способности можно передавать, но никто точно не знает, как это работает, потому что это передается только через легенды.

Тренер пожал плечами, словно впечатленный их ответами. Затем он изменил выражение лица и понизил голос.

— Знаете ли вы, как пробудить в себе силу племен? — спросил он торжественно.