38 глава
— По-моему, там не было такого, ты уверен, что, читаешь нужный абзац?
— Конечно уверен.
— Дай посмотреть, — Артур забрал у Алекса книгу и пробежался взглядом по строчкам. — Тут даже нет этого… Алекс!
Увидев ехидную улыбку на губах парня, Артур покраснел от негодования и смущения.
— Я так не выучу никогда.
— Да прям уж, ты же понял, что этого нет в книге, значит прекрасно все знаешь.
— И все равно.
— Мы уже третий час тут сидим, что ты сделаешь со мной? Я же так умнеть начну.
Артур глубоко вздохнул и снова посмотрел на Алекса. Просьба помочь с подготовкой к предстоящим соревнованиям кончилась тем, что большую часть времени они просто разговаривали на все возможные темы, кроме тех, что касались подготовки.
— За эти три часа я почти ничего не повторил, нужно еще немного посидеть.
— Ну уж нет, я без обеда не соглашусь тут сидеть еще хотя бы минуту, — с этими словами Алекс поднялся с места и открыл шкаф с вещами. Артур посмотрел на него и снова отчаянно вздохнул.
— Мне кажется, или ты покрасился?
— М?
— У тебя волосы такие темные стали.
— Думаешь? — Алекс подошел к зеркалу и посмотрел в отражение. — Да вроде, не темнее, чем были. Может из-за освещения?
— Я точно помню, что ты был более светлым, — Артур подошёл к нему и присмотрелся. — Я же заплетал тебя, помнишь.
— Помню, конечно. Может, на меня так местная энергетика влияет, все дела?
— Возможно, — Артуру вдруг стало неловко от того, как он прицепился к такой незначительной теме, и поспешил сменить тему. — Пойдем обедать?
— Конечно.
Они спустились на этаж с многочисленными ресторанами и столовыми.
— Куда на этот раз пойдем?
— Даже не знаю, какое у тебя настроение?
— Хм… на самом деле, я почти не голоден.
— Серьёзно? А я в последнее время хочу есть как не в себя просто, я даже набрал немного, — Алекс окинул взглядом вывески.
— Мне кажется, тебе на пользу было бы немного набрать.
— Думаю, ты прав. Я, кстати, давно не взвешивался. Ладно, раз ты не будешь, тогда предлагаю пойти в тот ресторанчик с острой лапшой, она там такая вкусная.
— У нас дома лапша — фирменное блюдо, ее делают из крупы, которая растет только на территории династии.
— Серьёзно?
— А я не рассказывал раньше, что ли?
— Нет, и это большое упущение с твоей стороны! Я большой фанат лапши.
— Тогда после празднования я угощу тебя.
— Ловлю на слове.
Они зашли в ресторанчик, где почти никого не было. Добродушный повар с забавными заостренными ушами принял у них заказ и начал на неизвестном языке общаться со своими помощниками. Как успел понять Алекс за последние дни, это был один из распространенных диалектов в Аду.
— Дней остается все меньше, а я так волнуюсь, будто сам участвую, — Алекс положил подбородок на руки и посмотрел на Артура.
— Ты волнуешься? Мне казалось, что ты не умеешь волноваться.
— Просто ты так суетишься с подготовкой, что я тоже невольно начинаю волноваться.
Артур обречённо вздохнул и улыбнулся.
— Слушай, Арчи, а почему ты волнуешься?
— О чем ты?
— Ты чего-то ждешь от себя на этих соревнованиях?
Артур задумался.
— Ну, мне бы не хотелось марать лицо.
— Марать лицо?
— Ну… понимаешь, я же наследник, поэтому мне нужно соответствовать и…
— А если ты откажешься от титула?
— Что?..
— Если ты откажешься от того, чтобы стать главой династии?
Артур замер. В это время один из работников принес Алексу большую супницу, доверху наполненную лапшой, тарелку с небольшим угощением из теста и столовые приборы.
— Хорошего обеда, господа.
— Да, спасибо, — Алекс кивнул молодому слуге и снова повернулся к Артуру. — Все хорошо?
— Я… я задумался. На самом деле, я никогда раньше не задумывался над тем, чтобы отказаться от титула.
— Почему нет?
— Так не принято.
— Вот оно как. Но, если у тебя есть несколько братьев или сестёр, то почему бы не отказаться, если не хочется? Зачем заниматься тем, что не нравится? Почему обязательно, чтобы наследником становился именно старший ребенок нынешнего правителя?
— Мне… мне это неизвестно. Я только знаю, что это традиция.
Алекс вздохнул.
— Ладно, не будем о печальном, — он сменил тему. — Я заказал тебе небольшую булочку, попробуй, мне в прошлый раз понравилась.
— Спасибо.
Отвлекшись на небольшой перекус, Артур смог немного упорядочить мысли. Каждый раз слыша от Алекса неизвестную ему до этого истину, он чувствовал себя как ребёнок, которого настойчиво убеждали в том, что, если выпить горькое лекарство ему станет лучше.
«Ощущение, как будто он знает куда больше, чем возможно в его возрасте. Или это так отражается различие в людском и демоническом воспитании?» — Артур поднял глаза на Алекса, который, низко склонившись над тарелкой, жадно уплетал лапшу.
Они вдруг пересеклись взглядами, и Артур тут же спрятал глаза в вазочку, стоящую в центре стола.
— Как тебе?
— Вкусная.
— Отлично.
Расправившись с лапшой, Алекс снова покосился в сторону развешенного на стене меню.
— Все-таки, хорошо, что на время пребывания тут питание бесплатно.
— Ты не наелся? — Артур с удивлением посмотрел на него.
— Закусил бы чем-нибудь.
— Вот это у тебя аппетит.
— Сам поражаюсь.
В итоге заказав себе еще и парочку бутербродов, которые были уничтожены еще быстрее чем тарелка с лапшой, Алекс наконец наелся.
— Пойдем учить тебя дальше? — спросил он, сладко потягиваясь.
Артур задумался. Снова возвращаться к учёбе не очень хотелось. В последние дни в принципе не было желания уделять слишком времени учёбе. Оказавшись в родных просторах, он так и грезил о том, как проведет Алексу экскурсию по местным красотам.
— Может, прогуляемся лучше?
— А давай.
«Совсем расслабился, ты итак уже выбиваешься из графика на неделю вперед, как ты собираешься это все компенсировать?» — неприятная мысль сковала его разум, но Артур постарался в очередной раз проигнорировать назидательный внутренний голос, который в этот раз он звучал куда чётче и громче.
— Чего ты такой мрачный? Снова думаешь об учебе? — Алекс потянул его за рукав и глубоко вздохнул.
— Да, — он глубоко вздохнул, — мне кажется, что я не успею все выучить.
— Ты никогда не успеешь все выучить, так стоит ли заморачиваться?
«Он тебя разбалует».
Они вышли в сад, который раскинулся на весь видимый горизонт. Кирпичные дорожки, сновавшие между деревьями, были заполнены прогуливающимися участниками соревнований и обычными постояльцами гостиницы. Несмотря на недавнее похолодание, сейчас погода стояла просто отличная, даже трава, которая уже начинала постепенно вянуть от прохлады, снова немного оживилась, и сияла зеленью почти также, как и несколько месяцев назад.
— Присядем? Там такая симпатичная лужайка, — Алекс кивнул в сторону небольшой поляны, окружённой высокими деревьями, чья крона начиналась только в середине ствола.
Алекс завалился на траву и закрыл глаза, подставив лицо лучами солнца.
— Слушай, Артур, а Ад — круглый?
— О чем ты?
— Ну, вот Земля круглая. Это шар, который болтается в космосе, в ожидании встречи с метеоритом, который его уничтожит. А что насчёт Ада? Где он находится?
— Я думаю, что Ад это все же не шар…
— Вот плоскоземельщики обрадуются.
— Кто?
— Не важно.
— На самом деле, демоны никогда особо не задавались подобными вопросами.
— Серьёзно?
— Я думаю, что все приняли как должное порядок вещей, который сложился за тысячелетия демонической истории. К тому же, насколько мне известно, Ад — это такая большая-большая гора, поделенная на семь колец.
— Каким образом?
— Ну, представь себе несколько колец, каждое из которых немного меньше предыдущего, и они вот так складываются друг на друга, — Артур положил одну ладонь поверх другой. — Такой рельеф не видно даже с уровня полета птицы, но я думаю, что такая форма самая подходящая для расширения территории с помощью вклада Грехов.
— Звучит логично.
— Теперь, когда ты спросил, мне кажется, что от меня всю жизнь что-то скрывали.
— Ох, прости, я больше так не буду.
Алекс замолк и прикрыл лицо ладонями. Вид у него был крайне умиротворенный и даже сонный. Смотря на него, Артуру становилось так спокойно и безмятежно на душе, что даже вечно нозящий под ухом внутренний голос стихал.
— Может, поиграем в слова?
— Что это такое?
— Ну, я называю слово, а ты говоришь мне в ответ слово, на ту букву, на которое закончилось мое.
— Понял, можем попробовать.
Артур лег рядом и тоже посмотрел на небо, которое немного затянулось тучами.
— Огонь.
— Ага, небо... получается?
— Правильно, я тогда...
Играли они так без малого почти полчаса: когда у Артура кончились простые слова, он начал использовать всевозможные слова из энциклопедий, почти каждое из которых ему пришлось объяснять Алексу простыми словами.
— Жесть, ты даже тут умудряешься проявлять свои знания, — Алекс повернулся на бок и легонько пальцем дотронулся до его носа. — Ну прямо ученый.
Артур вдруг сел.
— У меня никто не ползет по волосам?..
— А должен? — Алекс осмотрел его длинные шелковые волосы и не удержался от желания их потрогать. — Какие мягкие! Не волнуйся, кроме травинок на них ничего нет.
— Фух... видимо, это трава так щекотала.
Алекс улыбнулся.
— К отдыху на траве нужно привыкать.
— Ничего, я думаю, ты меня научишь, — Артур улыбнулся и слегка стукнул кулаком Алекса в плечо.
— Естественно, — Алекс стукнул его в ответ. — А ты быстро учишься, Арчи.