38. Обсуждения

Треск. Треск.

Викен применил лекарственные травы и выстрелил ультралучом в раны Джуди после возвращения в комнату, что помогло ей выздороветь. Джуди горячо поблагодарила его, прежде чем задремать и крепко уснула на диване. Он взял Джуди на руки, уложил ее в постель, выключил свет и закрыл дверь.

Остальные участники Star One сидели в гостиной и смотрели, как горит камин. Пламя неоднократно вспыхивало, мерцало и гасло. Несколько мгновений спустя никто не лег спать, хотя была поздняя ночь после долгого дня в другом мире.

Первым нарушил молчание Соул.

— Мне любопытно кое-что, что Джуди сказала ранее. Что Клан Истребителей Дракона и Секта Дракона хотят от нас, из всех людей?

— И то верно, — сразу же ответил Юджин. — Я понятия не имею, что «дети звезд» или «дети судьбы» означают, но это должно сводиться к чему-то о наших личностях. Может ли это быть связано с их целями?

Тахо кивнул и сказал:

— Я думаю, мы не должны делать только то, что нам говорят. Давайте подумаем об их конечной цели. Мы говорили ранее о том, как группы разделились, потому что их ценности различались.

— Да, — сказал Викен. — С чего бы нам начать... Их названия? И «Клан Истребитей Дракона», и «Секта Дракона» содержат слово «дракон». Один из кланов пытается уничтожить дракона, а другой — секта дракона...

— Точно! — Соул ударил кулаком по ладони, как будто ему что-то пришло в голову. — Они ссорятся из-за чего-то, связанного с драконами. Они также часто ссылаются на бога-дракона.

Тахо, поднявший подбородок, чтобы подумать, согласился.

— О, может быть, черный дракон на обложке книги тоже связан с этим? — Он вспомнил дракона, которого видел в библиотеке. Воспоминание снова заставило его нос гореть.

Соул серьезно кивнул.

— И это тоже. Может быть, нам поручили что-то, связанное с драконом, — сказал он. — Лорд никогда бы не сказал нам, даже если бы мы попросили... Хм, я думаю, мы должны выяснить это по одному, пока мы тренируемся.

— Может быть, Джуди что-то знает? — сказал Эйвис.

— Неа, — Викен покачал головой. — Сомневаюсь, что малышка знает что-нибудь об этом. Кстати, нам нужно сделать что-то с проблемой Джуди.

— Разве мы не должны сказать Лорду об издевательствах над Джуди уже завтра? — предложил Эйвис. — Он может принять меры… или нет.

— Сделает он что-нибудь или нет, — ответил Соул, — я спрошу его завтра первым делом. Я потребую, чтобы он защитил Джуди, иначе мы немедленно уйдем.

— П-правда?

— Иногда нужно твердо стоять на ногах, чтобы получить то, что ты хочешь.

Соул, который обычно был очень кротким, превращался в упрямого человека, когда сталкивается с важными решениями. Это была одна из его характеристик, которая сделала его заслуживающим доверия лидером.

— Но это все усложнит, — сказал Тахо. — Нам еще предстоит изучить много магии. Я еще не расшифровал книгу заклинаний, и мы не знаем, достаточно ли мы обучены, чтобы противостоять Клану Истребителей дракона. Я не знаю, какая группа, пытающаяся захватить нас, права, но они реально пытались нас убить. — Он вздохнул, положив руку на лоб. — Во всяком случае, Секта Дракона — единственная группа, которая позволяет нам практиковать магию.

Участники задумались. Тахо представил реалистичную картину как самый мотивированный член, изучающий магию. Однако они не могли не чувствовать себя неуверенно. Соул собирался добавить комментарий, когда Тахо продолжил:

— Тем не менее, мы не можем закрывать глаза на проблему Джуди. Я спрошу то же самое, даже если это означает, что я больше не смогу использовать магию.

Лица участников осветились при его последнем замечании. Каждый добавил свои комментарии.

— Это верно!

— Я согласен, мы должны сказать ему.

— Да. Давайте поговорим с ним завтра.

Соул улыбнулся и вздохнул с облегчением.

Треск. Поп!

Маленький уголек вылетел из камина и упал на руку Викена.

— Ой, как горячо! — прошептал Викен и потер тыльную сторону ладони. Он рефлекторно потянулся к стеклянной бутылке в кармане, чтобы охладить жар.

Если подумать... Он вытащил бутылку, чтобы проверить на свет немного увеличившееся количество жидкости. Возможно, он сможет спасти брата Джуди, если бутылка наполнится. Положив его обратно в карман, Викен про себя задался целью побыстрее заполнить зелье.

Тахо, который возился с перчаткой с подарком-телескопом, как раз в этот момент вздрогнул.

— Кстати, — сказал он, — вам не кажется, что они не учили нас более продвинутой магии? Они никогда не давали нам таких артефактов.

— Хороший вопрос, — ответил Юджин. — Я продолжаю думать, что они намеренно что-то скрывают от нас. Я думаю, что мы должны проявлять больше инициативы и просить о вещах.

— Конечно, сегодня мы снова прогуляли урок… — Эйвис сделал замечание, которое не пришло в голову участникам.

— О, нет. Этот капризный Тренер устроит нам неприятности. — Викен содрогнулся при мысли о тренере с моноклем.

— С этого момента мы должны возвращаться вовремя, даже когда мы отправляемся в другие миры, — сказал Соул. — Они действительно будут подозревать нас, если это продолжится.

Юджин согласился.

— Правильно. Они могут проверить наши вещи или следить за нашим местонахождением. Давайте на этот раз придумаем оправдание. Может быть... Мы опоздали, потому что позаботились о Джуди, которая была больна?

Участники кивнули в знак согласия.

— В любом случае, давайте попросим Тренера научить нас более мощной магии, — сказал Викен, поглаживая свой посох. — Мы были в большой опасности, когда те люди напали на нас и когда рухнул потолок.

Он едва защитился от нападений благодаря посоху.

— Наши нынешние атаки не очень эффективны. В лучшем случае, они обеспечивают защиту, — сказал Эйвис.

Нападавшие, или Клан Истрбителей Дракона, всегда были непобедимы, независимо от того, когда они появлялись. Клан, казалось, находился в другой лиге, возможно, на несколько уровней выше их.

Камин продолжал излучать красный свет. Соул уставился на мерцающий огонь. Он чувствовал тревогу, как колеблющееся пламя.

Иногда было утомительно видеть, что впереди еще долгий путь.

Можем ли мы действительно сделать это? — спросил себя Соул.

В такие времена трудно было оставаться сосредоточенным.

Он посмотрел на других участников со смешанными чувствами. Каждый тихо размышлял. Тахо выглядел особенно расстроенным, судя по тому, как он прислонился к дивану, прикрывая глаза рукой.

Именно тогда он услышал звук глубокого, ровного дыхания среди потрескивания у камина. Соул перевел взгляд туда, откуда он исходил. Грудь Тахо вздымалась и опускалась синхронно с дыханием. Он не грустил; он спал.

— Пффф, — Соул прикрыл рот рукой, чтобы подавить смех.

Оглядываясь назад, у парней был долгий день. Понятно, что они устали.

Юджин тоже усмехнулся, увидев Тахо, затем встал, чтобы перекинуть его через плечо. Движение не разбудило Тахо.

— Давайте на этом закончим ночь. Уже темно, — сказал Соул участникам.

— Вии! — Зайчик вцепился в лодыжку Соула и завизжал.

Соул взял Вольпертингера на руки и посмотрел на других участников. Ему казалось, что они почему-то стали выше, особенно Эйвис, самый младший.

Глядя на широкие плечи Юджина, идущего впереди него, Соул изобразил гордую улыбку. Что бы ни случилось, подумал он, я думаю, у нас все будет хорошо, если мы останемся вместе.

Он пожал плечами. Хотя это была всего лишь догадка, он надеялся, что его инстинкт был прав. В конце концов, Мудрец назвал его сыном эльфов.

В этот момент Соул почувствовал укол в спину. Он резко обернулся.

— Что случилось, Соул? — спросил Эйвис.

— Ничего. Я просто почувствовал, будто кто-то смотрит на меня.

Холодная, неприятная энергия захлестнула его. Соул потер затылок, где у него был озноб. Эйвис тоже повернулся назад, но ничего не нашел.

— Я ничего не вижу, Соул. Ты, должно быть, устал.

— Думаю, да, — ответил Соул. — Может быть, мне нужно немного отдохнуть.

Он заставил себя стряхнуть с себя зловещее предчувствие и сделал тяжелые шаги в свою комнату.

Офис располагался в белом холодном на вид мраморном здании. Синий ковер на полу, который должен был добавить уюта в комнату, мало осветил мрачное настроение. За белыми колоннами, поддерживающими высокий потолок, явилось широкое светлое арочное окно от пола до потолка. Обе стены по бокам были сплошь заставлены книжными полками, а на антикварном столе лежали большие стопки непонятных документов.

Мужчина с белыми волосами и зелеными глазами стоял у окна, выглядывая наружу. Его нейтральное выражение лица с плотно сжатыми губами было трудно прочесть.

Парни посмотрели через плечо мужчины, чтобы увидеть Колизей и голубое небо без единого облачка.

Соул молча посмотрел на мужчину со спины. Что-то казалось другим, хотя ничего не изменилось с момента их первой встречи.

Эти люди казались достаточно добрыми, чтобы спасти его от неизвестных нападавших и даже помочь ему с обучением магии. Он был им благодарен и признателен.

Однако чем больше времени он проводил с ним, тем менее загадочными и стабильными они казались. Вместо этого они выглядели хитрыми и нечестными людьми, от которых ему следует держаться подальше.

Соул и другие участники стояли гуськом и молча смотрели на Лорда, который смотрел в окно.

Лорд сказал:

— Похоже, вам есть что сказать, — все еще не сводя глаз с вида снаружи.

— Да, нам нужно кое-что вам сказать, — сказал Соул низким голосом.

Только тогда Лорд повернулся к нему лицом.

— Хорошо. Продолжайте.

Соул спокойно вздохнул. Сначала ему нужно было озвучить самое срочное на повестке дня.

— Несколько детей издеваются над другим ребенком. Они обвиняют ее словами и даже применяют насилие, — сказал он. — Вы вообще знали, что это происходит? Я подозреваю, что знали, учитывая тот факт, что вы смотрели вниз отсюда.

Широкое окно обеспечивало детальный обзор каждого уголка Драконьего Пика. Лорд никоим образом не пропустил бы ничего из комнаты, которую он использовал в качестве своего кабинета. Даже ручей, где вчера издевались над Джуди, был хорошо виден через левый угол окна.

Соул, заметивший ручей, когда говорил, снова посмотрел на Лорда. Выражение его лица ничуть не изменилось. Отсутствие реакции привело Соула в ярость.

Он указал на ручей за окном и сказал:

— Это случилось прямо там. Дети даже не удосужились спрятаться. Они издевались над ней на открытом пространстве!

Все остальные участники Star One посмотрели туда, куда он указывал, и еще больше разозлились, узнав, что Лорд потворствовал насилию.

— Итак, вы знали все, но ничего не сделали, — Юджин, расстроенный, резко выдохнул. Он заявил: — Пожалуйста, сделайте что-нибудь сейчас, чтобы Джуди не столкнулась с этими детьми. Нет, вместо этого держите их в изоляции и подальше от Джуди навсегда!

Глаза Лорда все еще были прикованы к виду снаружи. Он слегка нахмурился, словно раздраженный тем, что мальчики досаждают ему, как комары, жужжащие вокруг его уха.

Тахо сделал большой шаг вперед.

— Вы слушаете? Если вы не примете серьезных дисциплинарных мер к детям, мы прекратим обучение магии и уйдем.

Он был немного резок, но никто не собирался его останавливать.

— Мы все с ним согласны, — заявил Викен. Он повторил: — Если вы не пообещаете защитить Джуди, мы соберем вещи и уйдем сейчас же.

Эйвис кивнул.

Только тогда Лорд поднял бровь. Он отвел взгляд от окна и взглянул на Star One.

— Джуди… Вы, должно быть, имеете в виду дочь предателя, — сказал он. — Вы очень любопытные. Мы послали ее быть лишь вашей слугой. Не обращайте на нее внимания.

— Как вы можете называть маленького ребенка слугой? — Соул сжал кулаки, протестуя. — Во-первых, ни один человек не должен быть чьим-то слугой. Мы будем готовить и убираться сами. Пусть она лечится и выздоравливает. Все ее тело покрыто синяками от побоев.

Он подумал о багровых синяках, покрывающих бледное, хрупкое тело Джуди. Синяки образовались в результате старых травм, полученных в течение длительного периода времени. Иногда дети более жестоки, чем взрослые.

Лорд сузил глаза, размышляя.

Члены Star One смотрели на него, давая понять, что не спустят такое с рук.