37 глава

— Начали! 

Несмотря на это, Кален продолжал стоять недвижимо, пристально наблюдая за каждым движением Дирака.  

— Напоминаю вам, что бой длится без времени, то есть до победного. Растягивание поединка может выйти боком вам же.  

Кален глубоко вздохнул, волнение в животе немного успокоилось, хотя все также продолжало терзать его внутренности.  

— Ты выглядишь не очень, — Дирак говорил спокойно. — Может, тебе лучше передохнуть?  

— Еще чего.  

Кален глубоко вздохнул. «Будешь так стоять, ничего не изменится, надо пробовать…» 

Начинать бой без продуманной тактики или большой уверенности походило на неловкое знакомство на оживлённой улице — каждую секунду что-то могло пойти не так.  

Дирак наконец-то нарушил «молчание», сделав несколько шагов в сторону Калена, заставив второго мгновенно отреагировать и уйти.  

Крепко сжимая кулаки перед собой, Кален не знал, с чего начать. Ему хватало сил только на то, чтобы как дикий зверь кружить вокруг охотника, ранившего его.  

— Мы теперь играем в задевалки? — усмехнулся Дирак. 

— О чем ты?  

— Ты не знаешь, что такое задевалки?  

— Впервые слышу. 

— У тебя вообще детство было, — Дирак печально улыбнулся, после чего в мгновение ока оказался рядом и уже было схватил Калена за ногу, но тому с трудом удалось вырваться, едва не упав. 

— Кален, ты так и будешь как мешок с мусором по полю болтаться? — из-за спины донесся заносчивый комментарий Камелии.  

— Камелия, не отвлекай его! — на защиту парня внезапно вступился Сэмюэль, который, не отрывая взгляда от поля, наблюдал за учеником.  

От подобного внимания в животе все сжалось еще сильнее.  

“Да что ж это такое! Почему ты начинаешь болеть именно в такие моменты?!” — отчаянно возмутился парень.  

Примерно через пару минут от начала боя, Дираку надоело ходить вокруг да около, и он начал наносить уже более осмысленные и тактически продуманные удары, то рукой, то ногой, вынуждая Калена постоянно контролировать расстояние между ним и краем поля.  

“Да что это за техника такая! Он вроде ничего такого не делает, а я...” 

— Поле! — сурово произнес Сэмюэль. Кален дернулся и опустил взгляд. Часть его ноги оказалась за пределами поля.  

“Да чтоб тебя! Поле же такое широкое, как я умудрился выйти за его пределы?!” — парень отбежал в середину, чтобы не допустить подобной оплошности вновь. Ну, или хотя бы постараться не допустить. 

— Ты будешь драться, или так и продолжишь убегать от меня?  

Кален неохотно посмотрел Дираку прямо в глаза. В кроваво красных глазах светилось что-то немного жуткое, даже дикое.  

Похожий взгляд был у Сатаны, когда тот был не в духе.  

“Меньше мыслей — больше движений!” — с этой мыслью Кален наконец собрался с силами и начал наносить несильные, но частые удары, стараясь сбить прицел Дирака. Но тот, все это время ловко уворачивающийся от ударов, внезапно сменил защиту на нападение, и в следующую же секунду после выпада Калена, нанес сильный удар в грудь, отбросив парня от себя на несколько десятков шагов. 

Закашлявшись, Кален едва смог сфокусировать взгляд и сделать короткий вздох — на большее легкие, сжатые болезненной судорогой, оказались не способны. 

Штрафная линия находилась совсем близко. 

“Против сильного врага нельзя идти в лоб, это уяснили, но у него явно другая методика, нежели у того тарана из начала сражений. Так что же делать?” — судорожно размышлял он, видя, как нечеткий силуэт Дирака приближается к нему.  

Поборов очередную накатывающую судорогу в груди, он выпрямился и сосредоточил взгляд на руках противника.  

“Он держит руку также, как и во время того удара, либо ударит также, либо сделает обманный ход и ударит другой рукой. Нужно быть готовым к обоим вариантам развития событий”. 

“Дирак достаточно известный участник подпольных боев, скорее всего, он для сражения использует только руки”. 

Кален на секунду замер, когда услышал голос Камелии в собственной голове. Буквально на мгновение он перевел взгляд на парня, который, смотрел в сторону, делая вид, что ничего не произошло. Но не только Кален обратил на это внимание. 

— Камелия еще одна выходка и ты получишь по спине, — ледяной голос Сэмюэля заставил отвлечься даже Дирака.  

— Ну что за дела, Камелия, ты мне мстить пытаешься?  

Камелия не ответил ничего на все претензии и просто закатил глаза.  

“И чего это он мне помочь решил? Это не честно, поэтому попробую, когда ситуация совсем выйдет из-под контроля”. 

Пока Кален находился в замешательстве, Дирак в это время спокойно зажал его в углу, не оставив места для тактического отступления. Нужно было срочно что-то придумать. Но стоило ему дернуться, чтобы сбежать, как крепкая рука схватила его за ворот майки и потянула к земле. Сам не зная, что он делает, Кален вцепился в эту руку и, крепко держа ее, присел на корточки после чего нырнул прямо между широко расставленных ног Дирака. Не удержавшись от подобного “скручивания”, Дирак перекувырнулся через голову, но быстро поднялся.  

— Это что за прием такой? — встряхнув рукам и спросил парень, снова принимая стойку.  

— Не знаю, только что придумал. 

— Один-один, — провозгласил Сэмюэль. 

— Что?! Разве он тоже не упал?  

— Он коснулся пола только тремя конечностями из четырех, падение считается, когда все четыре коснулись, либо ты упал на спину. Все просто. 

— Вот как, — Дирак поиграл плечами. Огонь в его глазах разгорелся еще сильнее.  

“Наша цель во время сражения не столько забить соперника до потери пульса, сколько обманом заставить его упасть или покинуть поле. А значит, драться совсем не обязательно”, — это внезапное озарение заставило парня взглянуть на бой совсем по-другому. Дирак в самом деле стоял в непривычной для Калена стойке, как минимум отличающейся положением рук: они находились на уровне головы, что значило, что основной удар Дирак все же привык получать именно туда.  

“Даже если он сильнее меня физически, я могу попробовать взять его не силой, а другими способами”. 

Болезненный узел, скрутившийся где-то в середине живота, наконец, ослаб, а вместе с ним очистилось и сознание. 

Глубоко вздохнув, он приготовился ко второй части сражения.  

Дирак, видимо уставший от скучного сражения, снова двинулся на него, но в этот раз Кален не стал бегать по полю. Нужно было проверить свою гипотезу. 

Первые три удара Дирак нанес левой рукой, целясь сначала в плечи, а потом и в грудную клетку на уровне ключиц. После чего сделал рывок вперед, попытавшись снова ударить в грудную клетку, но уже правой рукой снизу вверх. Удар со свистом пролетел мимо, и вполне бы мог что-нибудь сломать, не увернись Кален вовремя.  

— А ловкий же ты, однако, — Дирак усмехнулся и снова сделал неожиданный удар, как тут же в ответ с размаха получил ногой по ребрам.  

— Кален, рассчитывай силу удара! — возмутился Сэмюэль со своего места. — Мы на тренировке, а не на соревнованиях, или ты решил уже участников до начала соревнований убирать? 

Дирак закашлялся, но остался стоять ровно, хотя его левая сторона, по которой и пришелся удар, начала заметно подрагивать, вероятно, от сдерживаемой боли. Он делал короткие вздохи, отчего его грудь и плечи часто-часто вздымались от напряжения.  

“Он впрямь опирается на руки, хотя должен защищать все тело целиком, — внезапная догадка снова поразила его. — Если он все время занимается только рукопашными боями, то действительно должен был привыкнуть к ударам только в верхнюю половину тела, к тому же, он даже не успел поставить никакой блок. Надеюсь, я ничего ему не сломал”. 

Нога ныла от такого внезапного метода использования, но парень был готов и не на такое пойти ради победы. Сердце бешено билось о ребра, но Кален старался сдерживать рождающуюся в груди радость. Он всего лишь нанес хороший удар, до победы было еще далеко.  

“Надо сейчас уронить его еще хотя бы раз, и тогда можно будет пожертвовать собственным баллом ради победы. И будет три-два в мою пользу.” 

Крепко вцепившись в эту мысль, парень снова двинулся в сторону и нанес прямой удар Дираку в живот, который тот не успел парировать, либо не хотел, потому что по ощущениям кулак парня ударился о кирпичную стену. В костяшках внезапно все взвыло.  

— У тебя там что бронежилет?! — возмутился парень, тряся рукой, в попытках снять напряжение с пальцев.  

— Понравился? 

— Нет! 

— Значит, не зря я все-таки пресс качал.  

— Это был пресc?!  

“Мне бы так раскачаться...” 

При том, что тренировки у Калена проходили явно чаще, чем у Дирака, за все время он так и не смог толком набрать мышечную массу. “Хотя, может я просто все время что-то не так делаю?” 

Прошло уже около пяти минут с начала боя. Кален чувствовал, как все его тело ныло от необходимости находиться в постоянном напряжении. В висках иногда простреливала неприятная боль. “Что же делать?” 

Дирак вдруг сорвался с места и, во мгновение ока оказался в шаге от Калена, протянув разжатые руки к его плечам. Парень попытался дернуться, но скорости реакции не хватило, поэтому он оказался заточен в цепкой хватке. Сколько бы он ни пытался дергаться, Дирак крепко прижал его плечи к торсу, отчего даже поднять руку стало невозможно. 

— Пора заканчивать, а то, я вижу, что ты уже устал. В твоем возрасте важно не перетруждаться, так как это может привести к нервным расстройствам. 

— Замолчи! — невозможность шевельнуться начинала пробуждать в глубинах души животную ярость. Кален едва ли не явственно слышал, как затрещали цепи его терпения.  

Дирак, приподняв слегка Калена над землей, внезапно со всей силы опрокинул его навзничь на пол. От удара все тело свело адской судорогой, отчего сделать даже короткий вдох оказалось невозможным. Свет от ламп на потолке дребезжал перед глазами, а по лбу стекала ледяная капля пота. Образ Дирака стал несколько размытым, но Кален прекрасно мог себе представить ликующее выражение его лица. 

“Нет-нет-нет...” 

Он перевернулся на живот, с трудом поднявшись на четвереньки. На шее появилось мерзкое удушливое ощущение и покалывание.  

— Эй-эй, он начал использовать магию, так нечестно! — донесся чей-то голос из толпы. 

— Это проявление его титула наследника, она появляется даже без использования заклинания, — голос Сэмюэля звучал несколько насторожено, но все также холодно.  

“Я не могу проиграть, я не могу, мне нельзя, мне это противопоказано! Я сдохну, но не проиграю!” 

Поднявшись на ноги, Кален повернулся к Дираку. Краем глаза он увидел крутящиеся вокруг шеи гвозди. “Сатана, ты ведь видишь да, видишь, что я делаю? Теперь ведь точно видишь?! Я одержу победу над твоим сыном, я лучше него!” 

— Какие симпатичные гвоздики, — Дирак усмехнулся, хотя выражение его глаз совсем не походило на веселое.  

Кален, не сказав ни слова, снова бросился на него и крепко схватил за запястье, которое Дирак тут же попытался высвободить, вывернув парню руку, но Кален сжал только крепче. Второй рукой он, даже не замахиваясь, тут же нанес сильный удар прямо по переносице Дирака. Он попытался защититься второй рукой, но из-за неудачного блока кулак Калена сменил траекторию по наотмашь попал по скуле, заметно потеряв в силе.  

Но он даже не думал останавливаться. 

Всё еще крепко держа чужое запястье, он наносил удар за ударом, даже перестав толком прицеливаться. Остановился он только когда костяшки, сбитые в кровь, перестали чувствоваться, а пальцы уже не могли разогнуться.  

С трудом заставив себя остановиться, Кален наконец отпустил руку Дирака, на которой остался свежий опоясывающий синяк.  

— Ну ты и монстр, — Дирак вытер разбитое лицо майкой и сплюнул кровь. — Не зря Кальяс настоял на том, чтобы я снял пирсинг.  

— Как ты меня бесишь... — Кален откашлялся и посмотрел на него. Картинка перед глазами время от времени расплывалась и становилась совсем нечеткой. Голова раскалывалась от боли.  

“Соберись, осталось уронить его еще... два раза... Всего лишь два...” 

Когда картинка перед глазами снова обрела четкость, он бросился на Дирака и начал наносить множество ударов, почти перестав придерживаться какой бы то ни было тактики. Естественно, за этим он пропустил пару ударов от Дирака, да пропустил, что по итогу снова чуть не упал, с трудом удержавшись на ногах.  

Перед глазами все плыло, а мышцы жгло ноющей непроходящей болью. «Давай, ну же, шевельнись хотя бы», — мысленные взывания к самому себе ни к чему не привели, в нем не открылось второе дыхание, он не испытал никакого внезапного прилива сил, только растущее чувство абсолютной беспомощности.  

«Сделай хотя бы шаг, ну же!» 

Но сделав шаг, ноги вдруг совсем отказались его слушать и ослабли.  

Очнулся он уже в постели. Присмотревшись, он понял, что находится в своей комнате. Вспомнив, что еще какие-то мгновения назад стоял лицом к лицу с Дираком, он резко сел, но острая головная боль во мгновение уложила его обратно.  

— На твоём месте я бы не рыпался, — Камелия сидел у окна и даже не повернулся в его сторону.  

— Что случилось? Чем закончился бой?  

— Ты отключился и упал лицом в пол. Так что ты занял второе место.  

Внутри все упало, отчего на душе стало так гадко и жалко, что захотелось выть.  

— Не отчаивайся, Сэмюэль даже ничего не сказал насчет твоего проигрыша. Ты не поверишь, но этот старый гад выглядел обеспокоенным.  

Не услышав ответ на свое остроумное замечание, Камелия поднялся и подошел к кровати.  

— Ты язык откусил?  

Кален спрятался почти по самую голову под одеяло, оставив только нос, и лежал, не шевелясь. 

Камелия глубоко вздохнул и сел на край рядом. Стоило ему это сделать как в носу сразу забрезжил сладковатый аромат роз.  

— Ты пытаешься задохнуться там?  

— Отвали, — донесся до него приглушенный и крайне обиженный ответ, после чего Кален выбрался из-под одеяла и сел. — Ты не стебешься надо мной только потому, что сам третье занял. Не знаю, что началось бы, займи ты второе или первое.  

— Ты настолько плохого обо мне мнения?  

— Да.  

Камелия фыркнул.  

В этот момент открылась дверь и в комнате показался Сэмюэль. При виде него ощущение бесконечного стыда снова охватило Калена с головой, и он закутался в одеяло еще крепче, надеясь, что хотя бы так защититься от нападок тренера.  

— Несмотря на то что ты проиграл, — сразу начал Сэмюэль, стоило ему зайти. — Тебе удалось меня не разочаровать.  

Кален потерял дар речи.  

— Ты все же извлек уроки из предыдущих боев, а значит действительно пытался анализировать условия боя. 

Несмотря на похвалу, Кален все равно ощущал гнетущее ощущение своей абсолютной беспомощности.  

— Что ты можешь извлечь из боя с Дираком?  

— У меня нет достаточной выносливости.  

— Дальше.  

— Мне нужно больше работать над силой рук и…  

— Ответ неверный. 

— Что?  

— С руками у тебя все нормально.  

Кален посмотрел на него с недоумением.  

— Почему ты проиграл? 

— Я… — Кален опустил взгляд и не знал, что сказать. На языке крутился только один ответ: — Потому я слабак.  

— Ответ неверный.  

Кален замер. Перевязанная бинтом рука вдруг беспокойно заныла.  

— Ты проиграл, потому что у тебя не было никакой стратегии боя, ты бил ради того, чтобы ударить. Подобным образом тратить свои силы крайне абсурдно и глупо, особенно когда идет бой на выносливость. Ты согласен со мной?  

Кален поднял глаза и посмотрел на него сквозь застилающую пелену.  

— Я согласен.  

— Отлично, теперь твоя задача восстанавливаться до начала соревнований, больше тренировок у тебя не будет.  

Сказав это, Сэмюэль ушёл.  

Кален долго смотрел на дверь, за которой скрылся тренер, и все еще не мог поверить в услышанное.  

— Ого, сегодня видимо что-то случится, не помню, чтобы у него когда-то было настолько благостное настроение, — Камелия повернулся к нему. — И чего ты молчишь?  

Кален не ответил.  

— Ау! — Камелия несколько раз щелкнул пальцами перед лицом парня, но так и не дождался от него никакой реакции. — Я пойду позову Мадаю, пусть она осмотрит тебя.  

Оставшись наедине, Кален наконец смог перевести дух и глубоко вздохнул.  

«Я могу отдохнуть? Серьёзно? Это не какая-то проверка? Может, это ненастоящий Сэмюэль, может, это все просто провокация?»  

— Камелия сказал мне, что тебе дурно, что еще успело случиться за этот час? — Мадая, с каким-то мешком в руках, со скрипом открыла дверь и посмотрела на парня. — Да вроде неплохо выглядишь.  

— Сэмюэль сказал, что я могу отдыхать.  

— Серьёзно? Этот засранец действительно так сказал? — женщина подошла и осмотрела наложенные не так давно повязки. — Повязки в порядке, так что у тебя случилось? Помимо драки.  

— Ничего, ничего… я просто немного устал, — он снова лег и глубоко вздохнул.  

— Отлично, я тут тебе кое-что принесла.  

— Да?  

Мадая достала из мешка комплект вещей, состоящий из штанов и кофты с длинными рукавами. На обоих вещах находились неизвестные черные ремни, от которых пахло чем-то палёным.  

— Что это?  

— Специальный костюм для восстановления, вообще он предназначен для демонов, переживших серьёзные операции, но тебе лишним не будет, — она раскинула кофту на кровать парня. — Вот эти пластины содержат в себе действующее заклинание, оно очень слабое, так что, по сути, считай это такой внешней поддержкой для тела. Попробуй-ка.  

Кален снял с себя легкую рубашку и с трудом забрался в обтягивающую водолазку, в которой было так тесно, что он сомневался в ее соответствии размеру.  

— Она должна так плотно сидеть? — Кален наблюдал за тем, как Мадая прилаживает ремешки на места в некоторых местах.  

— Это тоже часть лечения, но понять можно только во время физических нагрузок, она берет на себя часть напряжения и распределяет нагрузку.  

— Где ты нашла такие чудесные вещи? 

— Что только не сделаешь для наследника, — женщина впервые за долгое время искренне улыбнулась ему. — Ну, сидит очень даже неплохо. Я думаю, в самый раз. На время сна нужно снимать, иначе затечет все, а днем можешь носить. Обязательно надень на празднование, учитывая, сколько тебе нагрузки предстоит, эти шмотки придутся как раз кстати.  

— Спасибо большое... — он снова переоделся и аккуратно сложил вещи себе на тумбу.  

— У тебя больше не повторялись головокружения после боя?  

— Нет. 

— Боли? 

— Тоже нет, только раны зудят. 

— Это хорошо, значит они заживают. Через три часа приду тебе менять перевязку на руке и спине, пока можешь отдыхать. 

— Хорошо. 

Мадая, скомкав мешок и забросив его себе на плечо, ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь, чтобы так не хлопнула. 

Кален свесил ноги с кровати и сидел так несколько минут с абсолютно пустой головой. Заставив себя подняться, он подошел к зеркалу. На лице было несколько легких ссадин, а на лбу и переносице появились две небольших алых шишки, вероятно, появившихся от его падения. В остальном он выглядел не так плохо, как себе представлял. Но тут он замер, уставившись в одну точку.  

Слабое освещение подсвечивало отросшие белые корни.  

«Когда они успели так отрасти? Надо срочно покраситься».  

Вызывав слугу, он попросил принести ему свежую упаковку краски и кисти, после чего закрылся в ванной комнате и развел черную, как дерево на пепелище краску в воде с раствором. Смочив волосы, он взял кисточку и, обмакнув ее в густую жижу, начал аккуратно размазывать по светлым участкам. 

Волосы отрастали очень быстро, и каждый раз, когда ему приходилось вот так, сидя перед зеркалом с разводами в перекошенной позе красить голову, он проклинал себя за то, что ни капли не был похож на мать.  

Отмывая замаранные краской участки кожи ядреным раствором, от которого пахло чем-то кисло-сладким, он ненавидел себя за то, что Кальб его отец.  

— Господин Кален! — из-за двери донесся голос одной из его служанок.  

— Что такое? Я сейчас немного занят.  

— Вам пришло приглашение от Сатаны.