3656м над уровнем моря

Феромон

Задумчиво поглядев на Шу сытыми глазами, Мюрэй спросил:

— А что ты ешь?

— Я почти не ем... — уклончиво ответил тот, спустил с другой стороны кровати ноги и наклонил голову, снова пряча то ли своё смущение, то ли страх. — Меня насильно подсадили в это тело. Я не хотел этого, но у меня не было выбора.

— Выбора между чем и чем? — не понял Мюрэй.

— Тот человек... Его личность постепенно угасла... — совсем тихо сказал Шу, полностью отвернувшись от Мюрэя. — Но моя форма жизни тоже сильно изменилась. Теперь я не то существо, которым был раньше. Мне передались умственные способности учёного, я могу говорить, ходить, и ещё многое из того, чего раньше не мог...

Они немного помолчали. Никто не знал, что сказать в такой ситуации. То, что драгоценная жизнь закончилась, было невосполнимой потерей. С другой стороны, Шу очеловечился, кем бы он ни был до этого, и как будто продолжил жизнь учёного. В любом случае, всё уже случилось, и нужно было смотреть вперёд.

— Значит ты был растением? — наконец произнёс Мюрэй, с прищуром разглядывая тощую спину Шу.

— Я не знаю, с чем сравнить. Тут нет таких форм жизни, — Шу развернулся боком и бросил на Мюрэя робкий взгляд. — Что-то вроде лишайника. Я не мог ходить, но мог стелиться на большие расстояния и сохранять память... Это я могу и сейчас...

— Как так?

— Я прикасаюсь к чему-то и узнаю, откуда это, что было с этим предметом или участком, — объяснил Шу.

— Лишайник с необычными способностями... — задумчиво заключил Мюрэй.

Внезапно ему пришло в голову, что люди раньше заводили цветы в горшках и давали им странные имена. Он читал о таком! Эта мысль привела Мюрэя в восторг. Большого ухода за Шу не требовалось, только поливать каждый день. Зато став хозяином растения, он будет совсем как человек Земли до апокалипсиса.

— Хорошо, — объявил он. — Ты будешь моим питомцем!

— Что? — Шу задохнулся от возмущения. — Но я не питомец! Я не хочу быть питомцем!

— Не бойся, я буду хорошо о тебе заботиться, — не обращая внимания на сопротивление мутанта, продолжил Мюрэй, увлечённый своей идеей. — На полигоне я всегда работал в теплице, и знаю, как обращаться с зеленью. Будь ты человеком, всё было бы иначе, наверное. А травинку я не обижу.

— Я не травинка, — надулся Шу и сделал пару нервных шагов вдоль кровати и обратно. — Ты у меня в гостях. Я могу тебя лечить и кормить, так что это ты тогда мой питомец!

Мюрэй прыснул. Шу был очень забавным. Рядом с ним ощущалось спокойствие и растущее удовлетворение. Впервые в жизни Мюрэй испытывал нечто подобное. По груди как будто разливалось мягкое облако, окутывая его своей безмятежностью и счастьем. Словно он наконец нашёл свой дом на земле, и его мечта воплотилась в реальность. Поймав себя на том, что становится немного полоумным от такой удачи, Мюрэй даже задумался и проанализировал собственные ощущения, прийдя к неожиданным выводам.

— Почему рядом с тобой я так странно себя чувствую? — произнёс он.

Шу остановился и посмотрел на него, не понимая, какая новая напасть на него свалилась.

— Ты распыляешь какой-то феромон счастья? — предположил Мюрэй, подходя ближе.

Шу замотал головой в панике и выставил руки перед собой, чтобы защититься. Он отступал назад маленькими шагами, потому что был заперт между кроватью и стеной, а Мюрэй всё приближался.

— Тогда в первый раз это же ты меня чем-то отравил? Да? — догадался Мюрэй. — Ты распылил наркотик, и я потерял сознание.

— Я... Я... — Шу сделал такое несчастное выражение лица, что его стало жаль. — Ты сам выпрыгнул из ниоткуда... Это самозащита... Я думал, что ты нападаешь... — между тем, Шу уже упёрся лопатками в стену, и его трепещущие ладони легли на грудь Мюрэя, как будто это могло его остановить. — Я же потом тебя не бросил... Я тебя принёс в своё место и вылечил...

— Значит отравил, — подытожил Мюрэй. — Значит сейчас ты распыляешь феромон.

Шу зажмурился и задрожал всем телом, когда Мюрэй придвинулся вплотную и вдохнул его запах. Он не касался Шу руками, как непроизвольно случилось во сне, боясь повредить его, но навалился всем телом и на несколько секунд потерял контроль от аромата зелени и трав. Голова шла кругом, в груди стало тесно, и каждый новый вдох становился всё глубже, пока не задрожали колени. Опасаясь падения, Мюрэй с колотящимся сердцем положил ладонь на стену рядом с головой притворившегося сухой веточкой Шу. Их дыхание смешалось, и Мюрэй теперь был на сто процентов уверен, что причина в мутанте. Возможно, он испускал что-то вроде привлекающего аромата для опылителей, как цветы. От этой мысли Мюрэй устыдился и отпрянул. Если Шу и был наполовину растением, то он точно не был опылителем!

Нужно было проветрить голову, поэтому Мюрэй вышел из спальни и пошёл бродить по квартире. Только теперь он осознавал, как много тут места, и оно всё его. Ну, то есть, конечно, их с Шу, но питомец ведь не может считаться хозяином, поэтому Мюрэй решил взять эту роль на себя. Мысли сами приходили в голову. Нужно достать солнечные батареи. Если он стащит парочку с полигона, никто не заметит, а в доме будет электричество. Дальше стоит подрубиться к водопроводу, так как Шу нужна вода. Если провести ее в душ, можно будет обогащать ее минералами. Для сохранения тепла и защиты атмосферы, которую создавали растения, в большой комнате с диваном нужно будет чем-то закрыть раму с разбитым стеклом. Мозг сам выдавал идеи благоустройства, пока Мюрэй слонялся по комнатам.

Зайдя в кухню, он обратил внимание на несколько знакомых растений. Это были огурцы с пузатыми плодами, свисающими со стеблей, и стручки фасоли. Шу говорил, что может выращивать только знакомые растения. Что если украсть для него что-то еще с полигона?

И вдруг он замер, словно поражённый внезапным ударом: Тони!