33. Вопросы

Бух.

Исчезла еще одна книга. Тахо пристально посмотрел на мужчину.

— Поскольку я изучаю законы мира, – сказал мужчина, – я знаю, какую мировую линию нужно повернуть, чтобы открыть разрывы в судьбе. — Он покачал головой, глядя на книги, которые рассортировал Соул.

Соул снова задвинул книги в угол.

— Я должен найти книгу и изменить ее мировую линию до того, как наступит апокалипсис, — добавил мужчина.

Снова апокалипсис. Тахо покачал головой, услышав знакомое слово.  

— Почему наступит апокалипсис? — спросил он.

 — Черная вода, — ответил мужчина. — Люди стали жадными до обладания ею, что привело к конфликту из-за контроля над ней, и в конце концов мир был охвачен войной.

 —Ты говоришь о той самой Черной Воде? — Тахо наклонил голову.

Мужчина медленно кивнул.

— В вашем мире должно быть что-то подобное. Вы всегда должны быть осторожны. Заманчивые предложения, которые дарят вам волшебство без каких-либо последствий, всегда будут преследовать вас.

Он тяжело дышал, продолжая.

 — Ничто не могло остановить войну, и борьба за контроль над Черной водой усилилась. Черная вода на самом деле была не более чем ресурсом, который делал жизнь более удобной. Людям следовало бы разумнее распоряжаться даром природы, но вместо этого они пытались одним махом разбогатеть и даже верили, что это улучшит магические способности быстро. Эта навязчивая идея заставляла людей хотеть все больше и больше. — В его голосе слышалось отчаяние.  — Я не знал этого тогда, — сказал он, — Когда иссякает Черная вода, иссякают и эмоции людей. Большая часть человечества в конечном итоге вообще не испытывала никаких эмоций. Люди заглушили боль, пытаясь сохранить Черную воду, и только когда миру пришел конец, люди поняли, что они уничтожали самих себя.

Тахо внимательно прислушивался к тихому голосу мужчины.

 — Их друзья и семья исчезли. Люди перестали использовать Черную воду только после того, как узнали о реальности, но апокалипсис приближался. Люди разделились на две группы: те, кто смирились с апокалипсисом, и те, кто хотел найти выход.

Мужчина замолчал, словно собираясь дать Тахо время подумать.

Он закрыл глаза и задумался, пока Соул сложил книги, которые принес Юджин.

 — Вы пытаетесь изменить концовку книги, — заметил Тахо.

Удивленный, мужчина слегка приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на Тахо затуманенным зрением.  

— Ты великолепен, — прокомментировал он.  — Продолжай в том же духе и приближайся к истине.

Тахо неловко почесал затылок. 

— Спасибо. Но я чувствую, что изменение концовки повлекло бы за собой серьезные последствия.

Мужчина пожертвовал ногой и полноценным зрением, чтобы войти в библиотеку. Сколько жертв нужно было принести, чтобы изменить судьбу мира?

Мужчина выглядел слишком хрупким, чтобы отказаться от чего-то большего. Тахо стало не по себе от одного взгляда на него.

 — Я должен отдать все, чего бы это ни стоило, — ответил мужчина.  — Если вы подумаете о жизнях, которые мы потеряли на войне… Я был бы не прочь пожертвовать собой, чтобы спасти звезду.

Тахо повысил голос.

 — О чем вы говорите?! Ваша жизнь тоже имеет значение. Вы не можете просто пожертвовать ею. Эти люди сами развязали войну ради своих эгоистичных интересов, а вы пытаетесь спасти их всех.

Мужчина подпер подбородок рукой, чтобы подумать.

— Я понимаю, как можно было бы это воспринять таким образом. И все же я остановлю апокалипсис.

— Зачем? Что вам от этого будет? 

— Надежда. Проблеск надежды на то, что, возможно, люди признают свои ошибки и вернутся к мирным и счастливым дням.

Тахо потерял дар речи, разочарованный слепо оптимистичным ответом. Ему все еще было трудно понять, во имя чего он жертвовал. 

Некоторое время продолжалось молчание. Мужчина замолчал, чтобы проверить книги, которые сложил Соул.

Несколько мгновений спустя Тахо почувствовал непреодолимое желание довериться этому человеку, поделившись своими самыми сокровенными мыслями. Он запер эти мысли в себе, не в силах поделиться ими ни с кем другим.

Тахо причмокнул губами, колеблясь, но в конце концов выпалил это. 

— Говорят, что мы – дети судьбы.

— Вот как. И вы тоже…. — мужчина кивнул. Он, казалось, не удивился.

Удивленный невозмутимой реакцией, Тахо быстро продолжил.  

— Они говорят, что мы предотвратим конец света, но мы не понимаем. Мы просто бойз-бэнд, который однажды получил магическую силу.

Тахо несколько раз ударил себя в грудь, как будто был расстроен.  

— С тех пор мы были вовлечены в ряд неожиданных событий. Неизвестные нападали на нас, некоторые оказывали на нас давление, чтобы мы продолжали практиковаться и тренировать нашу магию... — Тахо подробно остановился на обстоятельствах Star One и вопросах о его роли. — Мы старались изо всех сил, практикуя магию, чтобы приблизиться к истине как можно ближе возможно, но нам еще многому предстоит научиться. Я пытался расшифровать книгу заклинаний в надежде что-нибудь выяснить, но я не могу получить ответы. 

Он потер лицо и прошептал: 

 — Честно говоря, я не знаю, как другие участники, но я не хочу брать на себя тяжелую ответственность быть ребенком судьбы. Как мы должны остановить апокалипсис? Я забочусь только о своих мемберах, семье и поклонниках.

Мужчина кивал, слушая Тахо.  

— Ты сказал, что заинтересован только в защите своих близких? Интересно, что каждый является чьим-то любимым человеком. — Мужчина сложил руки вместе, словно для молитвы.  — Я подумал о своих любимых учениках, близких моих учеников и их близких, а затем понял, что я связан со всеми в мире. — Он улыбнулся и погладил Тахо по голове.  — Я понимаю, что миссия звучит слишком тяжело, чтобы ее принять. Но ты не избегаешь ее и делаешь все возможное с тем, что у тебя есть.

Тахо изобразил застенчивую и неловкую улыбку.  

— Мы только познакомились...

Радостное выражение лица мужчины немедленно сменилось стоическим.  

— Все будет становиться тяжелее, — сказал он. — Но не убегай и не сдавайся. Независимо от того, насколько мрачно все может выглядеть, всегда будет способ.

Весомость его слов заставила Тахо посмотреть ему в глаза и опустить голову.

Он еще не был полностью убежден.

Взглянув на Тахо, мужчина ухмыльнулся.

 — Твои друзья прекратили поиски, — сказал он.  — Они все слушают наш разговор.

Другие участники перестали работать над книгами. Они стояли неподвижно и смотрели на Тахо обеспокоенными взглядами.

Тахо не смог удержаться от смеха при виде этого зрелища. 

 — Ха-ха!

Они слышали все, в чем я признался? Он рассмеялся, закрыв лицо руками. Каким бы обнаженным он себя ни чувствовал, он также чувствовал, что вырвался из своей скорлупы и стал ближе к миру.

Участники улыбнулись в ответ Тахо. Они, должно быть, были удивлены, услышав его честные мысли, хотя и не говорили об этом вслух.

Соул пристально посмотрел на Тахо и мужчину. Он тоже не до конца адаптировался к переменам. Он мог понять этого человека, поскольку ему тоже казалось, что он цепляется в темноте с закрытыми глазами среди хаоса.

Иногда он падал, но снова вставал и продолжал ползать и ходить.

Соул опустил взгляд на свои руки. Его пальцы покрылись мозолями из-за постоянных тренировок в стрельбе из лука.

Мужчина, заметивший перемену настроения, один раз хлопнул в ладоши, чтобы собрать участников.

 — Хорошо. Идите все сюда. — Star One  подошли ближе к мужчине.

Глаза мудреца все еще были закрыты, когда он взял книгу, которую отложил Юджин.

 — Я не знаю подробностей ваших обстоятельств, — сказал он, — Но я знаю, что вы можете изменить свою судьбу. Найдите что-то, что еще не определено, и измените это. Конечно, они говорят, что будущее предопределено. Эльфы лучше всех умеют это предвидеть. Однако эльфы могут лишь мельком увидеть наиболее вероятный сценарий будущего. 

Мужчина повернулся к Соулу и спросил его:  

— Что нам нужно, чтобы превратить наименее вероятное будущее в наиболее вероятное? 

Соул глубоко задумался. Почему-то вспомнился человек на снежном поле.

— Жертва? — предложил он.

— Жертвоприношение – это лишь второстепенная часть.

— Есть кое-что, что вы должны иметь, — сказал мужчина, подперев подбородок

рукой.  — Любовь.

Соул быстро заморгал.

 — Вам нужна непрестанная любовь к чему-то, потому что само чувство любви выделяет огромное количество энергии. Любовь к своему партнеру, любовь к своей семье или любовь к животным - любой вид любви работает. 

Мужчина, казалось, воспрянул духом, просто произнеся это слово. Он положил руку себе на грудь и сказал: 

 — На самом деле, я верю, что любовь сильнее магии. В то время как магия требует формулы и последствий, любовь – нет. — Уголки его рта изогнулись в широкой улыбке. — Если вы – Дети Судьбы, вас должны любить. Даже если это не так, вы достаточно привлекательны. 

Star One посмотрели друг на друга и улыбнулись. Напряжение в группе ослабло.

 — Неважно, насколько много или мало, помните и дорожите любовью, которую вам дарят, –- сказал мужчина.  — Каждый раз, когда вы чувствуете себя застрявшим или пойманными в ловушку, вспоминайте это и используйте, чтобы продолжать двигаться вперед. Это самый эффективный способ.

Соул крепко сжимал кубик в кармане. На ощупь было тепло, как всегда.

Может ли это тоже быть формой любви?  – спросил себя Соул, прежде чем ухмыльнуться собственной нелепой мысли.

 — Конечно. — прощебетал Эйвис, поднимая руку.  — Мы никогда не забываем о любви, которую дарят нам наши поклонники! 

Даже стойкий Юджин усмехнулся ответу Эйвиса.

Мужчина тепло улыбнулся. Внезапно он начал тяжело дышать и сильно кашлять.

Кашель продолжался еще некоторое время. Тахо вытащил принесенную им бутылку с водой, но мужчина отказался.

Потребовалось еще несколько минут, чтобы кашель прекратился. Мужчина сделал несколько глубоких вдохов.

 — Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Тахо. — Не нужно ли вам обратиться к врачу? Вы такой худой и... 

 — Я в порядке, я в порядке. —, сказал мужчина, решительно взмахнув руками и быстро сменив тему. — Почему бы нам не вернуться к работе? Я и так слишком много болтал. 

Викен осторожно вернулся к полкам со своим посохом и принес несколько книг.

Мужчина усмехнулся и прошептал:

 — Вы все такие добрые. — Тахо кивнул в знак согласия. Мужчина просмотрел книги, которые принес Юджин, затем покачал головой.

Соул овладел искусством передвигать книги в одну сторону от прохода.

— Вам не нужно вернуть книги на место? —  спросил он этого человека.

— Нет, они исчезнут сами по себе, как вы, возможно, заметили. В этом есть смысл. В какой-то момент миру обязательно придет конец. Я вижу, как появляется и исчезает астрономическое количество книг.  Разве не удивительно, что из всех этих книг только одна делает нас теми, кто мы есть? 

Тахо слегка кивнул.

Как раз в этот момент Эйвис крикнул: 

 — Идите все сюда! 

Тахо вскочил на ноги, чтобы подбежать к нему, но тут же остановился как вкопанный. Он обнаружил, что мужчина изо всех сил пытается встать, держась за полку.

Тахо сразу же поддержал его. 

Мудрец схватил его за плечо и сказал:

 — Извини, что побеспокоил тебя.

 — Вовсе нет. — сказал Тахо.

Они подошли к тому месту, где стоял Эйвис, через несколько книжных полок от них. Эйвис приподнялся на цыпочки и вытянул руки в попытке схватить большую книгу в черном переплете.

 — Тебе нужна помощь, чтобы добраться до нее? — спросил Соул.  — Нет, подожди. Таваки мог бы справиться с этой задачей лучше. 

 —Я уже пробовал, но это не сработало. — Ответил Эйвис. — Смотри. Таваки! — Таваки взлетел вскоре после этой команды Эйвиса. Когда он подошел к книге, произошло нечто странное.

Окружающие книги перемешались друг с другом, и интересующая книга исчезла.

Книжная полка даже стала выше, как волшебный бобовый стебель.

 — Это еще не все, — сказал Эйвис, приземляясь с Таваки. Книжная полка вернулась к своему первоначальному виду.

 — Почему это происходит? Дай мне попробовать. — Юджин подошел и подпрыгнул, чтобы дотянуться до книги.

Он подпрыгнул на несколько футов благодаря магии, которая улучшила его прыжок.

Однако книжная полка поднялась быстрее, чем он успел подпрыгнуть. 

— Хм?

 Чем выше он прыгал, тем выше становилась полка, оставаясь вне пределов его досягаемости.

Когда Юджин мягко приземлился на пол, книжная полка снова вернулась на прежнюю высоту, как будто ничего не произошло.

— У меня такое чувство, что она избегает нас, — пробормотал Юджин.

Заговорил мужчина, который только что пришел при поддержке Тахо. 

— Это та самая..