Стеммел —значит безголосье

Он стал идолом для детворы. Билли Блейк — его имя произносили чаще остальных, никто не мог избежать суеты, когда он был рядом. Кто-то любил бога в его лице, кто-то боялся, но каждый о нём знал. Пронзающие зелёные глаза сверкали безумием, желтые волосы всегда были растрёпанными. Их стало невозможно уложить дольше, чем на 10 минут. Громкий и звонкий голос привлекал к себе внимание, иногда пел, иногда озвучивал сумасшедшие мысли. Умалишенный ребёнок становился настоящей болью для взрослых, когда мешал работать или нарушал покой. Билли обожал всякое внимание к своей персоне, плохое или хорошее, но среди всех был ещё один ребёнок, который время от времени перетягивал одеяло на себя.

Лоуренс был другом Билли, очень общительным и дружелюбным мальчиком, с которым они знакомы с пелёнок. Мягкость Лоури притягивала, особенно на фоне бесконтрольного Билли. Никогда не знаешь, что взбредёт ему в голову. В отличие него, Лоуренс был приятным и надежным собеседником. Билла это обижало. Он не мог понять, дело ли в его голосе или в выражениях: 

— Что ты обычно говоришь им? — Билли спрашивает напрямую, сверля взглядом. 

— Им? — 6-летний ребёнок задумался. Он непринуждённо улыбается и вспоминает недавние разговоры с друзьями. — Я говорю им разные вещи, ведь они все... разные? — Лоуренс убирает коричневую прядь за ухо. — Например, ты, Билли, выбираешь очень классные мультики! И музыку выбираешь классную! Мне нравится то, что ты слушаешь. 

Сейчас Билли слушал только голос друга. Не то, что именно он говорит... Других детей сложно за что-то осуждать — мягкий и приятный тембр хочется послушать ещё. "Стеммел" совсем не подходящая ему фамилия, она должна делать его безголосым, но наделила речью, против которой сложно что-то сделать. Ничего не сходится! Фамилия не подходит, место в тени Биллу тоже не подходит. Как с этим бороться?

— А ведь ты мог бы говорить реже... Ради баланса вселенной! — взгляд Билли ненадолго расслабляется. 

— Ха-ха, что? Реже? А сколько слов в день? — Лоуренс почти смеётся. Ему всегда нравились затеи Билли, даже если они отгребали за них потом. В этот раз сложно понять, чего именно Билли хочет, но настроение слишком хорошее, чтобы чем-то грузить свою юную головушку.

— Два слова в день! По праздникам четыре! — Он отвечает абсолютно серьёзно.

— Это очень мало, Билли! Лучше смотри, что у меня есть! — Лоуренс отошёл к своей любимой тележке, в которой иногда хранит сокровища. Оттуда он достаёт красивый зелёный минерал вытянутой формы. Он огранен с шести сторон, а на концах заострён. 

— Он красивый! Я уже всем показал, хотел показать тебе. — Лоуренс приближает камень к смуглому лицу друга. — Я не знаю, что с ним можно сделать, но он подходит твоим глазкам... Хочешь, подарю его тебе?

Билли в смятении. Важную тему оборвали на важном месте. Он издевается? 

— Это как серёжка? — Билли нащупывает дырочку в своём ухе.

— Что ж, я... думаю, можно подвязать на верёвочку и носить на шее! — он примеряет камешек на груди солдонца. 

Билли посмотрел себе под нос, а потом уставился на шею Лоуренса. 

— А на твоей шее ничего нет! — он улыбается, бешеными глазами обводя плечи друга. 

— Пойдём в библиотеку, там найдём верёвочку тебе и мне! 

В Дю-Квойне библиотека, в которой не только книги читают. Из-за общего кризиса добровольцы проводят здесь познавательные занятия для детей любого возраста. Лоуренс частенько приходил туда, он почти научился читать!

Билли сказал, что хочет книжки про голос, если они тут есть. Лоуренс достал ему атлас тела человека. Показал картинки, надписи, рассказал, что все голосовые связки находятся в гортани, их можно повредить, если долго шептаться или громко кричать. Пока Билли рассматривал рисунки органа, Лоуренс сел привязывать веревочку к камушку. 

— Они вот тут у тебя находятся? — Билли прищуривается и тычет пальцем в шею Лоури.

— Кто находятся...? — ребёнок не понимает.

— Голосовые засвязки!

— Связки? Думаю, да...

— А если так? — Билли придавливает пальцем это место. — Голос меняется?

— Чуть-чуть! — Говорить немного сложнее, пока прижимают шею. Лоуренс убирает руку Билли. — На самом деле, если лучше контролировать их, то можно лучше петь! Хотя у тебя и так классно получается.

Рукодельник закончил завязывать верёвочки. Подвеска получилась двойная — из красного и жёлтого цветов. 

— Готово! — Лоуренс надевает через голову украшение на Билла. — Я дарю тебе красоту! Мы друзья, надо помнить друг о друге. 

Билли с забавой шатает камешек на веревочке, глаза поднимаются на шею друга, на болтающиеся пряди, а потом на его гордую улыбку. 

— Билли тоже сделает подарок тебе! Ради баланса вселенной! 

Он не даёт Лоуренсу ничего ответить и выбегает из здания, уже ближе к вечеру находит друга снова. У солдонца в руках маленькие ножнички. Дети болтают с Лоуренсом, но тот подходит к Билли сразу же, как замечает его, чтобы рассмотреть новое украшение. Оно всё ещё на нём и всё ещё красивое!

— Тебе нравится?

— О, да, это Билли нравится! Но Билли тоже принёс подарок! — Билли показывает ножницы другу и постепенно оттаскивает его в сторону. Ребёнок чешет свои волосы и с недоумением смотрит на подарок.

— Это же не для волос? Я не думаю, что хочу подстригаться..

— Это для баланса вселенной!

— Опять? Что ты задумал? — Лоуренс невольно улыбается, он уже готов выслушать идею Билли, но тот прижимает его к стене и подводит ножницы к горлу. Стеммел широко раскрыл темные глазки, дыхание участилось, он кричит имя Билли и отпинывает его от себя, но замирает, когда чувствует на шее холодный металл.

Солдонец маниакально улыбается, он собирается восстанавливать справедливость, свою собственную справедливость, целится и протыкает кожу на горле Стеммела. Он снова кричит имя друга, просит отпустить и снова выкрикивает "Билли", после чего не издаёт ни звука, продолжая тяжело дышать и бояться. Он сопротивляется как может, дергается и стучит по стене ногами. Всё происходит быстро, дети, которые видят это, боятся подойти, кто-то убежал за помощью, но находится смелая девочка, которая оттягивает Билла сзади.

Он не может аккуратно извлечь ножницы и отпускает их, они остаются в проткнутой шее, а сам Билли соревнуется с девчонкой в том, кто сильнее. Лоуренс дрожит и не двигается, прижимаясь спиной к стене. Он плачет, но не может ни вдохнуть, ни выдохнуть, чтобы захлебнуться в своём страхе. Ему страшно шевелиться, он пристально наблюдает за Билли и не понимает, что и за что.

Уже потом к нему из рабочего здания выбежали взрослые и помогли по мере возможностей, но голос уже не вернули. Никогда не вернут.

Стеммел — значит безголосье. И теперь это оправдано.