31 глава

С трудом борясь с сонливостью после почти бессонной ночи, Алекс большим усилием воли заставил себя подняться с кровати и собраться на экзамен. Голова была титанически тяжелой, а все знания, впитанные за вчерашний вечер, казалось, вылетели.  

В разбитом эмоциональном состоянии он почти не мог сконцентрироваться на листе с тестом, все время проматывая в голове осознанные движения собственного силуэта.  

Выйдя из кабинета одним из самых последних, он направился не в комнату, а в библиотеку, где за всего несколько посещений смог найти уютное и скрытое от лишних глаз место. Понятно, что в комнате его вряд ли бы кто-то потревожил, но возвращаться туда совсем не хотелось. 

Завалившись в мягкое набивное кресло, он взял первую попавшуюся книгу из стоящего рядом шкафа и закрыл глаза. Глаза слипались от усталости, а голова уже начала болеть, в желудке жалобно заурчало, но от одной мысли о еде его начинало подташнивать. “Почему же так тяжело...” 

Глубоко вздохнув, он заглянул в книгу, которая оказалась туристическим журналом по достопримечательностям Ада. Рассматривая цветастые картинки, парень все больше приходил к мысли, что Ад, на самом деле, мало чем отличается от привычного ему мира, в особенности от Европы семнадцатого-восемнадцатого века. Из общей картины только иногда выбивались интересные конструкции, которые работали при помощи магии, но в целом, если в этот журнал добавить фотографию Нотр-Дама, то он бы лаконично вписался в общую атмосферу.  

“Одним из самых значительных и важных культурных наследий Ада являются многочисленные одиночные молельни, предназначенные для подношений Грехам. Их вы можете встретить в абсолютно неожиданных местах, начиная от пещеры за водопадом и заканчивая высоким горным склоном.” 

За лиричным текстом следовало несколько фотографий этих самых молельн, которые представляли собой небольшие, метра два в высоту и три в ширину ворота, на столбах которых были протянуты толстые веревки, забитые различными склянками. Больше походило на лавку какого-нибудь алхимика, который хранил все свои рецепты и микстуры в одном месте.  

“Кроме того рядом с этими местами вы довольно часто можете встретить птичек Яса — главных символов удачи. Ходит легенда, что демоны, с чьих рук поела птица Яса, могут считаться самыми чистыми и великодушными.” 

Фотография этих самых птиц была немного издалека, поэтому казалось, что по густой траве кто-то просто рассыпал помпоны от шапок. Только присмотревшись Алекс увидел крошечные клювики и черные, как точки, глазки. “Наверное, они такие прелестные в жизни”, — подумал парень, пытаясь себе представить как могла выглядеть такая птичка. “Но она в самом деле похожа на самое беззащитное и нежное существо на планете”.  

Немного отвлекшись от своих переживаний, он пролистал путеводитель, после чего достал еще один журнальчик. Сидел он так, пока силы окончательно не покинули его, и он не уснул.  

** 

Экзаменационная неделя прошла довольно быстро. Вопреки крайне мрачному и тяжелому началу, следующие дни оказались гораздо проще и спокойнее, парню даже удавалось несколько раз выспаться без кошмаров. За это время он почти не пересекался с Артуром, так как лично попросил не тревожить его, пока он занимается, что не мешало им по парочке часов безмятежно болтать, сидя в столовой и по три раза разогревая еду, которая успевала остыть.  

Написав финальную работу, Алекс ощутил, как первый груз свалился с его плеч. “Ну что, а теперь я могу немного расслабиться. Впереди почти целый месяц каникул”.  

Отпраздновав сдачу, не факт, что успешную, покупкой нескольких рулетов с заварным кремом, парень вернулся в комнату и стал ждать прихода Артура. Перед этим он закинул ему в ящик письмо с приглашением к себе на чай, поэтому теперь старательно готовился к приему. Как он успел понять, Артур еще был занят написанием экзамена, и неизвестно сколько бы времени это заняло, поэтому начинать стоило сразу же. Прибрав некоторый беспорядок, который точно бы смутил Артура, он взялся за уборку кухни, на которой бывал настолько редко, что, кажется, там скопился уже сантиметровый слой пыли. Несколько раз чихнув в подтверждение своей мысли, парень все же справился с беспорядком. “Никогда больше не буду так убираться, комната сразу будто не моя”, — подумал Алекс, окинув комнату взглядом. Как раз в это время раздался звонкий стук в дверь.  

— Я получил твое письмо, — Артур зашел, закрыв за собой дверь. — Ох... как тут чисто.  

— Серьезно? Значит я не зря убирался. 

— Ты прибирался к моему приходу? 

— Да.  

Артур вскинул свои прозрачные брови. 

— Спасибо, не стоило утруждаться... 

— Стоило, потому что в ином случае вместо меня начал бы прибираться ты. Как написал экзамен? — Алекс жестом проводил друга на кухню.  

— Не так плохо, вроде, но я уже сомневаюсь в нескольких ответах... Даже не хочу знать результаты...  

— Не волнуйся ты так, все будет в порядке, я уверен. Ты же не зря столько готовился.  

— Думаю, ты прав.  

— К тому же, какой смысл сейчас об этом думать, когда ты все равно уже ничего не можешь изменить. Расслабься и отведай этот рулет. Я уже один попробовал, они обалденные. Чай будешь? 

— Да, пожалуйста.  

Алекс поставил на стол все виды чая, какие успел скопить, и упаковки с рулетами.  

— Спасибо, — Алекс развел себе черный чай с фруктами, — Алекс, а как ты написал экзамены? Честно говоря, я беспокоился о твоей успеваемости... Все же ты совсем недавно здесь, а тут... контрольные. 

— Все хорошо, я подучил материал хорошенько перед тем, как писать. К тому же все оказалось не так плохо, как могло быть. Поэтому не волнуйся я уверен, что справился.  

— Я видел, что в первый день у тебя был какой-то мрачный вид, что-то случилось? 

Алекс посмотрел на него, не зная, стоит ли рассказывать. 

Несколько секунд подумав, он сказал: 

— Снова тот кошмар приснился, я не мог потом уснуть долго.  

— Ох, точно такой же кошмар? — Артур заметно встревожился. 

— Ну, не совсем, как будто просто продолжение с прошлого раза. Сериал, но крайне жуткий, — Алекс усмехнулся, но веселиться, вспоминая свои ощущения, ему совсем не хотелось. — Я думаю, что это из-за переутомления. С тех пор мне ничего не снилось, так что, думаю, это на нервной почве.  

— Я надеюсь, — Артур нервно отпил чай.  

“Надо спасать положение”, — подумал парень, видя, как беззаботность атмосферы исчезает в их совместной тревоге.  

— Слушай, а ты сможешь мне сделать экскурсию по своему замку, когда мы прибудем в Ад? Тогда же можно будет телепортироваться, все дела.  

— Хорошая идея, — парень тут же оживился. — В снежное время мой небольшой садик выглядит особенно чудесно, так что обязательно покажу его тебе. 

— Ты увлекаешься садоводством? 

— Немного. Это успокаивает. 

— Никогда бы не подумал. 

Артур улыбнулся. 

— Мое маленькое хобби в свободное от учебы время. Но сейчас за садом присматривают дворцовые садовники, я все время, когда думаю об этом, начинаю волноваться, как бы они не повредили мои цветочки... 

— Думаю, они не осмелятся сделать с ними чего-то плохого.  

Парень кивнул.  

— Как тебе рулет? 

— И впрямь вкусные, я давно сладкого не ел.  

— На диете? 

— Нет, обычно мне разрешено есть сладкое только за какие-то заслуги.  

— По твоей фигуре и не скажешь, что ты сама успешность. 

Артур недоуменно на него взглянул, но, когда понял смысл его фразы, смутился и отвел взгляд.  

— На самом деле я сам довольно часто отказываюсь. 

— Неужели тебе нельзя просто так поесть сладостей ради удовольствия или потому что захотелось? 

— Я, честно говоря, даже не думал об этом... 

Алекс удивленно присвистнул.  

— Да уж, нельзя так, еда — это не какой-то приз, все-таки. К тому же понятие успеха достаточно растяжимое, так стоит ли ломать голову и думать, заслужил ли ты лишнюю конфетку или нет.  

Артур долго посмотрел на него, так, словно парень раскрыл ему какую-то темную и скрытую истину.  

— У вас у всех такая суровая дисциплина? 

— Думаешь, это можно назвать суровой дисциплиной? Мне кажется, Калену досталась куда более сложная... 

— И что? 

— Что...“и что”? 

— И что, что ему досталась более страшная дисциплина.  

— Не мне жаловаться на плохое расписание.  

Алекс глубоко вздохнул и ощутил накатившую откуда-то из глубины души печаль. 

— Думаешь? 

— Думаю... 

Повисла неприятная пауза. 

— Каждый раз, когда мы затрагиваем какую-то серьезную тему, я чувствую себя как ребенок, который впервые увидел этот мир, — внезапно начал Артур. 

— Если тебе неприятно, я могу не поднимать эти темы. 

— Нет, просто, мне кажется, что ты открываешь мне глаза на какой-то совсем другой мир, который все это время был рядом. Это так... непривычно. Я чувствую себя так странно. Будто слепец, который внезапно прозрел. 

Алекс улыбнулся. 

— Что ж, я рад что ты не воспринимаешь мои слова как нравоучения. Иногда во мне просыпается старый дед, который считает, что прожил достаточно и теперь может свой никому ненужный опыт навязывать другим. 

Теперь уже Артур улыбался.  

— Даже если так, мне нравится.  

— Правда? И значит ты теперь будешь есть сладкое не только потому, что написал экзамен? 

— Ничего не обещаю, но я бы хотел попробовать меняться. 

— Тогда я, как твой тренер по личностному росту, теперь буду вести тебя вперед. Просто сделай это! 

— Я не понял, о чем ты, но я согласен.