3 глава

В новых условиях уснуть оказалось довольно трудно, поэтому Алекс чуть не опоздал на встречу, назначенную мистером Бернсом. К тому моменту, как он, немного запыхавшийся, зашел в кабинет, все уже собрались и недоуменно уставились на него. 

— Извините, заблудился. 

— Присаживайся, ты почти ничего не пропустил, — сказал мистер Бернс. На нем снова была рубашка с цветастым принтом, но отличная от той, в которой он был вчера. Алексу даже стало интересно, сколько у него их. — На чем мы остановились? Ах да, техника безопасности. Прежде чем начать, я бы хотел проговорить один крайне серьезный момент. Не спорю, что вы уже могли выучить эту фразу наизусть, но таковы правила.

Он прервался, как бы выдерживая паузу, и осмотрел сидящих учеников. 

— Никогда не говори о Зеленом пламени? — опередил директора Кален, скучающий неподалеку от Алекса. 

— Именно.

"Что за пламя такое, интересно? Хотя, раз они заговорили об этом, сейчас точно объяснят".

— В рамках этого мне нужно рассказать вам о трагедии связанной с ним, но за меня это уже сделали сотни раз, поэтому просто посмотрите видео. 

В этот момент включился проектор, и на доске для презентаций появилась трансляция крайне мрачного зрелища: на фоне черного неба развезлось огромное зеленое пламя, охватившее видимый горизонт. 

— Это видео сделано несколько лет назад, поэтому не обращайте внимания на даты, — предупредил мистер Бернс, после чего сел и почти полностью скрылся за монитором.

— Именно это увидели жители Ада ровно пятнадцать лет назад, — произнес голос из видео. — Данная трагедия была названа Воспламенением Ада, что в самом деле довольно точно описывает то, что происходило на протяжении нескольких дней в Аду в тот момент. Нет такого демона, который бы не слышал о произошедшем, мне даже кажется, что среди смотрящих наверняка найдется тот, кто стал свидетелем произошедшего.

Итак, вернемся к началу. В тот день, девятого февраля, небезызвестный демон по имени Акиманай, устроил самый масштабный теракт, который когда-либо происходил в Аду. Было сожжено почти 50% территории всего мира, демонические жертвы исчисляются сотнями тысяч, а экономические затраты можно обозначить двадцатизначной суммой. "Геенна огненная", как ее прозвал народ в дальнейшем, разверзлась из самого центра резиденции семьи Деланте-Ровейн.

Услышав знакомую фамилию, Алекс невольно посмотрел на Артура, который в этот момент весь сжался и прикрыл лицо руками. 

— Перейдем к мотивам. Доподлинно никому неизвестно, с чем именно был связан такой ужасающий поступок, но, исходя из прижизненного поведения Акиманая, общественность пришла к выводу, что этот пожар — вспышка гнева, в очередной раз вышедшая из под контроля. Но спустя время появилась более правдоподобная теория, которой начало склоняться большинство: Акиманай решил померяться силами с господином Лилианом, но оба погибли в этой схватке. И эта версия более логична: предыдущие вспышки гнева Акиманая не заканчивались настолько серьезными последствиями, а соперничество между господином Лилианом и Акиманаем объяснимо тем, что оба являлись сильнейшими демонами нынешнего столетия.

"Неужели это тот самый сильнейший и злейший, о котором вчера обмолвился Артур?"

— На этом хватит, освежили в памяти, я думаю, — директор отключил проектор и поднялся с места. — Суть вы уяснили, но, самое главное заключается в другом — все приверженцы идеологии Акиманая будут сурово наказаны, и это наказание не просто на уровне школы. Этим занимается Суд Четырех, и на вашем месте я бы очень сильно постарался, никогда не попадаться под их суровый взгляд, потому что все дела, связанные с Акиманаем, рассматриваются чрезвычайно серьезно. Я не сомневаюсь ни в одном из вас, но на этот случай есть одна местная поговорка: предупрежден — значит вооружен.

"Похоже, этот Акиманай — местный фюрер. Тогда не удивительно, что Артур попросил меня лишний раз не болтать. Лучше и впрямь сдерживаться. Не хватало еще по незнанию без головы остаться", — подумал Алекс, смотря на суровое выражение лица мистера Бернса. 

— Теперь к менее формальному, — директор слегка улыбнулся и взгляд типичного злого преподавателя сгинул с его лица, сменившись привычной мягкой улыбкой. — Думаю, никто не откажется от небольшой экскурсии по территории школы. Я так думаю, что внутри здания вы уже некоторые успели осмотреться, — в ответ на это многие закачали головами. — Серьёзно? Я думал, вы как только скинули вещи, полетели каждый угол обнюхивать и искать подходящее место для сходок. 

— Я лег спать сразу, как зашел в комнату, — сказал один из ближайших соседов Алекса. — Вы хоть знаете, как трудно с непривычки на седьмой этаж идти?

— Знаю, я тут учился. Поэтому рекомендую не прогуливать вам занятия на спортивных секциях, иначе долго будете привыкать к местным рельефам. 

— А какие тут есть спортивные секции? 

— Давайте я вам все расскажу по ходу дела, — мистер Бернс вышел из-за стола и подошел к двери. — Идемте, начнем с этого этажа. 

Ученики, следуя за директором по пятам, выстроились в широкую колонну по несколько человек. Алекс прибился к концу, чтобы никому не мешать, и стал рассматривать коридор, вспоминая вырезки из видео. 

— Чего ты еле ногами шевелишь?

— Тебе снова что-то не нравится? — Алекс даже не посмотрел на него, продолжая с интересом изучать узор на стенах. 

Если рядом был Артур, значит где-то рядом обязательно появился бы Кален. Скорее всего, в обратную сторону работало тоже. Решив проверить свою гипотезу, он повернулся, и встретился взглядом с Артуром. 

— Он всегда такой ворчун? — спросил у него Алекс, как будто Кален не шел от него в полуметре.

— Только иногда, видимо, сегодня встал не стой ноги. 

— Эй! Не делайте вид, будто меня тут нет!

— Здесь, на четвертом и на третьем находятся все учебные аудитории, — беззаботно продолжал мистер Бернс, игнорируя перепалку в конце строя. — Ваше общежитие находится на седьмом, но оно в другом крыле. Вам стоит внимательно следить за указателями на стенах, потому что если вы спуститесь не по той лестнице, то рискуете оказаться в служебных помещениях, вместо классов. Конечно, обычно та лестница всегда перегорожена, но это специально для тех, кто планирует немного похозяйничать, пока никто не видит. 

С этими словами директор обернулся и посмотрел на Алекса с Каленом, которые продолжали выяснять отношения. Точнее, Кален пытался выяснить, а Алекс осыпал его колкостями, которые еще больше раздражали парня. 

— Слушай, Кален, а ты какой-то невидимой ниткой к Артуру привязан? Чего ты ходишь за ним везде? Вы в туалет тоже вмес...

— ЗАТКНУЛСЯ! — Кален не сдержался и в его ладони что-то с грохотом взорвалось. Благо, никто не пострадал. 

Алекс охнул и посмотрел на парня, который от злости за какое-то мгновение изменился: его синие глаза стали темно-бордовыми, и чем-то напоминали кровь. Парень не знал, что его впечатлило больше: точеные рога, возникшие прямо на макушке Калена, или несколько гвоздей, вращающихся вокруг его шеи. 

— Кален, Кален, успокойся, пожалуйста, — Артур принялся слегка трясти Калена, в попытках привести того в чувство. И на самом деле сработало. Злобно потаращившись на Алекса еще несколько секунд, Кален глубоко вздохнул и снова принял свой обыденный вид. — Ты помнишь, чему тебя учили?

— Да-да, — Кален убрал руки Артура с плеч, но с таким выражением, будто был крайне недоволен этим. — Посчитать до четырех потом вздох, это все я помню. Но когда рядом с тобой такой... фрукт, очень трудно держаться. Провокатор чертов.

— Мальчики, вы все? 

Оказалось, что все это время другие ученики, возглавляемые мистером Бернсом, наблюдали за происходящей драмой. 

— Вы случаем не успели наколдовать попкорна, пока смотрели? Нет? Жаль, — Алекс вздохнул и вернулся в строй, оставив новых товарищей позади. 

"Да уж, с Каленом и впрямь лучше не шутить. Хотя бы до тех пор, пока я не научусь давать ему сдачи", — подумал Алекс. 

Они переместились в другое крыло. Всю дорогу парень не мог оторвать заинтересованного взгляда от коридоров, исписанных каким-то невероятным художником, решившим изобразить виды яростных сражений на стенах школы, пусть и демонической. Пройдя еще несколько десятков ступеней, Алекс понял, что винтовые лестницы — крайне выматывающее мероприятия. Постоянно менять траекторию для его неподготовленного тела оказалось довольно энергозатратно. 

— Уже сдулся? — не отставал от него Кален. 

— А ты, я так понимаю, уже успел замерзнуть?

— О чем ты?

— Ну, взорвался минуты две назад, накопил для следующего взрыва? 

Кажется, Кален не понял тонкий юмор, потому что его лицо снова побагровело, но в этот раз ему удалось сдержать себя в руках. 

— Артур, кстати, я тебя вот о чем спросить хотел.

— Да?

— Тот... Лилиан из видео, у вас с ним есть что-то общее?

Парень удивленно на него уставился, но потом потупил взгляд в пол.

— Да, он мой дядя. 

— Ого, внезапно. 

— На самом деле, это всем известный факт, мы с ним даже похожи, — в руках парня появилась небольшая фотография, как Алексу показалось, с Артуром, но, присмотревшись поближе, он понял, что все-таки некоторые различия между ними были. У парня на фотографии были мягкие черты, а на лице не было ни единого изъяна, а розоватые глаза одаривали смотрящего теплым взглядом.

— И правда, похожи. 

— По словам всех моих родственников, он был самым прекрасным и чистым демоном, которого можно было только встретить, жаль, только, я не успел с ним нормально пообщаться, — Артур глубоко вздохнул, а фотография превратилась в маленькие мерцающие искорки. — На тот момент, когда он трагически погиб, мне было меньше года. 

— Ох, вот как, — Алекс задумался, после чего посмотрел на директора, который в компании подростков все больше отдалялся от них в глубь коридора. — А можешь мне больше рассказать о том... происшествии? А то для вас, может, то видео не стало чем-то новым, а мне теперь интересно.

Артур с Каленом переглянулись. 

— Давай лучше после экскурсии, а то тут лучше не стоит.

— Без проблем. 

Мимо них прошла еще одна такая же толпа учеников-зевак, от которой отделилась какая-то высокая и прямая, как колонна, девушка. При виде нее лицо и Артура и Калена изменилось, но если первый был удивлен, то второму, кажется, хотелось провалиться сквозь землю.

— Валери? А ты здесь откуда? 

— У нас тоже экскурсия, — коротко ответила девушка Артуру, после чего повернулась к Калену. — Почему тебя вчера не было на фехтовании, было открытое занятие, Левиафан была очень недовольна твоим отсутствием. 

Кален нахмурился.

— У меня были... срочные дела. Передай госпоже...

— Ты ведь понимаешь, что нет таких срочных дел, чтобы пропускать тренировки с Левиафан. 

Кален скривился еще больше. 

— Чего ты вообще пришла? Иди, куда шла, — буркнул он. 

— Левиафан хочет видеть тебя сегодня в шесть на спортивной площадке. 

— Что?..

Но Валери уже отвернулась и уверенным шагом направилась догонять своих одноклассников. 

— Похоже, кто-то попал, — Алекс не понимал, кто вообще такая Левиафан или Валери, но точно знал, что сегодня Калену не поздоровиться — а это не могло не радовать. 

— Заткнись, и без тебя тошно. 

— Кален, ты же мне сказал, что ходил на тренировку, где же ты тогда был? — растеряно спросил Артур. 

— Ам...ну...

— Парни, не отставайте! — крикнул им мистер Бернс с лестницы.

— Да-да, уже идем! — крикнул Кален и первым направился в его сторону. — Обсудим все потом, короче. 

— Но...

***

Обход школы занял почти час: за это время они посмотрели, кажется, каждый уголок, который был открыт для простых глаз. Только вот Алекс почти не обращал внимания на рассказы директора, и большую часть времени пробыл в размышлениях. Ему все не давало покое то видео. 

Акиманай... ему казалось, что он уже где-то слышал имя. Оно отзывалось каким-то едва различимым эхом откуда от из глубин памяти. Но из таких глубин, из которых даже гипноз не помог бы достать информацию. 

— Алекс, ты чего такой задумчивый? Расстроился из-за спора с Каленом? — поинтересовался Артур. Парню даже как-то удалось ненадолго остаться без Калена. 

— А, нет, просто размышляю. Голова гудит от количества информации. 

— Ох, сочувствую. Голова прямо болит?

— Не, пока не настолько все плохо, — парень отмахнулся. — Ты как умудрился от Калена отвязаться? 

— Как я понял, ему пришлось срочно уйти на тренировку...

— Кстати, а ты знаком с той девушкой, которая его отчитывала?

— Она моя сестра.

— А, ой. 

— Все в порядке.

— Я как-то и не обратил внимание на ваше сходство.

— На самом деле, его не так много, я довольно сильно отличаюсь от своих родственников...

Артур не успел договорить, так как мистер Бернс неожиданно повысил голос и сказал:

— А теперь двигаемся к спортивной площадке. После этого топаем на обход периметра и можете быть свободы. 

Из толпы донеслись довольные возгласы. 

Спортивная площадка, которая походила своими размерами на целый стадион без трибун, на деле оказалась в разы больше, чем Алекс видел ее из окна. То ли это была простая игра перспективы, либо тут в очередной раз были задействованы какие-то неизвестные ему заклинания. 

— Теперь все внимание, встаньте вокруг меня, чтобы всем было видно.

Подойдя ближе Алекс увидел, что директор держит в руках какую-то странную штуковину отдаленно напоминающую колок для установки палатки, только с гипертрофированным круглым изголовьем. 

— Это называется заземлитель, запомните, как он выглядит, и не трогайте никогда.

— А что произойдет, если потрогаем?

— Вы нарушите цепь блокировки и получите нагоняй лично от меня.

— О какой блокировке речь? — Алекс с интересом рассматривал странный прибор. 

— Этот заземлитель блокирует использование магии в определенном промежутке. По отдельности у них незначительный радиус работы, чуть больше шести метров, но когда их несколько, они образуют цепь. И как раз таки внутри этой цепи ни один демон не может использовать никакие заклинания.

— Тогда почему они называются заземлителями, а не блокировщиками?

— Этого мне неизвестно, так вот. Эти заземлители в народе еще носят название маммонка, поэтому не удивляйтесь, если услышите это словно где-нибудь. Помимимо стадиона они еще расставлены вокруг школы, но их более усовершенствованная и серьезная версия, так что вы их не сможете найти. 

— Извините, мистер Бернс, а разве у нас не будет практики заклинаний в этом году? — поинтересовалась девушка, стоящая рядом с Алексом.

— Будет, но для этого есть специальные кабинеты, с которых снято действие маммонки.

"Получается, магия работает похожим образом, как и программный код: при соблюдении условия выполняет определенное действие, при не соблюдении, не срабатывает. В целом, пока понятно, можно будет запоминать это таким образом. Надеюсь, что заклинания будут не такими сложными в изучении, как я думаю".

— Еще один совет, который я рекомендую вам записать себе на лбу, чтобы каждое утро вспоминать его, смотря в зеркалою.

— Что это за совет такой?

— Никогда не выходите за пределы забора школы. Это место не зря называется Хэллхиллс, в последнее время тут обострилось количество неподконтрольных бесов, поэтому на вашем месте, я бы не стал рисковать жизнями и выходить без сопровождения старшего.

— Неужели они стали настолько опасными?

— Да... — лицо мистера Бернса потемнело, как будто он случайно рассказал ученикам то, чего не должен был. — Обычно это связано со всплеском активности различных нарушителей, поэтому я бы на вашем месте побоялся соваться наружу.

"Что ж, это было довольно откровенно. Вряд ли бы в моей школе нам посоветовали не выходить, так как из-за очередного всплеска активности преступников, есть шанс, что нас зарежут где-нибудь в темном углу по дороге до дома".

Компания во главе директора обошла почти все спортивное поле, после чего направилась к самому дальнему углу территории. Судя по высоте травы, это место редко видело посетителей, а густой лес, который протянул свои темные ветви через прутья забора, создавал довольно мрачную атмосферу. 

— В ту сторону особенно не рекомендую ходить. Если с боковых сторон есть какой-никакой выход к дороге, которая защищена некоторыми заклинаниями, отпугивающими всякую пакость, то там — сплошной густой лес. 

— А что это за нечисть такая? — в полголоса поинтересовался Алекс у Артура. 

— Ну, как бы сказать... — парень задумался, — это демоны, у которых случились проблемы с их энергетическим ядром.

— То есть?

— Вот у тебя есть сердце, в целом, у меня оно тоже есть. Но у демона помимо сердца есть еще один жизненно важный орган — энергетическое ядро. Благодаря нему все демоны и могут использовать различные магические приемы. Когда это ядро как-то значительно повреждается, оно может треснуть и привести к смерти демона. И если вовремя не провести своеобразный обряд, который поможет энергии правильно выйти, случается обращение в неразумное и дикое существо. 

— Вот как.

— Надеюсь, понятно объяснил.

— Да-да, у тебя хорошо получилось, не беспокойся. Кстати, я еще видел у Калена рога были, и гвозди... они тоже для чего-то нужны?

— Рога это так называемый рассеиватель энергии.

— По типу громоотвода?

— Ну... наверное. То есть, как бы объяснить то, — Артур задумался еще больше, настолько, что нахмурил свои едва заметные белесые брови. — В общем, когда ты используешь заклинания, у тебя тратится энергия. Чем сложнее заклинание, тем больше энергии, а для того, чтобы эта выходящая энергия не наносила удар по организму, у демонов есть рога. Через них выходит остаточная часть энергии, которая была переработана. Как-то так.

— Я удивлен, что такая вещь, как магия, умудряется подчиняться даже каким-то человеческим законам физики. Мне пока трудно во все это вникнуть, но, по крайней мере, хотя бы какое-то понимание вроде сложилось. 

— Отлично, — Артур с облегчением выдохнул. — Я рад...

Алекс снова посмотрел на парня. На первый взгляд Артур казался крайне холодным и в какой-то мере даже заносчивым демоном, но стоило тому открыть рот, как этот леденящий образ таял от его смущенного вида и тихого голоса. Чего нельзя было сказать о Калене. Отталкивающий мрачный вид вполне описывал то, что лилось у него изо рта. 

"Никогда не думал, что у меня когда-нибудь получится воплотить мечту многих однажды внезапно попасть в волшебный мир. Но, что-то мне подсказывает, что в этом мире крайне суровые законы..."