3 ГЛАВА

1 часть. АВАРИЯ.

Много спать — мало жить: что проспано, то прожито...

Когда глаза Дэш приоткрылись, перед ней был лишь криво изогнутый руль и туман за разбитым лобовым стеклом. Воздух пах бензином, кровью и чем-то ещё. А в голове лишь одна мысль: «Мы чудом остались живы».

- Все...живы? - голос хрипел, будто выцарапанный изнутри.

Но ответа не последовало. Только слабый стон сзади, где сидела Арши.

- Хвиин? Юна? Соллин? - Дэш повернулась, игнорируя боль в плече, - отвозитесь!

- Здесь...хватит орать... - тихо, почти не слышно ответила Соллин, отбрасывая с лица кровавую прядь, её рука дрожала, - кажется, я...цела.

- Цела, говоришь, - прошипела Каору, сплёвывая кровь прямо на сиденье, - зато твоя морда в хлам.

- Ой, заткнись.

Соллин хотела ещё что-то добавить, но Хвиин резко перебила её.

- Замолчите все!

От крика девушки Арши вздрогнула, а Исель издала что-то типа визга.

- Что ты слышишь? - спросила Юна тихим, но как всегда уверенным голосом.

Лиин не ответила. Резко открыла дверцу, упала на траву, но тут же, пошатываясь, встала и побежала дальше в лес.

- Хвиин! - крикнула Арши, взяв в руки последние крупицы сил.

Было поздно. Хвиин скрылась в густом тумане среди мрачных деревьев.

- Чёрт, - выругалась Дэш, - все за ней! Быстро!

Дверцы хлопнули почти одновременно, глухой лес принял их, как чьи-то чужие объятия. Под ногами трещали ветки, с ветвей падали капли.

Хвиин бежала, не оглядываясь. Казалось, её тянет сама земля туда, где начинается нечто большее.

2 часть. ГОРОД.

Воздух вокруг будто сгустился и стал вязким, когда все выбежали из леса. Между мёртвых деревьев начинался город, точнее то, что от него осталось. Разбитые витрины, ржавые качели, треснувший асфальт. Всё было серым, плачущим, будто кто-то выжал из этого мира краски.

- Где мы?... - на трясущихся ногах Арши подошла к Хвиин, подняла глаза на вывеску рядом. Буквы на ней давно выцвели, но всё ещё шевелились на ветру, словно пытались вспомнить своё имя.

- Слышите...? - проигнорировав присутствие Арши, прошептала Хвиин. Лицо её было бледное, а губы пересохшие.

Все тут же прислушались. Ветер пронёсся между домов, и сквозь хрип его дыхания послышался тонкий, почти детский смешок.

- Что это было? - Исель сжала плечо Сонхи, - пожалуйста, скажите, что мне показалось...

- Тише, - нервно перебила Лиин, - замолчите, - вновь рявкнула она и сделала маленький шаг вперёд. Арши схватила её за руку, но девушка грубо отдёрнула её.

- Я пойду проверю что да как, - уверенно нарушила тишину Дэш и пошла вперёд, чутка задев плечом кузину.

- Будет ве-е-есело-о-о, - усмехнулась Каору и двинулась следом. Её глаза блестели не от страха, а от странного возбуждения, будто она чувствовала себя дома среди всей этой безумной разрухи.

По итогу вся команда осторожно, почти на цыпочках шла по стрёмным улицам. И вдруг из-за угла выскочило семь девушек, испуганных, будто только что сбежавших из ада.

- Бегите! - крикнула одна из них, - они идут!

Не успев спросить, кто «они», группа промчалась мимо, а вдалеке послышался вой сирен. Полицейские.

- Удивительно, что здесь вообще есть полицейские, - пофигистично сказала Соллин, вальяжно пройдя вперёд, в зону «ведущего».

- Всё это уже было, - тихо и спокойно сказала Юна себе под нос.

- Что? - внезапно спросила Сонхи, но Юна не ответила. Её глаза скользнули куда-то вдаль. На старую детскую площадку, которая вдруг показалась слишком яркой среди всего окружающего мрака. Там, на качелях, сидела женщина. Нет. Старуха. Её седые волосы свисали, как мокрые нити, губы были растянуты в улыбке, похожей на трещину.

- Может, она что-то знает, - сказала Хвиин и пошла к ней.

- Ты с ума сошла? - Арши вновь схватила девушку за руку, но та также вырвалась, даже не обернувшись.

Старуха не шевелилась, пока Хвиин не подошла ближе. Только тогда она подняла голову.

- А вот и дети, которые забыли, где их дом, - мерзкий свистящий голос охватил всё пространство возле Лиин, не давая рядом пронестись и звуку.

3 часть. СМЕХ ИЛИ ПЛАЧ.

Хвиин подошла ближе. Земля под ногами будто дышала. Она была мягкой, словно губка. Воздух же стал тяжелее, пах гнилью и железом.

Старуха всё также сидела на облезлых качелях и качалась очень медленно - вперёд-назад, вперёд-назад. Она улыбалась так жутко, что по спине девушки пробежали мурашки.

- Ты...вы... - Хвиин сглотнула, - кто вы? И что это за место?

Старуха снова качнулась вперёд, но уже сильнее. Свет упал на её морщинистое лицо. Кожа бледная, почти прозрачная с мелкими синевато-коричневыми участками, глаза выцветшие, но живые. Злобно живые.

- Неправильные вопросы ты задаёшь, Лиин, - мерзким и сладким тоном прошептала она.

- Хвиин, прошу, не подходи ближе... - тихо ахнула Арши позади девушки.

Но Лиин была словно в куполе. Её взгляд был прикован к старухе, будто что-то пытаясь вспомнить.

- О чём вы?.. - тихо проговорила она, сделав ещё шаг вперёд.

- Знаешь, что есть в промежутке между дыханием и сном? - старуха заулыбалась, - сме-е-ерть, - прохрипела она, и её смех разнёсся по всей площадке страшным воплем мученика.

- Хвиин! - закричала Дэш, - отойди от неё!

Девушка уже хотела шагнуть, но Арши слишком быстро её опередила. И вдруг, как будто кто-то ударил её невидимой рукой, заставив упасть на колени. Вокруг шеи, из ниоткуда, с шипением обвился чёрный кнут, как живая змея.

- А-а-а!... - Арши захрипела, хватаясь за горло.

Дэш метнулась к ней, но воздух стал вязким, как смола, не давая пройти, девушка упала на колени не в силах подняться. Но рядом стоявшая Каору была равнодушно неподвижна, глаза её сверкнули в мрачном восторге.

- Какая красота, - полушёпотом произнесла она.

Юна застыла, знала, что не сможет двинуться. Поэтому после разочарованного взгляда в сторону Каору, мысленно стала повторять: «Хвиин! Очнись! Посмотри на Арши! Хвиин, очнись, прошу тебя!».

Неожиданно Лиин схватилась за голову. В разум словно молотком ударили обрывки мольбы Юны. Но она всё равно смотрела на старуху.

- Зачем ты делаешь это...? - спросила она, морщась от боли в затылке, - зачем?...

- Потому что ты позволила, - ответила старуха, зная, что девушка имеет боль в голове, - ты всегда позволяешь, не так ли, солнышко? - она вновь засмеялась.

Вдруг Лиин дёрнулась, будто проснулась.

- Это не ты... - она повернула голову и увидела, как Арши уже захлёбывается воздухом, наровя издать последний вздох.

- О нет!... - сорвавшийся крик метнул в атмосферу стрелу. Девушка рванулась вперёд, схватила холодный, как лёд, кнут, но не успела дёрнуть. Ремень зашипел, как живое существо и расплавился прахом, когда пальцы засияли едва заметным светом.

Арши рухнула на землю, кашляя, в глазах смертельный ужас.

Хвиин обернулась. Но старухи уже не было, только качели, покачивающиеся на ветру.

- Что за чёрт здесь происходит?! - Исель в истерике подбежала к девушкам.

- Милая, успокойся... - Сонхи попыталась успокоить свою возлюбленную.

- А Я СПОКОЙНА! - внезапно в воздухе пролетела стая ворон, - что это за место...? - на глазах обеспокоенной наворачивались слёзы.

- Это не место, - выдохнула Дэш, - это...ловушка.

Юна неоднозначно посмотрела на Хвиин, смотрящую в пустоту, будто чего-то ожидая. Но в ответ ей было лишь сбившееся дыхание присутствующих.

- Нам нужно уходить, - скомандовала Дэш, - сейчас же! - она подхватила Арши за руку.

Все побежали. Каору бежала позади всех, посмеиваясь.

- Вы что, правда думаете, что можно просто уйти? - она остановилась, тяжело выдохнув, - зачем бежать?

- Согласна, - Соллин тоже остановилась, - мне здесь, - она облизнула пересохшие губы, - даже нравится.

- Заткнитесь! - крикнула Дэш, - вы не понимаете, - её голос срывался, - это уже не просто неудача, это кошмар, смерть, конец. И нам нужно поскорее выбраться отсюда!

- А ты лучше посмотри назад, божественная, - вновь протянула Каору.

Все обернулись и замерли. Та же площадка, тот же перекошенный забор, те же качели.

- Нет, нет, нет... - Арши прижала ладони к лицу, - мы же бежали в другую сторону...! - она указала рукой в соответствие с их недавним направлением.

- Мы всё время возвращаемся сюда. Будто она нас водит, - проговорила Юна.

- Кто - она? - Соллин приподняла одну бровь.

- Старуха... - вмешалась Хвиин, - ну конечно, - она рванула вперёд. Все за ней.

- Блять, как же вы уже задолбали бегать, - проныла Соллин и тоже побежала, - ну, чего встали, - недовольно проговорила она, когда все остановились у какого-то здания, - ациньлоб, - девушка вслух прочитала странную надпись на вывеске возле него, - и чё это значит?

- Больница наоборот, - ответила Юна, подходя ближе.

Хвиин последовала её примеру, коснулась надписи.

- Это...мел. Чёрный, - она потёрла пальцы, - кто это сделал?...

Дэш вгляделась в буквы.

- Она как будто уже въелась, - подытожила она, - значит, уже давно здесь.

Вдруг снова раздался детский смех. Арши вскрикнула и отступила.

- Это дети?.. - неуверенно спросила она.

- Или то, что от них осталось, - спокойно продолжила Каору и прислонилась к стене, - знаете, а ведь здесь и вправду хорошо. Всё такое честное, показывающее всю настоящую часть испорченного мира.

- Замолчи! - Хвиин резко повернулась к ней.

- Что? Боишься, что я права?

- Да где здесь правота... - Лиин не договорила, замерла. Недалеко, из-под качелей вытекала тёмная жидкость, густая, похожая на нефть. Резко запахло железом. Детский смех стал звучать в ушах ещё громче, болезненно отдавая импульсы в головной мозг.

Исель не выдержала. Выскользнула из объятий Сонхи и побежала к зданию, громко рыдая.

- Исель, стой! - крикнула Соллин и бросилась следом.

- Пожалуйста, скажите, что мы не зайдём в это здание... - простонала Арши.

- Там Исель, - Сонхи взяла девушку за плечи и добродушно посмотрела в глаза, - я её не брошу.

4 часть. ИДЕАЛЬНОСТЬ НИКОГДА НЕ ПОГИБНЕТ.

Дверь хлопнула за ними глухо, будто воздух сам не хотел их впускать. В нос ударил кислый, гнилой запах, будто давно разлитая кровь.

- Исель?.. - позвала Соллин, - ты где?..

Ответа не последовало, но вместо него тихое шипение. Сонхи включила свет в углу, и все увидели их.

Пациенты.

Они лежали на койках, сидели на полу, некоторые стояли, покачиваясь. Глаза мутные, рты приоткрыты, кожа серая, с пятнами. Капельницы торчали прямо из вен, а трубки свисали к полу.

Один из пациентов медленно повернул голову к ним.

- ...п-помоги... - выдохнул он.

И кожа на его шее треснула, как старая бумага, обнажая кость, но крови не последовало, будто в самом человеке ничего не осталось, лишь пустая оболочке без права на выбор.

Каору сморщилась, но ухмыльнулась:

- Миленько здесь, не правда ли?

- Прекрати, - прошипела Дэш, - это не смешно, - её взгляд злостной молнией метнулся в сторону девушки.

Пациент зашевелился - и вдруг, как по сигналу, остальные тоже подняли головы. Всё помещение наполнилось тихим хором бормотания вперемешку со стонами. Хвиин отступила, чувствуя, как мурашки вновь поднимаются по коже, а паническая атака начала накрывать.

- Быстрее! - крикнула Дэш, - к лестнице и наверх!

И они бросились в сторону. Руки Сонхи, дрожа, ползли по стене, ощупывая трещины, в которых застыла кровь. Но тут внезапный, до боли знакомый, смех.

- Это старуха, да...?! - голос Арши дрожал, срываясь в истеричном тоне, - она здесь, за стеной... - прошептала она, стоя у поворота и всхлипывая.

- Некогда истерить, - резко произнесла Соллин и рванула на звук.

Лестница уходила вверх, в тьму, туда, где нет места свету. Металлические ступени дрожали под ногами. И вот - она. Старуха стояла прямо посреди пролёта, согнувшись, будто сломанная кукла, содрогаясь при каждом хриплом вздохе, волосы её прилипли к лицу, а губы растянулись в раздражающей улыбке. Она наклонила голову, и из её горла вырвался скрипучий смешок.

- Вы не должны были сюда приходить... - она посмотрела на Хвиин, - ты..., - указала пальцем, - ты не должна была...

Каору посмотрела на Лиин, сквозь небольшую толпу, сумашедше улыбаясь, будто психопат, достигший своей цели.

Старуха рванулась вперёд. Арши вскрикнула, и все, не разбирая пути, метнулись вверх, буквально облетая женщину.

Наверху - коридор, залитый холодным, удушающим светом. И у самого конца - Исель. Она стояла у огромного разбитого окна. Ветер трепал её волосы, за спиной мелькала бездонная тьма улицы через разбитое панорамное окно. На полу - кровь, осколки, клочья бинтов, какие-то бумаги.

- Исель! - орёт Соллин, голосом, которого никогда раньше не слышала.

Но девушка не двигалась. Её глаза были пусты, а губы шептали что-то неслышное. Лиин шагнула ближе и заметила: под ногами Исель лежит тень, не её тень, эта двигалась отдельно. И в тот момент воздух в коридоре изменился, пациенты снизу начали подниматься по лестнице, а старуха смеялась где-то рядом.

- Милая, - еле слышно позвала её Сонхи, шагая вперёд, обходя Соллин.

Исель вдруг медленно повернула голову.

- Я нашла, - прошептала она, - нашла выход, - девушка улыбнулась сквозь тихие слёзы, а осколки стекла у её почему-то босых ног стали блестеть словно звёзды в дикой природе.

- О чём ты?! - Соллин, словно играя в догонялки с Сонхи, снова опередила её, - иди сюда и не делай глупостей, - она протянула руку вперёд.

- Ты кричишь так, будто я важна, - её голос потрескавшийся, как будто она говорила это себе каждую ночь.

- Исель, не делай глупостей, прошу тебя, - уверенно произносит Соллин, не обращая внимания на относительно спокойную Сонхи. Остальные же молча стоят сзади, не смея сделать и шага.

Тут Исель начинается также ужасно тихо и ломано смеяться.

- Я...я была идеальной. Все так говорили. Всегда, - она подняла голову, - и знаешь что? - девушка делает шаг назад, к обрыву. Стекло под её ногами хрустит, впиваясь в кожу, - в какой-то момент я поняла...если исчезну...ничего не изменится, - улыбка сошла с лица, - я пустая, и нигде мне нет места.

Тут Соллин не выдерживает.

- ЗАТКИНСЬ! Ты не понимаешь!! Ты не смеешь так говорить!! - она кричит сердцем, а не горлом, - со мной...СО МНОЙ ТЕБЕ ЕСТЬ МЕСТО! Пожалуйста, не смей!!

- Смотри, - она закатила рукав, оголяя полупрозрачную кожу, - я исчезаю, как и все эти люди.

- Моя Исель... - на этот раз уже говорит Сонхи, - ты не пустая, ты всегда будешь для меня особенной. Идём со мной. Мы найдём выход, обещаю.

Исель медленно улыбается. На этот раз искренне, по-настоящему.

- А теперь ты веришь в меня только потому, что я умираю? - последнее, что произносит она.

Ещё один шаг назад.

И невинная душа летит в чёрную бездну иллюзий своего разума.

5 часть. ОНА СЛОМАНА.

Мир ломается звуком. Тем, который звучит только в голове, когда что-то священное умирает.

Исель исчезает в пустоте за окном. И никакого удара или звука. Как будто её просто вычеркнули.

Соллин не двигается, обречённо смотря на опустившиеся руки. Секунда молчания, а после крик:

- ТЫ ЧТО СДЕЛАЛА!? - девушка разворачивается, хватает Сонхи за ворот и вжимает в стену, - это была ТВОЯ девушка!! ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА БЫТЬ РЯДОМ С НЕЙ! Почему ты нихуя не сделала!?

- Я сделала всё, что было в моих силах, - виновато отвечает Сонхи, - это был её выбор.

- ХВАТИТ СТРОИТЬ ИЗ СЕБЯ СВЯТУЮ! ЕСЛИ ТЕБЕ ПОХУЙ, ТО ХОТЬ НЕ ПРИТВОРЯЙСЯ! ТЫ ПРОСТО СТОЯЛА И СМОТРЕЛА! - Соллин срывается в истерике, её захлёстывают гнев и боль.

- Пожалуйста, перестаньте... - Арши сворачивается в клубочек, затыкая ладонями уши, её лицо опухло от слёз.

- Соллин, отпусти её, - твёрдо говорит Дэш, подходя ближе.

- А ты не лезь, ясно, - грозно прошипела Соллин в ответ, всё таки отпуская Сонхи.

- Это был её выбор. Никто не пихал её, - Дэш тоже начинает закипать.

- Ты что, совсем чт...

- Стоп! - их резко и громко прерывает Хвиин, - вы чувствуете?...

Воздух начинает гудеть, проявляя сладко-приторный химический запах. Девушки слабеют, оседая на пол. И последнее, что видит Лиин - это улыбка Каору, нависающая над ней.

После показываются белые кроссовки и тихий шаг. Этот кто-то не смотрит на девушек. А просто молча склоняется и оставляет босой каждую.