3分間のひととき

(64と94、124の寮生活・素顔メタナイト・カップラーメンネタをお借りしました。学年は全員1年生で部活動は

カービィ→無所属

デデデ→陸上部

メタナイト→剣道部

バンダナ→放送委員会

でお送りします)

「…ただいま」

「お、おかえり。」

午後4時、黄昏色に染まるプププ学園。学園敷地内にある寮の86号室にてメタナイトはドアを開ける。先にデデデが帰ってきていたが、他は誰もいなかった。

「カービィとバンダナはまだ帰ってきていないのか」

「カービィは先生に呼ばれて、バンダナは委員会の集まり。俺は今日部活をやる予定だったんだが先生の出張で無くなった」

「そうか」

彼がそう返した途端ぐぅぅ、と腹の虫の音が鳴る。しばらくの沈黙の末、デデデは笑った。

「ハハ、運動系の部活ってエネルギー多く使うもんな。なんか作るよ」

「(…すまない)」

「えーと、確かこの辺に………あれ？」

がさごそと戸棚の中を探すデデデだったが、戸棚の扉を締めた後にこう言う。

「なんもない。悪いな！代わりと言っちゃあなんだが、これなんてどうだ？」

デデデは机に雑にあるものを投げる。メタナイトが出されたものは何かと覗き込むと…

「かっぷらぁめん…？」

机に置かれたのは塩味のカップラーメン、それを不思議そうな顔で彼は見つめる。

「あれ。お前カップラーメン食ったことないのか？」

「あぁ、生まれてから一度も食べたことが無い」

「マジで言ってる？湯注ぐだけで出来るしめっちゃ手軽だぞ」

「そうなのか？」

「まぁ見てなって、今から湯沸かすからさ」

そう言うとやかんに水を注ぎコンロに火をつける。しばらく待っていると水が沸騰し、カップラーメンに湯を注ぎ込んだ。

「これで3分待つんだよ」

「…本当に3分でラーメンとやらが出来るのか？」

「まぁまぁ、騙されたと思って食ってみろよ」

疑いの眼を向けるメタナイトだったが、そんな彼なんてお構い無しとタイマーをかける。

────3分後。

「………本当だ、ラーメンが出来ている」

「だからそう言っただろって。食ってみな」

「いただきます」

箸を渡すと彼は仮面を上にずり上げ、麺を1口啜った。

「…ふむ」

「どう？人生初カップラーメン」

「悪くは無い。不思議な感覚だ、湯を注ぐだけでこのようなものが出来るなんて」

「俺も詳しくは知らないけどカラクリがあるんだってさ。あ、今度冷凍食品も食べてみるか？」

「れいとうしょくひん…？」

「レンジで温めるだけで美味しい飯が完成すんだよ。どうだ？」

「…興味が湧いた、今度頼む」

「よしきた」

そこから無言でラーメンを食べ進めていくメタナイト、そんな彼を見たデデデは呟く。

「お前さ、変わったな。以前は人前で仮面外して飯食うってこと無かったのによ」

「んぶっ！げほ、ごほっ」

「おいむせんなって、そんなに意外だったか？」

「…な、何故そう思うんだ」

「お前この学園革命起こしてやるー、とか言ってた時期あっただろ？まぁ最終的にカービィに全部台無しにされたが」

「あぁ…そんなことあったな」

「んでお前が何を思ったかは知らんが、この寮に入ったじゃん。そしたらいつの間にか俺やバンダナ、カービィと仲良くなってたじゃねぇか」

「寮に入った理由か。あの頃はカービィを倒したい、その一心だった。しかし手合わせをしていくうちに、私の中で彼に対する何かが生まれていた」

「それで気がついたら友達になってた、と」

「簡潔に言えばまぁ、そういうことだ」

「お前もアイツに絆されたってことか。まぁそう言う俺もそうなんだがな」

「…たしかに、カービィが転入してくる前のきみは本当に傍若無人だったな」

「うるせー、そういうお前は最近仮面どころか服とか全部とっぱらってスイーツ食ってるじゃねぇか」

「あれは、その…」

メタナイトはため息をつく。そして仮面を机に置き、こう言った。

「…きみ達なら、本当の私を見せても良いと思っていてな。私が素顔を晒すなんて、きみ達ぐらいしかしてないのだぞ？」

「…そうかよ」

「ふふ」

「たっだいまー！…あー！？1人だけカップラーメン食べてるなんてズルいよメタナイト！」

「デデデさんただいまです。今日も一日お疲れ様でした」

カービィによく似た笑顔を向けたメタナイト。その直後カービィとバンダナが帰ってきて、また賑やかな寮へと戻って行ったのだった。