2/9

Ночь в ателье Дуана прошла в тишине. Они работали до рассвета, почти не разговаривая, но в этой тишине не было напряжения, которое висело между ними последние дни. Цинь подавал булавки, поправлял ткань, и его руки иногда касались рук Дуана, но ни один из них не отводил взгляд, не делал лишних движений. Это было похоже на танец, в котором они оба знали свои места.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь жалюзи, Дуан отложил ножницы и выпрямился. Его спина затекла, глаза слипались, но чувство удовлетворения перекрывало усталость. Он посмотрел на результат их работы. Тёмно-синий шёлк струился на манекене, трещина на груди была вышита серебряной нитью, и при свете дня она выглядела не просто разрывом, а линией, которая соединяла две части целого.

— Красиво, — сказал Цинь, вставая рядом.

Дуан посмотрел на него. Цинь был бледен, под глазами залегли тени, а волосы, обычно аккуратные, сейчас торчали в разные стороны. Но в его взгляде была гордость, которую он не пытался скрыть.

— Это не только моя работа, — сказал Дуан. — Ты тоже вложил сюда много сил.

— Я просто подавал булавки, — усмехнулся Цинь.

— Ты делал больше, — ответил Дуан. — Ты был здесь. Это важнее всего.

Цинь хотел что-то ответить, но в этот момент его телефон завибрировал. Он взглянул на экран, и его лицо стало серьёзным.

— Что там? — спросил Дуан.

— Сообщение от Марвиса, — ответил Цинь. — Он говорит, что Джейми опять смотрит на контракт. Не подписал, но держит его на столе.

Дуан выдохнул.

— Джейми не подпишет, — сказал он.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что он не дурак, — ответил Дуан. — Он знает, что если подпишет, то потеряет всё. Не только бизнес. Марвиса тоже.

Цинь убрал телефон в карман и повернулся к нему.

— А ты бы подписал? — спросил он. — Если бы тебе предложили?

Дуан смотрел на него несколько секунд. Вопрос был простым, но ответ на него был сложнее, чем казался.

— Если бы это спасло ателье, я бы подумал, — честно сказал он. — Но если бы это означало предать вас всех, я бы отказался.

— Даже если бы проиграл?

— Даже если бы проиграл, — ответил Дуан. — Потому что победа, за которую нужно заплатить предательством, не стоит того.

Цинь кивнул, и в его взгляде мелькнула удовлетворённость. Он не улыбнулся, но Дуан заметил, как уголки его губ чуть приподнялись.

— Ты хороший человек, Дуан, — сказал он. — Иногда я забываю об этом.

— Иногда я сам забываю, — усмехнулся Дуан.

Они стояли в тишине, глядя на готовую коллекцию, и в этом молчании было больше мира, чем в их разговорах за последнюю неделю.

В ателье Джейми в это же утро всё было не так спокойно. Джейми сидел за столом, уставившись на разорванный контракт, который он так и не выбросил. Части бумаги лежали перед ним, и он смотрел на них так, будто они могли дать ему ответ.

Марвис стоял у стены, скрестив руки на груди. Его лицо выражало недовольство, смешанное с тревогой.

— Ты всё ещё думаешь об этом, — сказал он.

Джейми поднял голову.

— Я просто смотрю на него, — ответил он.

— Ты смотришь на него уже четвёртый день, — сказал Марвис. — Это не просто «смотрю». Это значит, что ты сомневаешься.

— Я не сомневаюсь, — резко ответил Джейми. — Я уже разорвал его.

— Тогда почему ты его не выбросил?

Джейми замолчал. Он не мог ответить на этот вопрос, потому что сам не знал ответа. Части контракта лежали перед ним как напоминание о том, что у него был выбор. И даже после того, как он отказался, этот выбор продолжал его преследовать.

— Я боюсь, — наконец признался он. — Боюсь, что мы проиграем. Что я подведу тебя, подведу всех.

Марвис подошёл к нему и встал за спиной. Он положил руки на плечи Джейми и слегка сжал их.

— Ты не подведёшь, — сказал он. — Потому что мы не проиграем. Мы работаем вместе. Мы сильнее, чем поодиночке.

Джейми накрыл его руки своими.

— Ты правда так думаешь?

— Я знаю это, — ответил Марвис.

Джейми повернулся к нему, и Марвис заметил, как его глаза блестят. Джейми был на грани срыва, но он сдерживал себя.

— Спасибо, — сказал он. — За то, что ты рядом.

— Всегда пожалуйста, — ответил Марвис.

Джейми поднялся и обнял его. Крепко, почти до боли. Марвис обнял его в ответ, чувствуя, как дрожит его тело.

— Всё будет хорошо, — прошептал Марвис. — Ты увидишь.

В офисе Тонга утро началось с криков. Тонг стоял у окна и смотрел на город, а Пэ сидел за столом и рисовал эскизы. Он работал всю ночь, чтобы закончить их к утру, и сейчас его руки дрожали от усталости.

— Ты опоздал, — сказал Тонг, не оборачиваясь.

— Я работал, — ответил Пэ. — Я не спал всю ночь.

— Это не оправдание, — Тонг повернулся к нему. — Ты должен был прийти в девять. Сейчас почти одиннадцать.

Пэ поднял голову. Его глаза покраснели, а на висках блестел пот.

— Я не успел, — сказал он. — Эскизы были сложными. Я хотел сделать их идеально.

— Идеально? — Тонг усмехнулся. — Покажи мне.

Пэ протянул ему лист с эскизом. Тонг взял его и долго рассматривал. На рисунке был мужской костюм из чёрного шёлка с серебряными вставками на плечах. Линии были чёткими, пропорции идеальными.

— Неплохо, — сказал Тонг, возвращая эскиз. — Но не идеально.

— Что не так? — спросил Пэ.

— Всё слишком правильно, — ответил Тонг. — В этом нет души. Нет эмоций. Ты просто нарисовал костюм, который можно купить в любом магазине.

Пэ сжал кулаки. Его запах, дождь и влажная земля, стал резче, почти удушающим.

— Я старался, — сказал он. — Я делал всё, что ты просил.

— Ты делал то, что я просил, — согласился Тонг. — Но ты не делал то, что я хотел. Я хочу видеть твою душу, Пэ. А не просто копию того, что я уже видел тысячу раз.

Пэ поднялся из-за стола. Его лицо было бледным, но глаза горели.

— Я не знаю, как показать тебе душу, — сказал он. — Я не знаю, что ты хочешь увидеть. Я просто делаю свою работу.

— Тогда делай её лучше, — ответил Тонг. — Или уходи.

Они стояли друг напротив друга, и воздух между ними накалился. Пэ смотрел на Тонга, и в его взгляде была смесь злости и разочарования.

— Я не уйду, — сказал он. — Я не сдамся.

— Тогда покажи мне, на что ты способен, — ответил Тонг.

Пэ развернулся и сел за стол. Он взял карандаш и начал рисовать заново. Тонг смотрел на него и чувствовал, как внутри закипает странное чувство, смесь раздражения и восхищения. Пэ был упрямым. Иногда это раздражало, но иногда Тонг понимал, что именно это делает его таким живым.

В ателье Дуана день прошёл спокойно. Они проверяли коллекцию, подгоняли детали, и постепенно напряжение между ними уходило. Цинь работал молча, но его присутствие было ощутимым. Дуан иногда ловил на себе его взгляд и чувствовал, как становится легче.

— Мы закончим к вечеру, — сказал Дуан, когда солнце начало клониться к закату.

— У нас есть время, — ответил Цинь. — Завтра показ. Мы должны отдохнуть.

— Я не могу отдохнуть, — сказал Дуан. — Я должен убедиться, что всё готово.

— Всё готово, — сказал Цинь, подходя к нему. — Ты сам это знаешь.

Дуан повернулся к нему. Цинь стоял близко, и его запах был таким знакомым, что Дуан на мгновение закрыл глаза.

— Я боюсь, — признался он.

— Я знаю, — ответил Цинь. — Но ты справишься. Мы справимся.

Он поднял руку и коснулся плеча Дуана. Это было простое прикосновение, но Дуан почувствовал, как внутри разливается тепло.

— Спасибо, — сказал он.

— Ты уже говорил это, — улыбнулся Цинь.

— Я буду говорить это всегда, — ответил Дуан.

Они стояли так несколько секунд, а потом Цинь отступил и убрал руку.

— Идём, — сказал он. — Нам нужно поесть. И поспать. Завтра будет тяжёлый день.

Дуан кивнул и последовал за ним.

Ночью, когда Дуан уже лёг спать, его телефон завибрировал. Он взял его и увидел сообщение от неизвестного номера.

«Не доверяй Тонгу. Он ведёт двойную игру».

Дуан посмотрел на экран и замер. Он не знал, кто отправил это сообщение, но внутри него зашевелилась тревога. Он хотел перезвонить, но номер был скрыт.

— Что случилось? — спросил Цинь, который зашёл в комнату.

— Я не знаю, — ответил Дуан, показывая экран. — Кто-то прислал это.

Цинь прочитал сообщение, и его лицо стало серьёзным.

— Ты думаешь, это правда? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответил Дуан. — Но я не могу игнорировать это.

Цинь сел рядом с ним.

— Что будем делать? — спросил он.

— Будем наблюдать, — сказал Дуан. — И будем готовиться к худшему.

Цинь взял его за руку.

— Мы справимся, — сказал он.

— Знаю, — ответил Дуан, сжимая его пальцы.

Они сидели в темноте, держась за руки, и в этом молчании было больше защиты, чем в любых словах.