277 Пальцы

Для жизни в воде пальцы не особо полезны, поэтому у наших предков они появились лишь незадолго до выхода тетрапод, то есть четвероногих, на сушу. У сухопутных видов конечностей обычно четыре, они возникли из парных плавников. А вот с пальцами эволюция экспериментировала. У ранних тетрапод их было обычно больше: от шести до восьми. Но примерно 350 миллионов лет назад стандарт четыре конечности по пять пальцев закрепляется на суше как основной. Видимо, для функций цепляться, лазать и хватать этого оказалось достаточно по минимуму. А кому-то даже многовато. У лошадей — один палец-копыто, у парнокопытных функциональны только два пальца, носороги оставили себе три. Лягушки и саламандры обходятся четырьмя.

В пальцах нет скелетных мышц, а червеобразные мышцы кисти, которые управляют сгибанием и разгибанием фаланг, прикреплены к сухожилиям, а не к костям. Кроме того, сухожилия соединены перемычками поперек, поэтому так сложно согнуть или разогнуть средний или безымянный палец, оставив неподвижными все остальные.

Если не считать гениталий и губ, то больше всего рецепторов — на кончиках пальцев. Установлено, что человек может определять даже наноразмерные шероховатости предметов. Чуть влажная кожа гораздо цепче сухой, вы это наверняка знаете по опыту открывания винтовых крышек. А вот загадку сморщивания кожи пальцев в воде наука объяснила сравнительно недавно. Это наблюдается только у приматов и связано с сужением кровеносных сосудов. Сморщивания не происходит при анестезии или повреждении нервов. А доминирующее объяснение — в том, что морщины улучшают сцепление пальцев с мокрыми поверхностями. Примерно так же работает протектор на автомобильных шинах или на подошве обуви.