27.09

— Вам ведь нравится вид на Ист-Ривер, мистер Уэст?

Комитет Генеральной Ассамблеи не встретил Флэша ничем примечательным. За последние два месяца он бывал здесь столько раз, что даже сбился со счёта, и всё же, всякий раз не переставал поражаться: как ООН удаётся быть настолько показушниками? Белый мрамор, зелёное французское стекло, красное дерево. Они вообще в курсе, что красное дерево — исчезающий вид? Хотя, спроси Уолли об этом напрямую, в ответ наверняка услышал бы: «А нам больше и не надо».

— Впечатляет, — он коротко пожал плечами, пытаясь по кусочкам собрать в голове мозаику: зачем он вообще на это согласился?

Майкл мог сам прийти в посольство, сам поговорить с генеральным директором и всё решить. При чём здесь вообще Уолли?

— Так когда начнётся заседание?

Сопровождающий невнятно хмыкнул, вальяжно поправил дорогой костюм и повернулся к залу. В его жестах сквозило неприкрытое пренебрежение. Они всегда так обращались с теми, кого считали метачеловеком на поводке.

— Вы уверены, что готовы, мистер Уэст? Выглядите... мм, мягко говоря, не очень.

— О, я готов как никогда, Сирил. Готов как никогда.

В ответ донеслось лишь скептическое «хмм», но спорить сопровождающий не стал. Уолли вздохнул и поправил зажатые под мышкой папки, оставленные Арти и Ди, — так, чисто для вида. Он и правда выглядел паршиво. Наверное, даже чересчур.

Зелёные стены зала резко ударили по глазам. Токсин марковцев в сочетании с ментальным вмешательством М'ганн давал больно сомнительные побочные эффекты: фокус постоянно плыл, цвета казались тона так на три ярче, а краткосрочная память превратилась в решето. Нет, надо было остаться на Сторожевой Башне.

И ладно бы только вырвиглазные оттенки. Речь послов казалась бессвязной, тягучей, нудной и настолько скучной, что Уолли готов был поклясться: ещё секунда — и он снова отрубится. Пальцы сильнее сжали картон папки. Когда он вообще успел повидаться с Акваменом и Чудо-Женщиной? Непонятно. Может, это Майкл всё устроил, а Уолли просто принесло сюда течением? Он теперь вообще ничего не понимал. Точнее, перестал понимать — с тех самых пор, как его накачали и устроили в черепушке полный беспорядок.

— ... И хотя мы высоко ценим альтруизм компании «Террифик Тек», одностороннее развертывание систем нарушает государственный суверенитет и установленные протоколы закупок...

Уэст резко вскочил, испуганно озираясь. Когда они уже успели перейти к плану Холта?!

— ... Мы должны сформировать рабочую группу для изучения бюджетных последствий в течение следующего финансового квартала...

В голове загудело, да так сильно, что папка едва не выскользнула из ослабевших пальцев. Уолли откашлялся, выпрямился и неловко помахал документами перед лицом, делая вид, будто в помещении просто невыносимо жарко.

Ну конечно! Они не примут эту идею. Было бы ему что ответить по существу, он бы сделал это давным-давно, но сейчас оставалось только нервно кивать на каждое бредовое утверждение. Вот ведь гады... на бумагах они наверняка напишут совсем другое, лишь бы их корпоративные доноры продолжали грести доходы. От мысли об этом Уолли окончательно затошнило: вот и всё, политика промыла ему мозги.

И вдруг в черепушке что-то щёлкнуло. Возможно, всего-то показалось из-за дикого недосыпа и остатков яда, но щёлкнуло с такой силой, что в мыслях пронеслось: «А с какого перепугу я вообще должен подстраиваться под их интересы?» Он и Майкл спасли тысячи жизней, предотвратили кучу глобальных угроз, и всё ради того, чтобы упереться рогом в долбаную бумажную волокиту?

Ну уж нет. Раз он пришёл сюда как представитель, то свои интересы будет представлять до конца. Даже нет, не так... он собирается их отстаивать!

Микрофон чуть не упал, когда он попытался его взять. Вовремя поймав его и избежав неловких громких звуков, Уэст наклонился к стойке и прочистил горло. Слушать его никто не собирался, в зале продолжалась пустая демагогия, поэтому пришлось прибегнуть к самому страшному оружию в дебатах: спокойной, размеренной речи. Подобный трюк против него всегда использовал Барри, когда Уолли был мелким, и это работало на ура! Кид Флэш тут же затыкался и слушал с утроенной концентрацией.

— Эй, народ, не хочу, конечно, никого огорчать...

Ладно, в этот раз не сработало. Шум голосов вспыхнул пуще прежнего, Уолли просто ни во что не ставили. Окей, тогда не остаётся ничего другого, кроме как...

— Послушайте!

Флэш резко подался вперёд и чуть ли не взлетел на трибуну. Наглости ему было не занимать, но чего не сделаешь ради... бюрократии? Стоп, звучит неправильно. Уэст мысленно одёрнул себя. Он делает это ради спасения жизней! Так что мешает ему приступить к этому прямо сейчас?

— Между прочим, по контракту я и есть ваша рабочая сила, господин председатель. Что, память отшибло? — последовал вдруг нервный смешок. Кажется, от резкого движения перед глазами всё на мгновение поплыло... — Пока вы тут будете расписывать проект резолюции, я за секунду доставлю миллион Т-сфер в страны Африки к югу от Сахары! Заманчиво, разве нет?

Показательно прохаживаясь вдоль стола президиума, он бесцеремонно сцапал документы прямо из-под носа у заведующего. Уолли бегло скользил глазами по строчкам, картинно чесал затылок, а потом просто веером раскидал эти бумажки по столу.

— Со мной этот трюк не пройдёт. Финансы? Логистика? Да вы с самого начала хотели задвинуть план Майкла подальше! Ну уж нет, нет, нет... ещё раз говорю, что не хочу вас расстраивать, но мне ничего не стоит начать поставки прямо сейчас. А если вы захотите отправить своих людей, чтобы конфисковать спасающие жизни медицинские технологии у умирающих детей на глазах у мировых СМИ — валяйте! Вперёд и с песней. Посмотрим, как это будет выглядеть на BBC.

Хотелось пригрозить Линдой и сказать, что она уже выудила компромат из одного их представителя, но Уолли вовремя прикусил язык. Снова подвергать «бывшую» жену опасности он не собирался, поэтому лишь глубоко вздохнул и запрыгнул обратно на трибуну.

— Вопросы есть? Думаю, я ясно дал понять: идею Майкла вам лучше принять, причём побыстрее. Если вы задержите голосование...

Опять эта чертова мигрень. Уолли сделал шаг назад, едва не упав, и опёрся спиной о выгравированную на стене символику ООН. Слова уже почти не связывались между собой, в глазах окончательно помутнело. Он смутно помнил, как нёс что-то про распечатку данных, про слив в прессу и про то, как это ударит по репутации так называемых «обеспокоенных наций».

— Мы пришли к консенсусу?

Это последнее, что Уолли запомнил из своего пламенного спича перед тем, как поднять тяжелый взгляд на зал. Лицо главного чиновника стоило видеть. Неужели до этого бюрократа наконец дошло, что никакой охраны мира не хватит, чтобы защитить его от человека, способного двигаться быстрее самого света?

Стоп. О чём он вообще думает?!

Размусолить эту мысль Уэст не успел. Паническим тоном, хоть председатель и пытался до последнего сохранять лицо, делая вид, будто его ни капли не напугал этот маниакальный период, ООН объявила немедленное голосование путём аккламации.

После этого в голове у Уэста наступила благовейная, звенящая пустота.

***

— Майкл, что я здесь делаю??

Дышать стало труднее, когда к Уолли внезапно пришло осознание, что он находится чёрт пойми где. Накатившая слабость заставила его ухватиться за первое, что попалось под руку, — какой-то незамысловатый прибор, прогоняющий программы Холта.

— Не трогай, Уолли, — Майкл среагировал мгновенно, заставив Флэша отшагнуть и присесть на край стола. — Тебя манерам не учили?

— Извини, просто всё как в тумане... что вообще случилось? Меня выгнали из совета или как?

— Бога ради, — Террифик поднялся с кресла, резким движением закрывая терминал с программой. — Иди уже. Мы сошлись на том, что бесплатные поставки будут субсидироваться. Крупные державы так или иначе будут платить «Террифик Тек» за обслуживание, аналитику данных и интеграцию моих систем.

— Но ведь это-

— Твоя задача — просто следовать дальнейшим инструкциям. Но позже. Сейчас, учитывая твою... — взгляд Майкла критически прошёлся по Уолли снизу вверх, — ... нестабильность, тебе необходимо отстранение от миссий Лиги и ООН.

— Я так не могу! Ты же знаешь-

— Ты сжёг четыре процента интерактивной карты, которой мы следовали.

— Это вышло случайно, там чип-

— Я не могу позволить тебе рисковать жизнями миллионов, Уэст. Возьми перерыв. Наладь отношения с Линдой, в конце концов, займись своим здоровьем. Ничего не изменится, если на время твоего хиатуса тебя заменит кто-то из ИЛС.

В чём-то он, всё-таки, был прав. Было бы высшей степенью некомпетентности вот так подставлять под удар их общие планы. Уэст молча кивнул, делая шаг к выходу. Воу. Ему и правда нужно было срочно проветрить мозги.

Тишина в мастерской давила. Казалось, нужно сказать что-то ещё, но всё и так было предельно ясно. Правда, соблюдать рекомендации Шазама и Террифика он, конечно же, не собирался. За время этого вынужденного отпуска как раз можно тайно разобраться с бардаком в Централ и Кейстоун-сити, проведать Барта и...

— Передашь, кстати, Джеффи привет от меня?

— Уолли.

— Уже ухожу!