27 глава
“Когда отец решит сложить свои полномочия, бремя правления перейдет на меня. Буду ли я готов к этому? Хоть когда-нибудь. “
— Кален, ты снова спишь?
“Надеюсь, что день коронации никогда не наступит”.
— Кален.
“Я не справлюсь”.
— Кален!
Парень вздрогнул и поднял взгляд на Сэмюэля.
— Ты опять спишь, я тебя спрашиваю?
— Я задумался.
— Во время тренировок не должно быть никаких мыслей. Сознание должно быть чистым и светлым! Ты понял меня?
— Да.
— Отлично, а теперь еще двадцать минут в планке, давай-давай. Ты даже не вспотел. До празднования остается все меньше времени, а ты до сих пор не подготовлен ни к одному из дней. Ты, надеюсь, уже определился, где собираешься участвовать?
— Сатана, возможно, Левиафан. Остальные не по моему профилю.
— Ты должен участвовать везде.
— В каком смысле “везде?”
— Ты должен занять первые места во всех категориях, демоны должны понимать, кто будет вести их. Ты понял меня?
Похож ли я на того демона, кто готов возглавить целую династию, а потом и народ, если мне все же предстоит стать носителем титула? У меня нет ни авторитета, ни силы Сатаны. На его фоне я выгляжу как жалкий щенок, которому досталась власть, которой он не достоин. “
— А было хоть так, что кто-то занял первенство везде?
— Нет, но никогда не поздно стать именно этим демоном, — Сэмюэль взглянул на время. — Ты слишком много разговариваешь для того, кто устал.
Сверху на спину парня он положил две тяжеленных гири, отчего пресс и руки тут же взвыли от напряжения.
— Ты обязан будешь поучаствовать на днях Люцифера, Бельфегора, Сатаны и Левиафан. Это как минимум, — Сэмюэль задумчиво шагал по залу, смотря себе под ноги. — Если посмеешь двинуться на день Асмодея я вырву тебе руки.
“Зачем мне занимать первые места везде? Мне к черту не сдалось это ваше участие в конкурсах. Могу ли я хотя бы раз поучаствовать как зритель? Почему я не могу просто порадоваться, что кто-то получил то, что так давно хотел?”
— Пять минут осталось. Стой-стой, не смей опускаться.
— После разминки у нас будет фехтование вслепую. Специально для этого я пригласил Валери, вам будет не лишним потренироваться вместе. Когда ты сражаешься с тем, кого знаешь хорошо, намного сложнее...
Сэмюэль прервался из-за раздавшегося за его спиной грохота.
— И чего ты вдруг решил распластаться?
Кален молчал.
— Прекрати строить из себя немощного, поднимайся. В следующей серии будешь стоять дольше, — Сэмюэль отвлекся от Калена и продолжил свой монолог. — На чем остановился... Так вот, намного сложнее сражаться против того, кого ты знаешь.
— Разве не наоборот?
— Ты знаешь слабые стороны противника, также как и он знает твои. В таком сражении решит только твоя сноровка и возможность...
— ...мгновенно адаптироваться к ситуации, я все это помню.
— Тебе нужно развивать тактическое и стратегическое мышление, это значительно упростит жизнь.
Вспомнив многочасовые игры в шахматы, Кален едва не взвыл.
— Ты должен научиться высчитывать будущее без использования заклинаний. Это самое важное умение правителя. Но чтобы уметь предсказывать будущее, необходимо быть высоко образованным абсолютно во всех сферах. Теперь будут еще какие-то пререкания по поводу занятий каллиграфией?
Сэмюэль бросил на парня недовольный и даже несколько обиженный взгляд. Похоже, недавнее выступление Калена перед отцом не скрылось от вездесущего глаза тренера. Кроме того, Сэмюэль принимал непосредственное участие вместе с Сатаной, Кальбом и еще многими высокопоставленными и важными лицами в составлении учебного плана Калена.
— Может ли быть так, что я стану правителем до того, как смогу освоить все необходимые навыки?
— Такое будет только в случае, если твой отец скоропостижно скончается. И то, у тебя есть твой замечательный дедушка, который явно не оставит престол пустым.
— Разве можно предыдущих правителей снова на престол ставить?
— Нет, но на престоле будет не он, а ты. Хотя фактически управлять будет он, — Сэмюэль отвернулся. — Поэтому, на твоем месте, я бы пожелал господину Кальбу долгих лет жизни.
Кален усмехнулся. С дедом, в отличие от отца, у него были не такие натянутые отношения, да и опыта в правлении у него было по больше, чем у Кальба.
— Господин Сэмюэль, я пришла, — Валери зашла в зал и коротко поклонилась. Она была в синем пиджаке и коротких классических шортах, а белые колготы ослепляли своей чистотой.
— С каких пор шорты носят с колготками? — Кален посмотрел на девушку, вытираясь полотенцем от пота.
— Добрый день, Валери. Рад тебя видеть.
Девушка вновь поклонилась и положила на лавку тканевый сверток, который звонко ударился о деревянное покрытие.
— Переодевайся и приходи, я пока подготовлю все.
Девушка ушла в раздевалку, а Кален, пока выдалась свободная минутка, сел отдохнуть перед предстоящим поединком. Ноги до сих пор подрагивали от напряжения, пальцы на руках едва сгибались. В груди снова появилось дребезжание.
— Я готова, — Валери вышла в классическом костюме для подобных сражений: широкие короткие штаны на шнуровке и кусок ткани, который обматывался вокруг торса по необходимой для носителя форме. Кален жутко не любил эти одеяния из-за своей непрактичности, предпочитая им шорты и майку.
Сэмюэль в это время приготовил небольшое поле и достал из подсобки деревянные мечи.
— Отлично. Правила просты: тот, у кого повязка на глазах, должен защищаться от ударов. Второй нападает. Испытание на время. Победителем считается тот, кто нанес больше ударов по противнику. Я буду считать. Проигравший бегает десять кругов вокруг замка.
— Ясно.
— Кто начинает?
В руках у Сэмюэля появилась монетка, на одной стороне которой был изображен трехголовый пес — цербер, а на другой — змея. В следующую секунду монетка с глухим звуком взмыла в воздух и потом звонко упала на пол. Кален напряженно ждал, когда монета остановится.
— Валери защищается.
— Хорошо, — девушка взяла деревянный меч и завязала глаза повязкой, которую ей выдал Сэмюэль. — Она такая плотная, почти ничего не видно.
— Четко видеть врага на поле боя большая роскошь, поэтому вам нужно уметь ориентироваться не только на зрение. Следите за колебанием энергетического поля, как меняется его направление и размеры. Сейчас вам запрещено использовать какие-либо магические приемы, я тут же это засеку и отправлю бегать в три раза больше кругов обоих. В условиях зала вы должны почувствовать ауру противника.
Кален взял меч и встал напротив девушки. Она уже заняла стойку и замерла, как дикий зверь перед прыжком на добычу. “Давай, тебе всего лишь нужно попасть по ней несколько... десятков раз, это не так сложно, она же тебя не видит”, — успокаивал себя парень, хотя уверенности от этого не прибавилось совсем.
— Начали. У вас три минуты.
Кален решил начать с лобового удара, но Валери мгновенно отразила его выпад. От неожиданности парень едва меч не потерял. “Соберись же! Ну!”
— Кто же начинает с лобового удара? Это же так предсказуемо, — комментировал Сэмюэль, расположившись на стуле неподалеку от них. — Не позорь меня, Кален!
Парень крепко сжал зубы. Он отошел на несколько шагов и старался двигаться как можно аккуратнее, чтобы не создавать вибрации на полу. “Сколько бы я с ней не занимался, мы не проводим каждую тренировку вместе, я совсем не знаю ее слабых сторон. Но, значит, и она моих не знает”.
— Ты уснул там? — осведомилась Валери.
“В самом деле, пора. Я слишком много думаю”.
Обойдя девушку в круговую, он сделал низкий выпад, пытаясь задеть голень, но Валери ловко отскочила в сторону и снова приняла выжидающий вид.
— Эй!
— Никто не запрещал передвигаться.
— Она права. Кален, у тебя осталось полторы минуты.
“Нанеси же ей хотя бы один удар!”
Парень окончательно оставил идею с планированием и, забыв про указания тренера, снова направился в лобовую атаку. Нанося удар за ударом, он надеялся, что хотя бы от одного девушка не сможет увернуться, но раз за разом деревянные клинки встречались с характерным треском.
— Сорок секунд.
“Надо выбить у нее из рук меч”.
Стоило ему взмахнуть мечом прямо перед лицом девушки, как она тут же отразила удар, но, прежде чем она успела отскочить, он схватил меч за лезвие и рывком выдернул у нее из рук.
— Что за?!
— Никто не запрещал лишать соперника оружия.
“Ну вот, а теперь осталось только задеть ее. Сопротивляться она больше не может”.
Окрыленный чувством скорой победы, Кален начал размахивать мечом, словно пытался им не ранить кого-то, а прибить надоедливую мошку.
— Двадцать секунд.
— Ну погоди, засранец, — Валери резко присела, уворачиваясь от очередного удара, который просвистел прямо у нее над головой. — Я тебе покажу еще.
— Десять.
“Да чтоб тебя, хотя бы удар!”
Кален сделал резкий выпад в сторону и взмахнул мечом на уровне ступней, но девушка успела подпрыгнуть в самый последний момент.
— Пять.
“Ну же!”
Кален в отчаянии взял меч, как копье, и просто метнул его в Валери.
— Стоп.
— Ай! Ты что, совсем сдурел?! — меч попал девушке прямо в грудь. Она скривилась и сдернула с лица повязку.
— Ты попал уже после окончания времени. Увы, — Сэмюэль пожал плечами. — Ноль попаданий. Я разочарован в тебе Кален, что за топорная техника? Ты двигаешься так, будто никогда не занимался фехтованием. Что за дела?
Кален молчал.
Стекло в груди вновь задребезжало.
— Когда ты знаешь, что враг в разы сильнее тебя, наносить лобовые удары это самоубийство. То же самое и наоборот, ты можешь атаковать в лобовую только в том случае, если обладаешь достаточной силой, чтобы поразить врага, когда он пристально следит за каждым твоим движением, — сказал Сэмюэль, задумчиво переводя взгляд с одного ученика, на другого. — Надеюсь, ты запомнишь это.
— Мгм.
Кален забрал повязку у Валери и завязал себе глаза. Ткань была такая плотная, что парню показалось, будто весь свет в мире погас.
“Давай, соберись. Не попал, не проблема, не дай ей тебя задеть и все будет хорошо. Ситуация еще не патовая...”
— Внимание.
Кален перехватил меч поудобнее и прислушался. Он старался расслышать дыхание Валери, которое после прямого удара в грудь было совсем неровным, но кроме часов в руках Сэмюэля ему не удалось ничего расслышать.
— Начали. Три минуты пошли.
Парень не успел опомниться, как первый удар пришелся ему прямо в коленный сгиб. С трудом устояв на ногах, он переместился в другую сторону и снова прислушался. Но в ушах не было ничего, кроме бешенного стука сердца. “Давай же, сосредоточься, соберись! Она же тебя обгонит! Нельзя этого допустить!”
Он тяжело сглотнул.
— Хорошее начало, Валери, продолжай в том же духе.
“Какой смысл держаться, она уже меня обогнала”.
Спину вдруг обожгло кошмарной болью, а только-только заживший после множества болезненных перевязок шрам взревел. Из глаз полетели искры. От ощущения теплой струйки, медленно скатившейся по спине, по всему телу прошлись мурашки.
Меч выпал из рук.
— Вот это удар, молодец.
Внутри все сжалось и с дребезгом разбилось, разлетевшись на тысячи кусочков.
Кален сорвал с лица повязку, отбросив ее в сторону и направился прямо в сторону Валери.
Девушка напряженно следила за ним взглядом.
— Решил нарушить правила?
— Да мне посрать уже на них.
Она попыталась сделать выпад, но, стоило мечу попасть в ладонь Калена, как он тут же вспыхнул.
— Что ты творишь?!
— Гребанная дура, — он схватил ее за грудки и со всей силы повалил на пол. — Гребанная дура, ты же знаешь, что у меня болит спина.
Он крепко обхватил девушку за шею и навалился всем весом. Ему с трудом удалось сжать пальцы из-за усилившейся дрожи.
— Жалкая тварь, я тебя ненавижу.
— Кален, что ты себе позволяешь? — Сэмюэль наконец понял, что ситуация выходит из под контроля и направился в их сторону.
Прежде, чем тренер успел подойти, Кален замахнулся, и что было сил ударил девушку по лицу.
А потом еще.
И еще.
Пришел он в себя только когда услышал чей-то дикий рев.
Кален даже не сразу понял, что это был он сам.
— Ублюдок ты что творишь?! Тебе жизнь хорошей показалось?!
Оглушительный треск раздался над самым ухом и жуткая, неописуемая боль пронзила и так раненую спину.
— Какой же ты кусок собачьего дерьма, ты на соревнованиях также собрался сражаться?! Просто забивать насмерть?!
“Я убил ее?..”
Но внутри никакой реакции не последовало.
Пустота.
Одна только пустота.
И осколки.
Подняться на ноги не представлялось возможным. Зал вдруг заполонило огромное количество демонов, которые хлопотали, бегая то вокруг Калена, то вокруг Валери, с которой до сих пор не было ничего не ясно.
На самом деле, Калену хотелось остаться так лежать, не поднимаясь. Никогда больше не поднимаясь.
Его желание не сбылось, потому что стоило Мадае увидеть очередную кровавую полосу на спине парня, как она тут же кинулась с воплями и такими добротными ругательствами на Сэмюэля, что затих сразу весь зал. Под эти возмущения ее помощники погрузили пострадавших на носилки и переместились в кабинет лекаря. Что было потом, Кален уже не вспомнил.