27 февраля 1875 года

В Японии появился первый ботанический сад западного образца – «Ботанический сад Коисикава» 小石川植物園 (яп. Коисикава сёкубуцуэн), с 1877 года по настоящее время находящийся в ведении Токийского университета, а на момент переформатирования его в исследовательский центр, в 1875 году, подчинявшийся непосредственно Министерству образования. На этом месте, однако, ещё с периода Эдо находился аптекарский огород, учреждённый в 1684 году по приказу пятого сёгуна династии Токугава, Цунаёси. В этой же местности находилась и выездная резиденция «собачьего сёгуна», где проживали его наложницы, любовавшиеся красотами природы и растениями четырёх сезонов, и где при необходимости лекари могли взять нужные компоненты для приготовления целебных препаратов. В дальнейшем сёгуны нашли данной территории более прагматическое применение. В 1717 году сёгун-реформатор Ёсимунэ приказал расширить площадь аптекарского огорода в Коисикава с целью наладить домашнее производство женьшеня, который приходилось в переработанном виде закупать в Корее. Два года ушло у чиновников на то, чтобы тайно получить изображение корня женьшеня и описание процесса его выращивания.

Согласно сведениям, которые приводит Федерико Макрон (Fedarico Macron) в монографии «The Knowledge of Nature and the Nature of Knowledge», сёгунские шпионы также пытались получить живые образцы корня женьшеня для культивирования в Японии, несмотря на то, что вывозить его в таком виде из Кореи было запрещено под страхом смертной казни. Помимо женьшеня, Ёсимунэ был заинтересован также в исследовании и дальнейшей культивации других видов лекарственных растений, что поспособствовало появлению новых аптекарских огородов в Японии и расширению старых. На территории княжеств «лекарственные сады» 薬園 (яп. якуэн) существовали за счёт средств князей-даймё, тогда как расходы на содержание Коисикава брал на себя сам военный правитель Японии. По словам Макрона, аптекарские огороды стали экспериментальными площадками для знатоков растений хондзогакуся 本草学者, где они могли на практике применить теоретические знания, почерпнутые преимущественно из китайских медицинских трактатов.

В аптекарском огороде Коисикава, помимо заморских растений, были представлены образцы японкой флоры из дальних регионов страны, а за ходом «исследований» свойств растений, по крайней мере, в первой четверти XVIII столетия, следил личный врач сёгуна. Известно, что лекарь Хаяси Рёки, пользовавший самого Ёсимунэ и вовлеченный в проект по одомашниванию женьшеня, не просто отбирал образцы кореньев и трав для Коисикава, но и лично проводил там исследования их свойств. Совмещать теорию и практику стало ещё удобнее после открытия в 1723 году на территории аптекарского огорода Коисикава первой в токугавской Японии бесплатной больницы для городской бедноты, «Коисикава ёдзёсё» 小石川養生所. Целевая аудитория, однако, настороженно отнеслась к данной инициативе, опасаясь стать подопытным материалом для врачей, но выбора у них всё равно не было. Помимо лекарственных растений, в Коисикава проводились опыты, связанные с выращиванием растений съедобных. В 1734 году здесь пробуют вырастить сахарный тростник, в 1735 году выделяют место для культивации батата, и к середине века сёгунский аптекарский огород превращается в главный в Японии центр, где хондзогакуся могли попрактиковаться в своих умениях и воочию увидеть растения, которые они ранее могли встречать только на страницах иллюстрированных справочников.

Неудивительно, что тогда ещё «аптекарский огород Коисикава» напрямую связан с деятельностью множества прославленных японских лекарей. Как знаковая веха в истории этого места обозначается период работы в нём человека по имени Аоки Конъё 青木昆陽, более известного по его прозвищу «учитель Батат» 甘藷先生 (яп. кансё сэнсэй). Он написал труд о полезных свойствах «сладкого картофеля из Сацума», в котором обобщил сведения, почерпнутые из китайских медицинских справочников, а также предположил, что культивация батата может стать лучшей мерой по предотвращению голода в стране. Его китаеязычное пособие под названием «Бансёко»  蕃薯考 («О батате») настолько понравилось сёгуну Ёсимунэ, что он попросил Аоки подготовить его японскую версию и взял на себя расходы по её публикации, а с 1735 года запустил исследователя в свой огород и предоставил карт-бланш на эксперименты. Помощником куратора аптекарского огорода Коисикава был в своё время талантливый иллюстратор медицинских энциклопедий Ивасаки Цунэмаса, который зарекомендовал себя также в качестве селекционера. С падением сёгуната контроль над Коисикава передаётся сперва городским властям Токио, затем Министерству образования, 27 февраля 1875 года переименовавшему «аптекарский огород» в «ботанический сад», а в 1877 году он отходит Токийскому университету. Внедрение западных представлений о медицине и распространение естественнонаучных знаний отразилось и на общем подходе к функциям сада. В нём по-прежнему проводятся исследования, но и для посетителей «Коисикава сёкубуцуэн» также открыт.