27 апреля 1991 года

В районе Камигё старой японской столицы Киото открылось движение по линии железнодорожного транспорта, получившей название «Живописная железная дорога Сагано» 嵯峨野観光鉄道 (яп. сагано канко тэцудо). Ранее данный участок был включён в общую транспортную инфраструктуру Киото, однако после вывода его из эксплуатации в связи с появлением более удобных альтернатив был переоформлен в туристический аттракцион. Штат управляющей компании, созданной в 1990 году в структурах «Железных дорог Западной Японии», составил всего лишь девять сотрудников, включая директора, а в её активе, помимо семи с небольшим километров транспортного полотна, находился один локомотив на тепловой тяге и четыре полуоткрытых прогулочных вагона. За несколько месяцев была разработана концепция прогулочного маршрута, проходящего через четыре остановки и составляющего общую с водными развлечениями на реке Ходзу систему, вписанную в природу окрестностей Киото. В первый день работы поезда, известного под несколькими названиями, в том числе «Романтический поезд Сагано» и «Поезд-вагонетка в Сагано» 嵯峨野トロッコ列車 (яп. сагано торокко рэсся), свободных мест в его просторных вагонах не было.

Их открытость была призвана обеспечить как наилучший обзор для пассажиров, так и максимально возможную для такого типа осмотра достопримечательностей степень погружения в природу местности. Пассажирам поезда приветливо махали руками туристы, перемещавшиеся по реке Ходзу на лодках и прогулочных катерах. Проект «Живописной железной дороги Сагано» в момент его разработки вызывал опасения инвесторов, выражавших сомнения в его потенциальной прибыльности. При наличии множества способов провести время в старой столице и её окрестностях двадцатипятиминутная поездка на тепловозе вдоль реки и гор с заходом в долину казалась не самым конкурентоспособным времяпровождением для жителей и гостей Киото с точки зрения предпринимателей, однако вышло иначе.

Ретро-стилистика вписанной в природный ландшафт железной дороги, возможность не спеша любоваться видами, сидя в необычных вагонах, а также ностальгическое чувство, которое пробуждал в путниках вид и шум тепловоза, быстро превратили «Романтический поезд Сагано» в одну из знаковых достопримечательностей местности. Востребованность маршрута, обслуживавшегося единственным локомотивом, убедила управляющую компанию в необходимости расширения доступных посадочных мест, однако при этом требовалось не утратить ни камерность, придававшую особый шарм поездке, ни ощущение гармонии техники и природы. Вместо того, чтобы запускать по маршруту ещё один поезд или сокращать интервал движения, было решено прицепить к составу дополнительный пятый вагон, который назывался «Богатей» ザ・リッチ (яп. дза ритти; от англ. «the rich»).

Он располагался ближе всего к локомотиву и вопреки прозвищу не имел ни статуса условного первого класса, ни послужного списка обслуживания обеспеченных пассажиров до момента превращения в элемент аттракциона, ни даже полноценной крыши. Как и остальные вагоны «Романтического поезда Сагано», «Богатей» был переделан в прогулочный формат из старого грузового вагона и оборудован деревянными сидениями, однако его отличительной чертой стало отсутствие сплошной крыши, позволявшее, помимо гор и вод, любоваться также небом. Владельцы поезда ввели правило, согласно которому пассажирам «Богатея» запрещено брать с собой в поездку зонты даже в случае дождя, из-за чего на официальных ресурсах «Сагано» по настоящее время размещается предупреждение для тех, кто хочет насладиться видами Киото именно в нём – в непогожие дни их бронь может быть отменена.