26 апреля 1913 года

В токийском районе Ёёги начала работу официально учреждённая тремя днями ранее организация под названием «Императорская авиационная ассоциация» 帝国飛行協会 (яп. тэйкоку хико кёкай), ставившая перед собой задачу по развитию в Японии гражданской авиации, стимулированию авиастроения и установлению связей с мировым сообществом в данной сфере. Она пользовалась поддержкой как государственных инстанций, в частности, Министерства образования, так и представителей делового мира страны. Так, одним из предпринимателей, вошедших в состав соучередителей ассоциации, был «отец японского капитализма» Сибусава Эйити. Несмотря на интерес участников «Тэйкоку хико кёкай» к потенциалу аэронавтики в самых различных сферах, от ускорения логистических процессов и задействования авиатехники в доставке почтовых отправлений, до проведения спортивно-зрелищных мероприятий и соревнований, деятельность организации была также напрямую связана с развитием военной авиации, а её первым председателем стал генерал-лейтенант императорской армии Нагаока Гайси 長岡外史.

Ещё в годы японо-китайской войны он ознакомился с докладом рядового Ниномия Тюхати, изобретателя, несколькими годами ранее сумевшего сконструировать собственный летательный аппарат, в котором тот указывал на преимущества авиации. Нагаока, как и другие высокопоставленные армейские чины, однако, остались равнодушными к тексту под названием «Проект использования летательных аппаратов в военных целях» 軍用飛行器考案 (яп. гунъё хикоки коан), о чём впоследствии сожалели. Через несколько лет военный в совершенно не характерной для людей его положения манере даже направил Ниномия письмо с извинениями, в котором раскаивался в собственной опрометчивости, а также настоял на встрече с изобретателем. В 1909 году Нагаока возглавил «Общество по изучению аэронавтики», основанное при армейском министерстве, курировал ряд проектов, связанных с обучением первых японских лётчиков в Европе и попытками разработать собственные самолёты.

В работе общества, базировавшегося в городке Токородзава, что недалеко от Токио, участвовали как представители армии и флота, так и сотрудники гражданских учреждений, как то Токийский императорский университет и Центральная метеорологическая обсерватория. Несмотря на то, что основной предмет интереса общества составляли аэростаты и дирижабли, оно, по словам исследователей Микеша (Robert Mikesh) и Абэ (Shorzoe Abe),  также было единственной на тот момент организацией в Японии, всерьёз рассматривавшей возможность по развитию авиастроения и изучавшей западный опыт покорения неба с помощью самолётов. Помимо Нагаока, интерес к авиации среди военных чинов проявляли генерал Исимото Синроку, некоторое время занимавший пост армейского министра, военный инженер Иноуэ Икутаро, впоследствии возглавивший первую в истории японской армии авиационную часть, а также Онокити Исобэ, представитель японского флота, загоревшийся идеей развития гражданской авиации.

К началу 1913 года им и другим пионерам японского воздухоплавания удалось осуществить первые успешные полёты летательных аппаратов, за штурвалами которых находились японские пилоты, в частности, капитан армии Токугава Ёситоси, посодействовать разработке самолётов, собранных японскими инженерами и изобретателями, обустроить несколько лётных полей и тренировочных лагерей, равно как и стать свидетелями первых аварий, уносивших жизни испытателей. Интерес к покорению воздуха, однако, не ограничивался военными кругами, а те перспективы, которые открывались перед предпринимателями в связи с развитием нового типа транспорта, заставлял представителей деловых кругов активно присмотреться к данной области. В конце 1912 – начале 1913 годов появились сразу два общества гражданской авиации, во главе которых стояли военные, однако формально их структура не была связана ни с армией, ни с флотом. Весной 1913 года их участники договорились объединить усилия под эгидой одной организации как для более эффективных действий по исследованиям в области авиастроения, так и для привлечения в качестве инвесторов представителей крупного бизнеса.

«Императорская авиационная ассоциация» заручилась поддержкой Сибусава Эйити, обрела покровителей в лице кабинетных министров и политиков первого эшелона, в том числе Окума Сигэнобу, некогда, в период своего политического затишья, возглавлявшего похожую организацию, а после ряда реформ системы управления и юридической реструктуризации стала главной японской структурой, отвечавшей за развитие авиации. В 1919 году «Тэйкоку хико кёкай» была принята в «Международную авиационную ассоциацию» как представительница Японии. Формально в её ведении находились вопросы, связанные с развитием гражданского потенциала воздухоплавания, подготовка лётчиков, проведение соревнований и другие вопросы, напрямую не связанные с военной авиацией, однако на деле независимой ни от армии, ни от флота она не была.

В 1945 году в связи с политикой по демилитаризации Японии, предпринятой ШОС, ассоциация, равно как и центры подготовки лётчиков и научные центры, занимавшиеся вопросами авиации и воздухоплавания, была ликвидирована. В 1952 году после снятия ограничений она возобновила свою деятельность под именем «Японской ассоциации аэронавтики» 日本航空協会 (яп. нихон коку кёкай), существующей по настоящее время.