20 глава

В коридоре было темно и прохладно, так что первое время Алексу хотелось вернуться. «Я вот из истории еще помню, что в замках было ужасно холодно, потому что не придумали тогда еще таких батарей, которые бы отапливали такие большие помещения. Интересно, как они выкрутились тут? Какие то волшебные невидимые батареи? Или в Аду просто всегда тепло? К тому же, если люди все таки подглядели немного за ширму, тогда откуда взялись все эти истории с котлами и сжиганием? Не из-за Акиманая же все эти байки пошли?» 

Размышляя обо всем подряд, Алекс бродил по коридору и рассматривал узоры, почти невидные в полумраке. Дойдя до противоположного конца коридора, Алекс столкнулся с очередной дверью. «И зачем только двери на каждом шагу?» — подумал он. Парень все еще помнил тот бесконечно длинный коридор лечебницы, в которой ему изучали ядро.  

Схватившись за ручку, он потянул увесистую дверь на себя. За ней оказалась лестница вниз. Стоило ему сделать шаг в ее сторону, как на стенах внезапно вспыхнули круглые огоньки. «Нет, хватит с меня лестниц, не пойду никуда». 

Он уже хотел закрыть дверь, как услышал чьи-то приближающиеся шаги. Они шли как раз с этой лестницы. «Наверное, это Люцифер с Герольдом».  

Решив не подслушивать, он отошел от двери подальше и посмотрел в окно. Пусть витражи и значительно искажали видимость, но через некоторые прозрачные вставки можно было рассмотреть город. Всмотревшись как следует, Алекс увидел, что вдали, на фоне темно-синего неба виднелся черный-черный замок. Он выглядел совсем крошечным, не больше ногтя на мизинце. «Интересно, чьи это хоромы? Может, там уже династия Калена?»  

— Спасибо за то, что связался так оперативно, Рэйвен что-нибудь уточнял? 

— Нет, на самом деле, он и сам бы хотел знать подробности. 

Алекс повернулся и увидел возвращающихся Люцифера и Герольда. Они проигнорировали Алекса, так что парень смог наконец облегчённо выдохнуть, но разговор все же отложили.  

Проводив Герольда до двери в залу с празднованием, Люцифер остановился и чуть поклонился.  

— Если будут какие-то вести, я сразу же сообщу. 

— Хорошо. 

Герольд скрылся за дверью, а Люцифер исчез также неожиданно, как и появился. 

«Интересно, что же такое они обсуждали?» — подумал Алекс. В нем тут же разыгралось любопытство, но, похоже, шанса утолить его не предвиделось.  

Побродив по коридору еще некоторое время, Алекс наконец решил вернуться на празднование, где гости уже веселились во всю. Из-за того, что почти все гости покинули места, на которых сидели, складывалось впечатление, словно зала стала в разы меньше и оживленнее.  

С трудом отыскав свой столик, Алекс пробрался к нему. Артура там не было. 

— Алекс!  

Парень повернулся на голос и встретился взглядом с Артуром, который находился в самой гуще веселящихся. Пробившись к нему, оттоптав пару туфель, он увидел еще и Калена, стоящего вместе с ним. 

— Меня не было несколько минут, а тут уже танцульки устроили? — перекрикивая возгласы толпы и звуки музыки спросил Алекс. 

— Да! 

— Уважаемые гости! — заговорил неизвестно откуда появившийся ведущий. — Предлагаю вам начать этот вечер с небольшой игры! Вы танцуете, а потом, как только раздается хлопок, вам нужно поменяться партнёрами! 

— Как замечательно! Какое веселье! — послышались радостные возгласы Бибьеры. 

— На счет три начинаем! Раз! Два! 

Алекс схватил Артура за руку и потянул к самому центру зала. 

— Три! 

— Алекс… — Артур не успел договорить, как Алекс быстрым рывком выбил у него землю из-под ног. Парень схватился за его пиджак, но от падения его удержала крепкая ладонь на пояснице. От испуга внутри все на мгновение замерло. 

Он неуверенно поднял глаза на лицо парня. В темных, почти черных глазах горела игривая искорка.  

Дыхание вдруг сбилось. 

Раздался хлопок.  

Под властью Алекса Артур тут же был поставлен на ноги, но к тому моменту, как он пришел в себя, парень уже скрылся между кружившимися в танце демонами. 

Один в самом центре танцующих, он чувствовал себя совсем растерянно.  

— Артур! — кто-то крепко схватил его за локоть и настырно потащил прочь из толпы. 

Оказавшись в отдалении от эпицентра танцев, Артур наконец собрался с мыслями и посмотрел на своего спасителя.  

— Кален?  

— Ты как? — Кален осмотрел парня со всех сторон, но Артур почти не слышал друга. Взгляд был устремлен в толпу. Он пытался рассмотреть знакомую темную макушку в пудровом костюме. 

В глазах вдруг зажгло. 

Он провел по щеке и ощутил на кончиках пальцев теплые капли. 

“Слезы?..” 

— Артур?! — Кален всполошился еще больше и загородил собой весь обзор. — Артур, он тебя обидел?!  

— Все... хорошо. 

— Тогда почему ты плачешь? 

Кален начал еще более активно осматривать его со всех сторон, но Артур остановил его и отстранился.  

— Все хорошо, правда. Я просто немного расчувствовался. 

С трудом приведя себя в чувства, Артур выпил залпом стакан воды и уставился в стол. Сердце все еще отплясывало танцы в такт быстрой музыке, но дыхание уже почти выровнялось. “Что же это было?” 

*** 

Увлеченный в танец какой-то девушкой, которая при виде Алекса заинтересованно захлопала глазами, парень, устав, приземлился за ближайший свободный столик.  Сердце все еще не восстановилось после интенсивного танца. “Как же я устал, пора бы отдохнуть”, — парень закрыл глаза и растекся на стуле.  

— Вот это ты выдал конечно. 

— А? 

Алекс повернулся и встретился взглядом с Валери. Девушка, к его удивлению, была одета не в пышное платье, а в строгий белый костюм. Ее длинные прямые волосы были заплетены в высокий хвост, с каким она всегда ходила обычно.  

— Завидуешь? 

— Было бы чему. 

— Ты давно тут? Я не видел тебя в начале празднования. 

— Не так давно пришла. 

Повисла недолгая пауза. 

— Я бы на твоем месте теперь оборачивалась. 

— С чего бы это вдруг? Кого я в этот раз оскорбил? 

— Взгляни, — девушка махнула тонкой ладонью в перчатке в противоположную сторону.  

Проследив за ее взглядом, Алекс увидел Калена, крутящимся вокруг Артура как пчелка вокруг цветка.  

— Валери, а ты хорошо с Каленом общаешься? 

— Не особо. Мы редко контактируем. 

— Насколько я знаю, вы вместе тренируетесь. 

— Мы не вместе, у нас разные группы. Но бывает да, иногда вместе тренируемся. 

Валери выглядела так, будто отвечать на вопросы Алекса было для нее самой тяжелой ношей в жизни. Решив больше не мучать потенциальную коллегу по дониманию Калена, Алекс снова повернулся к толпе.  

К тому моменту первый этап развлечений был окончен и все начали разбредаться по сторонам, под чутким управлением ведущего праздника. На лицах гостей сияли счастливые и немного пьяные улыбки.  

— Никому не разбредаться, это ведь только начало! — громко продолжал ведущий. При помощи какого-то заклинания он взлетел где-то на метр относительно пола, чтобы его стало видно каждому. — Снова задание, связанное с танцами! В этот раз соревновательное! Мне нужно два кандидата! 

Из толпы тут же выбралось несколько желающих, но ведущий отобрал молодых парня с девушкой и попросил остальных разойтись немного и встать вокруг вызывавшихся. 

— Все просто, пока играет музыка, вы танцуете! Потом проводим голосование, проигравший будет вынужден выполнить просьбу победителя! 

Толпа довольно заулюлюкала.  

Алекс хмыкнул. 

Не поучаствовать в подобном безумии он не мог. 

— Пригляди пожалуйста, — он скинул пиджак на Валери, которая уставилась на него с недоумением, после чего направился к толпе.  

Прежде, чем до него дошла очередь, прошло несколько раундов, в которых победители выдавали абсолютно различной степени паршивости задания, начиная от облизывания подошвы туфли одной из дам, заканчивая залпом выпитого крепкого спиртного.  

— В этот раз у нас молодой гость из заграницы! — сказал ведущий, заинтересованным взглядом рассматривая Алекса. — Кто же хочет стать его соперником? 

Из толпы вдруг донеслись возмущенные возгласы девушек. 

— Кто бы мог подумать, — Алекс закатил глаза и усмехнулся. — Никогда не думал, что ты спец по танцам, Кален. 

Кален, распихав всех перед собой, вышел вперед. Выглядел он крайне недружелюбно. Пиджака на нем уже не было, рукава рубашки закатаны по локоть. — Закрой пасть, ублюдок. 

— Соревнование набирает неожиданно напряженный оборот! 

— Кален, прекрати паясничать, — услышал Алекс незнакомый голос, но стоило ему отвлечься на него, как все перед глазами в миг заискрило. По губам заструилось что-то теплое.  

Все в мгновение перемешалось: картинки, звуки.  

— Кален! Ты что творишь?! 

— Отвали! — прорычал Кален в ответ и схватил Алекса за ворот рубашки. — Что ты сделал? 

— Ничего не успел еще, а ты вот разбил мне нос, — простонал сквозь боль Алекс, пытаясь сфокусировать взгляд на картинке перед глазами.  

— Что. Ты. Сделал? — вкладывая всю ненависть в эти три слова процедил Кален сквозь зубы. — Отвечай. 

— Я? — Алекс хмыкнул и вытер рубашкой кровь с носа. — То, чего не смог сделать ты. 

Похоже, он попал в самую точку. В самую болезненную и уязвимую точку. 

Последнее, что Алекс услышал перед тем, как отключился, это дикий отчаянный рев.