2. Пытки и испытания
UrchohiПервое, что я почувствовал, когда пришел в себя, — запах рвоты. Я невольно скривился. Ну конечно же. Сотрясение.
Даже сидя в кресле, скованный по рукам и ногам, я чувствовал тошноту и головокружение. Похоже, драка с телепатом меня действительно вымотала.
Вырваться из металлических ограничителей, впивающихся в кожу, было бы сложнее, чем из веревок. Не невозможно, но… сложнее.
Я постарался уменьшить эффекты сотрясения и осторожно открыл глаза.
Лабораторное оборудование, одинокая койка, хирургический стол, заваленный хламом… Хромой человек в белом халате сновал передо мной, и я наконец-то имел шанс его рассмотреть.
Высокий, но сгорбленный, и очень худой, с совершенно лысой головой, вздувающейся и синей от имплантов, как скрытых под кожей, так и торчащих наружу. Левая рука и нога — протезы, явно не подходящие по размеру. Как, возможно, и вся левая часть тела с половиной внутренних органов, но это мои спекуляции. Человек был синюшно-бледным, практически без кожного пигмента, но вокруг имплантов кожа шла всеми цветами радуги.
По моему примеру, он теперь усердно пялился в ответ. Потом подошел в два неровных шага и влепил мне пощечину — настоящей рукой, не протезом. Удара я почти не почувствовал.
— Просыпайся!
— Я… уже, — с неловкой улыбкой сообщил я.
— А… — он казался искренне сбитым с толку. — Тогда вот что. — Снова пощечина, снова почти неощутимая. — Сколько человек у твоего отца? Сколько он пошлет за тобой? — опять пощечина, кажется, без какой-то закономерности. — Отвечай!
— Я… Послушайте, мне надо подумать. Мне было бы проще сконцентрироваться, если бы вы оставили… — снова пощечина, — мое лицо в покое!
Снова пощечина, словно по инерции — и человек с некоторым замешательством остановился. Может, его целью была совсем не физическая боль? Сотня-другая таких пощечин, на протяжении нескольких часов — и можно сойти с ума. Такие пытки точно применялись на докатаклизменной Тверди.
— Другое дело! — обрадовался я. Человек все еще смотрел на меня с замешательством и подозрением. — Может быть, для начала познакомимся? А то я даже не знаю, как к вам обращаться.
— Я и так знаю, кто ты. Инхо Азизаар Кайито Третий, сын Анниаса...
Я расхохотался, не дав ему договорить.
— Никто не зовет меня так. Я Зикс. Приятно познакомиться! — Я даже попытался протянуть руку в приветствии, забыв, что прикован к металлическому креслу. — Интересное у вас оборудование в медотсеке. Это на случай нехватки обезболивающих?
— Мне запретили с тобой разговаривать, — сообщил человек. — Я не разговариваю!
— Ах… жаль. Но чем вы только что занимались?
— Это был допрос! С пытками! — отчаянно возразил человек, словно пытаясь сам себя убедить.
— А, ладно. Тогда продолжайте. У вас еще есть вопросы?
На этот раз человек ударил меня под дых, протезом. Удар я почувствовал. Боль была контролируемой, но она несомненно была.
— Есть! Точнее...
Второй раз к боли я был уже готов, и удар не возымел почти никакого эффекта.
— Есть задача! Я дам тебе текст, который я написал, и ты его прочитаешь на камеру!
Он взял планшет с хирургического стола и поднес его к моим глазам, отвернув экран. Я прочитал текст, нацарапанный на обратной стороне:
"Я, Инхо Азизаар Кайито Третий, сын Анниаса и Анизаны Кайито, требую спасти меня из заложников. Для этого перечислите три миллиона кредитов на указанный ниже защищенный адрес. Любая попытка применения силы повлечет мое убийство. Попытка сообщить вашей службе безопасности повлечет мои неизлечимые увечья..."
Человек посмотрел на меня с разочарованием.
— Можно еще раз, но с чувством? — опять удар под дых. — Пожалуйста.
— Хм-м, — сказал я. — Вы принимаете замечания?
— А что не так?
— Просто мне кажется, что этот текст звучит как что-то, что я бы никогда не сказал в такой ситуации.
— А что бы ты сказал?
— Вот что, может быть, я сам его попробую написать?
— Э, не-не-не! Ты что, думаешь, я так просто тебе освобожу руки?
— Зачем? Я же могу просто продиктовать.
— А. Не, не пойдет. Что, если зашифруешь какое-то кодовое послание?
— Что я в своей ситуации могу зашифровать? У меня нет никакой полезной информации!
— Да? А как же конфигурация нашего корабля? Когда Э.. когда капитан тебя нашли и вырубили, ты уже взломал наш бортовой компьютер!
— Я ничего не успел узнать! И вообще, после этого удара все как в тумане, если я что и увидел, то не помню, — соврал я.
Пол затрясся, и человек подпрыгнул, испуганно взвизгнув.
— А! Атакуют!
— Неужто за мной прилетели? — с сомнением спросил я. Все же мой похититель был прав, и отец не стал бы атаковать корабль со мной на борту.
— Нет, ты что! На Тверди даже не знают, что ты пропал!
— Тогда зачем были крысы?
— Какие крысы? А-а-а, эти крысы! Чтобы капитан успокоились! А!!! — он снова вскрикнул от удара. Стены задрожали. На этот раз разбилась одна из колб на лабораторном столике, и из нее вытекла подозрительная зеленая жидкость. Человек выбежал в коридор, крича на ходу:
— Я не виноват! Эхья, я не виноват!!! Эхья-а-а! Я не знал, что здесь бывает Корпорация!
Лучшего момента для побега может и не наступить.
Любая конструкция, включая мое "пыточное" кресло, имеет слабые места… атака всего корабля точно ослабила их еще больше. Нужно резкое, сфокусированное усилие… Свободен. Теперь, пока немногочисленная команда корабля занята атакой, мне нужно найти путь к шаттлам — или шаттлу, скорее всего, — и можно сказать, я дома.
А эти люди… и не-люди — наверное, через несколько минут уйдут на другую сторону галактики, и все с ними будет в порядке. У них же есть энергия на сгибание пространства?
Конечно же, в медотсеке есть контрольная панель. Что там по энергии… Черт.
Откажут антиграв-щиты — и от корабля останется горстка элементарных частиц.
Серое щупальце сбило меня с ног. Естественно, в таком шуме приближение серокожего существа я заметить не успел.
— Стойте! — закричал я. — Мне нужно поговорить с вашим капитаном!
— Они немного заняты, — прошипело существо.
— Именно! Корабль под атакой! Ваш единственный шанс — связаться с моей семьей на Тверди! Они узнают, что я на корабле, и пришлют целый флот для защиты!
— Думаешь, мы идиоты?
— Значит, вы согласны?
Существо подняло меня щупальцами за плечи, как тряпичную куклу.
— Ты пилот? — спросило оно.
— Я… Проходил курсы.
— Сойдет. Пошли.
Идти могло только существо, потому что мои ноги болтались в воздухе.
— Как насчет моего плана?
— К тому времени, как твой папенька только запустит своих головорезов на орбиту, от нас ничего не останется.
— Тогда что вы предлагаете?!
— Это не мне решать. Приказы капитана. И только попробуй что-то выкинуть, только подумать, — существо развернуло голову ко мне, не меняя направление, — ты не представляешь, насколько у вашего вида хрупкие кости.
— Я не собираюсь взрываться на элементарные частицы, в этом я с вами полностью солидарен!
На мостике был хаос. Если это был мостик, а не второй модифицированный грузовой отсек. Долю секунды я даже сомневался, что на него хоть как-то повлияла атака.
Хромой человек, в панике, которая была заметна даже со спины, сидел в кресле главного пилота и пытался сбросить со хвоста две самонаводящиеся торпеды. Было видно, что он даже не проходил курсы. Еще секунда — и нам конец.
У искрящейся обнаженной проводки возилась полноватая женщина с темно-синей кожей и короткими редкими волосами — видимо, хромой пыточник был не единственным человеком в экипаже. С противоположной стороны, у вскрытой контрольной панели, был гуманоид с копытами — тот самый, из-за которого у меня было сотрясение. Очевидно, капитан Эхья. Снова возникли мысли о Внешнем Космосе — таких существ я не видел ни в одной, даже самой подробной медицинской классификации. Сдвоенные копыта, причудливые симметричные ладони, ногтеподобная структура на лысой голове, уши на шее, выросты на лбу...
Присмотревшись, я понял, что капитан пытается решить проблему утечки энергии. В этот же момент телепат швырнул меня в кресло главного пилота, одновременно швыряя хромого человека в соседнее.
— Все понял?
Виток, вираж — и две торпеды взрываются друг о друга. Взрыв близко. Нехорошо.
— У вас почти нет щитов! — сообщил я.
— Спасибо за отличную новость, — донеслось от капитана. Женщина у противоположной стены разрыдалась, не прекращая возиться с проводкой. Хромой человек в соседнем кресле тоже начал поскуливать.
Серокожее существо старательно пыталось попасть по атакующему кораблю — целые щиты, неизвестная мне конфигурация, еще минимум четыре торпеды. Они выпустили одну. Учатся на своих ошибках. Теперь от нее только бесконечно убегать.
— У нас нет энергии даже покинуть орбиту! — сквозь слезы сообщила женщина.
— Айхас, как там система самонаведения?
— Почти готово, капитан, но у нас нечем стрелять!
— Как нечем?! — прошипело существо сзади.
— Я изучал физику сгибания пространства! — крикнул я, хотя между атаками даже не было так уж шумно. — У меня есть идея, как сбежать отсюда!
К недовольству телепата, мы с Эхья поменялись местами. В моем кресле оказался, очевидно, куда более опытный пилот, а мне оставалось найти способ создать червоточину в течение следующей минуты… нет, меньше минуты.
Двигатели продолжали терять энергию, но сейчас важнее всего было соотношение материи к антиматерии… Если мои расчеты верны, червоточина возникнет на долю секунды по курсу корабля, и этого должно хватить, чтобы оказаться на другой стороне галактики, если мы успеем. Альтернатива — взорваться на элементарные частицы.