1.Мечта о начале

Он почувствовал запах крови.

Соул посмотрел вниз. Густые капли крови стекали с его рук.

Чья это кровь?

Моя? Или остальных?

Еще больше крови хлынуло c его и без того промокшего тела.

Больно не было. Вместо этого его сердце бешено колотилось. Губы Соула задрожали.

— Хах... ха-ха.

Ему хотелось плакать. Однако уголки его губ изогнулись в улыбке.

Соул ошеломленно поднял глаза.

Он увидел перед собой огромную фигуру. Черные пятна мерцали и смеялись над ним.

Соул знал, чем это закончится.

Эти существа поглотили бы все, что у него было, и сожрали бы мир.

Сопротивляться было бесполезно. Это было похоже на историю с предрешённым концом.

Пока Соул был погружен в свои мысли, черная фигура закружилась вокруг него еще яростнее, чем раньше.

Свист!

Ветер хлестал его по щекам. Приближалось отчаяние.

Зрение Соула затуманилось из-за яростного порыва ветра. Ему становилось все труднее держать глаза открытыми. Соул попытался поднять руки, чтобы защититься от ветра. Передышка длилась всего лишь краткий миг.

Резкий ветер впивался в его кожу и заставлял ее развеваться в воздухе, как тряпку. Соул почти мог смеяться над собственным отчаянием перед хаосом бездны.

Тем не менее… он по-прежнему был полон решимости защитить всех.

Соул пробудил воспоминания, цепляясь за последний клочок сознания.

То, что он говорил мемберам бесчисленное количество раз.

Все в порядке. Я как-нибудь это улажу…

Вот что он всегда говорил. Затем участники группы лучезарно улыбались, несмотря на свое безрадостное положение.

Мне нужно подумать. Мне нужно подумать.

Что мне делать? Как изменить свою предначертанную судьбу?

Соул подавил свой глухой смех и оскалился.

— Ха...!

Соул сел. У него перехватило дыхание, а по позвоночнику пробежала дрожь.

Он осмотрелся.

Пустошь и черные существа исчезли.

В этот момент рядом с ним раздался низкий голос.

— Что за сон...

Соул тут же повернул голову в сторону голоса.

— ...тебе снился?

Он обнаружил, что пялится на худое лицо с узкими глазами. Это был Юджин.

Он слышал, как проезжали машины, как разговаривал Тахо, как Викен шуршал закусками. Соул глубоко вздохнул.

Обыденность хлынула в его вены, когда он почувствовал знакомые ощущения одно за другим.

О, я в фургоне.

Наконец-то он почувствовал облегчение.

Соул расслабил напряженные плечи.

Когда напряжение спало, его губы изогнулись в слабой улыбке.

В фургоне место Юджина всегда находилось рядом с местом Соула. Юджин редко улыбался, но вот он здесь, дарит Соулу легкую и ободряющую улыбку.

Ты даже не любишь улыбаться...

Благодарный, Соул положил голову на крепкие плечи Юджина, которые были хорошо сложены благодаря регулярным тренировкам.

Юджин заворчал, словно раздражаясь.

— Эй. У тебя тяжелая голова. Подвинься.

— Не хочу.

— Эй.

Юджин вздохнул. Соул подавил улыбку.

Если бы Юджин действительно этого не хотел, он мог бы оттолкнуть его. Но он этого не сделал. Таким был Юджин.

Он был похож на старшего брата медведя. Хотя внешне Юджин выглядел грубым и свирепым, в глубине души он на самом деле чрезвычайно добр и мягкосердечен.

Юджин хлопнул Викена по спине, когда тот впервые заметил это. Он фыркнул, спросив, почему его сравнивают с животным.

Только мемберы знали эту сторону Юджина.

Это словно секрет только между ними.

Соул улыбнулся, не в силах сдержать своего волнения.

— Чему ты улыбаешься?

— Хе-хе. Твое плечо такое жесткое.

— Тогда отодвинься.

— Но мне удобно. Как раз под рост.

— Серьезно...

Несмотря на ворчание, Юджин не оттолкнул его.

Соул ухмыльнулся и наклонился ближе к Юджину.

Они сидели так некоторое время. Юджин немного понаблюдал за Соулом, прежде чем прокомментировать:

— Ну, теперь ты немного улыбаешься.

Соул моргнул, словно не понимая. Его голова немного сползла. Юджин слегка приподнял Соула за лоб и снова положил его голову себе на плечо.

— Ты сильно дергался, знаешь. Ты спал как младенец, а потом начал стонать. Я уже собирался разбудить тебя, когда твои глаза внезапно распахнулись. Ты напугал меня до чертиков.

— Все было так плохо? Вот как...

Соул вздохнул. В последнее время ему довольно часто снились такие кошмары.

— Я думаю, это, должно быть, из-за стресса. Мне снились очень странные кошмары.

— Какого рода кошмары?

— Эм. Ну, я нахожусь посреди пустынной местности.

Соул медленно начал объяснять свой сон.

— Я пытаюсь что-то остановить, но не могу.

Когда он вспомнил исчезающий сон, тревога снова начала подкрадываться к нему.

Соул посмотрел на свои руки. Липкая красная кровь, которая запятнала их, теперь исчезла. Тем не менее, глаза Соула дрогнули от внезапного приступа беспокойства. Его зрение начало расплываться. Асфальтовая дорога за лобовым стеклом фургона, казалось, поднималась вверх, чтобы поглотить его целиком.

Соул сжал руки и начал бормотать.

— Сейчас не время для этого. Мне нужно подумать. Подумать...

В этот момент твердая, но гладкая рука коснулась щеки Соула.

— Эй, ты. С тобой точно все в порядке? Дело правда только в плохом сне?

Соул вышел из своего транса, когда его вернули к реальности теплые руки Юджина.

Он энергично покачал головой.

— Нет. Нет. Это просто обычный кошмар. Не переживай из-за этого, Юджин.

Соул одарил его неловкой улыбкой.

Он чувствовал, как повторяющиеся кошмары истощают его умственно. За короткий промежуток времени он сильно похудел и иногда страдал галлюцинациями.

Соул не мог признаться в этом, не тогда, когда все слушали. Викен и Тахо, которые были менее выразительны, притворились, что им все равно. Но Соул знал. Все внимание было приковано к нему.

Просто приглядевшись повнимательнее, он понял это. Тахо вытащил из ушей свои наушники, в то время как экран Викена какое-то время не менялся. Эйвис, самый младший, сидел с закрытыми глазами, все еще притворяясь спящим, хотя он проснулся минуту назад. Соул находил это довольно милым.

Как лидер, он не хотел, чтобы другие его мемберы беспокоились.

— Все в порядке. Сон как сон. Честно говоря, для всех нас в Star One реальность страшнее кошмара, не так ли?

Тахо вздрогнул, в то время как Викен чуть не выпустил свой смартфон из рук после комментария Соула. Веки Эйвиса слегка дрогнули.

— Мы здесь ходим по натянутому канату. Всё итак на грани.

Юджин вздохнул.

— Это правда.

— Независимо от того, как усердно мы поем и танцуем, сегодняшний рынок - для волшебных айдолов.

Соул горько улыбнулся. Они и правда в проигрыше.

Волшебный айдол. Новая профессия, которой раньше не существовало.

Соул подпер подбородок рукой и уставился в окно.

За затемненным стеклом он мог видеть дорогу, которая была такой же полной, как и их разочарование.

10 лет назад мир перевернулся с ног на голову.

Земля неоднократно раскалывалась и вновь соединялась.

От ударной волны земля пошатнулась, и многие потеряли память.

Соул был в их числе. Соул ничего не помнил о том, что произошло. Как будто кто-то удалил это из его карты памяти.

Никто не мог точно определить причину перемен.

Однако было ясно, что мир уже никогда не сможет вернуться к тому, каким он был раньше...

Одним из самых больших изменений, которые произошли, была "магия". Люди могли творить магию так, как когда-то видели в фильмах и романах. Все были в восторге.

Ученые заявили: "Магия станет началом нового века. С помощью магии человечество достигнет пространства, в которое еще никто никогда не осмеливался заглядывать."

После этого предприниматели спросили: "Вы занимаетесь исследованием магии? Вам нужны деньги? Мы заплатим за это. В обмен дайте нам права на использование ваших результатов".

И вот, получив финансирование, ученые провели всевозможные исследования. Но реальность оказалась менее волшебной.

Магия оставалась не более чем простыми чарами. Большинство из тех, кто инвестировал в это, едва не обанкротились.

В то время как большинство из них потерпели неудачу, несколько крупных магических исследовательских институтов все еще оставались открытыми.

Это породило теории заговора, одна из которых заключалась в том, что "Существует таинственная организация, которая обучается магии, и они управляют Черной Водой. Человечество существует только под их наблюдением" и многое другое.

Но это были всего лишь слухи.

Прошло несколько лет с тех пор, как утих исследовательский бум, когда магия впервые дала начало новой культуре в неожиданном месте.

Магия вошла в развлекательный бизнес. Хотя она утратила свою былую славу "надежды человечества" и "воплощения человеческой цивилизации", она нашла свою нишу.

Соул горько улыбнулся.

Волшебные айдолы.

Они были лучшими. Соул никак не мог достичь тех высот, что и они. Летающие по сцене в потоке сверкающего звездного света.

Волшебные айдолы могли петь необычайно высокими тонами и изменять свою внешность, чтобы выглядеть еще красивее.

Мир сошел с ума при первом появлении волшебных айдолов, которые быстро заменили традиционных артистов, которые не могли использовать магию.

Хотя все еще можно было найти немагических айдолов, это стало очень редким явлением.

Айдолы без магии в мире волшебных айдолов. Айдолы с ограничениями.

Это были Star One, частью которых был Соул.

—Соул.

Юджин окликнул его.

Соул отвел взгляд от окна.

— Я увидел эту наклейку на углу круглосуточного магазина. Тут сказано, что научат тебя магии всего за 3 миллиона вон.

— Юджин, это просто мошенничество.

—Я знаю. Но исходя из нашей ситуации, это просто пришло на ум.

Все были в отчаянии.

Если бы они могли использовать магию, вся дискриминация и снисходительность, с которыми они сталкивались, исчезли бы.

Юджин почесал в затылке, когда спросил.

— Мы единственные айдолы, которые сейчас не могут использовать магию, не так ли?

— Да. Когда мы только дебютировали, их было несколько. Теперь они все ушли.

Именно тогда Соул не мог не чувствовать разочарования. Он спросил Юджина:

— Юджин. Разве не кажется, что мы из древних времен?

— Что ты имеешь в виду?

— Просто… Мы похожи на окаменелости того, какими были айдолы в старые времена.

Соул вздохнул.

— Люди критиковали наше выступление за то, что мы не использовали магию.

Что? Никаких магических эффектов? Вы знаете, сколько стоит этот билет? Это шутка?

Можно ли их вообще назвать их айдолами? Шиш…

Разве такие группы, как эти, не могут просто распасться сами по себе? Думает ли их управляющая компания вообще о том, чтобы зарабатывать деньги?

Участники Star One все больше и больше впадали в уныние из-за бормотания работников на ТВ.

—  Это не значит, что незаконно не иметь магии....

Юджин кивнул на комментарий Соула.

—  Хотя они относятся к этому так.

— Да.

По мере того, как публика становилась все холоднее и холоднее по отношению к ним, младшие участники начали выходить из себя, в то время как Соул начал страдать от бесконечных кошмаров.

Он был разочарован реальностью, в которой, несмотря на их искреннее пение и танцы, люди отвергали их, потому что им не хватало волшебства.

Возможно, все было бы более сносно, если бы ему, по крайней мере, не снился этот кошмар. Но ужасный осознанный сон продолжался.

Но было ли это вообще сном?

Тьфу, дерьмо.

Соул прислонил голову к окну. Возможно, это из-за холода стекла. Но в голове у него начало проясняться.

Я должен думать о том, что важно.

Прямо сейчас, что важно, так это успех Star One.

Соул тяжело вздохнул, прислонившись к окну. Он чувствовал, что на него давят со всех сторон.

Соул заговорил с Юджином так, будто успокаивал самого себя.

— Юджин, мы должны делать только то, что можем сделать. Если магические айдолы подобны самолетам, то мы подобны машинам. Мы можем быть медлительными, но мы должны просто двигаться так быстро, как только можем.

Юджин промолчал.

Соул разжал кулаки. Юджин заметил маленькие капли крови на его ладони от ногтей.

Соул быстро вытер кровь. Он чувствовал тупую боль, пульсирующую в его ладонях. Ему было все равно.

Если что-то не получалось, он заставлял все получаться. Отвратительный мир. Он покажет им, на что он способен.

— Прямо как эта машина прямо сейчас... - пробормотал Соул, поднимая глаза.

Как странно. У него вдруг побежали мурашки по коже.

Что это?

У него не было времени подумать. Машина остановилась. Соул немедленно схватился за ремень безопасности.

Визг.

Он мог слышать оборвавшийся крик. Все в машине дернулись вперед.