1.Гаргулья

Я сижу за столом

Тот, что с головой быка — сидит напротив

На столе стакан молока — губы до сих пор помнят его горечь

От жажды першит в горле! Безуспешно пытаюсь его прочистить…

— Вы закончили, Le Stryge? — не выдерживает тот, что с головой льва

Оборачиваюсь

— Меня зовут… — хочу ответить я, но кашель вырывается из горла и не даёт закончить

***

Я вылезаю в окно, прямо под брызги дождя. И лезу

Холодный камень впивается — греет кожу

Откуда-то доносится детский плачь

Déjà vu

Останавливаюсь и заглядываю в окно — мама танцует перед публикой. Ей нет дела до плачущего ребёнка. Или только я его слышу?

Потому что это плачу я!

Вытираю рукавом слёзы — и едва не срываюсь

Вперёд. И вверх!

Лезу мимо окна, за которым отец слушает медицинской трубкой мальчика. Тот стоит к отцу спиной, держит задранную к шее рубаху и дышит. Вдруг! Отец затягивается от трубки. Но не выдыхает. Потому что табачный дым выходит изо рта мальчика

Кашель щекочет горло

Еле сдерживаюсь

Невыносимо

Первые отблески рассвета ложатся на кожу. Надо спешить!

Залажу на парапет. Перевожу дыхание. Как вдруг — слышу крик в темноте. Что это? О боже. Это же я кричу! Опять. Но почему?

***

Сижу, болтаю ногами в воздухе. Смотрю на город. Это мой город — словно оживший офорт в лучах восходящего солнца. Чувствую, как грубеет кожа

Нет, пожалуйста!

Не хочу

Стряхиваю каменную крошку. Бестолку. Только поднимаю пыль, на которую слетается кашель. Кхе-кхе. Не могу остановиться. Кхеее!

Ещё немного — и меня вырвет! Ещё секунда — и меня стошнит!

Неиссякаемым водопадом вниз из глотки прямо на головы прохожих, спешащих в укрытие…

— Может уже хватит, Le Stryge! — не выдерживает третий, с головой орла

***

И тут я проснулся...

— Меня зовут Шарль! — кричу я привязанный к постели приюта Charenton. — Шарль Мерион, — плачу я. — Отпустите… Или будьте вы прокляты. Вместе со всеми своими гаргульями!