19 апреля 1926 года

В Токио открылось небольшое учебное заведение для учащихся младших классов под названием, известным сегодня как «Государственная начальная школа Гакуэн» 国立学園小学校 (яп. кокурицу гакуэн сёгакко). Оно придерживалось идей самостоятельного развития детей и большой степени свободы в учебном процессе. В уставе школы содержались формулировки о свободе, творчестве, уважении и независимости, близкие по букве и духу к положениям, обозначенным ещё Фукудзава Юкити в качестве идейной основы его университета «Кэйо» и вербализованным в слогане «независимость и самоуважение» 独立自尊 (яп. докурицу дзисон). Примечательным было, однако, что основателем школы стал выпускник другого университета, «Васэда», в своё время не сумевший в силу ряда обстоятельств даже получить регулярное школьное образование, но закончивший экономический факультет и занимавшийся предпринимательством. Его звали Цуцуми Ясудзиро 堤康次郎. Он прославился в качестве основателя одной из самых богатых и влиятельных деловых династий Японии, был активен в качестве предпринимателя и политика, а также выступил основателем крупной железнодорожной компании «Группа Сэйбу», разросшейся до многомиллиардной корпорации с интересами в разных сферах бизнеса.

Истории Цуцуми Ясудзиро посвящено несколько отдельных монографий как на японском, так и на иностранных языках. Исследователь Томас Хэйвенс (Thomas Havens) в своей книге, посвящённой влиянию семьи Цуцуми на характер и интенсивность деловых процессов в мире японского бизнеса в XX веке, называет её выходцев «архитекторами влияния» – все семеро сыновей Ясудзиро участвовали в работе семейных активов и занимали видные позиции в структурах, приближенных к государству, а один из них, Цуцуми Ёсиаки, и вовсе в период с 1987 по 1994 годы стабильно входил в список богатейших людей планеты по версии «Forbes», причем на первой строчке, позже уступив позиции американским предпринимателям. Ясудзиро, в свою очередь, описывается в работах, посвящённых истории семьи Цуцуми или принадлежавших им компаний, в соответствии с классическими представлениями о легендарном основателе, уже на раннем этапе жизни столкнувшемся с огромным количеством трудностей, но сумевшим их преодолеть как в силу личных качеств, так и ценностей, которых он придерживался. Хэйвенс отмечает, что значительную часть капитала Цуцуми составили доходы от инвестиций в долгосрочные проекты, чья прибыльность была совершенно не очевидной на момент их поддержки компаниями предпринимателя. В контексте данной логики образование, вероятно, следует обозначить и в качестве долгосрочной инвестиции, и одной из главных ценностей в системе его координат, значимость чего подчёркивалась в уставе открытой им школы.

Среди близких друзей семьи Цуцуми было немало педагогов и чиновников, курировавших вопросы образования в Японии. Бывший министр образования Нагаи Митио, которого исследователи и пресса характеризовали в качестве близкого друга семьи, например, отзываясь о Ясудзиро, указывал на его деловое чутьё и ценностные ориентиры, а также отделял его управленческие методы семейными активами от структуры довоенных корпораций-дзайбацу, связывая его возвышение с веяниями второй половины периода Тайсё и идеями, прописанными в уставах его предприятий и учебных заведений. В своё время Ясудзиро смог закончить только обучение в младших классах, а из средней школы его забрал дед, рассудивший, что от него будет больше пользы в поле. Будущий глава одной из богатейших семей Японии рано осиротел и воспитывался старшими родственниками в качестве преемника, которому предстояло продолжить занятия земледелием и торговлей удобрениями, однако после очередной утраты и перехода семейных владений в его распоряжение он принял решение заложить земли, а полученные средства частично инвестировать в недвижимые активы и землю, частично – потратить на создание собственной семьи и своё образование. Вложения окупились с лихвой по всем фронтам. На земле, приобретённой им по бросовой стоимости, он построил знаменитые по настоящее время курорты, а образование и семья позволили ему обеспечить методичность и преемственность в управлении своими активами.

Во второй половине 20-х годов Ясудзиро, занявшийся также политикой, задумался о вопросах качественного начального образования для ближнего круга и принял решение вложить средства в собственную школу. «Начальная школа Гакуэн» расположилась на землях, выкупленных им у государства, но имела частный статус до 1951 года. На момент открытия она, вероятно, была самым затратным учебным заведением в Японии – в ней было всего четыре ученика, образованием которых занимались два штатных педагога, а помимо них также требовались люди для поддержания здания в надлежащем состоянии и администраторы. Со временем количество учащихся увеличилось, а учитывая, сколькими знаменитыми выпускниками могло похвастаться это учебное заведение, затраты на его содержание, скорее всего, многократно окупились ещё при жизни самого Ясудзиро.