19. Странное место

Джуди вела Star One с широкой улыбкой на лице.

Пока группа шла по ее веселым стопам, перед ними открылось великолепное зрелище.

- Вау… - воскликнул Соул.

Перед ними возникло что-то похожее на бесконечную стену замка. Посреди серой каменной стены был гигантский арочный вход. Посмотрев вверх, можно было увидеть высокий шпиль, уходящий в голубое небо по другую сторону стены. Star One щурились от яркого солнечного света, следя глазами за шпилем. Они заметили синий флаг на вершине, который развевался на ветру.

Соул пошел вправо вдоль стены замка. Он мог видеть вершины других зданий на другой стороне. Некоторые из башен выглядели так, будто их перекрасили, возможно, для устранения повреждений.

Star One казалось, что они оказались в старом замке, где в средневековье жили короли и рыцари.

Они были загипнотизированы захватывающим видом.

В этот момент Тахо побежал вперед.

- Смотрите! Там ров, — крикнул он. - Я никогда не видел ни одного в реальной жизни.

- Что такое ров? — спросил Соул.

- Это искусственный пруд, построенный вокруг замка, - объяснил Тахо. - Они роют вокруг замка ров и заливают его водой.

- Интересно, - задумался Соул. - В таком случае, как же войти и выйти из замка?

- Они опускают разводной мост. Я видел их в кино, но это так здорово видеть их лично.

Джуди ухмыльнулась, слушая разговор Соула и Тахо.

- Это крепость Секты Дракона, - объяснила она. - Мы всегда должны быть готовы к нападению.

Эйвис кивнул на это. Затем он указал на что-то внизу.

- Это цветок? - спросил он. - Я никогда не видел такого.

Это действительно был цветок, которого мальчики никогда раньше не видели. Внешний слой белых лепестков окружал темно-красный внутренний слой.

- Хотя мы все еще снаружи замка, уже кажется, будто мы в другом мире, - прошептал Юджин.

Другие участники тоже выглядели обеспокоенными. Они нервно сглотнули и выглядели так, словно были ошеломлены властным присутствием замка. Но вскоре после этого они сжали кулаки, словно напоминая себе о своих целях. Их глаза были полны решимости.

- Хорошо, Джуди, - начал Соул, - можешь сейчас провести нас внутрь?

Джуди с энтузиазмом кивнула, затем встала перед воротами, повторяя магическую формулу. Когда она закончила, тяжелые стальные ворота, которые выглядели как минимум в десять раз выше их, медленно со скрипом открылись.

Из-за ворот подул сильный порыв ветра. Все ненадолго запнулись, прежде чем медленно войти.

Хотя временное жилье Star One было намного больше, чем они ожидали, попасть туда было чрезвычайно сложно. Войдя в ворота, они должны были пройти по тропинке через лес, чтобы добраться до боковой двери здания посередине, а затем повернуть направо в коридор, где им нужно было подняться по винтовой лестнице.

Джуди понимала их замешательство и изо всех сил старалась подробно объяснить маршрут. Она даже нарисовала им простую карту на листе бумаги.

- Если вы не можете запомнить все это, просто запомните табличку с номером 41, - успокоила их Джуди. - О, и пожалуйста, не открывайте другие двери, - добавила она.

- Почему нет? - спросил один из участников.

- Внутри может быть что-то страшное. Вы ведь не хотите прикоснуться к проклятому оружию?

Джуди продолжала говорить им, чего не следует делать.

- Пожалуйста, не бродите одни по ночам. Если вы столкнетесь с феями, они могут сыграть с вами злую шутку.

- Что тогда будет?

- Вы можете ослепнуть или заблудиться в странном месте на всю оставшуюся жизнь. - Это звучало страшнее, чем просто неприятный трюк.

Однако Джуди, казалось, совершенно не обращала внимания на недоумение участников. Она продолжала ходить по комнате с улыбкой на лице.

- Вы останетесь в этой комнате! Дайте мне сначала разжечь огонь, - она подложила дрова в камин и подула на них.

Достаточно скоро загорелась искра, которая постепенно распространилась на остальные дрова. Соул огляделся, почувствовав тепло, исходящее от огня.

- Здесь ровно пять спален, - заметил он. - Почему бы каждому из нас не занять по одной?

- Конечно, - согласился Викен.

- Хорошо! - чирикнул Эйвис.

Затем двое забрали свои вещи и каждый занял комнату.

Соул позволил другим участникам выбрать свои комнаты, прежде чем он остановился на последней. Затем он поднял свой багаж, массируя больное плечо.

Участники собрались в гостиной после распаковки своих вещей.

Джуди кипятила воду в котелке над костром, который она разожгла ранее. Она начала добавлять в кастрюлю загадочные ингредиенты, когда вода закипела.

Интересный запах, напоминающий традиционные лекарственные травы разносился по воздуху. Члены Star One обменялись взглядами друг с другом, коснувшись своих носов.

Джуди чувствовала, что им любопытно, что она делает.

- Это мой секретный суп, полный полезных ингредиентов! В конце концов, Детям Судьбы нужно расслабиться после долгого и изнурительного путешествия! - воскликнула она, смешивая суп ковшом.

Никто не мог ничего сказать, так как она казалась чрезвычайно взволнованной. Затем Джуди поднесла половник к губам, чтобы попробовать суп. Заметив ее гримасу, Соул попытался сменить тему, прежде чем она  добавит в суп что-то еще.

- Кстати, Джуди! - воскликнул он. - Какова разница во времени здесь и во внешнем мире? Я помню, что слышал, что в магическом царстве время идет по-другому.

- О, точно! Я забыла вам сказать, - ответила Джуди. - Лорд уже все для вас подготовил. Так что не волнуйтесь!

Затем она вытащила из кармана фартука пять карманных часов и вручила по одному каждому участнику.

- Стрелки начнут двигаться, когда вы нажмете кнопку посередине. Попробуйте. Красная стрелка показывает время на Земле, а синяя стрелка показывает время здесь.

Тахо нажимал кнопку на часах, когда его внимание привлекли смарт-часы на запястье. Это был подарок от ДК.

Думаю, этот не покажет мне время здесь.

Он коснулся экрана смарт-часов, просто чтобы посмотреть, что произойдет.

Именно тогда он обнаружил нечто впечатляющее.

- Ребята, дайте мне свои смарт-часы! - воскликнул Тахо.

Часы показывали точно такое же время, как и время на красной стрелке карманных часов. Когда Тахо снова коснулся экрана, он показал время синей стрелки. Через пять минут он повторил попытку, чтобы убедиться, что это простое совпадение. Однако результаты остались прежними.

- Не думаю, что нам понадобятся твои карманные часы, - сказал Тахо Джуди. - Это намного удобнее.

- Правда? Этого не может быть, - фыркнула Джуди. - В конце концов, вы не сможете определить время в суперпозиционных регионах без сложной формулы, разработанной Сектой Дракона!

Тахо вздрогнул, когда Джуди немного вспылила.

- Ну, тебе не стоит недооценивать современные технологии, Джуди, - пожал он плечами.

Викен согласно кивнул и показал Джуди смарт-часы. Джуди недоверчиво моргнула.

- Ты прав, Тахо, - пробормотал Юджин, склонив голову набок. - Как это возможно? Это просто подарок от нашего менеджера.

- Да уж. Как будто он это предсказал, - добавил Эйвис. - Это действительно странно.

Соул взглянул на смарт-часы на своем запястье.

К тому времени он заметил несколько странных вещей в ДК. Таким образом, судя по бурной реакции Джуди, Соул был уверен, что это не простое совпадение. Пришло время узнать, кем на самом деле был ДК. Он не мог больше избегать этой темы. Однако в то же время Соул чувствовал, что сейчас еще не время для этого.

- Со временем узнаем, - сказал он.

Эйвис кивнул, как будто это не имело большого значения.

- Ну, тогда, думаю, мне это не понадобится. Ты можешь оставить это себе, Джуди.

Эйвис улыбнулся, надев карманные часы на запястье Джуди. Юджин засунул свои в карман ее фартука. Викен положил свои на ладонь Джуди и даже предложил ей кусочек шоколада.

- Н-не клади мне в рот вещи из земного мира! - запротестовала она.

- О, извини, - извинился Викен. - У тебя аллергия? Можешь выплюнуть.

- Насколько я знаю, нет! - рявкнула Джуди. - Ах! Я не могу это есть! А? Эта штука тает во рту!

Джуди крепко сжала карманные часы и казалась раскрасневшейся.

- Что это? - спросила она Викена.

- Тебе нравится?

- Это вкусно! - она сияла. - У меня никогда не было ничего подобного раньше.

- Ты никогда не ела шоколад? Ничего себе, джентльмены в белых плащах, должно быть, очень строгие.

Когда Викен протянул Джуди еще одну шоколадку, она тут же ее проглотила.

- У меня есть еще в моей комнате, - сказал он. - Я дам тебе еще немного позже.

- Спасибо.

- Без проблем, - Викен погладил Джуди по голове.

Смакуя шоколад на мгновение, Джуди сжала кулаки.

- Д-даже если вы накормите меня вкусной едой, я должна выполнить свою миссию, - пробормотала она. - Пожалуйста, возьмите это, раз уж вы обещанные мальчики.

С шоколадом, все еще размазанным вокруг губ, она вытащила из кармана фартука еще одну вещь.

Кубик? Star One с любопытством посмотрели на нее.

Джуди держала в руке синий кубик.

- Вы можете использовать это, чтобы перемещаться по Драконьему Пику, - объяснила она.

- Что? Вы можете телепортироваться с этим? - спросил Викен с широко раскрытыми глазами.

- Не может быть! - воскликнул Тахо, сложив руки на щеках.

Соул прищурился, опуская руку в карман.

Кубик...

Он чувствовал тепло льющееся из его кубика. Игральная кость на маленькой ладони Джуди напомнила ему о палатке предсказателя на Волшебном острове. Если подумать, на палатке была табличка с изображением игральной кости.

"Палатка гадалки, мятный кубик и кубик Драконьего Пика... Это все просто совпадение?" - задумался Соул.

- Такое трудно найти, поэтому, пожалуйста, будьте с ним осторожны, - продолжила Джуди. - Кроме того, у нас их всего несколько. Хотя в большинство мест Драконьего Пика можно дойти пешком, в более потаенные места без кубика не попасть.

Она нежно погладила кубик.

- В этом заключена воля Дракона. Когда вы бросите кубик, он приведет вас в предначертанное место.

- Когда мы можем это сделать? - спросил Тахо. - Мне любопытно, куда он нас приведет.

- Во-первых, вы должны поесть, - ответила Джуди, - а потом переодеться!

- Разве мы не можем просто носить то, что носим сейчас?

- Вы собираетесь начать свое обучение магии. Вам понадобится что-то огнестойкое, водо- и снегозащищенное!

- Понятно. Если бросить кубик, чтобы добраться куда-нибудь, как же вернуться назад? - спросил Тахо.

- Бросить его еще раз.

- А если потеряешь кубик?

- Не стоит. Если вы заблудитесь в потустороннем мире, вы никогда не вернетесь. Так что не теряйте его, - твердым голосом предупредила их Джуди.

- Мы будем осторожны, - сказал Соул. - Но этот кубик может когда-нибудь повредиться?

- Он никогда не повредится, если вы будете следовать нескольким простым правилам, - ответила она. - Я слышала, что он не должен соприкасаться с чем-то, что называется «какао-бобы». Я даже не знаю, что это такое. В Драконьем Пике их нет, так что не о чем беспокоиться!

Тишина сразу повисла в комнате. Участники заметили коричневые пятна на губах и руках Джуди.

- Эм, Джуди... - начал Соул, - почему бы тебе не помыть руки?

- Зачем? Вы ведь не принесли эти бобы, не так ли?

- Нет, но...

Соул повернулся к Викену.

- Можешь проверить состав на этикетке, Викен? В нем может вообще не быть какао. Я слышал, что шоколад без какао сейчас в моде.

Викен торопливо проверил этикетку.

- В этом есть, - сказал он. - Неудивительно, что в нем было так много вкуса.

- К-кто знает? Может быть, обработанный какао — это нормально.

Соул взглянул на кость в руке Джуди. Именно тогда кость начала шипеть.