18 апреля 1874 года

Политический деятель Кидо Такаёси, выходец из княжества Тёсю, которого принято называть одним из «трёх героев реставрации Мэйдзи», занимавший ряд постов в мэйдзийском правительстве, объявил о своём желании покинуть высокие кабинеты и уйти отставку в связи с несогласием с позицией его оппонентов по поводу будущего японской внешней политики. Его основная претензия, адресованная политику Окубо Тосимити, министру финансов Окума Сигэнобу и заместителю главы армейского министерства Сайго Цугумити, заключалась в неправомерности и нецелесообразности отправки карательной экспедиции на территорию острова Тайвань (Формоза) под предлогом защиты японского населения. План отправки войск был утверждён несмотря на его протесты, и Кидо демонстративно покинул правительство. В своём дневнике, в записи от 18 апреля 1874 года он писал: «Главный министр – такой искренний и чувствительный человек, что мне противна одна мысль о том, что пришлось повтороить для него все мои доводы, но и держать при себе свои мысли я не мог». Главу мэйдзийского правительства Сандзё Санэтоми было сложно назвать чувствительным, однако потеря такого ценного советника, как Кидо, на момент отставки совмещавшего должности министра образования и министра внутренних дел, была ощутимой, но в условиях сложившегося конфликта интересов оказалась неизбежной. Его решению предшествовала череда событий и политических интриг, а также кампания, развёрнутая против него сторонниками силовых методов урегулирования внешнеполитических конфликтов.

В марте 1874 года длительные дискуссии по поводу того, как Японии следует отреагировать на инциденты с убийствами моряков японских судов представителями аборигенного населения Тайваня, имевшие место в 1871 и 1873 годах, закончились решением об организации карательной экспедиции. Кидо Такаёси, в своё время противившийся идеям другого «героя реставрации Мэйдзи», Сайго Такамори, пойти походом на Корею, в данном случае также выступал последовательным противником подобных мер, настаивая на дипломатическом урегулировании ситуации. Чиновники, ещё недавно солидарные с ним по поводу корейского вопроса, по его мнению, сами заняли позицию, ранее обозначенную Сайго. Прибегая к риторике конфуцианского мыслителя Мэн-цзы, Кидо заявлял, что «знает о тяготах народа», и предлагал направить финансы из казны на решение проблем населения Японского архипелага, считая, что военные расходы нанесут ощутимый урон бюджету, и последствия экспедиции не смогут его компенсировать. Затягивая принятие окончательного решения по данному вопросу, он пропускал заседания государственного совета, ссылаясь на дурное самочувствие, а когда текст резолюции на имя главного министра был составлен без учёта его мнения, но всё ещё требовал его печати, Кидо отказался ставить её.

4 апреля Сайго Цугумити в ходе правительственных дебатов обвинил Кидо в малодушии и нерешительности, после чего министр решил более не участвовать в делах управления. Официальное прошение об отставке было подано им Сандзё Санэтоми 18 апреля. В нём он повторно и по пунктам изложил своё видение ситуации, указав на затратность военных действий и их несвоевременность. Кидо утверждал, что правительству следует сосредоточиться на внутренней политике, а военные силы направить на урегулирование конфликтов с бывшими самураями, периодически напоминавшими о своём недовольстве новым режимом локальными восстаниями. Перефразируя Мэн-цзы и говоря о «народе», Кидо также указывал на то, что повод для отправки экспедиции был как минимум спорным. Он не считал, что убитые тайваньскими аборигенами моряки могли в полной мере называться подданными японского императора, поскольку они относились к этническим рюкюсцам.

В его прошении об отставке также поднимался вопрос о распределении бюджетных средств. Ранее он просил увеличить финансирование проектов вверенного ему в управление Министерства образования и направить деньги на постройку школ, однако в связи со сменой приоритетных и весьма затратных внешнеполитических задач, искомых средств не получил.

Решение Кидо демонстративно покинуть правительство, созданное при его непосредственном участии, нередко интерпретируют как публичный жест последовательного противника силовых методов урегулирования внешнеполитических вопросов, однако с учётом того, что экспедиция напрямую повлияла на положение дел в его министерстве, историки также объясняют его отставку обидой за проигранную кабинетную борьбу за бюджетные средства. В своих родных землях Кидо пребывал недолго – уже в следующем году он согласился вернуться в правительство в качестве советника Мэйдзи и главы ассоциации губернаторов префектур при предоставлении ему свободы действий.