17 апреля 1992 года

В парке города Акасима 昭島, административно относящегося к Токио, открылась необычная детская библиотека, один только внешний вид которой должен был, по замыслу городских властей, привлечь к ней внимание и повысить интерес юных горожан к чтению. Вместо регулярной постройки в районе Цуцудзигаока было решено установить небольшой участок железнодорожного полотна и поместить на него головной вагон скоростного поезда синкансэн модели «Хикари», переоборудованный под место для хранения более пяти тысяч единиц книг и печатной продукции, небольшой читальный зал и пространство для проведения культурных мероприятий, мастер-классов и лекций. Кабину машиниста при этом сохранили в нетронутом виде, разрешив детям посещать её и знакомиться с устройством поезда и механизмами управления им. Внешне о новых функциях, возложенных на вырванный их контекста вагон синкансэна, свидетельствовала только табличка с надписью «Детская библиотека» 子ども図書館 (яп. кодомо тосёкан), однако при входе посетителей встречали не работники железной дороги, но библиотекари, и провожали к невысоким, под стать росту основной целевой аудитории, стеллажам.

Понравившиеся или приглянувшиеся книги можно было читать прямо в вагоне, расположившись на пассажирском месте – несколько рядов сидений были сохранены в качестве посадочных мест для читателей. Неизвестно, насколько статистически необычной библиотеке удалось повлиять на формирование привычки к чтению у юных горожан, однако она на долгие годы стала одним из узнаваемых символов города даже после того, как в районе появился многофункциональный профильный центр, куда была передана коллекция детских книг. В настоящее время существует проект по реконструкции вагона, предполагающий его перекраску и восстановление внешнего облика, утратившего былой лоск, а сбор средств осуществляется властями Акасима по системе краудфандинга.

До того, как появиться в городе, головной вагон синкансэна «Хикари» выполнял свои прямые служебные обязанности и перевозил пассажиров японких железных дорог по линии Токайдо. Он был произведён в 1973 году на мощностях вагонзавода префектуры Ямагути и находился в строю на протяжении 18 лет, за это время преодолев расстояние в 7 миллионов 200 тысяч километров. Официальные ресурсы мэрии Акасима для наглядности указывают, что это равноценно 180 поездкам по окружности Земного шара. В 1991 году он был списан и рисковал отправиться в утиль, однако вместо этого был приобретён городом для нужд местной библиотеки, превратившись в её самый узнаваемый и любимый населением филиал. До места назначения «Хикари» перевозил мощный грузовик, на который его водрузил башенный кран, в ночное время суток, чтобы избежать дорожных инцидентов и не задерживать трафик. К моменту его доставки в парке района Цуцудзигаока уже была подготовлена площадка для его размещения, представлявшая собой фрагмент железнодорожного полотна с рельсами, шпалами и галькой, окруженный символической изгородью. Жители Акасима, посетившие новую библиотеку в день открытия, в один голос восхищались задумкой, отмечали также необычный интерьер переоборудованного пространства вагона и сравнивали его с музеем железнодорожного транспорта, но в формате детской библиотеки.

Власти города Акасима проявили немалую изобретательность для привлечения юных читателей и их родителей в библиотеку, однако они были не единственными, кто пытался решить проблему постепенного снижения интереса к книжной и библиотечной культуре через экстравагантное оформление пространства. Библиотеки, построенные по проектам всемирно известных архитекторов, в частности, Кума Кэнго, со временем превратились не просто в места для чтения, но достопримечательности отдельных регионов и населённых пунктов, своим внешним видом призванных привлечь интерес к их содержимому. Деревянное здание библиотеки «Юсухара» в префектуре Коти, выполненное в стилистике архитектуры метаболизма, воплощающее концепцию «гармонии человека и природы», считается самой красивой библиотекой Сикоку,а городская библиотека Такао, префектура Сага, не имеет себе равных в своей категории на Кюсю. Дополнительным инструментом повышения интереса населения к чтению и посещению городских библиотек стало также совмещение пространств нескольких типов в одном здании, как то – размещение в них кафе, лекториев и частных книжных магазинов.