16 января 1876 года

В местечке под названием Нэгиси, что в Йокогаме, открылся первый в Японии каток. Считается, что его обустроил зажиточный крестьянин по имени Аоки Ясубэй 青木安兵衛, задействовав с этой целью принадлежавшие ему заливные поля. Каток располагался под открытым небом, а лёд был природным, но расчищенным для катания. Его открытие было запланировано ещё на октябрь 1875 года, однако погодные условия оказались неподходящими – температура держалась выше, чем того хотелось Аоки, и лёд всё никак не застывал. Вероятно, каток был предназначен в первую очередь для иностранных посетителей. Привычного в настоящее время сочетания アイススケート場 (яп. аису сукэто дзё/ба), заимствованного из английского языка, в японском тогда не было, и новое заведение назвали «Местом для скольжения по льду»  氷すべり場 (яп. коори субэри дзё/ба). Коньки в Японии тогда тоже ещё не производили, а зарубежная спортивная экипировка стоила дорого, поэтому для катания использовали деревянную обувь гэта, к которой крепились лезвия. Широкой популярностью, однако, ни катание на коньках, ни уникальная для Японии обувь «коньки-гэта» 下駄スケート (яп. гэта сукэто), не пользовались до последних лет правления императора Мэйдзи. Изобретателем коньков «гэта сукэто», которые сделали катание более доступным для японцев, считается ремесленник Каваниси Дзюнноскэ 河西準乃助, а в его родном поселении Симосува 下諏訪  (префектура Нагано)  установлен памятник, надпись на котором сообщает: «На этой земле были изобретены «коньки-гэта»». Вероятнее всего, подобную обувь использовали задолго до Каваниси, однако он довёл конструкцию до ума и поставил продажи на поток, выступив её популяризатором, благодаря чему заработал сам и прославил свою малую родину. Так, первые в Японии соревнования по конькобежному спорту проводились в 1908 году на озере Сува, недалеко от Симосува, и у всех участников на ногах были «коньки-гэта».