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通往小屋的過道上，細細晚風撥弄遠方林影枝葉，幾片油綠的落葉調皮打轉，而道旁欣欣向榮的叢草早已枯敗萎靡，厚軟的土壤亦難逃摧殘，化作成片沙礫，兀自頹唐。
持槍男子未曾憐惜滿地荒蕪，亦無心拈去肩上落葉，目光沉沉投向那棟茅草小屋之際，手中長槍一頓，霎時負於背首；本來怒眉肅目的神色，也在立於屋門前收斂，柔和了剛硬的面龐，卻化不開眼底憂色。
以至於屋內人一開門，劈頭便問：「他又怎麼了？」
饒是此人的不滿與嫌惡溢於言表，放在那一汪秋水靈動，一抹嫣紅婉轉，竟也得了十分嫵媚。男子與之雖則地位懸殊，青梅竹馬卻是貨真價實，時至今日，依然無法直視其姝麗毫分，只得垂睫應道：「他……王上打算娶王女為妻。」
色澤潔淨的白瓷杯盞一下碰到了地上，燭火下，四散的碎片流過幾許暖白的光，這是苦境人家也用得起的一般貨色，但在火宅佛獄唯有王城一帶的居民才用得著。
男子望著任由上天把天姿絕色與剛烈傲骨一起融在身體裡的女子，出口的話語彷若一聲嘆息，破碎的瓷片只是她與友長談的殷切。
不是噩夢的開端。
「終於還是到了這一步……」他聽過她的笑，甚至聽過她的不甘和委屈，但從沒有在那清澈纖柔的美麗嗓音裡，見過絕望摧折而生的話語。即便再苦再難，火宅佛獄的王女也會直起背脊，高高抬起頭，盡攬風華的秋瞳，是任誰也無法動搖的──倔強。
到了這一步，到了如此令人絕望的時刻。
他卻聽見了絕望之外的一點悵惘。
迎上男子猛然追迫而至的眼光，寒煙翠坦然相對，眼底盛著夏秋交接之際，曖昧又深沉的紅色，柔媚的脣角卻如冰稜蕩魂。
「我去見大哥。」
迦陵立在原地，目視腳邊不及收拾的碎瓷，適才本欲隨行，寒煙翠卻表現得格外鎮定，一反此前揉雜厭惡與恐懼的態度。
這份不尋常，放在外人眼中或可是長期處於驚懼之中，決意奮力一搏的堅決；但在始終望著王女背影的守護者眼底，卻成了可悲的尋常。
即使，他陪伴王女的歲月，比之那人更為長久，亦自認擁有許多深刻情誼存在，哪怕非他心中幾度脹滿的、不屬於他們身分，不屬於寒煙翠所能察知並認可的心意，迦陵皆是心甘情願。
他矮身撿拾碎片，一片又一片，積年累月的征戰在掌心烙下厚厚的繭子和傷痕，卻遠遠不及此刻白瓷劃開肌膚的痛楚。
若是他能再有力量一些……
是不是能讓寒煙翠面對那個人時的懼怒，再純粹一點？
不必在顫抖中──承受毒蛾的侵蝕。
寒煙翠在黑暗中醒來。
她不知這是第幾個夜晚，在她堪稱平靜而坦然地拒絕魔王子──她的兄長求婚之後，便只能躺在床榻上等待與兄長洞房花燭夜的到來。
身為王女，竟還勞動火宅佛獄強大得近乎漫不經心的邪力禁制，動彈不得，一時間，不知該為此抱屈為此喜？
遭到貪邪扶木腐蝕的苦境大地自然寸草不生，寒煙翠沒天真到期待哪朵花兒哪枝草能順利落到眼前，只勉力想從窗牖縫隙再仔細瞧一瞧，那異地的日月何其璀璨華耀，迷了老父的眼，亂了四魌的心，終歸只能回到初來乍到時的想像。
彼時，魔王子尚在蛹眠之間沉睡。
太長的光陰，足以令她忘卻父親之外，自己還有一個手足的事實。
然後又在見到他時，覺察自欺欺人的真相──
她的身體，她的思緒，還有許多回憶，胞兄的存在儘管是點墨一挑，也足以濕透畫卷，禿了毛毫，寫不盡的荒唐，畫不完的厄業。
而後得他評曰：「不畫更好。」
紛雜的思緒隨著時間流逝、意識游離而模糊，直至迦陵此生唯一一次，說得上驚慌失措地闖進她房中，寒煙翠才知這場禁閉不過五日，魔王子終究還是想起她來，準備執行「大逆不道」之事。
迦陵近前查看她身上的禁印，然則火宅佛獄最後的不世之才，早從根本上杜絕了解封的可能，寒煙翠見他神色惴惴，滿眼憂慮，赤忱關懷從未虛假，一面感到安穩踏實，一面又有些好笑。
她不是不怕，不是不恨。
更不是……只有恨。
「王女，逃吧，就算由我揹著妳──」
「不行。」
寒煙翠轉動透亮的眼珠，因為她不能隨意行動，房裡便不曾點燈；兩人眸光相觸，只見得一抹微光浮動的黑，迦陵眼底卻好似針刺，疼痛難言。
「能逃一時，不可逃一世。」她輕輕彎起脣角，話是說得漂亮了，可心中的選擇卻只有一個，還是人世間最輕易的逃避法子。
她無法斷然拒絕與那人的所有牽絆，是以堅拒婚娶儀式的成立。
如果可以，她到死都不想承認自己與魔王子的關係。
「何況，我走了，總有人要遭殃，無論哪一種，你絕不會有好下場。」
話落，迦陵槍尖墜擊，深刺於地，舉止依舊是往日裡的沉著靜穩，永遠忠誠、堅實、冷靜，可再啟口，語調如同碾碎的殘葉，散落在寂寂晚風中，「事到如今，別管我會如何！若不走，妳必嫁他，到時妳如何自處？」
「迦陵，還有一個方法呀……」
寒煙翠平靜地望著他，不消數息，便迎來迦陵堅決地搖首，「不……」
「拜託你，就當是為了佛獄。」
她緩緩闔上雙眸。
其實，對她來說，為了什麼都好。
迦陵可以為火宅佛獄出生入死，就有人可以為了自己而結束性命。
比如她。
「拜託你。」
這是她此生最後一次聽見自己的聲音。
低迴百轉，稀薄得彷似從未開口，喉間所出，不過一縷空息，消散，消散。
最終，什麼也沒有留下。