11 марта 2010 года

В «Музее динозавров префектуры Фукуи» 福井県立恐竜博物館 (яп. фукуи кэнрицу кёрю хакубуцукан) открылась специальная выставка, посвящённая динозаврам рода Фукуираптор, обнаруженного на территории префектуры и названного в её честь. Первый открытый учёными хищник-теропод, обитавший на территории нынешнего Японского архипелага, получил своё имя, полностью звучащее как «Fukuiraptor kitadaniensis», в 2000 году, после публикации работы с его описанием, составленным на основе находок в формации Китадани, которые принесли Фукуи славу японского «королевства динозавров» 恐竜王国 (яп. кёрю ококу). Музей был основан в городе Кацуяма, рядом с местом исторического открытия, в 2000 году, а десятилетний юбилей учреждения было решено отпраздновать, воссоздав в виде полноразмерного подвижного аниматроника первого японского динозавра. Внушительных размеров фукуираптор, длина туловища которого составляла 4.3 метра, с тринадцатью подвижными частями конструкции, приводившимися в движение подачей команд через управляющий компьютер, стал главным героем выставки, однако посетители также смогли ознакомиться с фрагментами найденных специалистами костных останков и получить сведения об истории Земли времён динозавров.

Долгое время считалось, что в Японии не было этих древних живых существ, но в 80-е годы в связи с рядом находок мнение учёных изменилось. В 1982 году при раскопках в Китадани, на левом берегу реки Сугияма, был обнаружен практически полностью сохранившийся окаменелый скелет древнего крокодила, а позже – также множественные фрагменты зубов других особей этого вида. В 1988 году на местность отправилась группа археологов и палеонтологов из Музея естественной науки префектуры Фукуи, которым удалось в ходе предварительных раскопок обнаружить также два зуба древнего существа, согласно изначальным предположениям, относившегося к категории доисторических плотоядных динозавров. Данное событие стало отправной точкой специального исследовательского проекта по поиску следов динозавров в формации Китадати, первый этап которого был реализован в период с 1989 по 1993 годы. За это время учёным удалось обнаружить в почве Фукуи следы нескольких ранее неизвестных видов, среди которых особое внимание обратил на себя фрагментарно сохранившийся скелет и череп древнего ящера. Параллельно с анализом находок был запущен второй этап перспективного исследовательского проекта, а в 1998 году, когда массив собранных данных приобрёл внушительный объём и достаточную доказательную базу для того, чтобы заявить о наличии динозавров на территории Японского архипелага, началось строительство профильного музея.

В 2000 году, практически одновременно с его открытием, была опубликована статья авторства Адзума Ёити, сотрудника Музея префектуры Фукуи, и Филипа Карри (Philip J. Currie), специалиста из «Музея палеонтологии Рояла Тайрелла». Их совместная работа, носившая название «Новый карнозавр (динозавр: теропод) из Японии эпохи Нижнего мела», предложила первое комплексное описание найденного на территории архипелага динозавра, названного ими в честь Фукуи. В статье приводилось краткое описание истории раскопок в Китадани, описывались находки, сделанные за истекшую к моменту её написания декаду, позволявшие делать предположения относительно обнаружения новых видов древних животных, а также сообщались детали, касавшиеся методов исследования костных останоков фукуираптора. Следующие за зубами фрагменты тероподов были обнаружены в 1993 году и причислены к одному костяку, в результате чего раскопки на участке, где работа считалась завершенной ещё в ходе первого этапа исследования, была возобновлена.

Основной массив костных останков, предположительно, относившихся к одному скелету динозавра, был найден к 1997 году, и дальнейшая работа специалистов заключалась в их сверке и исследованию на предмет возможности соотнесения их с костяком одного существа. Фрагменты скелета легли в основу типового образца, описанного Адзума и Карри. Вскоре вслед за «вором из Фукуи», как буквально можно перевести название «фукуираптор», ученые также сумели доказать наличие в Китадани останков другого представителя древних ящеров, получившего имя «фукуизавр», а динозавры стали частью локального брендирования. В настоящее время музей проводит выставки, выпускает научные и просветительские периодические издания, а в центральном университете префектуры обсуждается возможность открытия образовательной программы, направленной на подготовку специалистов по динозаврам.