Глава 11. Волнующие сердце чувства (1 часть)

      Спонтанное путешествие через пол королевства вышло крайне дорогим, на это ушла половина накопленных Вэйджил денег. Мрачные тучи нависли над головой девы, когда та занималась проверкой оставшейся суммы в деревянной шкатулочке. Её радовало только одно — проживая в лесу, она не тратила много денег, практически всем нужным обеспечивала сама природа. Лишь изредка девушке приходилось обращаться к своим накоплениям — когда требовались ресурсы, которые самостоятельно не сделаешь, и в лесу не достанешь. Даже так Вэйд чрезвычайно редко трогала деньги отсюда, предпочитая либо заработать их в деревне, либо на обмен собрать пару корзинок диковин из аномальной зоны неподалёку. Ведь никто не знает, что может случиться в любой момент, а запасённая сумма может выручить. Особенно сейчас, когда в доме появилась Лу, а вместе с ней — неожиданные ситуации и новые проблемы.

      Однако заражённой демоном Вэйджил было всё равно на своё же правило, и шкатулка была нагло опустошена.

      Дева тяжело вздохнула от недовольства к себе, убирая сундучок обратно в дальний угол тумбы.

      — Лу, мне нужна твоя помощь.

      «Лиса» подскочила от неожиданности, выронив из рук стащенную со стола булочку.

      — Ох, что-то случилось?

      — Ничего такого, просто нам нужны деньги. А потом в деревню…

      Вэйджил замолкла и сильнее нахмурилась. Она кое-что неожиданно вспомнила. Лу вопросительно посмотрела на деву.

      — Чёрт, я же хотела отблагодарить семью Рэя за ту поездку. Они даже не знают, куда мы пропали! Вот же дерьмо. Как я могла забыть об этом?!

      Девушка подошла ближе к деве, когтистые тонкие пальцы коснулись крепкого женского плеча.

      — Не вини себя. За короткое время много всего случилось, ну забыла и забыла! — беззаботная улыбка расцвела на лице у Лу, она приободряющим тоном добавила: — Уже хорошо, что ты смогла вспомнить. Остальное — легко решаемо.

      Тяжёлые тучи над головой Вэйд наконец стали рассеиваться. Слова подруги свалили камень с души, даже дышать стало легче. Действительно, не было смысла переживать обо всём этом. И потраченное она отработает, и благодарности семье принесет, хоть и с опозданием.

      С едва уловимой нежностью Вэйджил взглянула на «лису».

      — Тогда завтра отправляемся на охоту.

      Когда первые лучи солнца зажгли пламенем горизонт и осветили кроны деревьев, девушки отправились прямиком в гущу леса. Лу, словно животное, бежала на четвереньках, а за ней кое-как поспевала Вэйджил с большими плетёными корзинами в руках. Земля под ногами была ещё прохладной и влажной, в воздухе витал приятный, хвойно-пряный запах.

      — Может, нормально всё же пойдёшь?! — не удержалась от возмущения дева.

      — Мне так привычнее, — хихикнула «лиса», представляя, как игриво машет пышным хвостиком плетущейся сзади подруге. Как жаль, что она лишилась своего главного украшения!

      — .........

      Каждая взяла на себя по одному делу: на Лу была охота, на Вэйд — сбор ягод и диковин в аномальной зоне. Спустя пару сотен шагов девушки разошлись по разным сторонам, растворяясь среди многочисленных стволов и кустарников.

      Несмотря на то, что «лиса» не прихватила с собой ничего, кроме тряпичной сумки, висевшей через плечо, она без особого труда справлялась с отловом зверушек и птиц. Хоть сейчас у Лу и другое, более тяжёлое и большое тело — опыт проживания в дикой среде давал о себе знать всё равно. Довольно быстро лисья сумка потяжелела из-за парочки тушек зайцев.

      У Вэйджил тоже всё шло гладко: по знакомой тропе дева вышла к опасному участку леса, и быстро отыскала пышные кустарники, заполненные спелыми круглыми ягодами. Небрежно плюхнувшись на колени и поставив на них корзину, она быстро принялась за работу. Когда в руке появилась небольшая горстка ягод, Вэйд замерла, её задумчивый взгляд сверлил раскрытую ладонь.

      «Как забавно получается… Когда я делала это в последний раз, то случайно нашла Лу и целое приключение на свою задницу.»

      Дева прикрыла глаза, и со слабой улыбкой на губах тихо усмехнулась. Как же всё поменялось с того момента. Нет, она бы даже сказала, перевернулось. Вэйджил иногда сама не может поверить, что такое до абсурда странное событие произошло именно с ней. Возможно, всё это просто идиотский сон? К сожалению, а может и к счастью, нет.

      Ближе к вечеру девушки вернулись домой. Полностью обессилевшие, с собранной добычей, но довольные.

      — Думаю, теперь можно отправляться в деревню завтра, — удовлетворённо вздохнула Вэйджил, осматривая содержимое сумки Лу. Просто поразительно — эта девчонка без каких-либо проблем смогла поймать голыми руками четырёх зайцев и трёх уток!

      — А я могу отправиться вместе с тобой? — Лу довольно улыбалась, кожа на её лице была влажной и покрасневшей от долгой беготни по жаре. — В прошлый раз именно в деревне ты подхватила одержимость. Поэтому будет лучше, если мы будем вместе.

      Дева усмехнулась. Уголки губ чуть приподнялись от мелькнувшей в голове глупой шутки, и она случайно вылетела из уст:

      — Интересно, что ты можешь сделать против демона, встреть мы его снова? Сразить его наповал информацией о том, что ты лиса, а не человек?

      Как только голос девы стих, дом погрузился в гробовую тишину. В сердце Вэйджил зародилось тревожное чувство, когда она наблюдала, как от безобидной шутки на её глазах Лу стала «увядать», как цветок от смертоносного яда. Девушка замерла, будто тело превратилось в камень, а взгляд потускнел и безжизненно опустился вместе с головой.

      Лу ощутила, как от одной небрежно брошенной фразы её дыра в груди стала кровоточить, снова напоминая о себе. В памяти мгновенно всплыл образ демона, с издёвкой вещающий из тела подруги:

      Пустота внутри болезненно пульсировала, по сердцу прошёлся холодок, а по венам будто расходилось множество тончайших игл. Больно…

      — Лу, прости, я... не специально, это просто глупая шутка! — Вэйд тут же подскочила к девушке, замерев от непонимания что делать дальше. От подавленного вида Лу сердце девы придавило булыжником вины и ненависти к себе за слишком длинный язык. Лучше бы молчала!

      — Ты права, Вэйд. Я действительно совсем бесполезна.

      Голос «лисы» звучал тихо, как журчание маленького ручейка, и дрожал. Всё внутри больно сжалось. Деве хотелось крепко обнять подругу и успокоить, но она колебалась.

      Набравшись решимости, Вэйджил аккуратно схватила Лу за плечи. Пальцы чуть сжали нежную кожу, ощутив исходивший от неё жар.

      — Нет, ты не бесполезна. Вспомни о том, кто спас меня от верной смерти. Если ответишь, что это была заслуга Айю, то я на это скажу — нет. Может шарлатанка и помогла тебе, но именно ты привела нас к ней. Без тебя меня бы не было здесь сейчас.

      «Лиса» медленно подняла голову. Её влажные, словно тающий океанический лёд, глаза посмотрели на деву. Вэйд почувствовала, как между рёбер снова болезненно кольнуло.

      — Давай лучше завтра сходим отдохнуть на озеро? К чёрту всё, разберемся с делами потом.

      — Хорошо, — вяло кивнула Лу. На побледневшем лице появилась уставшая натянутая улыбка.

      Настроение сильно не изменилось за вечер, а с приходом ночного мрака стало ещё хуже. Вэйджил отрубилась сразу, как голова коснулась подушки, а вот Лу не спалось совсем. Она постоянно ворочалась, словно рыба на раскалённой сковороде, не находя себе места и покоя в душе. Провалявшись так до самой глубокой ночи, «лиса» как можно незаметнее поднялась с кровати и на цыпочках добралась до выхода из комнаты. Она замерла у двери, задержав дыхание в страхе, что даже любой негромкий вздох может разбудить деву, рука коснулась чуть дрожащими пальцами деревянной гладкой ручки. Едва слышимый скрип, длинный шаг вперёд и Лу вышла из спальни. Перед тем, как уйти девушка обернулась посмотреть на спящую подругу. «Не проснулась», — с лёгким вздохом подумала Лу и направилась на улицу.

      Со скрипом усевшись на ступень крыльца, Лу без единой эмоции посмотрела на небо. Её взгляд был прикован к яркому диску луны, вокруг которого сползались тучи. Он напоминал ровную дыру, в которую просачивался свет извне. Дыру, как у неё душе.

      Лу положила руку на грудь, будто пытаясь нащупать эту болезненно пульсирующую пустоту. Слова Вэйд ненадолго смогли подбодрить «лису», однако этого было недостаточно. Да, может она и была спасительницей чужой жизни, но это не отменяет того факта, что всё это случилось лишь из-за удачного стечения обстоятельств.

      — А я всё так же слаба и бесполезна. Без сил. Без имени. Без прошлого.

      При лунном свете мрачное лицо девушки казалось совсем безжизненным, подобным маске.

      Тучи сгущались и неспешно пожирали белую «дыру», как хищник — свою жертву. Спустя небольшой промежуток времени на землю большими каплями обрушился дождь, стремительно превращаясь в холодный ливень. Налетевший ураган яростно срывал с деревьев листья, гнул верхушки, бушуя, словно разъярённый дикий зверь. Погода сейчас полностью соответствовала душевному состоянию девушки. Она спустилась с крыльца и босыми ногами прошла по мокрой траве, ощущая, как вся одежда быстро промокает под стеной из воды. Ко лбу червяками налипли белые пряди длинной чёлки, вода стекала по щекам, словно непрерывный поток слёз. Всё тело заледенело от холода, но Лу было всё равно.

      Рука до побелевших косточек на пальцах сжала ткань на груди, царапая когтями сквозь неё бледную кожу. Все эти кровоточащие чувства внутри напоминали ей о том, что здесь она была чужой и представляла из себя лишь пустышку с фальшивым именем.

      — Я обязательно верну настоящую себя. И стану лучше, чтобы иметь возможность полноценно защитить Вэйд от любой опасности, если она снова нависнет над нами.

      Девушка холодно усмехнулась. Смешно звучит, учитывая, что она ни капли не продвинулась с разломом печати. Так еще и неизвестно, получится ли вернуть память… Тот сон, что приснился после появившейся трещины, был слишком размытым и неопределённым. Вероятно, это была обычная чушь, привидевшаяся ей от сильного истощения.

      Протяжный вздох растворился в шуме дождя. Голубые глаза продолжали взирать на плачущее небо, безмолвно взывая о помощи. Но Лу никто не сможет помочь.

      После дождливой ночи пришёл ясный жаркий день. Солнце испарило капли дождя с травы, но земля всё еще оставалась сырой и прохладной. Зелень в ярких лучах пестрела насыщенными красками, под лёгкий шелест листьев и всплеск воды стрекотали кузнечики в густом ковре травы. Воздух был наполнен влагой и запахом цветов. Девушки, как и запланировали, отправились к озеру. Они сидели на большом покрывале, расстеленном рядом с берегом, и любовались прекрасными видами.

      — Как же здесь хорошо… — на вздохе произнесла Лу, облокачиваясь на руки и щурясь то ли от удовольствия, то ли от ослепительных лучей солнца.

      — Да, согласна. До тебя я сюда частенько любила приходить, иногда брала с собой бумагу с карандашом, чтобы порисовать.

      — О, ты рисовать умеешь? Как здорово! — «лиса» светилась от искреннего восхищения, чем даже немного смутила Вэйджил.

      — Совсем немного. Это всего лишь маленькое увлечение, не стоящее особого внимания, — дева отвела взгляд, и прикрыла рукой рот, пару раз кашлянув.

      — Всё равно здорово! А я вот ничего не умею, — было слышно, как Лу произнесла это с широкой улыбкой на её милом личике. Будто насмехается сама над собой.

      — Ну нет, ты врешь. А охота уже навыком не считается?! — Вэйд посмотрела на «лису» подле неё чуть прищуренным взглядом, выражая полушутливое недовольство такой недооценкой своих способностей.

      Девушки пересеклись взглядами и на мгновение вместе замерли, как под гипнозом. Улыбка пропала с лица Лу, а в глазах мелькнула серьёзность. Было заметно, что она что-то хотела сказать. Но, отбросив лишние мысли в сторону, девушка медленно моргнула, и произнесла чуть тише.

      — Да, ты права.

      — Ну вот и хорошо.

      Вэйджил кивнула и посмотрела в сторону воды, где активно плескались серые утки. Она увлечённо наблюдала, как те плавно проплывали по воде, мыли свои пёстрые пёрышки и окунались под воду, оставляя на поверхности только машущий хвостик с лапками. Взгляд скользнул к пышным пучкам камыша у берега: он легко покачивался на ветру и едва слышно шуршал своими тонкими листиками и длинными стеблями.

      Это место было невероятно успокаивающим и вдохновляющим. Когда тревога в душе съедала Вэйд, она приходила сюда за покоем. И почему-то именно сейчас, когда рядом находилась Лу, дева ощущала еле уловимое необъяснимое волнение…

      Совсем близко прозвучал вздох, а за ним — подобно лёгкому звону маленьких колокольчиков — голос:

      — Очень красиво.

      Будто откликаясь, Вэйджил тут же повернула голову в сторону Лу и снова столкнулась взглядом с большими голубыми глазами.

      — ............?

      Дева нахмурилась, не понимая, к чему была озвучена та фраза, и почему в этот момент смотрели именно на неё.

      — А ты в самом деле выглядишь как принцесса… — «лиса» не могла не любоваться девой, в очередной раз подмечая её чарующую красоту.

      — ?????????????

      — Самая прекрасная принцесса.

      Голос Лу был нежен и сладок как мёд, что обволакивал своей бархатистостью и тягучестью. Не было ни единой насмешки в её тоне, но реакция Вэйджил была резкой. Сильное смущение смешалось с гневом, вспыхнув ярким пламенем в сердце. От веснушчатых щёк до кончиков ушей загорелся румянец, а брови сильнее нахмурились. Дева сразу отвернулась.

      — Что ты несёшь?!

      Вэйд совершенно не нравилось то, как подруга постоянно обращалась к ней. И то, что она чувствовала от слов «лисы» каждый раз… Это звучало слишком небрежно, слишком по-издевательски.

      — Хе-хе, я просто сказала, как есть.

      — Твои слова… звучат ужасно. Ты не можешь говорить такое мне, как женщина другой женщине.

      — Но почему?.. — Лу озадаченно почесала затылок, скользя взглядом по красному уху девушки. Почему её так волнует, кто какие слова произносит? Неужели это имеет значение?

      «Какие же люди странные и сложные, мне всё ещё непросто понять, что у них в голове».

      Не хотелось, чтобы весь отдых и настроение Вэйджил испортились из-за глупой ситуации, поэтому Лу рывком поднялась на ноги и обратилась к деве.

      — Не хочешь рыбки?

      Вэйд развернулась к «лисе» с напускным спокойствием на лице, однако румянец продолжал играть на щеках.

      — Хочу.

      — Тогда подожди немного, — Лу мгновенно сорвалась с места, по пути стаскивая с себя одежду, и разбрасывая её в разные стороны. Когда за халатом полетели ещё и штаны с майкой, Вэйджил не могла не возмутиться снова, прикрывая руками глаза.

      — А обязательно догола раздеваться для этого?!

      — Тогда одежда будет противно мокрой и тяжёлой!

      За криком последовал громкий «бульк», и только через пару мгновений дева осмелилась посмотреть одним глазом через щёлочку между пальцев. На поверхности уже никого не было, только рябь расходилась по водной глади. Вэйджил медленно убрала руки от лица и с толикой тревоги пристально наблюдала за виднеющимся белым пятном.

      Не было известно, сколько прошло времени с того момента, как Лу погрузилась в озеро, но для Вэйд это была словно целая вечность. Каждая минута заставляла её больше беспокоиться, ведь если с «лисой» что-то случится, дева вряд ли сможет помочь — она совсем не умела плавать.

      Наконец, белая макушка показалась на поверхности, Вэйджил сразу вздохнула с облегчением, но тут же непроизвольно задержала дыхание. «Лиса» вышла из воды с двумя небольшими рыбёшками в руках, всё её обнажённое тело было облеплено белыми ниточками длинных волос и водорослями. Чтобы не смущать подругу, она взяла в зубы бедную рыбку, и свободной рукой накинула на себя валяющийся рядом халат.

      Вэйджил практически сразу зажмурилась, как только Лу вышла из воды, и сидела так до тех пор, пока не почувствовала движение рядом. Очень близко к уху прозвучало вопросительное мычание, дева рискнула раскрыть глаза.

      И первое, что она увидела…

      — ..............................

      Лу сидела с трепыхающейся рыбёшкой во рту, невинно хлопая длинными ресницами. Вэйд не могла не подметить, что девушка сейчас походила на настоящего хищника. Перед ней будто сидел зверь со своей добычей в опасно длинных клыках.

      Дева со странным волнением в душе сглотнула, и её взгляд случайно скользнул ниже, прямо на обнажённую часть груди. Щёки снова загорелись красным, и с диким смущением Вэйджил снова отвернулась. С дрожью в голосе от гнева она произнесла:

      — Веди себя как человек, пожалуйста!

      — Хорошо, — Лу вынула рыбину изо рта (но почему-то ей очень хотелось, чтобы это сделала Вэйд!) и получше закуталась в халат.

      — И иди лучше оденься. А я пока дрова соберу для костра.

      После дождя валявшиеся неподалёку ветки были, скорее всего, не пригодны для розжига, и Вэйджил отправилась за сухими поленьями к дому. К её возвращению Лу успела одеться, и, подперев кулаками щёки, задумчиво смотрела на дальний берег.

      Костёр разгорелся большим пламенем, к небу поднялся густой дым. Вэйд сидела рядом и кинжалом вспарывала брюхо рыбе, очищая от внутренностей. На толстых ветках она развесила распотрошённые тушки, и отправила их готовиться. Языки пламени жадно облизывали мясо, подпаливая его. Вся округа наполнилась манящим запахом, пробуждая звериный аппетит. Рыбины были небольшими, и всего через несколько минут хорошенько прожарились. Прежде чем передать еду Лу, Вэйджил заботливо вынула позвоночник и кости.

      — Ох, я бы таких еще штук пять съела! Может ещё наловить? Хочешь?

      — Не стоит, — умерила её пыл дева. — Если что, я взяла в корзинке ещё еды.

      — Как скажешь, но мне не сложно! — Лу довольно заулыбалась.

      Наступила тишина. Она была не неловкой, не тяжелой, а приятной. Были только они двое и звуки природы. Поленья в костре негромко потрескивали, где-то вдалеке кричали птицы, а с ветки на ветку перепрыгивала белка. Лу даже слышала, как крохотные коготки с еле уловимым шорохом скребут кору дерева. Недалеко от них пробежал зверь покрупнее, шелестя травой под лапами.

      «Лиса» лежала с закрытыми глазами, заложив руки под голову. Прислушиваясь к природной музыке, её губы растянулись в умиротворённой улыбке. Она тихо пробормотала:

      — Вся эта атмосфера мне так напоминает о моей до-о-олгой жизни среди животных. Когда-то я тоже так лежала у реки под деревом, но совсем в другом виде… Но тогда мне не с кем было поговорить, как сейчас с тобой.

      Вэйд расслабленно сидела рядом, опираясь на руки за спиной. Она повернула голову к девушке, спокойно рассматривая её, пока та не видит. Лицо Лу было залито рыжим светом от костра, белые длинные ресницы едва подрагивали подобно крыльям бабочки. Взгляд скользнул по чуть вздёрнутому маленькому носу и опустился к пухлым розовым губам с приподнятыми вверх уголками. Внешность «лисы» из-за светлой кожи и волос напоминала миловидную фарфоровую куколку с идеальными чертами и холодной красотой.

      — Кстати… а как ты всё-таки жила посреди леса? Где ты спала, например?

      Лу открыла один глаз и поймала чужой заинтересованный взгляд. Улыбка на лице стала шире, а дева стремительно перевела взгляд в сторону, чувствуя непонятно откуда возникшее опять смущение.

      — А где живут лисы?

      — В норах, — задумчиво ответила Вэйджил.

      — Вот и я жила в норах, — хихикнула «лиса», почесав длинным когтем кончик носа.

      Дева нахмурилась, и вопросительно посмотрела на девушку.

      — То есть получается, ты действительно была лисой? Прям настоящей?!

      — Да. Вместо рук и ног у меня были четыре лапы, белый мех и большой пушистый хвост!

      — Это звучит так удивительно, но так нереалистично… Слишком сложно в такое поверить. Я бы больше поверила, если б ты просто на четвереньках голышом по лесу носилась, чем в такое.

      Лу громко рассмеялась, её смех был таким звонким и заразительным, даже Вэйджил не удержалась от улыбки.

      — Ха-ха, если бы! Была бы я человеком ещё тогда, то, думаю, я бы намного раньше присоединилась к людям. К сожалению, долгие-долгие годы, честно, даже не знаю сколько примерно, я существовала лишь как простой дикий зверь. Даже разум человеческий утратила.

      — Но почему это произошло? — Вэйд думала над каждой сказанной фразой, пытаясь отыскать во всём этом логику. Хоть дева уже знала, что Лу являлась лисьим духом — было всё равно крайне сложно поверить, что она так легко меняла облик из звериного в человеческий. Даже те же оборотни, информацию о которых они нашли в библиотеке, существовали, по ощущениям, только в той потасканной записной книжке. Ведь раньше Вэйджил о них ничего не слышала, и уж тем более не встречала таких.

      — Я и сама этого не знаю. Кажется, когда-то давно я была человеком, но потом случилось что-то страшное, и я потеряла рассудок.

      Лу зажмурилась и потёрла ладонью лоб, стараясь что-то вспомнить. Глаза девы расширились от ужаса.

      — Боже… Интересно, а почему тогда ты вновь стала человеком?

      — Хм, возможно, это случилось из-за панического страха смерти? Я помню, как мой разум пробудился, когда я раненая пыталась спастись от охотника. Я желала лишь того, чтобы любыми способами выжить.

      Когда тема коснулась охотника, Вэйджил ощутила холодок, прошедший по позвоночнику.

      — Чёрт, а откуда, кстати взялся посторонний человек?! Жители деревни говорили мне, что этот лес опасен из-за аномальной зоны, и сюда никто не ходит. Тогда откуда он, чёрт возьми, пришел?

      Лу приподнялась и задумчиво потёрла подбородок.

      — Как я смогла понять, лесная местность здесь очень обширная. Я была явно не на этой части, где проживаешь ты. Иначе я бы тебя увидела ранее, хе-хе. Возможно, он пришел с другой, самой дальней стороны.

      — Всё равно очень неприятно осознавать, что здесь может кто-то ещё ошиваться.

      У Вэйд совсем вылетело это из головы, ведь когда она обнаружила раненую Лу, то ей явно было не до раздумий о втором постороннем человеке. Вспомнив об этом сейчас, дева вновь почувствовала себя уязвимо.

      «Возможно, стоит заглянуть в лавку шарлатанки, и приобрести парочку артефактов для защиты и сокрытия дома.»

      Солнце скрылось за кронами деревьев, а небо порозовело, вместе с ним и отражение в воде. Создавалось впечатление, будто бы само озеро окрасилось в малиновый цвет. Пейзаж с приходом вечера стал ещё более волшебным и прекрасным.

      Вэйджил сидела, поджав под себя ноги. На коленях у неё лежала квадратная записная книжка с кожаной обложкой. Плавными движениями она нарисовала цветок с широкими лепестками, каждый её штрих был лёгок и прост. Лу завороженно наблюдала за процессом и вздыхала. Когда дева закончила, она не удержалась от комментария:

      — Красиво! А что это? Вроде я такое видела, но названия не знаю.

      — Это лотос, — спокойно ответила Вэйд, поглаживая пальцем нарисованные лепестки. — Такие росли в пруду из королевского сада. Потрясающие растения.

      — И твой рисунок тоже, — мило хихикнула «лиса». Дева демонстративно захлопнула блокнот и посмотрела на потухающий костёр.

      — Давай собираться домой. Мы достаточно здесь насиделись.

      В поддержку своих слов Вэйджил без раздумий поднялась на ноги и занялась тушением огня. Лу же двинулась в сторону воды, чтобы напоследок запечатлеть в памяти потрясающий вечерний пейзаж.

      Вещи были собраны, пришло время возвращаться в хижину. Но «лиса» продолжала неподвижно стоять на берегу и смотреть на прекрасное малиновое небо, украшенное облаками будто из сахарной ваты.

      — Знаешь, Вэйд, — внезапно произнесла девушка. — Я рада, что мы вместе выбрались к озеру.

      Дева слегка улыбнулась. Она соврёт, если скажет, что это не взаимно. Несмотря на моменты, вызывавшие в ней смешанные чувства, они действительно хорошо провели время.

      — И я тоже этому рада.

      Лу обернулась к деве, в её бледно-голубых глазах плескалась нежность, а на губах расцвела обворожительная улыбка. В закатном свете девушка выглядела как невероятной красоты картина, написанная рукой божества; как распустившийся прекрасный пион в королевском саду. На мгновение Вэйджил потеряла связь с миром, лишь ошарашенно, как под гипнозом, смотрела на подругу. Будто перед ней была не «лиса», а истинное чудо. Однако и её можно таковым назвать, на самом-то деле.

      Лу позабавила необычная реакция девы. Улыбаясь ещё шире, она неторопливой походкой приблизилась к Вэйд, и внимательно наблюдала, как у той сменяются эмоции на лице с замешательства на раздражение, а с раздражения — на спокойствие.

      Брови Вэйджил нахмурились от волны раздражения. Она старалась смыть взволновавшее её чересчур запутанные эмоции. Она не желала думать и секунды о том, что это вообще было, и сосредоточилась только на волнующем вопросе. Мысли постепенно пришли в порядок, а складки между бровей разгладились.

      — Кстати, я хотела узнать… — дева подняла веки, и на Лу посмотрели пара слегка посветлевших хризолитовых глаз. — Тебе стало получше? Я видела, ты была всё еще подавлена с утра после вчерашнего…

      — Да, сейчас мне определённо стало лучше. Спасибо тебе, Вэйд.

      Вэйджил прикусила нижнюю губу, ощущая новый прилив чего-то неизвестного внутри, и нервно заправила чёлку за ухо.

      — Тебе не нужно благодарить меня за это, Лу. Этот день — моё извинение за то, что плохо слежу за языком. Прости меня ещё раз!

      Девушка тихо хихикнула. С её бархатистым голосом это звучало так мило…

      — Тебе больше не нужно извиняться, прекрати! Пошли лучше домой. Я так плохо ночью спала, еще и есть опять хочется.

      — Пошли, — с едва заметной улыбкой ответила дева.

<<< >>>