11. Сладкое ЯБЛОКо
1913 год
4 сентября, 09:15
Сладкое и сочное. Настолько, что все хотят сделать кусочек.
Z: Ричард склонен проголосовать против.
Z: Глория склонна проголосовать за.
Z: Чёрный Агат склонен проголосовать против.
Z: Узо сохраняет нейтралитет.
Делегат: Ситуация выглядит не очень хорошо.
Z: Есть какие-нибудь новости, Марк?
Делегат: Кто-то распространяет протоколы вашего последнего собрания.
Делегат: У меня нет прямых доказательств, но, судя по всему, все избиратели прочитали эти анонимные протоколы.
Делегат: Тема Вертин… поставила нас в невыгодное положение.
Z: …
Z: Двойной охват…
Z: Двойной низкий подход к точке 4-4 [1]…
Z: Неудивительно, что они так легко пустили проект на рассмотрение.
Z: Если отклонить его во время собрания комитета, то это не решит основную проблему. Дом Интегратус всё ещё может попытаться снова на следующей официальной встрече.
Z: Значит, она продумала всё на несколько ходов вперёд…
Z: Её план — победить на этапе голосования и сделать так, чтобы проект полностью забросили.
Делегат: Боюсь, что так.
Делегат: Проект, который проиграл на голосовании, едва ли снова сможет расположить доверие наблюдателей Дома. И, конечно, его больше не подадут на рассмотрение в комитет.
Она снова посчитала имена на белой доске.
Z: Кто-нибудь уже сделал первый ход?
Делегат: Пока нет. Протоколы лишь подтолкнули людей изменить свои предпочтения, но число тех, кто уже занял твёрдую позицию, остаётся прежним.
Z: Хмм… Ожидаемо.
Z: Этот план не про Вертин, а про обещанное будущее; про то, как принести равнозначную пользу группам с совершенно разными взглядами.
Z: Чтобы этого достигнуть, нам надо удовлетворить ожидания тех, кому требуется гибкое управление, и в то же время успокоить консерваторов и не пошатнуть их уверенность в том, что они контролируют всю ситуацию.
Делегат: На самом деле…
Делегат поправил галстук и твёрдым голосом перебил мадам Z.
Делегат: Сейчас у нас есть возможность изменить ход игры.
Z: Возможность?
Он набрал «0411» на клавиатуре у себя на запястье и включил большой экран.
На нём появился член комитета Педра.
Член комитета: Таким образом, я вызываю делегата Марка Хэла на публичные дебаты на тему пересмотренного проекта «Реформация “Шторм”: Резервы и Дисциплина».
Член комитета: Этот его проект может принести Фонду непредсказуемые риски, и всё же, кажется, Марка это совершенно не заботит.
Член комитета: Я уверен, что необходимо рассказать об этих рисках публично легальным способом.
Делегат выключил проекцию. Когда он повернулся к мадам Z, его щёки слегка порозовели от предвкушения.
Делегат: Понимаете, я знал, что они попытаются обострить проблему с Вертин.
Z: Ты хочешь принять этот вызов?
Делегат: …Новости транслировались по всем внутренним каналам.
Делегат: Если я откажусь, они точно меня опозорят и воспользуются общественным мнением, чтобы прикрыть проект.
Z: Марк… Это угроза.
Мадам Z взяла в руки карточку с именем Педры и поставила её на доску.
Z: Нас окружают.
Z: Не имеет значение, борьба или отступление, у них уже всё готово.
Z: Я бы предложила смотреть наперёд и не делать поспешных выводов.
Делегат: Но защита без нападения никогда не принесёт нам победу, мадам Z.
Делегат: Я всегда хотел получить возможность публично защитить проект.
Делегат: Задумавшись, какие вопросы они бы задали о Вертин, я собрал более чем достаточно доказательств для опровержения.
Делегат: Вводящие в заблуждение вопросы искажают мнение людей. Пришла пора рассказать всем правду.
Взгляд за стёклами очков мадам Z стал слегка пронзительным.
Z: Ты уже принял вызов.
Делегат: …
Z: Дебаты будут транслироваться?
Делегат: Я был там, когда Педра вызвал меня… как и СМИ.
Делегат: Ну… Не думаю, что дебаты станут полным провалом.
На мгновение женщина в белом, казалось, расслабилась.
Она ничего не сказала…
…а вместо этого подошла к нему и похлопала по плечу.
Z: Это очень важные дебаты.
Z: Постарайся как следует.
Друвис III: Вам не обязательно идти со мной.
Друвис III: Я здесь, чтобы избавиться от вредителей в лесу. Это часть моих ежедневных обязанностей.
Сотеби: Благодарю за доброту, мисс Друвис!
Сотеби: Оставаться в чемодане мисс Вертин весело… но я хочу увидеть мир снаружи.
Сотеби: К слову, вредители, которых вы упомянули… О ком речь?
Сотеби: Я слышала об огромной разновидности червя под названием татцельвурм [2]. Они живут в пещерах, в длину достигают от 2 до 5 футов [3], а их головы похожи на кошачьи.
Сотеби: Если увидите такого, будьте осторожны. Его кожа и дыхание ядовиты!
Слегка наклонившись, Друвис приподняла свисающую ветку, чтобы дать пройти Сотеби.
Друвис III: Хе-хе. Никогда не слышала о таком ужасном черве.
Друвис III: Надеюсь, мы ни одного не встретим.
Сотеби резво перепрыгнула какие-то корни, расползающиеся под её ногами.
Сотеби: Ха!
Сотеби: Так кого же мы будет истреблять в этот раз?
Друвис III: Дубовую моль [4]. Возможно, несколько серых бельчат.
Друвис III: Чтобы сохранить лес, недостаточно одних лишь зелий и арканума… Здесь растут дубы, а с ними всё меняется.
Друвис III: Животные, что живут в симбиозе, грибы, что зависят друг от друга; всем им день ото дня приходится адаптироваться к этому разнообразию.
Тут Сотеби вскинула голову и пальцем показала в сторону края леса.
Сотеби: Как, например, это?
Сотеби: Там летает куча серого пуха!
Друвис посмотрела в указанном направлении.
Скопление серого и коричневого пуха слилось воедино и, сформировав пушистое торнадо, танцевало прямо в воздухе.
Друвис III: …Рой дубовой моли!
Друвис III: Они охотятся на кого-то.
Находящаяся в центре красная фигура, покрытая пухом, показалась им знакомой.
Сотеби: Мисс Друвис, нужно помочь!
ЯБЛОКо: *вздох*... Это ЯБЛОКо премного вам благодарно.
ЯБЛОКо: Я почти решил, что попал в кошмар. Это ЯБЛОКо никогда не видело столько моли.
Он дрожал от плодоножки до чашелистиков.
ЯБЛОКо: Уф. У этого ЯБЛОКа теперь ПТСР от насекомых.
Друвис III: Они очень чувствительны к запаху сока.
Друвис III: Со всем уважением, но даже среди всего разнообразия растений мистер ЯБЛОКо очень привлекателен у насекомых.
Сотеби: Так их привлёк запах. Неудивительно, что невидимость мистера ЯБЛОКа не помогла.
Сотеби: Слава богу, что мы оказались рядом!
Друвис осторожно стёрла платком остатки пуха с ЯБЛОКа.
Наконец, он вернул свою прежнюю красоту.
Друвис III: Мистер ЯБЛОКо, вы что-нибудь нашли?
ЯБЛОКо: Да, мисс Друвис. Я принёс кое-что, хоть и немного.
ЯБЛОКо: Как мы и планировали ранее, я замаскировался и добрался до соседнего офисного здания.
ЯБЛОКо: Там на входе было устройство для обнаружения арканных сил. Однако, это ЯБЛОКо нашло то, что нам нужно, у охраны.
Сотеби: Что это?
Сотеби: Мисс Вертин выиграла в голосовании?
ЯБЛОКо: К сожалению, пока нет.
ЯБЛОКо: Время для фактического голосования ещё не пришло. Все ведут себя очень осторожно и стараются сохранять нейтралитет.
ЯБЛОКо: Кроме того, по Фонду ходят слухи… Не очень благоприятные для Вертин.
Друвис III: Слухи…
Друвис III: Похоже, ситуация, над которой работает мадам Z, ещё более сложная и переменчивая, чем я думала.
Друвис III: Однако, несмотря на такие плохие обстоятельства, голоса не были сильно перекошены…
Друвис III: Может, это значит, что арканистов, которые разделяют наши стремления, не так уж и мало.
ЯБЛОКо: Тем не менее, боюсь, мы начинаем затяжную войну, мисс Друвис.
Друвис III: Да. Понимаю. Я уже позаботилась о припасах. Мы по-прежнему можем продержаться четыре с половиной недели.
Друвис III: Хоть они отключили в здании воду и электричество, мы всё ещё можем жить на припасах из чемодана какое-то время.
Друвис III: Людей, что приходили уничтожать лес, стало меньше. Видимо, ограда таки работает.
ЯБЛОКо: Что на самом деле пугает это ЯБЛОКо, так это, если процедура утверждения проекта продлится больше четырёх с половиной недель, то мы…
Друвис III: То мы будет выживать посредством постепенного уменьшения нашей территории… пока проект мадам Z официально не примут.
Друвис III: Мы выбрали тернистый путь. Мы сожгли все мосты и решили не оглядываться назад.
Друвис III: Вертин… Она стоит того, чтобы за неё сражались.
ЯБЛОКо: Касательно этого капитан и это ЯБЛОКо абсолютно согласны.
ЯБЛОКо: Тогда это ЯБЛОКо продолжит разведку, чтобы мы смогли ответить в любое время.
Сотеби: …
Взгляд Сотеби не отрывался от противоположной стороны леса.
Друвис III: На что вы смотрите, мисс Сотеби?
Сотеби: Там… Такое чувство, будто кто-то наблюдает за нами.
Друвис III: …
Они обе посмотрели в тот угол.
Там не было ничего, кроме теней. Темнота была похожа на невообразимо глубокий пруд.
Друвис выпрямилась.
Друвис III: Давайте возвращаться.
Друвис III: В глубины леса.
[1] Двойной низкий подход в точке 4-4 — это термин из игры в го, который описывает специфический паттерн (джёсеки) в начальной стадии игры (фусэки). Он связан с ходом в точку 4-4 (на пересечении четвёртой линии от края доски) и последующим подходом к этой точке с двух сторон на низкой линии (обычно на третьей линии).
[2] Татцельвурм (нем. Tatzelwurm, от немецкого Tatze — Лапа, и Wurm — Червь, то есть Червь с ножками), также Шпрингвурм, Штоллвурм, Хазельвурм, Мурбль) — мифическое существо, разновидность дракона, обитающая, согласно преданиям из фольклора альпийских горцев, в Альпийском регионе и прилегающих к нему странах. По мнению некоторых учёных (в первую очередь криптозоологов, но также и некоторых представителей официальной науки), существует и является амфибией или рептилией, распространённой в Альпах.
[3] 2-5 футов ≈ 60-152 см
[4] Thaumetopoea processionea — моль, гусеницы которой питаются листьями дубов, нанося значительный ущерб деревьям. Они могут также поедать листья орешника, граба, сладкого каштана, берёзы и бука, но дуб — их предпочтительный источник пищи.