10 лучших фотографий с 13-летней миссии «Кассини»

Аппарат НАСА «Кассини» бороздил нашу Солнечную систему с октября 1997 года. Он достиг орбиты Сатурна в 2004 году и с тех пор сделал кучу фотографий планеты (даже больше, чем твоя девушка постит в инстаграм), а также фото его колец и спутников.

Мимо такого трудно пройти мимо, поэтому посмотрим на лучшие из этих фотографий.

Северное лето на Сатурне

Это несколько склеенных между собой фотографий, сделанных в апреле 2016 года, когда в северном полушарии начиналось летнее солнцестояние. Большое количество солнечного света создает туман. Он смазывает линии на поверхности планеты и приглушает голубоватые оттенки, которые видны там зимой.

Кольца Сатурна

«Кассини» впервые позволил учёным измерить температуру и химический состав колец Сатурна. Оказалось, что кольца всего около 10 метров в ширину, а состоят из кусочков льда толщиной от микрона до нескольких метров. Фотография сделана на расстоянии 1,2 миллиона километров от поверхности Сатурна.

Гейзеры Энцелада

До миссии «Кассини» шестой по размеру спутник Сатурна считался холодным и безжизненным (и не зря – средняя температура там −200 °C), но многочисленные гейзеры навели на мысль, что под поверхностью находится океан. Последующие исследования показали, что там имеются нужные факторы для существования жизни.

Титан

Самый крупный спутник Сатурна также имеет потенциал называться обитаемой планетой. Хотя видимый свет не проходит сквозь атмосферу, а средняя температура −180 °C, надежды есть. На титане находятся метановые реки и озёра. В них наши земные клетки, мембрана которых сделана из липидов, разрушатся.  Но в атмосфере Титана были найдены следы винилцианида. Он также может послужить в качестве клеточной мембраны и обладает нужными для этого свойствами.

Шестиугольник на полюсе Сатурна

Это тяжело представить, но это буквально спиннер шириной 25 000 км. Благодаря мощным потокам ветра шестиугольник постоянно вращается вокруг шторма, находящегося в его центре. Полный оборот совершается через каждые 10 с половиной часов.

Роза Сатурна

Это тот самый шторм. Красный обозначает низкие вихри, а зеленый - высокие. Поперечный размер его составляет около 4000 километров

Дафнис

У маленького спутника Дафнис диаметр всего 8 километров, но из-за него всё равно создается рябь в кольцах Сатурна.

Титан, Диона и кольца Сатурна

У Сатурна 62 подтвержденные Луны. На фото – Титан и Дион на фоне колец Сатурна. Тоненькое оранжевое колечко вокруг Титана делает его единственным известным спутником с атмосферой. Поверхность Диона же покрыта льдом, но есть предпосылки к наличию там океана воды.

Сатурн с подсветкой

В июле 2013 года Кассини находился в тени Сатурна и сделал серию фотографий с пробивающимся сквозь кольца солнечным светом. Были объединены 141 фото, и в результате вышла нереалистичная на первый взгляд картина Сатурна.

Земля с Сатурна

Голубая точка под кольцами Сатурна – это Земля на расстоянии 1,28 миллиарда километров. Без космических аппаратов, изучающих дальние границы солнечной системы, мы ещё не скоро увидим её с этого ракурса.