10. О, капитан!
Боже! Я никогда не делал ничего настолько безумного! И… никто никогда не понимал меня так сильно.
В стволе дуба Джорджа было большое тёмное дупло. Оно соединялось с землёй, образуя таким образом естественную крепость для животных.
Этот дуб стоит тут уже 700 лет, и он был свидетелем каждой праздничной процессии.
Рыжие белки и дятлы живут в этом дупле круглый год. Теперь же внутри него пинал жёлуди Кольцо, от чего по стволу эхом отдавался грохот.
«Кольцо»: Думаешь, они придут?
«Кольцо»: Что если, в конце концов, никто не появится…
Он нервно расхаживал из стороны в сторону, продолжая пинать жёлуди.
«Кольцо»: Может, никому не интересно, что находится за пределами школы; может, все и так счастливы с теми знаниями, что они получили здесь…
Вертин: Как минимум, двое точно будут… наверное.
Вертин: Изабелла… Когда она только приехала в школу, то постоянно плакала и просилась домой. Возможно, она придёт…
Но в этом нельзя было быть уверенным.
… Будет уже хорошо, если никто из учителей не появится.
«Кольцо»: Вертин! Сна… снаружи!..
Вертин: !..
Из темноты, тусклые, словно светлячки, появилось несколько пятен света.
А за ними последовало множество таких же.
Словно звёзды на ночном небе, огоньки двигались медленно и тихо в их сторону, сливаясь в один Млечный Путь.
«Кольцо»: Они здесь!.. Господи, это… О, и они… Все здесь!..
«Кольцо»: Почему пришло так много людей?!
Знакомые лица; но такие тихие днём.
Вертин: Они…
Вертин: Месмер младшая, Изабелла, «Пенни», Матильда… Вы все здесь.
Считая одноклассников Кольца, здесь собралось полкласса.
Один за другим они запрыгивали в дупло; до этого просторное, оно внезапно стало довольно тесноватым.
Ученики: …
Когда все заняли свои места, в воздухе повисло напряжение.
Они переглянулись. В конце концов, это собрание было строго запрещено. Его посчитают неэтичным и даже злым.
Наступила долгая, оглушительная тишина. Наконец кто-то вышел вперёд с вопросом.
Месмер мл.: Вертин… Ты собрала нас всех здесь. Ты собираешься противостоять директору?
Вертин: Что?!.
Вертин: Конечно нет! Я никогда об этом не думала!
Месмер Мл.: Фух… Какое облегчение.
Ученик Б: Я так разнервничался. Ты задала довольно грубый вопрос, Месмер! Но слава богу…
Ученик В: Я бы первой отсюда ушла, если бы это было восстание! Такая любительница мира, как я, не стала бы ни против кого выступать!
Узкое пространство заполнил детский смех.
Изабелла: Тогда, что ты хочешь? Мы… мы пришли сюда тайно.
Вертин: Я не ожидала, что так много придёт.
Вертин: В школе так много таких, как я и Кольцо…
Вертин: …кто хочет узнать больше о мире снаружи…
«Кольцо»: Вы слышали… те слухи?
«Кольцо»: Теперь нам запрещено не только говорить «это слово», но и упоминать всё что угодно, связанное с внешним миром.
Вертин: Наша жизнь состоит из тренировок, сохранения мира и защиты человечества. И больше ни из чего.
Вертин: Мы имеем разный цвет волос, говорим с разными акцентами и используем разные арканные навыки…
Вертин: Но «Справочник ученика» просит нас забыть обо всём этом. Он направлен на то, чтобы искоренить наши различия и обеспечить полное послушание в школе.
«Кольцо»: Мы нашли несколько брошюр с поэмами из внешнего мира.
«Кольцо»: Этому нас никогда в классе не научат…
Вертин: Эта поэма вдохновила меня на многие вещи…
Вертин: Мы избранные. Мы должны быть основой первичной обороны человечества.
Вертин: Но все вы, кто сегодня находится здесь… должно быть, хотите знать, кто вы на самом деле и что находится во внешнем мире…
Вертин: Мы не можем покинуть это место, но может узнать правду иным путем.
Вертин: Мои соученики, до того, как вы прибыли в школу… Где вы жили? Как вы жили?
Вертин: Люди там тоже использовали заклинания? Они тоже любили пшеничные лепёшки?..
Вертин: По кусочкам собрав наши воспоминания из разных уголков мира, мы сможем его воссоздать!
Ученики: Вау!
Месмер Мл.: Так вот как ты хочешь узнать мир!..
«Кольцо»: Это самый безопасный способ, который мы смогли придумать. Учитывая, что никто из нас не может покинуть школу…
Ученик В: Я-я ношу несколько таких брошюр у себя в кармане! А ещё покрашенные стеклянные шарики, которые мне оставил учитель, когда уходил в отставку!
Ученик В: Это тоже часть внешнего мира!
Матильда: Чш, замолчите! Никто не говорит раньше Матильды!
Матильда: Меня зовут Матильда Буаниш! Я самая старшая ученица по обмену в школе. На самом деле, я уже старше, чем нужно, чтобы меня сюда взяли, но мне сделали исключение. Другими словами, я помню внешний мир гораздо лучше, чем любой из вас…
Изабелла: М-меня зовут Изабелла. Меня взяли сюда в четыре года, поэтому я не очень много помню о внешнем мире…
Изабелла: Я помню мать-настоятельницу, которая часто надевала бледно-голубое платье в цветочек, и…
Изабелла: Там, где я выросла, было мало дождей. Безоблачное небо тянулось над нашими головами и уходило за горизонт…
Месмер мл.: Наша семья была психологами на протяжении многих поколений в мире арканума. Мой прапрапрадедушка изобрел «животный магнетизм».
Месмер мл.: Но мне неинтересны арканисты. Они все сумасшедшие, и мы должны вылечить их… Они страшные.
Месмер мл.: О, и рядом с моим домом было футбольное поле. Оно всё было в дырах, а ворота покрылись ржавчиной…
«Кольцо»: Помедленнее, ПОМЕДЛЕННЕЕ! Что такое футбол? А ворота? Я не поспеваю за вами!..
Кольцо всё записывал. Бумага, по которой стремительно летал карандаш, была вся наполнена словами, и одна страница превратилась в целую тетрадь.
Все пытались вспомнить дни до приезда в школу. Они чувствовали тепло и даже какое-то единство.
Они никогда ничего подобного не ощущали. У них было разное прошлое, но теперь они столкнулись с одной судьбой. Этот опыт сделал их теми, кем они являлись на самом деле.
Изабелла: …Это красивая поэма.
Пробормотала Изабелла с брошюрой в руках.
Изабелла: Я хочу спеть её!
Она резко вскочила на ноги, что немного напугало остальных.
«Кольцо»: Спеть? Как?
Изабелла: Под мелодию школьной песни!
Изабелла: Смотри, каждое слово идеально встаёт под ритм!
«Кольцо»: Ни счастья, ни гармонии, ни славы,
Ни гордости, ни силы, ни талантов…
«Кольцо»: … Господи, они действительно подходят!
Изабелла: Вести то стадо, коих покорила слепость…
Матильда: Глаза их видят не одних лишь звёзд сияние…
Воодушевившись, все встали.
Ученик В: Боже, каждый слог идеально сочетается с нотами…
Матильда: Неужели это знак свыше? Мы собираемся… собираемся…
Изабелла: Спеть это на праздничной процессии!
Вертин: !..
Месмер мл.: Невозможно! Нас точно поймают!
«Кольцо»: Но если мы сделаем это, директоришка услышит наш голос!
«Кольцо»: Они поймут, что… у нас есть это желание…
Изабелла: Они же поймут нас, верно, Вертин? В конце концов, именно они привели нас сюда и заботились о нас!
Вертин: …
Вертин: Они могут расстроиться или даже начнут нас винить…
Вертин: Но… давайте попробуем!
В темноте их руки молча соприкоснулись.
Вертин: Песня… теперь звучит лучше, чем раньше.