1 том 2 глава «Пилюля»

Шангуань Цзян очнулся от мощного храпа, который доносился откуда-то поблизости. Взгляд устремился в тёмный деревянный потолок. С трудом повернув голову по направлению звука, парень увидел пожилого человека, сидящего на табурете со сложенными руками на груди руками и опущенной головой.

Шангуань Цзян предпринял попытку привстать с постели, однако сильная ноющая боль во всем теле встала преградой перед ним. Стиснув зубы до скрипа, он улёгся обратно. Юноша мысленно посылал проклятия на голову того, кто пытался его убить и отправить к Чэн Вэю.

«Меня явно не просто так хотят убить, кто-то хочет избавиться от меня. Однако очень странно...Что делал рядом со мной Лун Цзинь, когда я переродился?» – размышлял парень под монотонное похрапывание старца, погружаясь в самую глубь размышлений.

Из бурного потока мыслей юношу вывел кашель и неожиданное «О!». Что за «О!»? Шангуань Цзян через боль повернул голову и увидел проснувшегося старика, который наблюдал за ним:

– Молодой господин, наконец-то вы пришли в себя! – воскликнул тот и, поднявшись с табурета, подошёл к столу, с которого взял пиалу. Вернувшись обратно, он протянул её к губам юноши, осторожно приподнимая голову. – Вы проспали неделю! Ух, и тяжело же вам пришлось! Врагу такого не пожелаешь! – продолжал старик, заливая мутный, словно болото, настой.

Как только жидкость влилась в рот парню, лицо исказилось от горечи. Шангуань Цзян поспешил отстраниться от пиалы и несколько раз сглотнуть слюну, дабы прогнать отвратительный вкус лекарства. Но настой взял своё, и язык начало вязать.

– Кто вы? – только и смог вымолвить юноша.

– Что, простите? – переспросил старик.

– Я помню лишь то, как очнулся в повозке с Лун Цзинем.

– Господин, вы не помните , что было ранее? – спросил старик.

– Нет, совершенно ничего, – ответил парень и хотел закончить разговор, как вдруг спросил: – Кто тот человек, кто меня спас?

Немного замешкавшись, пожилой человек ответил:

– Вас спас юноша. Сейчас он находится в комнате для гостей на втором этаже и ждёт, пока вы очнётесь.

– Вот и славно! – сказал Шангуань Цзян и хотел что-то добавить, как его остановил старик, сказав:

– Вам пока запрещено вставать, прошло всего ничего после случившегося, ваше тело не успело восстановиться. Это чудо, что вы смогли прийти в себя через неделю! По словам лекаря, после таких случаев человек может не очнуться и вовсе! Вы по-настоящему сильный человек!

– Как ваше имя? – только и спросил юноша.

– Меня зовут Лей Зиан,(Лей- «гром», Зиан - «мирный») – представился старик.

– Хм... В какой же ссоре находились ваши родители, раз не определились со значением имени? – попытался пошутить Шангуань Цзян.

Мужчина промолчал на это, но потом сказал:

– Господин Мин, я схожу за лекарем.

Ничего не ответив, парень дождался, пока Лей Зиан покинет комнату. Дверь тихо прикрылась за стариком, и юноша поспешил сесть. Крепко сжав кулаки и стиснув зубы, через невыносимую боль ему удалось сесть. Он оперся руками на кровать, удерживая спину и, подняв голову, молил. Молил о скорейшем прекращении своих мучений. Он прерывисто дышал, каждой частью тела ощущая, как каждая мышца сокращается.

Недолго посидев в таком положении и привыкнув, парень решил действовать дальше. Глубоко вздохнув, он со приглушённым стоном попытался встать на неокрепшие ноги.

Ноги дрожали от напряжения, кости трещали, словно вот-вот сломаются. Но Шангуань Цзян решил во что бы то ни стало встретиться с тем юношей сегодня. Он попытался сделать шаг, но чуть не повалился на пол. Его ноги были тяжелыми, будто к ним были привязаны валуны. Всё-таки тело в этой жизни не такое уж и сильное. Сделав ещё несколько таких же тяжёлых шагов, парень остановился передохнуть, удерживая равновесие.

«Да что это такое?! Я буду всю жизнь добираться до него такими темпами!» – в этот момент его взгляд упал на стол, где лежала одинокая пилюля на блюдце. Не придумав ничего лучше, Шангуань Цзян доковылял всё теми же мелкими шажками до стола и, облокотившись на него одной рукой, взял в ладонь другой пилюлю. Таблетка слегка поблёскивала на свету.

«О великие небожители, надеюсь, меня не хотят отравить. Хотя, если и так, то пускай», – с этой мыслью он всунул в рот пилюлю. Горький вкус разлился по всему рту. Шангуань Цзян скривил лицо но, всё же пересилив себя, смог проглотить её. – «Да есть ли на этом свете хоть одно нормальное лекарство!» – взвыл про себя парень, но в этот момент почувствовал, как растекается тепло, окутывая тело, будто одеялом и облегчая боль. Мышцы перестали так жалобно ныть, а голова – болеть. Шангуань Цзян посмотрел на свою руку и, сжав её, понял: помогло. Пилюля оказалась не ядом, а спасением.

Посмотрев в сторону выхода, парень направился к нему. Прижавшись ухом к тёмной деревянной двери, он начал прислушиваться. Снаружи было тихо, лишь вдали отдавались эхом голоса.

Приоткрыв дверь и убедившись, что никого нет поблизости, юноша вышел из комнаты и, тихо прикрыв её за собой, двинулся по направление к звуку.

Пройдя по коридору со множеством дверей, Шангуань Цзян увидел лестницу, ведущую вниз.

«Значит, комнаты владельцев постоялого двора находятся в самом верху здания», – подметил про себя он.

Юноша поспешил спуститься по лестнице настолько тихо, насколько мог. Эхо голосов нарастало – оно доносилось снизу. Спустившись на этаж ниже, Шангуань Цзян огляделся по сторонам. Все двери были заперты, кроме одной, которая была распахнута настежь и находилась в самом конце коридора. В комнате горел тусклый свет.

Уверенным шагом парень двинулся к ней но, подойдя ближе, остановился, задумавшись.

«И что же я буду говорить? У меня ведь даже плана нет», – размышлял Шангуань Цзян. – «Ладно, будь что будет»

Встав напротив входа в комнату, он поднял взгляд.

За столом, стоящим напротив дверей, сидел юноша в тёмно-синем ханьфу с наручами. У него были тёмные, почти чёрные, как смоль, длинные волосы, доходившие ему до пояса, с собранными наверху шпилькой передними прядями. В руке он держал кисть и что-то аккуратно выводил на бумаге. На столе стоял чабань (поднос для чайной церемонии), на котором были расположены фигурки трёх обезьян («не вижу, не слышу, не говорю зла») и посуда для самой чайной церемонии. Видимо, Лей Зиан постарался обеспечить комфортное пребывание спасителя. Парень был настолько увлечён письмом, что не заметил, как Шангуань Цзян очутился в комнате, перешагнув порог. Юноша в светло-зелёном ханьфу медленно приблизился к столу. Сидящий парень, только заметив Шангуань Цзяна, словно спугнутая косуля, вздрогнул и поставил жирную кляксу на последнем символе.

– Я приветствую вас, господин, – встав со стула, юноша поклонился. Он был выше Лун Мина. – Чем этот недостойный может вам помочь? – спросил он.

– Как твоё имя? – поинтересовался Шангуань Цзян.

– Ву Юншен (значение: честный, вечно живой), господин.

– Какое хорошее имя, тебе подходит, – сказал Шангуань Цзян, и спаситель засмущался. Его скулы слегка порозовели. – Что ж, Ву Юншен, – продолжил парень, – ты спас мою жизнь, и я хочу тебя отблагодарить за это. Состояние у меня не столь большое, как у императора, но проси чего хочешь.

Юноша, недолго думая, ответил:

– Господин, я покинул своих родителей несколько лет назад из-за давней ссоры, что произошла меж нами. Я начал странствовать по Империи, и сейчас постоянной крыши над головой у меня нет, – сказал Ву Юншен, глядя сверху вниз на парня.

– И что же ты хочешь этим сказать? – Шангуань Цзяну стало не по себе, внутри что-то сжалось.

– Не могли бы вы дать мне работу в вашем постоялом дворе и выделить комнату? – спросил Ву Юншен.

В глазах других господ такая просьба показалась верхом наглости и неуважением к ним, но Шангуань Цзян таковым не был.

– Хорошо, будет тебе и работа, и крыша над головой.

– Спасибо вам, господин, – поблагодарив, юноша вновь поклонился.

Ничего не ответив, Шангуань Цзян развернулся и собирался было покинуть комнату,чтобы вернуться в свои покои, как вдруг спросил:

– Где тот человек? – не поворачиваясь, поинтересовался он.

– Сейчас он в подвале. Лей Зиан предоставил мне его. Я произвёл допрос, – ответил Ву Юншен.

– И что ты выяснил?

– Ему заплатили большую сумму, господин.

– Кто?

– Лун Цзинь, господин Мин, – ответил парень.

Шангуань Цзян резко повернулся, ожидая увидеть усмешку на лице юноши, но тот был настроен серьёзно. Значит, все догадки о странности того мужчины не подвели его. Но что тогда на самом деле произошло в лесу, когда Шангуань Цзян только очнулся в новом теле?

– Кто-то ещё знает об этом? – уже шёпотом, с напряжением в голосе, спросил владелец постоялого двора.

– Нет.

– Хорошо, – с облегчением выдохнув, ответил Шангуань Цзян. – Можешь оставаться в комнате для гостей до тех пор, пока тебя не переселят в другую.

Закончив фразу, он покинул комнату, оставив дверь открытой.

Он шёл по тёмному коридору, как вдруг в его глазах начали метаться чёрные шары, мышцы пронзила жгучая боль, а ноги подкосились. Не успев опомниться, Шангуань Цзян упал на пол, не дойдя до лестницы.

***

Словно из тумана, раздалась мелодия, постепенно нарастая и эхом отзываясь в теле. Не в силах больше слушать её, Шангуань Цзян приоткрыл глаза и, щурясь от слабого света, начал смаргивать пелену. Рядом раздался шорох, и тонкие женские пальцы дотронулись до его правой щеки.

– Не вставай пока, – произнёс кто-то нежным голосом.

Шангуань Цзян повернул голову и увидел перед собой молодую девушку в светло-фиолетовом ханьфу. Она сидела рядом на стуле, поглаживая нежную кожу парня. Её глаза выражали спокойствие и умиротворение; в них можно было утопать, словно в реке парного молока. Засмотревшись, юноша потерял дар речи и даже пропустил мимо ушей слова девушки.

– А-Мин. А-Мин? – позвала вновь девушка.

– А, простите, задумался, – растерявшись, ответил парень.

– Всё в порядке, – ответила она, мило улыбнувшись. – Как ты себя чувствуешь, сяоди (младший брат)?

– Сяоди? – не сразу поняв, переспросил Шангуань Цзян.

– Ой, прости, – вдоволь нагладив щёку брата, девушка поспешила убрать руку. – Я и позабыла о том, что мне сказал Лей Зиан. Тогда будем знакомиться с тобой вновь, – девушка положила руки на колени. – Меня зовут Лун Мэй-Син, я твоя шицзе (старшая сестра), – представилась она.

– Приятно познакомиться, – ответил Шангуань Цзян, всё так же лёжа в постели, укрывшись одеялом. Он не решался подняться с кровати.

– Ты даже не спросишь, что с тобой произошло? – поинтересовалась Лун Мэй-Син.

Юноша промолчал. Тогда сестра начала рассказывать:

– Представляешь, я сижу в своей комнате, а ко мне врывается Лей Зиан со словами: «Господин Мин упал в коридоре». Я так перепугалась, что мигом побежала к тебе, мой сяоди. Вбегаю в комнату, а рядом с тобой стоит симпатичный юноша, – она улыбнулась, представив образ Ву Юншена. – Он-то тебя и перенёс в твои покои. Парень сказал, что спустя некоторое время после того, как ты его покинул, он услышал странный звук в коридоре и пошёл посмотреть, что случилось. Там-то он и увидел тебя, лежащего около лестницы. Лекарь сказал, что это всё из-за переутомления. Он был в шоке, когда узнал, что ты спустя лишь четыре дня смог подняться с постели. Да ещё и не просто встать, а спуститься на этаж ниже! Но хорошо, что больше ничего не произошло, – закончила свой рассказ сестра.

Шангуань Цзян ничего не ответил. Во второй раз его спасает один и тот же человек.

– Сяоди не хочет узнать ещё чего-нибудь от своей шицзе? – поинтересовалась сестра.

Ненадолго задумавшись, Шангуань Цзян ответил:

– Да, расскажи про родителей и про наш род.

– Хорошо, – ответила она. – Нашему отцу, Лун Цяну, с самого рождения принадлежал этот постоялый двор, который в народе прозвали «Чайной». Он передался ему по наследству от твоего дедушки, так же как и тебе передался от отца, – начала свой рассказ сестра. – Наш род испокон веков поклонялся дракону, но после пожара, который случился более столетия назад, существо исчезло и больше не появлялось.

– А мама? – спросил Шангуань Цзян.

– Нашу матушку зовут Лун Гуан. Она заклинательница родом с Севера.

– Где она сейчас находится? – спросил парень.

– Она на службе у императора Вэй. Больше нам ничего не известно. Раз в год она отправляет нам письмо, где рассказывает, что у неё всё хорошо и что она ждёт с нетерпением нашей встречи, – закончила сестра. Её глаза перестали мерцать, они погасли, словно звёзды каждое утро с появлением первых лучей солнца.

– Шицзе, – обратился к сестре Шангуань Цзян. – Спасибо тебе за рассказ, но я хотел бы побыть один.

– Да-да, конечно, – понимающе кивнув, девушка с грустным видом встала, и прихватив со стола туаньшань (круглый веер), не спеша покинула комнату.

Шангуань Цзян некоторое время пролежал в постели, переосмысливая слова сестры.

Из раздумий юношу вывел странный звук, доносившийся откуда-то из-под кровати. Парень медленно приподнялся, сел и, свесившись вниз, увидел нечто странное: под кроватью пухлыми ручками скрёбся маленький человечек. Увидев появившуюся голову парня, он схватил острый ножичек, который в его руках походил скорее на оружие, и бросился на Шангуань Цзяна.

Юноша в миг поднял голову, в то время как человечек выбежал из-под кровати и стал карабкаться по спущенному на пол краю простыни. Не успевшее добраться до вершины существо, Шангуань Цзян схватил, как котёнка, за шкирку, и тот выпустил из ручек нож. Парень приподнял странное пухлое тельце на уровень глаз, опустил на ладонь и несколько раз подбросил. Существо, свалившись на спину животом вверх, изо всех сил старалось перевернуться. Оно дрыгало маленькими конечностями в точности как черепаха, пытающаяся встать на лапы.

Немного подождав, пока силы у существа иссякнут, Шангуань Цзян заговорил:

– И кто же ты такой? – спросил он, снова взяв его за шкирку.

Человечек опять начал размахивать ручками и ножками. Ничего не добившись, Шангуань Цзян встал с кровати и принялся осматривать комнату в поисках чего-то подходящего, куда можно было бы поместить это «нечто». Человечек ещё некоторое время пытался вырваться из пальцев парня, но после нескольких попыток сдался.

Шангуань Цзян обходил комнату. На одной из стен было натянуто полотно с изображением зелёного дракона, в углу стоял сундук, а рядом с ним располагался деревянный шкаф с исписанными дверцами. Парень двинулся к нему и, открыв одну из створок, обнаружил лишь сложенную одежду. В этот момент раздался стук. Шангуань Цзян вздрогнул от неожиданности, но всё же спросил:

– Кто?

Ответ последовал моментально:

– Это Ву Юншен, господин, – отозвался с другой стороны парень.

– Входи, – дал добро Шангуань Цзян.

Юноша, открыв дверь, вошёл в покои и обнаружил стоящего посреди комнаты Шангуань Цзяна в одном исподнем белье. Ву Юншен отвернул голову в сторону, давая понять, что господин находится в ненадлежащем виде. Тот и сам забыл, что был сейчас без ханьфу.

– Простите этого безмозглого простолюдина, что вторгся к своему господину, – сказал Ву Юншен, отводя взгляд. – Я сейчас же выйду.

Парень собрался было покинуть комнату, как вдруг Шангуань Цзян сказал:

– Нет, стой. Не уходи, протяни мне руку.

Ву Юншен удивился, но всё же сделал, как ему велели. Он протянул руку перед собой. На его лице выступила лёгкая испарина. Шангуань Цзян подошёл ближе и положил на ладонь маленькое «нечто», сказав:

– Держи его крепко, он слишком шустрый.

Взяв в руки пухлое тельце, Ву Юншен посмотрел на человечка, который снова пытался сбежать, барахтаясь меж пальцев.

– Что с ним делать? – спросил парень.

Закрой его, чтобы не сбежал, – сказал Шангуань Цзян.

– Хорошо, господин. Я пойду.

– Да-да, иди, но сразу после возвращайся, разговор есть.

– Хорошо.

Ву Юншен покинул покои, тихо закрыв дверь. Из коридора послышался странный вздох.

Продолжение следует...