1 млн долларов за верблюда?! Часть 1

Есть такая народная забава у арабов - верблюжьи бега. И это не просто любительские игры, а совершенно серьезные соревнования, занимающие достойную позицию в жизни арабских эмиратов. Да, конечно, арабских скакунов знают и ценят во всем мире (это я про лошадей), а что по поводу арабских одногорбых скакунов?

Сезон верблюжьих гонок здесь длится с конца октября до марта. Соревнования проводятся каждую неделю, в одном забеге может участвовать от 15 до 70 верблюдов. Забеги проводятся на дистанции от 4 до 10 км. Средняя скорость, с которой бежит верблюд, равна 60 км/час.

В репродуктивном центре верблюдоводства в эмирате Дубай путем отбора выводят самых быстроногих одногорбых скакунов для участия в спортивных соревнованиях. Стоимость бегового верблюда с хорошей родословной может доходить до нескольких сотен тысяч долларов. Были случаи покупки верблюдицы за невероятную сумму равную 1 000 000 долларов.

Для хозяев дромадеров (одногорбых верблюдов) стать победителем в таких гонках весьма престижно и выгодно. Призовой фонд в международных состязаниях на Кубок наследного принца ОАЭ шейха Хамдана Аль Мактум, например, достигает 2,6 млн долларов. Часто хозяева победителей награждаются автомобилями, золотыми саблями и ружьями.

В Дубае есть несколько специально приспособленных для верблюжьих гонок трасс. Одна из них называется Dubai Camel Racing Club. (Лучшим ориентиром будет Al Marmoum Heritage Village). Находится она в получасе езды от города — в пустыне.

Конечно, проживая в эмиратах, я не мог не посетить такое мероприятие и не посмотреть своими глазами, как это все происходит.

И так, как же это мероприятие выглядит глазами зеваки, непосвященного во все тонкости этого процесса?

Вновь пришедшие верблюды размещались со своими «вожатыми» на песчаном пятачке, ожидая скорой гонки. Вокруг толпились погонщики, какие-то смотрители, охранники и прочий народ. 

По старой традиции говорится гонки на верблюдах, хотя на самих верблюдах верхом в наши дни уже никто не ездит. До 2002 года на спине действительно сидел наездник. Чтобы верблюд бежал быстрее, погонщик должен был весить как можно меньше, соответственно, для таких целей на спину усаживали молодых мальчиков, а если быть точным — возраста около 9-10 лет. Этих малышей перед гонками несколько дней морили голодом, всячески заставляли «сушиться».

Понятно, что в наше время такое долго продолжаться не могло, дети заслуживают лучшего отношения! Поэтому жокеям моложе 15 лет запретили участвовать в гонках. В ОАЭ запрет вступил в силу в 2002 году, в Катаре – три года спустя.

Верблюжьи бега – дело настолько серьезное, что специально ради них разработали робота-жокея. Это оказалось не так-то просто: например, разработчики не сразу догадались, что робота нужно делать человекоподобным, иначе верблюды будут пугаться. Поэтому первые, не похожие на людей, модели не прижились.

Роботы-жокеи второго поколения имели лица, темные очки, головные уборы, одежду; более того, они даже пахли как люди! При этом они были очень «износостойкими», не боялись ни высоких температур, ни песка, ни тряски. Быть идеальными этим роботам мешало только одно – их вес, достигавший 18 кг. Что ж, разработали новые модели, трехкилограммовые. Они гораздо меньше людей, но напоминают маленьких забавных человечков.

Второй плюс роботов в том, что они управляются дистанционно и выполняют все распоряжения «руководителя», которым может быть сам хозяин верблюда. Так что никакой нерадивый жокей не помешает победить самому достойному.

Продолжение следует ...