1 мая 1881 года

Главный врач больницы императорского флота и морской офицер Такаки Канэхиро 高木兼寛открыл в Токио учебное заведение под названием «Сэйикай косюдзё» 成医会講習所 (возможный перевод: «Лекторий при медицинском обществе Сэйикай»), которое, согласно его задумке, должно было в перспективе стать авторитетным центром по подготовке профессиональных медицинских кадров и оказать влияние на всю систему здравоохранения страны, изменив господствовавшие в то время в академических кругах представления об отношениях между врачом и пациентом. Выходец из княжества Сацума, некогда постигавший азы традиционного китайского врачевания и уже в возрасте 19 – 20 лет помогавший раненым в ходе войны Босин, в первой половине 70-х годов XIX века он стал штатным врачом на флоте, а также обучался современной западной медицине под руководством британских специалистов в Японии и во время зарубежных стажировок в Лондоне. Он был учеником и последователем идей англичанина Уильяма Уиллиса (William Willis), прибывшего в страну ещё в 1862 году в качестве сотрудника британской легации и оказавшегося в самом центре главных событий в Японии эпохи больших перемен.

Уиллис, например, проводил вскрытие тела купца Чарльза Ричардсона, убитого подданными даймё Симадзу Хисамицу в ходе эпизода дорожной ярости, известного как «инцидент Намамуги». Во время войны Босин он оказывал услуги представителям княжества Сацума и помогал им не только бинтами и перевязками, но и знаниями об организации госпиталей и медицинских учреждений. Уиллис служил в качестве главы клинического отделения Медицинской школы, позже вошедшей в состав Токийского императорского университета, возглавлял больницы по личному приглашению Сайго Такамори, а также занимался подготовкой японских специалистов. Такаки был одним из его учеников. Неравнодушный к бедам других, любознательный и наблюдательный, в 1875 году он был направлен для продолжения обучения в Лондон и оказался в медицинской школе при Госпитале святого Фомы (англ. St Thomas's Hospital Medical School), одном из старейших и наиболее престижных медицинских учебных заведений Великобритании. Такаки провел в её стенах около пяти лет, однако по возвращении в Японию нашел состояние медицинского знания в стране неудовлетворительным и противоречащим тем идеям, которых он придерживался. Биографы Такаки, авторы статей, посвященных как его общему вкладу в развитие медицины в Японии, так и отдельным достижениям, вроде разработки рациона питания для служащих флота с целью предотвращения развития бери-бери, равно как и официальные ресурсы Университета Дзикэй, наследника и правопреемника основанной им школы «Сэйикай косюдзё», противопоставляют его идеи японскому академическому мэйнстриму, следовавшему не за британской, но немецкой традицией. Сторонником последней, в частности, был Мори Огай, в настоящее время более известный благодаря своему литературному творчеству, однако также оказавший огромное влияние на формирование мэйдзийского медицинского истеблишмента.

В ряде работ о развитии научного знания в период Мэйдзи встречаются утверждения, согласно которым в науке и практике того времени утвердился взгляд на пациентов с их проблемами как на возможность для врачей попрактиковать свои навыки, а также собрать данные, необходимые для совершенствования методов лечения. Подобный подход связывается с немецкой традицией, тогда как Такаки представлял себе медицину в первую очередь как пациентоориентированную помощь, которую оказывает нуждающимся в ней квалифицированный и способный к сочувствию специалист. Вместе с Мацуяма Тоан, учеником Фукудзава Юкити, владевшим английским языком и исследовавшим вопросы современной медицины, в январе 1881 года, едва вернувшись в Японию, Такаки основал общество «Сэйикай», которое должно было объединить сторонников его подхода к пациентам и болезням. Это общество стало основой для открытого 1 мая учебного заведения, готовившего молодых специалистов в рамках данной парадигмы. Первый выпуск «Сэйикай косюдзё» составил всего семь слушателей, однако за несколько лет все они сумели получить как наиболее актуальные знания на лекциях Такаки, Мацуяма и их коллег по больнице императорского флота, так и пройти практику, гораздо более насыщенную и разностороннюю, чем могли предложить государственные заведения.

Так, уже в 1882 году Такаки, помимо учебного цента, открыл также больницу для малоимущих и привлекал студентов к оказанию им помощи, а в программе подготовки специалистов «Сэйикай косюдзё» было также посещение анатомички и проведение вскрытия. Вскоре заведение получило официальный статус частного медицинского училища, а со временем разрослось до университета со своей развитой инфраструктурой, включающей научно-исследовательские центры, подготовительные курсы и лечебные учреждения. На популярности «Сэйикай косюдзё» благотворно сказался авторитет Такаки и его достижения в области медицины и диетологии. В Японии он, помимо прочего, известен как «барон ячмень» и «отец витаминов», поскольку именно его наблюдения за рационом питания британских и японских матросов позволили ему предположить, что причиной бери-бери являются проблемы с питанием. После длительных дискуссий с противниками этой идеи он помог решить эту проблему в японском флоте, а его наработки в перспективе стали ценным материалом для ученых. Имя Такаки и его заслуги упомянул в своей нобелевской лекции врач Христиан Эйкман, в 1929 году удостоенный нобелевской премии за открытие витаминов.