1 февраля 1913 года

В Маниле состоялась церемония открытия Первых Дальневосточных игр 第1回極東選手権競技大会 (яп. дай иккай кёкуто сэнсюкэн кёги тайкай), представительного спортивного мероприятия, которое также нередко обозначают в качестве «Дальневосточных Олимпийских игр» или «Восточной Олимпиады». Соревнования по нескольким видам спорта и отдельным дисциплинам проходили до 9 февраля. Основные награды разыграли между собой представители трёх стран – Филиппин, находившихся под управлением США, признанной западными державами Китайской республики и Японской империи. Организаторы игр также обозначили в качестве участников Королевство Сиам, Федеративные Штаты Малайи, существовавшие в рамках британского протектората, а также Британский Гонконг. Дальневосточные игры были западной идеей, реализованной усилиями функционеров христианской ассоциации YMCA, посредством спорта и атлетических соревнований планировавших распространить «цивилизацию» на Востоке.

Особый упор делался на развитие командных видов спорта и необходимости включения их в школьную программу дальневосточных стран. Игры также пропагандировали идею ценности самого факта участия в коллективном мирном мероприятии, а не победы в нём, и настаивали на значимости командного духа и развитии чувства сопричастности к общему делу. С японской стороны за взаимодействие с YMCA и организацию Игр в Токио отвечал «отец дзюдо» Кано Дзигоро, крайне скептически относившийся к западным представлениям о физической культуре и спорте, превозносивший боевые единоборства, индивидуальную закалку духа и тела и отвергавший пользу командных видов спорта для воспитания японских подданных. Кано курировал вопросы физической культуры и спорта в национальных масштабах в должности главы Ассоциации физической культуры Японской империи 大日本体育協会 (яп. дайниппон тайику кёкай; в настоящее время – Японская спортивная ассоциация), созданной в 1911 году накануне первых для Японии Олимпийских игр 1912 года.

В число основных задач ассоциации, помимо развития физической культуры и спорта, входило проведение отборочных соревнований в масштабах страны для выявления сильнейших и наиболее подготовленных японских спортсменов в различных видах спорта для их дальнейшей отправки на крупные международные мероприятия в качестве официальных представителей страны, и если приобщение к олимпийскому движению было санкционировано в правительстве и одобрено Кано, то целесообразность участия Японии в Дальневосточных играх вызывала у него сомнения. Ассоциация отказалась направлять в Манилу своих официальных делегатов, однако японская команда всё же была представлена на играх и даже смогла завоевать несколько медалей.

Университет Мэйдзи 明治大学 (яп. мэйдзи дайгаку) санкционировал участие в бейсбольном первенстве Дальневосточных игр команды, составленной из представителей университетского бейсбольного клуба под руководством тренера Сатакэ Кандзи 佐竹官二. Для того, чтобы заработать золотые медали, японской команде пришлось дважды встретиться со сборной Филиппин, и оба раза японские студенты одержали уверенные победы со счётом 6 – 0 и 6 – 2. Хотя турнир в данном виде спорта получился не очень представительным из-за малого количества команд-участниц, недостатка в зрителях и отклике он не испытывал. Западные издания, освещавшие событие, сообщали о переполненных десятитысячных трибунах, а японские газеты отмечали выдающуюся игру инфилдера Накадзава Фудзио 中澤不二雄, будущей легенды японского бейсбола первой половины XX века, выступавшего и в роли играющего тренера команд, и в качестве спортивного функционера.

Помимо бейсбола, Япония на Первых Дальневосточных играх была также представлена в лёгкоатлетических соревнованиях, для участия в которых газета «Майнити симбун» направила дух молодых спортсменов, отобранных по итогам проведённых ей соревнований. Ими стали Инакагата Дзэндзи 田舎片善次, формально представлявший Первую среднюю школу префектуры Айти, и уроженец города Кобэ Иноуэ Тэрудзи 井上輝二, который несколькими годами ранее установил японский рекорд в беге на дистанцию в пять миль, преодолев её ровно за 27 минут. Оба спортсмена сумели завоевать медали игр. Инакагата получил «золото» в забеге на одну милю (5:05.2) и стал первым в забеге на пять миль с результатом 29 минут 42 секунды, а Иноуэ пришёл вторым, уступив соотечественнику менее трёх минут. Также японская команда заняла третье место в эстафете. На следующих Дальневосточных играх, прошедших в 1915 году в Шанхае, японская сборная участвовала в большем количестве дисциплин, а игры 1917 года стали для Японии первой домашней «Дальневосточной Олимпиадой».